Ông ta uống mấy ngày, cảm thấy thân thể nhẹ nhõm hơn nhiều, sự tin tưởng dành cho ta cũng tăng lên từng ngày.
Có lần ông ta còn nói:
“Ngươi giỏi hơn đám phương sĩ chỉ biết nói khoác kia nhiều.”
Ông ta không biết nền tảng thân thể mình sớm đã bị đan độc nhiều năm khoét rỗng, thứ ta đưa lên chẳng qua chỉ khiến ông ta hồi quang phản chiếu trong chốc lát mà thôi.
Thư sư phụ gửi đến càng lúc càng gấp.
Ông hỏi ta bao giờ động thủ, bởi ba nghìn bộ hạ cũ dưới tay ông đã nóng lòng muốn chiến, chỉ chờ hoàng thành nổi lửa là lập tức khởi binh.
Ta chỉ hồi âm hai chữ.
Sắp rồi.
Lò đồng xanh trong đan phòng đã cháy suốt ba ngày ba đêm.
Đan d.ư.ợ.c trong lò là bí phương cuối cùng của hoàng thất Đàn quốc, sau khi luyện thành, chỉ cần gặp rượu sẽ hóa thành kịch độc.
Mà lão hoàng đế quanh năm vừa uống rượu vừa dùng đan, rượu đã ngấm sâu vào cơ thể, chỉ cần một viên cũng đủ tiễn ông ta lên đường.
Thương Ngô chân nhân cũng c.h.ế.t bởi cùng một loại độc.
Chỉ là liều lượng hắn dùng nhỏ, vừa đủ để thất khiếu chảy m.á.u.
Còn viên trong tay ta, đủ để lão hoàng đế c.h.ế.t mười lần.
Ngày thứ bảy, đan d.ư.ợ.c cuối cùng cũng ra lò.
Ánh vàng rực rỡ, hương thơm kỳ lạ lan tỏa khắp đan phòng.
Ta cẩn thận đặt viên Trường Sinh Đan ấy vào hộp gấm, nâng trong tay rồi từng bước đi về phía tẩm cung của hoàng đế.
Lão hoàng đế đang phê duyệt tấu chương trong tẩm điện.
Thấy ta bước vào, ông ta lập tức đặt b.út son xuống, đáy mắt lóe sáng.
“Đan luyện thành rồi?”
“Đã luyện thành.”
Ta mở hộp gấm, dâng viên kim đan nằm trên lớp nhung đến trước mặt ông ta.
Dưới ánh nến, viên đan tỏa ra màu hổ phách ôn nhuận, nhìn qua thật sự giống một thứ tiên d.ư.ợ.c hiếm có trên đời.
Ánh mắt lão hoàng đế dán c.h.ặ.t vào viên đan, như thể vừa nhìn thấy báu vật quý giá nhất thế gian.
Ông ta dùng đầu ngón tay nhón lấy viên đan, bàn tay hơi run, dường như sợ làm rơi mất, lập tức khép nó vào lòng bàn tay.
“Đây thật sự là Trường Sinh Đan?”
“Đúng vậy.”
“Uống vào có thể trường sinh?”
“Uống vào có thể trường sinh.”
Ông ta nhìn sâu vào ta hồi lâu, chợt hỏi:
“Hôm nay sao ngươi ít lời như vậy?”
Ta bình tĩnh đáp:
“Thần nữ đang nghĩ, sau khi bệ hạ uống viên đan này sẽ trở thành dáng vẻ thế nào.”
“Dáng vẻ thế nào?”
“Dáng vẻ vạn thọ vô cương.”
Lão hoàng đế lập tức cười lớn, không còn do dự, đưa viên đan vào miệng, cầm chén rượu trên án uống một ngụm rồi chậm rãi nuốt xuống.
Ông ta đặt chén rượu xuống, còn đang muốn cảm nhận dư vị, nụ cười trên mặt lại như bị ai đó bóp nát, đột nhiên cứng đờ.
“Viên đan này…”
Ông ta nhíu mày.
“Sao hơi đắng?”
Ta chỉ đáp:
“Thuốc đắng dã tật.”
Sắc mặt ông ta lập tức mất sạch huyết sắc.
