“Khi nào thì đến chiêu binh?”
“Không nhớ rõ lắm, hẳn là sắp rồi, ngươi là đợt đầu tiên rời đi.”
“Nhà họ Tống còn ai đi nữa không?”
“Đại ca ngươi, ngươi là đợt đầu tiên đi, đại ca ngươi đi đợt thứ hai.”
“Cũng phải, chuyện như thế này, đương nhiên là phải để ta đi trước.” Tống Hà tự giễu cười một tiếng. Tống phụ Tống mẫu rất thiên vị, nhưng bề ngoài đều rất công bằng, bọn họ cũng chưa từng nói mình thiên vị. Giống như lúc chia nhà, ruộng đất, nhà cửa, đồ đạc đều chia rất công bằng, không ai có thể nói một lời thiên vị nào. Còn tiền tiết kiệm, thứ không bày ra ngoài ánh sáng như vậy, Tống Hà cũng không nhận được bao nhiêu. Dù sao cũng không minh bạch, lão già lão bà nói bao nhiêu thì là bấy nhiêu, chỉ có những người thân cận thực sự mới biết có thiên vị hay không. Dù sao cũng đã nuôi lớn Tống Hà, còn để hắn làm chủ gia đình, thì cũng đã bịt miệng được người trong thôn. Thế nên Dương San đối với bên kia vẫn luôn giữ khoảng cách tôn kính. Phần hiếu kính cần có thì không thiếu, chuyện phụng dưỡng, nhà Tống Đại ca cho bao nhiêu thì bọn họ cũng sẽ cho bấy nhiêu. Nhưng mà muốn thân cận như nhà họ Dương thì là chuyện không thể. Đương nhiên, những thứ biểu hiện ra ngoài mà nhà họ Dương cho cái gì, nhà họ Tống cũng sẽ có cái đó, không cho người khác có cơ hội nói lời gièm pha, chỉ cần hỏi lòng không thẹn là được.
“Không sao, thuyền đến đầu cầu tự nhiên sẽ thẳng, đợi đến lúc đó hẵng tính,” Tống Hà an ủi Dương San.
“Cái gì mà không sao, là chuyện lớn đấy! Chúng ta và chính sảnh đều chung một sổ hộ khẩu, đến lúc đó Cha ngươi sẽ trực tiếp ghi tên ngươi vào danh sách.” Dương San nói. “Không thèm bàn bạc gì cả, y như lần trước đi phu dịch vậy. Khi nha dịch đến bắt người, đều là căn cứ theo danh sách mà tới, cả nhà ở đây, ngươi cũng không chạy thoát được đâu.”
“Ngươi nói lần đầu có thể dùng bạc thay thế sao?” Tống Hà tiếp tục hỏi.
“Đúng vậy, mỗi sổ hộ khẩu chỉ cần có một nam đinh trong độ tuổi 20 đến 50, bắt buộc phải đi một người, những nam đinh trong độ tuổi còn lại có thể dùng bạc để thay thế.”
“Vậy thì dù hiện tại chúng ta tách hộ khẩu ra cũng không được sao?”
“Không được, một hộ một người, dù tách hộ khẩu chúng ta vẫn phải cử một người đi.”
“Thế thì không còn cách nào khác sao?”
“Có.” Đường đi bày ra trước mắt chỉ có một lối, đó là tìm quan hệ, ném tiền ra. Lần đầu tiên trưng binh, là do nha môn địa phương thống nhất đưa đến huyện thành tập hợp với đại quân, không quá nghiêm ngặt, vẫn còn không gian để xoay xở. Kiếp trước là vì Tống Hà và nguyên chủ không có tiền, cộng thêm việc Tống phụ không nói tiếng nào đã đăng ký tên lên, không hề nói với bất kỳ ai, có lẽ là sợ Tống Hà không đồng ý rồi bỏ trốn. Nếu Tống Hà bỏ trốn, thì lão ta phải trông cậy vàovị trưởng t.ử để phụng dưỡng, hoặc là đứa tiểu lang được cưng chiều kia. Đến khi nha dịch đến bắt người thì đã quá muộn, không kịp lo lót, cho nên mới để Tống Hà đi lần đầu tiên.
