Cho nên ngày Kim Hạnh hoảng loạn chạy tới nói với ta rằng bà vô tình làm bẩn gấm Phù Quang của Hoàng hậu, ta chẳng hề suy nghĩ, lập tức lén tới kho của mẫu phi lấy một cuộn ra bồi thường cho bà.
Nửa tháng sau, chính Kim Hạnh lại đứng ra tố cáo Quý phi dùng thuật vu cổ.
Thị vệ đào dưới gốc cây cổ thụ trong viện của mẫu phi lên một con rối vải có viết ngày sinh tháng đẻ của phụ hoàng.
Con rối ấy được làm từ gấm Phù Quang.
Gấm Phù Quang vô cùng hiếm có. Khi ấy ngoại bang chỉ tiến cống hai cuộn, một cuộn ở trong tay Hoàng hậu, cuộn còn lại được ban cho mẫu phi ta.
Cuộn của Hoàng hậu vẫn nguyên vẹn được cất trong Chiêu Dương cung, còn cuộn của mẫu phi thì dù tìm thế nào cũng không thấy.
Chứng cứ đã rõ.
Phụ hoàng nổi trận lôi đình, lập tức tước phong hiệu của mẫu phi rồi hạ chỉ đ.á.n.h người vào lãnh cung.
Không còn mẫu phi che chở, ta và đệ đệ bị đưa tới Dịch Đình sống qua ngày.
Diệp Nhi từ nhỏ đã quen ăn ngon mặc đẹp, chưa từng chịu nửa phần ấm ức, cho nên vừa tới nơi ấy liền ngày đêm khóc lóc làm loạn.
Ta không còn cách nào khác, chỉ có thể ngày ngày giặt quần áo cho bọn thái giám, hai bàn tay ngâm trong nước lạnh đến mục trắng, đầy những vết nứt đau rát.
Thỉnh thoảng đổi được một bát cháo loãng, phần đặc bao giờ ta cũng để Diệp Nhi uống, còn mình chỉ uống phần nước loãng bên trên.
Ngày hôm ấy, Trịnh tổng quản của Dịch Đình chặn ta lại trong phòng.
Ta còn đang hoảng sợ tìm cách thoát thân, bên ngoài cửa đã vang lên giọng đệ đệ đầy vui mừng:
“Trịnh tổng quản, tỷ tỷ ta theo ông rồi, mùa đông năm nay ông phải cho ta thêm ít than bạc đấy nhé?”
Ta nghe thấy câu ấy, cả người như rơi thẳng xuống hầm băng.
Ta liều mạng giãy giụa, cuối cùng thậm chí rút cây trâm gỗ trên đầu ra, gần như muốn tự đ.â.m xuyên cổ mình.
Trịnh tổng quản sợ thật sự xảy ra án mạng, lúc ấy mới miễn cưỡng buông tay.
Mùa đông năm ấy đương nhiên chẳng có than bạc.
Diệp Nhi vì chuyện đó mắng c.h.ử.i ta rất lâu, sau đó mới chìm vào giấc ngủ.
Ta lặng lẽ lấy một bộ quần áo ướt đặt lên lò than, rồi lại ra ngoài tiếp tục giặt đồ.
Đến khi ban đêm trở về, người nằm trên giường đã không còn hơi thở.
Ta kéo t.h.i t.h.ể đệ đệ vượt qua từng lớp cửa cung, bất chấp sự ngăn cản của những người xung quanh, cuối cùng ngã nhào trước Tuyên Chính điện, khóc đến nôn ra m.á.u.
Có lẽ phụ hoàng cuối cùng cũng động được một chút lòng thương.
Người hạ chỉ an táng đệ đệ, đồng thời khôi phục phong hiệu công chúa cho ta.
Dù từ đó về sau ta vẫn là người không được coi trọng nhất trong cả hoàng cung, nhưng ít nhất, ta cuối cùng cũng sống sót.
Sau khi có thánh chỉ ban hôn, ta lặng lẽ ngồi trong một tiểu viện của công chúa phủ, kiên nhẫn chờ đợi.
Đến lúc hoàng hôn, người ta chờ cuối cùng cũng xuất hiện.
Sáu năm không gặp, nhưng chỉ nhìn một cái ta đã lập tức nhận ra Kim Hạnh.
