Sắc mặt Diệp lão phu nhân lập tức trắng bệch.
Hai tay Diệp Bỉnh Văn chống trên nền đất mềm nhũn, cả người đổ sụp xuống.
Diệp Tuyết Nhu nhìn chằm chằm vào ta, môi run rẩy hồi lâu, cuối cùng mới thốt ra được một câu:
“Diệp Thanh Hòa… Sao ngươi vẫn còn sống?”
“Láo xược!”
Nội thị đứng bên thềm ngọc lập tức quát lớn:
“Thái hậu tôn quý, há cho ngươi gọi thẳng tên húy!”
Nhưng Diệp Tuyết Nhu dường như đã mất hết lý trí, trên mặt tràn ngập vẻ không thể tin nổi.
“Không thể nào…”
“Chẳng phải ngươi đã tuẫn táng theo lão Vương gia từ lâu rồi sao? Vì sao ngươi vẫn còn sống, lại còn ngồi được ở nơi này?”
Năm ấy, lão Vương gia quả thực từng có ý định bắt ta tuẫn táng.
Hắn biết mình chẳng còn sống được bao lâu, tính tình ngày càng trở nên hung bạo.
Người trong Vương phủ, từ trên xuống dưới đều sống trong cảnh nơm nớp lo sợ.
Nhưng khi hắn lâm bệnh nặng, chính ta là người ngày ngày túc trực bên giường, đút t/h/u/ố/c, lau người cho hắn.
Mỗi khi đêm xuống, hắn đau đớn đến không ngủ được, ta lại ngồi bên cạnh, nắm tay hắn thức trắng đến sáng.
Có lần, hắn hỏi ta có sợ hay không.
Ta đáp rằng có.
Hắn im lặng rất lâu, sau đó đặt binh phù vào tay ta, nói:
“Cầm lấy. Từ nay về sau, đừng để bất kỳ ai dắt mũi ngươi nữa.”
Sau khi lão Vương gia qua đời, ta mang binh phù rời khỏi Vương phủ.
Suốt những năm ấy, ta âm thầm ẩn náu khắp nơi.
Mãi mới tìm lại được những thuộc hạ cũ của hắn, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ, cuối cùng phò tá tân đế đăng cơ.
Diệp Tuyết Nhu như bị rút hết sức lực, ngã khuỵu xuống đất.
Thân phận Hầu phu nhân mà nàng ta luôn lấy làm kiêu hãnh, trước quyền thế của vị Nhiếp chính Thái hậu như ta, chẳng khác nào một trò cười.
Sau một hồi im lặng, nàng ta đột nhiên gào lên như phát điên:
“Không! Chuyện này không thể nào!”
“Một kẻ quê mùa như ngươi, dựa vào đâu mà làm Thái hậu?”
“Ngươi rõ ràng chỉ là một kẻ tàn hoa bại liễu!”
“Ngươi đã bị lão già kia chà đạp, đáng lẽ phải c/h/ế/t từ lâu rồi! Ngươi dựa vào đâu mà ngồi trên điện Kim Loan này!”
Nội thị hai bên biến sắc, lập tức xông lên, ấn c/h/ặ/t nàng ta xuống đất.
“Làm càn! Dám to gan lăng mạ Thái hậu!”
Ta phất tay, ngăn đám nội thị đang định rút đao.
“Cái miệng của Tĩnh An Hầu phu nhân vẫn y hệt năm xưa, quen thói đổi trắng thay đen.”
“Ai gia nghe rồi, vẫn thấy thật ồn ào.”
Ta nâng chén trà, khẽ gạt lá trà nổi trên mặt nước.
“Vả miệng.”
“Đánh đến khi nào nàng ta biết cách ăn nói trước mặt chủ t/ử thì thôi.”
Hai ma ma thân hình vạm vỡ lập tức sải bước vào điện, mỗi người một bên, túm c/h/ặ/t tóc Diệp Tuyết Nhu.
Tiếng bạt tai giòn giã vang vọng khắp đại điện trống trải.
Diệp Tuyết Nhu từ nhỏ đã được nuông chiều, mới chịu vài cái tát, khóe miệng đã rách toạc.
Máu tươi men theo cằm, nhỏ xuống nền gạch vàng.
Nàng ta liều mạng giãy giụa, quay sang cầu cứu Tiêu Sùng An:
“Phu quân… cứu thiếp…”
Hai mắt Tiêu Sùng An đỏ ngầu, đột ngột đứng bật dậy, định xông tới.
“Dừng tay! Thái hậu dù quyền cao chức trọng, cũng không thể t/ùy tiện dùng tư hình!”