Việc tìm quan hệ này phải lo lót rất nhiều chỗ, không có bảy tám chục lạng bạc thì không thể nói xuôi được. May mắn là số bạc này, đối với bọn họ hiện tại mà nói, hoàn toàn không có áp lực, bọn họ vẫn còn rất nhiều thời gian. Nói thật, người Dương San thấy đạo đức giả nhất chính là Tống phụ và Tống mẫu. Tống đại bá mẫu tuy rằng xấu xa, nhưng bà ta xấu xa và thiên vị một cách đường hoàng. Chứ không giống như hai vị này, bề ngoài làm công tác tư tưởng tốt đẹp, khiến người ta như ăn Hoàng Liên Khổ, có đắng cũng không thể nói ra. cha nương không có sai lầm rõ ràng nào, nếu ngươi không “hiếu thuận” thì tất cả mọi người sẽ không đứng về phía ngươi. Dựa vào ưu thế địa vị trời sinh của cha nương, lợi dụng đạo hiếu để nắm c.h.ặ.t haivị trưởng t.ử trong tay. Ý kiến của Tống đại tẩu cũng có trọng lượng lớn, nhà họ Tống có chuyện thì luôn là lão Đại, lão Nhị ra mặt, không có chuyện thì là lão Tam, lão Tứ.
Dương San chủ yếu lo lắng là lần trưng binh thứ hai, khi đó sẽ không còn chuyện dùng bạc để thay thế nữa, chỉ cần là nam t.ử trong độ tuổi, đều sẽ bị mang đi hết. Lần thứ hai là nha dịch dẫn đường, quan binh của quân đội đích thân đến bắt người, không còn bất kỳ chỗ nào để xoay chuyển. Phương pháp duy nhất mà Dương San có thể nghĩ ra hiện tại, chính là trốn vào rừng sâu núi thẳm. Nhưng đây là biện pháp bất đắc dĩ, nếu không phải đến bước đường cùng, cả nhà sẽ không dễ dàng từ bỏ những thứ ở đây. Đặc biệt là căn nhà mới xây, có hầm chứa đã đào xong, họ phải trông cậy vào đó để vượt qua đợt rét đậm.
“Không nhất thiết phải trốn đi, đã có thể tìm quan hệ ở lần đầu, lần thứ hai cũng có thể tìm.” Tống Hà tỏ vẻ quả quyết.
“Người bình thường rất khó tìm được, lúc đó triều đình quá thiếu người, Tây Châu Vương đã hạ lệnh t.ử hình.” Dương San nói. “Những quan binh đến bắt người đều là loại lục thân không nhận đấy.”
“Chúng ta không được, nhưng quan chức chắc chắn có thể tìm được quan hệ.” Vẫn là Tống Hà có nhận thức sâu sắc hơn về những người này.
“Chúng ta quen biết quan chức nào chứ! Không đúng…, chàng đang nói đến Lương phu t.ử sao?”
“Đúng vậy, hy vọng nhi t.ử của Lương phu t.ử có chức vị cao hơn một chút.” Dương San đã từng tặng Lương phu nhân một cây linh chi, giúp đỡ được việc lớn, trước đây nói không cần dùng đến ân tình của Lương phu t.ử, hiện tại cũng phải dùng đến rồi. Bất quá cả hai người đều không ngờ, đến lúc đó lại không cần dùng đến ân tình của Lương phu t.ử nữa.
Dương San đem tin tức này nói cho Dương phụ, bảo Dương gia chuẩn bị sẵn bạc, đến lúc đó cùng nhau lo lót. Nhà Dương nhị ca trước đây luôn kinh doanh tiệm gạo ở trấn, mấy chục lạng bạc này vẫn có thể xoay sở được. Quả nhiên, hai tháng sau người đi trấn nghe ngóng tin tức trở về nói sắp trưng binh rồi, chính sách y hệt như Dương San đã nói. Mỗi hộ phải cử một người, những nam đinh trong độ tuổi còn lại nếu không đi, mỗi người phải nộp mười lạng bạc.
Tống Hà nghe tin liền chạy thẳng ra trấn, nhân lúc chưa trưng binh đến Tiểu Hà Thôn, đi tìm những huynh đệ cũ của mình. Thật sự không sai, Tống Hà có một người huynh đệ đang làm việc trong nha môn. Mặc dù chỉ là một nhân công thời vụ tạp dịch, nhưng gã này lanh lợi, biết cách làm việc, quan hệ với mọi người đều rất tốt, tin tức linh thông. Tống Hà coi như đã hỏi đúng người, gã kia nói với Tống Hà: Nếu muốn miễn trừ trực tiếp thì rất khó thực hiện, không thể mở tiền lệ. Nhưng trên đường đi có rất nhiều không gian để xoay xở, ví dụ như mắc phải một căn bệnh gì đó có vẻ nghiêm trọng, có thể lây nhiễm, thì sẽ bị bỏ lại giữa đường. Đương nhiên phải lo lót trước, nếu không bị phát hiện sẽ không hay, hoặc sợ lây nhiễm cho người khác, trực tiếp đốt thành tro luôn, vậy mới c.h.ế.t oan uổng.
