17.
Lời vừa dứt, bốn phía bỗng chìm vào tĩnh lặng.
Bên tai chỉ còn tiếng gió xen lẫn tiếng tuyết rơi lất phất.
Bởi vì run rẩy, ta gần như không cầm nổi chén trà trong tay, nhưng vẫn c.ắ.n mạnh đầu lưỡi, cố giữ giọng nói bình tĩnh.
"Vương lang vừa nói gì? Tiểu nữ... không nghe rõ."
Vương Dư ngồi trên giường sập, nửa gương mặt khuất trong bóng tối. Bàn tay thon dài như ngọc chậm rãi vuốt ve chiếc bội ngọc màu bích. Vì dùng sức quá mạnh, gân xanh trên mu bàn tay cũng nổi lên. Ta chỉ dám liếc nhìn một cái rồi lập tức cúi đầu, gần như chạm cả cằm vào n.g.ự.c.
"Nếu lang quân thấy năm trăm kim châu quá nhiều... bớt một chút cũng được..."
Sau một lúc lâu, Vương Dư khẽ hừ một tiếng.
"Ta đường đường là Vương Dư, từng giữ chức Thái thường, Tư Đồ trong triều Tư Mã, chẳng bao lâu nữa còn có thể được thăng làm Thái úy hoặc Thái bảo. Thân phận tôn quý như vậy, chẳng lẽ chỉ đáng giá năm trăm kim châu?"
Ta sững sờ đến ngây người.
Không cho thì không cho, cớ gì lại kiếm ra lắm lý do như thế?
Thấy hắn mềm cứng đều không ăn, trong lòng ta vô cùng hụt hẫng, đành đổi sang cách khác.
"Nếu không ban kim châu, lang quân cũng có thể đứng ra làm mai giúp tiểu nữ, tìm một vị hôn phu xuất thân từ thế gia tương xứng."
Không đợi hắn lên tiếng, ta đã thao thao nói ra một loạt điều kiện.
"Người ấy tốt nhất còn trẻ, dung mạo tuấn tú, đọc đủ thi thư. Là con vợ lẽ cũng được, con vợ cả càng tốt. Mẫu thân đương gia phải rộng lượng, gia phong thanh chính, như vậy sau này mới không phải chịu khổ."
Vương Dư lặng lẽ nghe hết, ánh mắt càng lúc càng sâu thẳm, lạnh lẽo như mặt nước không gợn.
"Còn gì nữa không?"
Ta liên tục chắp tay hành lễ, cười lấy lòng.
"Hết rồi, thật sự hết rồi."
"Không cần nhất định phải ban cho tiểu nữ kim châu. Chỉ cần lang quân làm được một trong hai việc ấy, coi như đã báo đáp ân cứu mạng của tiểu nữ."
Vương Dư im lặng hồi lâu, cuối cùng gọi nữ tỳ tiến lên, giọng nói vẫn nhàn nhạt.
"Đưa kim châu cho nàng."
Giọng nói ấy bình thản như nước.
Trong nháy mắt, ta mừng rỡ khôn xiết, cúi người hành đại lễ.
"Đa tạ lang quân."
Vương Dư mất kiên nhẫn phất tay, bộ dạng chẳng khác nào muốn viết thẳng một chữ "cút" lên mặt ta.
Đi được mấy chục bước khỏi thủy đình, ta bỗng nhớ ra một chuyện, vội vàng quay đầu chạy trở lại.
"Vương lang quân... cái khăn của ta..."
Lúc này Vương Dư đã cởi áo ngoài, nhắm mắt tựa nghiêng trên giường sập nghỉ ngơi.
Nhìn từ xa, mái tóc đen như mực của hắn xõa dài trên gối. Làn da và lớp áo trắng gần như hòa làm một, tựa ánh trăng rơi xuống nhân gian, đẹp đến lạnh lẽo.
Ta đứng tại chỗ, ấp úng mãi mà không dám lên tiếng quấy rầy.
"Ném rồi."
Đợi một lúc lâu, hắn mới nhàn nhạt đáp.
Tim ta khẽ run lên.
"Thật sự... ném rồi sao?"
Vương Dư không trả lời nữa, chỉ xoay người quay lưng về phía ta.
Biết rằng sẽ không còn nhận được đáp án nào khác, ta chỉ đành theo nữ tỳ lặng lẽ rời đi.
Nào hay sau khi ta đi xa, người đang nằm trên giường sập bỗng đứng bật dậy, hung hăng đá đổ chiếc án thư trước mặt. Đây là lần hiếm hoi hắn để lộ cơn giận dữ ra ngoài.
"Làm thiếp của Thôi tiểu lang thì nàng khinh thường, chẳng lẽ làm thiếp của ta Vương Dư cũng là tự hạ thấp bản thân?"
Đám hạ nhân không ngờ hắn đột nhiên nổi giận, tất cả đều kinh hãi quỳ rạp xuống đất.
Một lúc sau, mới có một giáp sĩ dè dặt đứng dậy, lấy từ trong tay áo ra một vật rồi dâng lên.