Ta thậm chí chẳng buồn nhấc mí mắt.
“Đôi tay cầm đao của Tĩnh An Hầu, nếu vì một nữ nhân mà dám nhuốm m/á/u trước điện Kim Loan…”
“Vậy tội tru di cửu tộc, tổ tiên dưới suối vàng của ngươi có gánh nổi không?”
Bước chân Tiêu Sùng An lập tức khựng lại.
Hắn nhìn ta, trong mắt cuồn cuộn đủ mọi cảm xúc: kinh hãi, phẫn nộ, nhục nhã.
Còn có cả sự hoảng loạn khi bị ta chọc trúng chỗ đau.
Hắn trước nay vẫn luôn ích kỷ như thế.
Năm xưa, hắn có thể vì tư lợi mà hủy hoại ta, nay đương nhiên cũng có thể vì bản thân mà bỏ mặc người khác.
“Thần không dám.”
Tiêu Sùng An nghiến răng, quỳ sụp xuống đất, không dám nhìn Diệp Tuyết Nhu thêm lần nào nữa.
…
Tiếng bạt tai vẫn không ngừng vang lên.
Diệp Tuyết Nhu bị đ/á/n/h đến mức đầu óc choáng váng.
Thấy Tiêu Sùng An đã lùi bước, nàng ta chỉ còn biết đặt hy vọng cuối cùng vào Diệp lão phu nhân.
“Mẫu thân… Miễn t/ử kim bài… Xin người cứu con…”
Nàng ta khóc lóc, khó nhọc bò về phía Diệp lão phu nhân.
Bà siết c/h/ặ/t tấm kim bài trong tay.
Đôi môi run rẩy, nhưng hồi lâu vẫn không nhúc nhích.
Ta thích thú nhìn màn kịch trước mắt.
“Lão phu nhân tốt nhất nên suy nghĩ cho kỹ.”
“Nếu dùng kim bài này để cứu một đứa con nuôi đã xuất giá, vậy thì con trai ruột của ngài, Diệp Thượng thư, sẽ phải đến phủ quận chúa, hầu hạ vị lão quận chúa tám mươi hai tuổi kia.”
“Hơn nữa, khi Diệp Tuyết Nhu xuất giá, nàng ta đã bị xóa tên khỏi gia phả Diệp gia, nhập vào gia phả Tiêu gia.”
“Miễn t/ử kim bài của tiên đế dùng để bảo vệ con cháu Diệp gia, chứ không phải người ngoài.”
Diệp lão phu nhân như bị dội một gáo nước lạnh.
Bà cúi đầu nhìn Diệp Tuyết Nhu với gương mặt sưng vù, rồi lại nhìn Diệp Bỉnh Văn đang run rẩy bên cạnh.
Cuối cùng, bà nhắm mắt, ôm c/h/ặ/t kim bài vào lòng, quay mặt đi.
“Con gái đã xuất giá, chẳng khác nào nước đổ đi.”
“Hầu phu nhân nay đã là người của Tiêu gia, lão thân không quản được nữa.”
Lời ấy trở thành giọt nước cuối cùng đè sụp Diệp Tuyết Nhu.
Nàng ta trợn trừng mắt, không thể tin nổi nhìn Diệp lão phu nhân, cổ họng phát ra tiếng cười khàn đặc đầy tuyệt vọng.
Ngay sau đó, nàng ta trợn mắt, ngất lịm đi.
Hai ma ma dừng tay, quay đầu nhìn ta.
Ta đặt chén trà xuống.
“Dội nước cho tỉnh.”
Một chậu nước lạnh lập tức dội thẳng xuống đầu Diệp Tuyết Nhu.
Nàng ta bị nước lạnh làm cho tỉnh lại, ho sặc sụa không ngừng.
Gương mặt sưng vù, chẳng còn chút dáng vẻ yếu đuối đáng thương nào như lúc mới bước vào điện.
Tiêu Sùng An quỳ rạp xuống đất, giọng khàn đặc:
“Thái hậu, Tuyết Nhu đã nhận đủ giáo huấn rồi.”
“Chuyện năm đó, sai là thần đã hủy hôn, sai là Diệp Thượng thư không biết dạy dỗ em gái.”
“Nhưng Tuyết Nhu vô tội. Năm đó nàng chỉ là một nữ t/ử khuê các yếu đuối, chưa từng trực tiếp tham gia vào những chuyện bẩn thỉu ấy.”
“Cầu xin Thái hậu giơ cao đ/á/n/h khẽ, tha cho nàng một con đường sống!”
Vô tội?
Hai chữ ấy thốt ra từ miệng hắn, thật khiến người ta bật cười.