Mồ hôi lạnh túa ra bên thái dương, một tay ôm bụng, giọng nói cũng bắt đầu run rẩy.
“Cố Vi Lan… rốt cuộc đây là thứ gì?”
“Trường Sinh Đan.”
Ta bình tĩnh đáp.
Ông ta vịn long án định đứng dậy, nhưng hai chân mềm nhũn, vừa nhấc người lên đã ngã trở lại ghế, cổ họng phát ra những tiếng khò khè nặng nề.
“Người đâu… người đâu!”
Ông ta khản giọng kêu lên, nhưng âm thanh lại mơ hồ vỡ vụn như bị ngâm trong nước.
Không một ai đáp.
Cung nhân bên ngoài tẩm điện từ lâu đã bị Thái t.ử điều đi nơi khác.
Lão hoàng đế trừng mắt nhìn ta, đáy mắt đầy tơ m.á.u, khóe miệng cũng bắt đầu chảy m.á.u.
“Ngươi… ngươi là ai?”
Ta đứng trước mặt ông ta, rũ mắt, từng chữ từng chữ nói:
“Thần nữ không mang họ Cố.”
“Thần nữ họ Đàn.”
Đồng t.ử ông ta lập tức co rút dữ dội.
“Đàn quốc…”
“Mười tám năm trước, bệ hạ vì tư d.ụ.c của mình mà san bằng Đàn quốc, cướp thuật trường sinh.”
Ta nhìn ông ta.
“Bây giờ thuật trường sinh đã được đưa đến rồi.”
Ông ta há miệng, nhưng thứ trào ra chỉ là từng ngụm m.á.u lớn.
Máu từ hốc mắt, lỗ mũi, tai, khóe miệng, rồi từ từng lỗ chân lông trên toàn thân rỉ ra, thấm ướt long bào, nhuộm cả người ông ta thành một màu đỏ sẫm.
Thê t.h.ả.m hơn cái c.h.ế.t của Thương Ngô chân nhân gấp trăm lần.
Ông ta vẫn trừng mắt nhìn ta, trong cổ họng chỉ còn những tiếng rên mơ hồ.
“Đàn… Đàn quốc…”
Ta chậm rãi nói:
“Phụ vương ta, mẫu hậu ta, tộc nhân của ta, tướng sĩ của ta… trước lúc c.h.ế.t, họ cũng đau như vậy sao?”
Ông ta đã không thể đáp được dù chỉ một chữ.
Bàn tay chậm rãi buông xuống, long bào dính đầy m.á.u bẩn, hai mắt vẫn mở, nhìn chằm chằm lên trần điện chạm trổ phía trên, nhưng bên trong đã không còn chút ánh sáng nào.
Ta đứng trước t.h.i t.h.ể ông ta, nhìn rất lâu.
Cái tên cuối cùng cũng được gạch bỏ.
Kẻ thù đều đã c.h.ế.t hết.
Nhưng trong lòng ta lại trống rỗng đến lạ, giống như một cái giếng ta đã đào suốt mười tám năm, đến cuối cùng chỉ nhìn thấy đáy giếng khô nứt, ngay cả một giọt nước cũng không có.
Ta xoay người đi ra khỏi tẩm cung.
Thái t.ử đứng dưới bậc thềm, phía sau là một hàng cấm quân giáp trụ sáng rõ.
Hắn nhìn ta, không mở miệng.
Ta nói:
“Bệ hạ băng hà rồi.”
Hắn gật đầu.
“Điện hạ giờ đã là hoàng đế.”
Hắn lại gật đầu.
“Giao ước giữa ta và điện hạ đã kết thúc.”
Hắn im lặng một lúc rồi hỏi:
“Cố Vi Lan, ta nên tin ngươi sao?”
Ta khẽ cười.
“Điện hạ biết ta từ trước đến nay chưa từng tin ngài, ngài cũng không cần tin ta. Nhưng ngài cũng hiểu, mục tiêu của chúng ta từ đầu đến cuối vẫn luôn là cùng một chuyện.”
Ta không ở lại thêm, nhấc chân đi ngang qua hắn, hướng về phía cửa cung.