"Lang quân, đây là chiếc khăn hôm ấy ngài ném vào mặt Nam gia nữ lang trong rừng trúc. Tiểu nhân nghĩ rằng ngài còn cần dùng nên đã nhặt lại."
Vương Dư chăm chú nhìn mảnh khăn màu nguyệt bạch ấy, thần sắc biến đổi liên hồi.
Tên giáp sĩ cẩn trọng hỏi tiếp:
"Lang quân, chiếc khăn này dường như là vật rất quý của Nam gia nữ lang. Ngài xem..."
Ngoài dự liệu, Vương Dư chỉ lạnh lùng đáp hai chữ.
"Ném đi."
18.
Sau khi nhận được số kim châu ấy, Vương gia còn đặc biệt phái vài tên giáp sĩ hộ tống ta về phủ.
Nghĩ đến trong phủ người nhiều tai mắt, ta cố ý dẫn theo đội giáp sĩ của Vương gia đi vòng đến phía bắc thành. Ta lấy một phần nhỏ số kim châu trong túi, mua lại một tòa nhà ba gian ba tiến nằm trong ngõ Ngưu Vĩ từ tay một lái buôn.
Tuy nơi đó chỉ là chỗ tụ cư của những sĩ tộc hạng dưới, nhưng lại thanh tĩnh, tao nhã. Hơn nữa, đoàn xe mang cờ hiệu Vương gia theo sát phía sau, uy phong lẫm liệt, khiến người hai bên đường ai nấy đều kiêng dè, hàng xóm đóng c.h.ặ.t cửa không dám nhìn. Thậm chí có một thiếu nữ trẻ tuổi vì né tránh đoàn xe mà ngã nhào bên vệ đường.
Điều đó khiến ta vô cùng hài lòng.
Sau khi nhận chìa khóa cổng, ta cất số kim châu còn lại vào người, nghênh ngang trở về Nam phủ, dự định đón Tiểu Mai cùng chuyển sang nhà mới.
May mà mẫu thân ngoài để lại cho ta một chiếc khăn tay, còn để lại cho ta một Tiểu Mai. Mất chiếc khăn rồi, ta vẫn còn có Tiểu Mai.
Nghĩ đến đó, nỗi buồn lưu lại ở Vương phủ cũng tan đi hơn phân nửa.
Vừa bước vào Nam phủ, ta đã gọi tên Tiểu Mai từ tiền viện đến hậu viện, gọi đến khản cả giọng mà vẫn không thấy ai đáp lời.
Mấy ngày nay, cả Nam gia đều đang bận tối mắt tối mũi vì hôn sự của Nam Cẩm Tú vào ngày mai, dĩ nhiên chẳng có ai để tâm đến ta.
Nỗi bất an trong lòng càng lúc càng lớn, ta lập tức tìm đến mẹ cả, người đang bận chỉ huy chuẩn bị đồ hồi môn cho Nam Cẩm Tú, rồi hỏi thẳng:
"Tiểu Mai đâu rồi?"
Từ sau chuyện của Vương Dư, Nam phu nhân đối với ta đã khách khí hơn nhiều. Lần này bà ta vẫn bình thản đáp:
"Tiểu Mai à? Nó không nói với ngươi sao?"
"Nói gì?"
"Ba ngày trước, Thái thú Ba quận nạp thiếp. Chính nó tự xin đi."
Nghe đến đó, trước mắt ta tối sầm, sao vàng như bay đầy trời.
"Sao có thể chứ? Nàng ấy sao có thể tự xin đi được? Nàng ấy từng nói sẽ đợi ta xuất giá, còn bảo sau này để ta nuôi nàng cả đời!"
Đối diện với tiếng gào thét hoảng loạn của ta, Nam phu nhân chỉ dùng giọng điệu vừa thương hại vừa cảm thông mà nói:
"Đứa nhỏ ngốc. Từ một gia sinh tỳ mà trở thành thiếp thất của Thái thú, đó là phúc phận lớn đến nhường nào? Trên đời này nào có ai không muốn làm chủ t.ử, lại cam tâm làm nô tỳ cả đời?"
"Không... Không... Người gạt ta!"
Ta vừa gào lên vừa chạy về phòng, ôm lấy túi kim châu rồi lao thẳng ra ngoài.
Lúc này sính lễ của Trần gia cũng vừa đưa tới.
Heo, dê, bò sống cùng đủ loại sính lễ quý giá xếp thành hàng dài từ cổng lớn kéo thẳng vào tận nội viện, chất đầy hơn trăm gánh.
Đưa mắt nhìn khắp nơi, đâu đâu cũng là lụa đỏ giăng kín, gấm vóc phủ đất, cảnh tượng phú quý đến cực điểm.
Thế nhưng trong mắt ta, tất cả chỉ khiến người ta lạnh sống lưng.
Chiếc miệng khổng lồ mang tên phú quý cẩm tú ấy đã nuốt mất Tiểu Mai.
Người tiếp theo... có phải sẽ đến lượt ta không?