Hắn im lặng một lát rồi nói:
“Người tiếp theo là Thạch Phá Sơn.”
“Năm ấy, người dẫn quân phá đô thành Đàn quốc chính là hắn.”
Hắn nhìn ta.
“Ngươi có biết dưới tay hắn có bao nhiêu binh mã không?”
“Mười vạn.”
“Ngươi có biết hắn là đại tướng phụ hoàng tin dùng nhất không?”
“Biết.”
“Ngươi điên rồi.”
Ta bật cười.
“Ta là công chúa mất nước, điên thêm một phần thì có gì kỳ lạ?”
Hắn im lặng thật lâu, gió đêm thổi qua vạt áo, khiến khoảng sân càng thêm tĩnh lặng.
Cuối cùng hắn nói:
“Ta giúp ngươi.”
Ta hỏi:
“Vì sao?”
“Không vì Đàn quốc.”
Hắn nhìn về phía hoàng cung trong đêm rồi chậm rãi nói:
“Vì Túc quốc.”
Đêm ấy, hắn nói với ta rất nhiều.
Hắn nói từ nhiều năm trước đã cảm thấy chuyện quốc khố thâm hụt có điều đáng ngờ, lần theo sổ sách điều tra từng chút một, cuối cùng lại tra đến chi phí của trận chiến đ.á.n.h Đàn quốc năm xưa.
Ba mươi vạn đại quân.
Quân phí tám triệu lượng.
Số bạc ấy được dùng cho một trận chiến bất nghĩa, đổi lại chỉ là một giấc mộng hư vô cầu trường sinh của lão hoàng đế.
Sau khi tỉnh mộng, tiên đan không luyện được, quốc khố trống rỗng, Đàn quốc cũng đã mất, vậy mà phụ hoàng hắn vẫn không cam lòng, tiếp tục chiêu mộ phương sĩ khắp nơi, xây dựng cung điện đền đài rầm rộ.
Hắn nói, giọng vô cùng bình tĩnh:
“Mẫu hậu ta qua đời, ông ấy ở đan phòng. Ta đến cầu ông ấy gặp mẫu hậu lần cuối, ông ấy nói đan d.ư.ợ.c đang ở thời khắc quan trọng, không thể phân tâm.”
“Giang Nam lũ lớn, lưu dân chật đường, ông ấy ở đan phòng.”
“Biên cương phía bắc nguy cấp, tướng sĩ trấn thủ biên cương c.h.ế.t cóng trong tuyết, quân lương chẳng biết chảy về đâu, ông ấy vẫn ở đan phòng.”
Hắn kể những chuyện ấy bình thản đến mức giống như đang nói về một người hoàn toàn xa lạ.
Cuối cùng, hắn chỉ nói:
“Đế vương bất nhân, giang sơn này cũng đã đến lúc phải được chỉnh đốn.”
Ta và hắn đạt thành thỏa thuận.
Mục tiêu của hắn là chiếc long ỷ.
Mục tiêu của ta là người ngồi trên chiếc long ỷ ấy.
Chúng ta có thể hợp tác, nhưng không cần tin tưởng nhau.
Trước khi hắn trèo tường rời đi, ta nói:
“Thái t.ử điện hạ, ta không tin ngài.”
Hắn dừng bước, quay đầu nhìn ta.
Ta lại nói:
“Hy vọng điện hạ cũng đừng tin ta. Như vậy khi hợp tác, ngược lại còn bớt phiền.”
Hắn nhìn ta rồi cười một tiếng, không đáp, sau đó biến mất trong ánh trăng mênh mang.
Từ đó về sau, những lần ta và Thái t.ử bí mật gặp nhau càng lúc càng nhiều.
Tiểu Quận vương dường như đã nhận ra điều gì.
Một đêm nọ, Thái t.ử vừa rời đi, hắn liền từ trên đầu tường nhảy xuống, lúc đáp đất mang theo một bụng tức giận không thể giấu nổi.
Hắn vừa đứng vững đã hỏi:
“Thái t.ử đến làm gì?”
