Thế nhưng đến gần hoàng hôn, thứ ta nhìn thấy lại là Tô Chiếu Tuyết cùng hoàng tỷ vừa nói vừa cười, sóng vai bước ra khỏi phủ.
Từ xa, chàng chỉ liếc ta một cái.
Sau đó chẳng nói một lời, xoay người bước thẳng lên xe ngựa.
Hoàng tỷ đi ngang qua người ta, dừng lại một chút rồi khinh thường cười lạnh:
“Đừng đứng đây giả đáng thương nữa, thật khiến người ta ghê tởm.”
Vài ngày sau, mẫu phi c.h.ế.t trong lãnh cung.
Đêm người bị kéo tới bãi tha ma, phụ hoàng đột nhiên đổ bệnh.
Các thái y lần lượt vào cung chẩn trị, hết người này đến người khác bắt mạch kê t.h.u.ố.c, nhưng chẳng ai nói rõ được nguyên nhân. Chỉ biết bệ hạ đêm nào cũng gặp ác mộng, tinh thần hoảng loạn, ăn ngủ không yên.
Trong cung dần dần xuất hiện lời đồn rằng trước lúc c.h.ế.t, mẫu phi đã hạ lời nguyền lên phụ hoàng.
Ngày hôm ấy, tổng quản ngự tiền đích thân tới truyền lời, nói phụ hoàng triệu kiến ta.
Ta đi tới Tuyên Chính điện, vừa đẩy cửa bước vào mới phát hiện bên trong đã đứng rất nhiều người.
Phụ hoàng, Hoàng hậu, hoàng tỷ, còn có Tô Chiếu Tuyết.
Ta đi vào giữa điện rồi quỳ xuống hành lễ.
Phía trên rất nhanh vang lên giọng phụ hoàng yếu ớt:
“Quốc sư, nữ nhi do yêu phụ kia sinh ra đang ở đây, có cách nào phá giải hay không?”
Một bóng người gầy thanh chậm rãi bước ra khỏi hàng người.
Người ấy mặc một thân bạch y kéo dài chạm đất, tóc đen b.úi cao, cả người tựa như trích tiên vừa bước xuống khỏi tầng mây.
Chỉ có một nốt ruồi đỏ nơi khóe mắt, tươi đẹp đến mức khiến người ta khó lòng dời mắt.
Hắn nhìn ta một lát rồi mới thấp giọng nói:
“Nếu muốn giải chú cho bệ hạ, thần có thể làm một trận pháp sự. Nhưng cần mượn một trận đại hỏa, lấy một nữ t.ử chí thân trong hoàng thất làm vật tế.”
Ta ngẩng đầu nhìn vị Quốc sư ôn nhuận lạnh nhạt ấy, sau đó nói từng chữ thật rõ:
“Nhi thần nguyện chôn thân trong biển lửa, chỉ cầu phụ hoàng long thể an khang.”
Lời vừa dứt, Tô Chiếu Tuyết từ đầu đến cuối vẫn cúi mắt bỗng trở nên trắng bệch.
Phụ hoàng ngồi phía trên lại bật cười, rõ ràng rất hài lòng với câu trả lời của ta.
“Hiếm khi con có được phần hiếu tâm này. Còn tâm nguyện nào nữa không? Trẫm đều chuẩn.”
Ta cung kính cúi xuống dập đầu.
“Nhi thần muốn lập một bài vị cho mẫu phi trong chùa. Trước khi pháp sự bắt đầu, cầu phụ hoàng cho phép nhi thần tới chùa chép kinh siêu độ cho người, mong người sớm ngày rửa sạch tội nghiệt.”
“Khó cho con có lòng như vậy. Trẫm chuẩn.”
Phụ hoàng đáp rất sảng khoái, sau đó quay sang nhìn Quốc sư:
“Vậy Quốc sư đi chuẩn bị pháp sự đi.”
“Thần tuân chỉ.”
Ta đứng dậy cáo lui.
Khi đi ngang qua Tô Chiếu Tuyết, ta cảm nhận được ánh mắt chàng từ đầu đến cuối vẫn dừng trên người mình.
Đôi môi chàng khẽ động, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn chưa kịp mở miệng.
