Trong sân nhà họ Triệu, Triệu mẫu tay trái cầm một chiếc yếm màu đỏ hồng, tay phải túm một chiếc quần nhỏ màu xám đen, còn vá mấy lỗ thủng, đang chạy loạn khắp sân.
Triệu phụ khoác một chiếc áo bông dày cộp, đi đại đôi hài.
Phía sau đuổi theo, vừa đuổi vừa hét: “Ngươi đứng lại cho ta, Chu thị, ngươi còn muốn sống yên ổn nữa không?”
“Ta đã tạo ra nghiệp chướng gì thế này! Trời ơi, mau đến thu hồi mấy kẻ vô liêm sỉ này đi.”
Ngay lúc Triệu phụ sắp nắm được vạt áo của Triệu mẫu, bà ấy lách người, trượt về phía trước một cái, đã trượt đi rất xa, linh hoạt vô cùng.
Phải nói là, nếu không phải mặt đất đóng băng, Triệu mẫu chưa chắc đã chạy thoát được Triệu phụ.
Triệu phụ do quán tính, tiếp tục lao về phía trước, ngã sấp mặt, càng thêm t.h.ả.m hại.
Mặc dù biết thời điểm không thích hợp, nhưng mọi người vẫn nhịn không được mà bật cười.
“Mọi người mau đến xem kìa! Mau đến xem tên già vô liêm sỉ Triệu Lương Hoa này!”
Triệu mẫu vừa la hét, vừa làm bộ dạng khóc lóc, vung vẩy chiếc yếm trong tay.
“Ôi chao, cái yếm đỏ kia ở góc Tây giường sưởi kia, hai người... hai người...”
Triệu mẫu càng hát càng lộ liễu, làm Triệu phụ đỏ bừng mặt, chỉ muốn đào một cái hố chôn mình xuống đó.
Vốn dĩ Triệu Hữu Đức đang đứng xám xịt ở cửa, thỉnh thoảng lại liếc nhìn vào phòng phía Tây, nghe được những lời này, suýt nữa đã lấy đầu đ.â.m vào cột.
Nghe đến đây, mọi người cũng đại khái biết chuyện gì đã xảy ra.
Vài tên côn đồ vô lại, đương trường liền cười đầy ẩn ý với Triệu phụ.
Họ trao đổi ánh mắt với nhau, không nhịn được liếc về phía phòng phía Tây, hận không thể thế thân cho người khác.
Thấy người chạy đầy sân, không phải là cách hay, có người đi báo cho Dương phụ.
Đúng lúc nhà Dương San cũng có mặt ở đó, hạ lệnh cho mấy đứa trẻ ở nhà, Dương San và đoàn người nhanh ch.óng chạy đến đó.
Sau khi Dương phụ và Nương đến, vở kịch náo loạn này mới kết thúc.
Bảo những người không liên quan giải tán, mấy người phụ nữ vào nhà xem nha hoàn của Triệu Hữu Đức thế nào rồi.
Khi Dương San và mọi người vào phòng, nha đầu kia đang mặc một chiếc áo lót mỏng, đang úp mặt trên giường sưởi khóc nức nở.
Môi đông cứng đến trắng bệch, nếu không phải trong phòng có đốt giường sưởi, có lẽ đã c.h.ế.t cóng rồi.
Thấy các nàng bước vào, nàng ta vội vàng lau nước mắt, đứng dậy, cuống quýt mặc áo bông vào.
Dương San lần đầu tiên nhìn thấy nha đầu này. Nàng có khuôn mặt trái xoan, mày liễu, đôi mắt to đen láy, làn da mịn màng trơn bóng, quả thật là một mỹ nhân phôi thai. Dù sắc mặt hơi vàng vì thiếu dinh dưỡng, không đủ trắng nõn, nhưng nàng còn trẻ, điều đó không ảnh hưởng đến vẻ đẹp của nàng. Nếu không phải lúc mới đến đói đến mức xanh xao gầy gò, má hóp, người dính đầy bụi bẩn, thì người bán nô tỳ đã không dễ dàng bán nàng rẻ mạt như vậy.
Điều khiến người ta kinh ngạc là, sau khi Triệu mẫu bước vào, bà ta không làm khó nha đầu này mà rất dứt khoát trả lại cái yếm lót kia cho nàng.