Bà gần như chẳng già đi bao nhiêu, ngược lại còn trắng trẻo đầy đặn hơn trước rất nhiều.
Xem ra sáu năm qua bà sống vô cùng sung sướng, chẳng hề có lấy nửa phần áy náy đối với những chuyện năm xưa.
Bà bước vào viện, mặt không chút biểu cảm hành lễ:
“Công chúa tính toán trăm phương ngàn kế, dùng thủ đoạn quyến rũ Đại công t.ử, chính là để gặp nô tỳ sao?”
Ta nghe vậy chỉ khẽ cong môi:
“Kim Hạnh cô cô là gia nô nhiều đời của nhà mẹ đẻ Hoàng hậu, cha mẹ huynh đệ đều làm việc trong Tô phủ. Nếu ta không gả cho Tô Chiếu Tuyết, không nắm mạng cả nhà cô cô trong tay, chỉ sợ đời này cũng chẳng thể gặp được cô cô một lần.”
Vừa nhắc tới người nhà, cuối cùng sắc mặt bà cũng lộ ra vẻ hoảng loạn.
“Muốn g.i.ế.c muốn c.h.é.m, nô tỳ một mình gánh chịu. Cầu công chúa đừng liên lụy người vô tội.”
“Vô tội?”
Ta bật cười lạnh.
“Năm xưa Hoàng hậu rốt cuộc thưởng cho cô cô bao nhiêu bạc? Sau khi xuất cung, cô mua nhà, bỏ tiền mua chức cho huynh trưởng, giúp đệ đệ làm đại quản gia, con cháu trong nhà đều được đưa đi đọc sách.”
“Kim Hạnh, tất cả những gì cô có ngày hôm nay, thứ nào chẳng dính m.á.u mẫu phi và Diệp Nhi của ta? Chẳng phải cũng đến lúc nên trả rồi sao?”
Hận ý tích tụ suốt sáu năm trong khoảnh khắc ấy gần như cùng lúc trào lên.
Ta siết c.h.ặ.t d.a.o găm trong tay, từng bước từng bước ép về phía bà.
Kim Hạnh hoảng sợ lùi lại né tránh, nhưng vẫn không tránh kịp, trên cánh tay lập tức bị lưỡi d.a.o rạch ra một đường m.á.u.
Đúng lúc ấy, cửa viện đột nhiên bị người đẩy mạnh ra.
“Biểu ca, bây giờ huynh nhìn rõ bộ mặt thật của nàng ta rồi chứ! Nàng ta cố ý quyến rũ huynh, lợi dụng huynh, làm Tô gia gà ch.ó không yên!”
Là giọng hoàng tỷ.
Ta chậm rãi quay đầu lại, nhìn thấy dưới hành lang có một bóng người mặc áo xanh đang đứng bất động.
Tô Chiếu Tuyết đứng ở đó, vẻ mặt nhìn qua vẫn bình tĩnh, nhưng ánh mắt nhìn ta lại lạnh đến đáng sợ.
Chàng im lặng rất lâu rồi mới hỏi:
“Nàng còn gì muốn nói?”
Ta ngây người nhìn chàng.
Có rất nhiều lời vốn nên nói, rất nhiều lời có thể dùng để biện giải, nhưng cuối cùng khi thật sự mở miệng, giọng ta lại nhẹ đến gần như chỉ còn một hơi thở:
“Tô Chiếu Tuyết, ta thích chàng.”
Thế nhưng chàng lại tránh ánh mắt ta.
“Chử Tri Vi, từng chữ từ miệng nàng nói ra, ta sẽ không tin thêm lần nào nữa.”
Rõ ràng chính chàng hỏi ta còn lời gì muốn nói.
Ta hiếm hoi nói ra một câu thật lòng.
Nhưng đến lúc ấy, chàng lại không cần nữa.
Rốt cuộc vẫn là một phen công dã tràng.
Tô Chiếu Tuyết từ hôn.
Ngày hôm ấy ta đứng trong mưa, chờ chàng suốt cả một ngày.
Nước mưa thấm ướt quần áo, lạnh đến tận xương, nhưng ta vẫn đứng nguyên ở đó, từ sáng đợi đến lúc trời gần tối.