“Bàn chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Đại sự quốc gia.”
Hắn lập tức cau mày.
“Một kẻ bệnh tật như ngươi thì có đại sự quốc gia gì để bàn?”
Ta bình thản đáp:
“Quận vương gia và Thái t.ử là đường huynh đệ. Những chuyện này hỏi Thái t.ử thích hợp hơn hỏi ta.”
Hắn im lặng.
Một lúc lâu sau mới thấp giọng nói:
“Ta với Thái t.ử từ nhỏ đã không thân. Hắn là trữ quân, ta là kẻ vô dụng, chẳng nói chuyện được với nhau.”
“Quận vương gia không phải kẻ vô dụng.”
“Ta là.”
Hắn kéo khóe môi, cười như chẳng hề để tâm.
“Làm kẻ vô dụng cũng tốt, không cần lên triều, không cần lĩnh binh, không cần tranh quyền đoạt lợi với đám cáo già kia. Kẻ vô dụng còn có thể chọi dế, ăn bánh hạt dẻ, chạy đến đưa điểm tâm cho một ấm t.h.u.ố.c.”
Hắn im lặng một lát rồi bỗng gọi tên ta.
“Cố Vi Lan.”
Ta ngẩng mắt nhìn hắn.
“Hai người quá gần gũi, ta không thích.”
Ta không đáp.
Hắn đứng lên, phủi vạt áo rồi nói:
“Nếu hắn bắt nạt ngươi thì nói cho ta biết. Tuy hắn là đường huynh của ta, bản lĩnh cũng lớn hơn ta, nhưng nếu đ.á.n.h nhau thật, ta chưa chắc sẽ thua.”
Ta khẽ gật đầu.
“Đa tạ Quận vương gia.”
“Cảm ơn gì chứ.”
Hắn trèo lên đầu tường, trước khi nhảy xuống còn quay đầu nhìn ta một cái.
“Ai bảo ta vẫn còn nợ bạc của ngươi.”
Bóng dáng hắn rất nhanh biến mất trong màn đêm.
Gió thu lại nổi lên.
Ta đứng trong sân, bất giác cảm thấy gió đêm nay dường như ấm hơn mọi khi đôi chút.
Nhưng rất nhanh, ta ép ý nghĩ không nên có ấy xuống tận đáy lòng.
Cái tên thứ ba là Thạch Phá Sơn.
Hắn trấn thủ biên cương phía bắc hai mươi năm, từ một viên hiệu úy dựa vào chiến công từng bước thăng lên Trấn Bắc đại tướng quân, tay nắm mười vạn trọng binh.
Không kết bè kết cánh, không vơ vét tiền tài, không tham gia tranh đấu trong triều, lòng trung thành chỉ hướng về một mình đế vương.
Một người như vậy gần như không có sơ hở.
Nhưng áo giáp kiên cố đến đâu cũng có khe hở.
Muốn động đến Thạch Phá Sơn, chỉ có thể mượn con d.a.o của lão hoàng đế.
Thái t.ử âm thầm thả tin trong triều, để Ngự sử đài liên tiếp dâng sớ tố cáo Thạch Phá Sơn ỷ vào binh quyền, có ý mưu phản.
Trong những bản tấu chương ấy thật thật giả giả, giả giả thật thật, có người nói hắn tự đặt trạm thu thuế ở phương bắc, có người nói hắn tự ý mở rộng quân đội, lại có người nói hắn bí mật cấu kết với thủ lĩnh thảo nguyên.
Thạch Phá Sơn quả thật đang mở rộng quân đội.
Chiến sự biên giới phía bắc căng thẳng, tăng binh vốn là chuyện thường tình.
Nhưng điều lão hoàng đế sợ nhất lại chính là có người thế lực ngày càng lớn, lớn đến mức một ngày nào đó có thể thoát khỏi sự khống chế của ông ta.
Ta giả tạo mật thư giữa Thạch Phá Sơn và Khả hãn thảo nguyên.