Bởi ngay lúc ấy, hoàng tỷ đã cười lên trước:
“Biểu ca, loại người như nàng ta, c.h.ế.t cũng đáng.”
Trở về chỗ ở, ta bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị chuyển tới ngôi chùa ngoài thành.
Đến lúc mặt trời lặn, đồ đạc cuối cùng cũng được thu xếp xong.
Ta vừa đẩy cửa bước ra, lập tức nhìn thấy một bóng người quen thuộc đang đứng dưới bậc thềm.
Không biết chàng đã đứng ở đó bao lâu, trên người dường như đã phủ một tầng sương lạnh mỏng.
Giữa hàng mày mắt Tô Chiếu Tuyết là hơi lạnh của màn đêm, giọng chàng cũng thấp hơn bình thường rất nhiều:
“Vì sao phải đồng ý làm vật tế ấy?”
Ta nhìn chàng một lúc rồi cười.
“Ta còn lựa chọn khác sao? Phụ hoàng đã nhận định mẫu phi nguyền rủa người, cho dù ta có bằng lòng hay không cũng khó thoát khỏi cái c.h.ế.t. Chi bằng sảng khoái nhận lời, ít nhất còn giữ được chút thể diện cuối cùng.”
Chàng nghe xong liền bước nhanh tới, một tay siết lấy cánh tay ta.
“Chử Tri Vi, nàng không được c.h.ế.t.”
“Tô đại nhân, hôn ước giữa ta và ngài đã hủy. Chuyện của ta không cần đại nhân bận lòng.”
Ta vừa nói vừa muốn rút tay ra.
Nhưng Tô Chiếu Tuyết đột nhiên dùng sức kéo mạnh, kéo cả người ta thẳng vào trước n.g.ự.c, mùi hương thanh lạnh quen thuộc lập tức bao phủ lấy ta.
“Ta sẽ cầu bệ hạ, hôn ước vẫn như cũ.”
Ta sững người.
Một lát sau, khóe môi mới chậm rãi cong lên, nhưng nụ cười ấy lại mang theo gai nhọn.
“Tô đại nhân, năm xưa người nhất định không phải ta thì không cưới là ngài, sau đó người từ hôn cũng là ngài. Bây giờ người đỏ mắt muốn cưới lại vẫn là ngài.”
“Từ đầu đến cuối, ngài coi ta là gì? Sách thánh hiền ngài đọc bao nhiêu năm chính là dạy ngài lật lọng như vậy sao?”
Cả người chàng khẽ chao đảo, đuôi mắt cũng dần đỏ lên.
“Chử Tri Vi, ta không thể trơ mắt nhìn nàng c.h.ế.t.”
Ta im lặng.
Rất lâu sau, khi mở miệng lần nữa, sự xa cách trong giọng nói cuối cùng cũng nhạt đi.
“Nếu chàng biết những chuyện ta từng làm, có lẽ sẽ cảm thấy hoàng tỷ nói đúng.”
Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào chàng, chậm rãi nói ra từng chuyện một.
“Diệp Nhi không phải vô tình c.h.ế.t. Là ta cố ý. Ta muốn dùng cái c.h.ế.t của đệ ấy đổi lấy chút thương xót cuối cùng của phụ hoàng.”
“Mẫu phi cũng không phải mắc bệnh gì. Là ta bỏ trúc đào vào thức ăn của người. Nếu ta không diễn trước mặt chàng một màn mẫu nữ tình thâm như vậy, chàng sẽ vì ta chống lại Hoàng hậu, nhất quyết cưới nữ nhi của một tội phi sao?”
“Còn cây trâm vàng của A Hành cũng vậy. Là ta nhìn thấy chàng đang đi tới, mới cố ý ném xuống hồ băng.”
“Tô Chiếu Tuyết, chàng nói xem, có phải ta sinh ra đã đáng c.h.ế.t hay không?”
Tô Chiếu Tuyết nhìn ta không chớp mắt.
Ánh mắt ấy trống rỗng đến đáng sợ, dường như trong khoảnh khắc ấy, tất cả những gì chàng từng tin tưởng đều bị những lời của ta đập vỡ.
Rất lâu sau, chàng mới chậm rãi buông bàn tay đang siết cánh tay ta.
Không nói thêm lời nào, chàng xoay người, từng bước từng bước thất hồn lạc phách rời đi.