Tống Hà tỏ vẻ đã lĩnh giáo, và nhờ gã kia làm cầu nối, xem cần lo lót cho những ai, bạc bạc không thành vấn đề. Ngay lập tức gã huynh đệ này được năm lạng bạc tiền công lao, đồng thời nói rõ sau khi mọi chuyện thành công sẽ có hậu tạ hậu hĩnh. Huynh đệ ruột còn tính toán rõ ràng, không thể để người ta làm việc không công, lần sau có việc mới dễ nhờ vả người khác. Sau khi đưa bạc, người ta mới càng dốc lòng. Vị huynh đệ này vỗ vai Tống Hà, cười toe toét rồi rời đi, Tống Hà mới trở về nhà. Không mấy ngày, Tống Hà ra trấn thì đã có tin tức. Đầu tiên cần lo lót là tên đầu lĩnh dẫn đội và tay chân của hắn ta, đây là phần lớn chi phí, bởi vì đến lúc đó phải trốn thoát khỏi tầm mắt của người ta. Kế tiếp là văn thư và sư gia ở huyện nha, bọn họ phụ trách ghi chép hồ sơ, phải để bọn họ định tính sự tình của ngươi là bị bệnh. Thuộc về nguyên nhân khách quan, chứ không phải là lính đào ngũ. Lính đào ngũ thì phiền phức lớn lắm, Tây Châu kế thừa chế độ của Đại Tề, quản lý việc này rất nghiêm ngặt.
Tống Hà và Dương nhị ca hai người, tổng cộng tốn gần hai trăm lạng bạc, quả nhiên không phải là thứ dân thường có thể gánh nổi. Sau đó chợt nhớ đến Thiết Ngưu, nhà Thiết Ngưu cũng chỉ có một mình hắn là nam đinh, nhất định phải đi. Người huynh đệ tốt nhất không thể bỏ mặc, Tống Hà lại đi hỏi thăm Thiết Ngưu, Thiết Ngưu mới thành thân không lâu, trong nhà không còn lại bao nhiêu tiền.
Thiết Ngưu đã tiêu sạch toàn bộ tiền tiết kiệm, lại còn vay mượn thêm. Tống Hà cũng phải ứng trước cho hắn một phần mới gom đủ bạc.
Mọi việc cho Thiết Ngưu cũng đã lo liệu xong.
Mấy ngày nay trong thôn u ám như có mây đen bao phủ, không biết bao nhiêu gia đình vì cái danh ngạch này mà náo loạn long trời lở đất.
Những người cuối cùng được chọn thường là những hài t.ử ít được coi trọng nhất trong nhà. Chúng làm việc nhiều nhất, cống hiến nhiều nhất, cuối cùng lại là người đầu tiên bị cha nương hy sinh, chỉ còn lại khổ cho thê nhi.
Cũng có những nhà lo lắng về tiền bạc, cho dù chỉ là mười lạng bạc, cũng có rất nhiều gia đình không gom đủ. Huống chi, với những nhà đông khẩu, đó phải là mấy chục lạng bạc. Khắp nơi đều đi vay mượn, nhưng ai nấy đều thiếu tiền, đều cần tiền, nên rất khó vay được.
Bi kịch luân thường đạo lý diễn ra khắp nơi, Dương San cũng đành bất lực. Nàng không thể thay tất cả mọi người chi trả khoản tiền này. Nguồn gốc số bạc đó cũng khó giải thích, hơn nữa lần này giúp rồi, lần sau thì sao? Chẳng lẽ lại đến tìm nàng, nếu không giúp được liệu có bị người ta trách cứ không? Những chuyện như thế này nàng đã thấy quá nhiều. Khó khăn phía trước còn nhiều hơn thế, không có chuyện nào dễ dàng hơn lần này, hơn nữa còn khiến người nhà mình trở thành mục tiêu công kích của dư luận.
Mấy ngày sau, nha dịch quả nhiên tiến vào thôn. Đầu tiên là đến nhà họ Dương, để Dương Phụ dẫn đường, theo danh sách trên tay đi từng nhà một.