“Di nương Trương, muội thật có lỗi với di nương, oa oa… muội thật sự không cố ý, muội sợ quá, nên… nên mới không dám nói…” Nha đầu vừa nói đến đây đã nghẹn ngào không thành tiếng.
Lúc này, mọi người mới hiểu rõ từ lời Triệu mẫu và nha đầu này. Nha đầu này tên là Hạnh Hoa, nguyên là nhị đẳng nha hoàn bên cạnh chính thất phu nhân của một vị huyện lệnh thời Đại Tề. Sau khi Tây Châu thay đổi triều đại, vị huyện lệnh kia cũng bị miễn quan. Trở thành dân thường, trong nhà tự nhiên không cần nhiều người hầu hạ, ngoài mấy người cận thân, những người khác đều bị đuổi đi. Hạnh Hoa chính là bị đuổi theo cách đó.
Theo lý mà nói, nếu là nhà lương thiện, tự nhiên nên trả lại khế bán thân cho họ để họ tự về nhà. Đáng tiếc, Tổ mẫu vị huyện lệnh kia không phải người lương thiện, tham của mấy lượng bạc, lại đem họ bán lại cho người bán nô tỳ. Hạnh Hoa đã theo người bán nô tỳ nửa tháng, khuôn mặt vốn còn chút đầy đặn cũng dần hóp lại. Người bán nô tỳ mỗi ngày cho một cái bánh rau, bên trong trộn lẫn chút cám gạo, chỉ đủ giữ lại một hơi thở.
Có lẽ bởi vì cuộc sống của mọi người đều khó khăn, không có mấy nhà mua người, nên việc buôn bán của người bán nô tỳ cũng không thuận lợi. Trôi dạt loanh quanh nửa tháng, chẳng bán được mấy người. Lúc mới đầu Tống gia mua nàng về, nàng vô cùng vui mừng, giống như cỏ bèo trôi nổi trên mặt nước cuối cùng cũng tìm được bến đỗ. Dù biết sau này sẽ trở thành nha hoàn thông phòng của Triệu Hữu Đức, Hạnh Hoa vẫn có thể chấp nhận được. Dù sao Triệu Hữu Đức cũng là một tiểu t.ử trẻ tuổi.
Lúc mới đến, Hạnh Hoa rất siêng năng, thêu thùa may vá cũng rất giỏi, Triệu mẫu rất hài lòng. Chỉ tiếc là theo thời gian trôi qua, sau khi nhà họ Tống có thể ăn no mặc ấm, Hạnh Hoa dần dần khôi phục lại dáng vẻ ban đầu. Triệu Hữu Đức đương nhiên là vui vẻ, nhưng ánh mắt Triệu phụ nhìn nàng lại ngày càng trở nên không đúng đắn. Cho đến một ngày, nhân lúc Triệu mẫu về ngoại gia, Triệu phụ đã ra tay, sau đó uy h.i.ế.p Hạnh Hoa phải khuất phục dưới gã.
Đã ra tay rồi, Triệu phụ càng không nỡ buông tha. Rất nhanh Triệu Hữu Đức đã biết chuyện. Triệu Hữu Đức vốn chẳng có mấy phần trách nhiệm, huống chi tiền bạc trong nhà đều do Triệu phụ nắm giữ, hơn nữa gã cũng không quá coi trọng Hạnh Hoa. Triệu phụ một phen “khuyên bảo”, lại hứa hẹn cho Triệu Hữu Đức một số lợi ích, Triệu Hữu Đức liền chấp nhận, dù sao Hạnh Hoa cũng chưa phải là thê t.ử của gã. Chỉ khổ cho Hạnh Hoa, mấy lần muốn kết liễu sinh mệnh, nhưng lại không xuống được quyết tâm. Nếu hôm nay Triệu mẫu không phát hiện ra, Hạnh Hoa cũng không thể trụ được bao lâu nữa.
Tình trạng như vậy, không biết nên an ủi thế nào, nói gì cũng dễ bị mang tiếng là kẻ đứng núi này trông núi nọ. Chỉ có thể mắng Triệu phụ là súc sinh.
Ban ngày, Dương San đã quan sát thấy trạng thái tinh thần của Hạnh Hoa không ổn. Nhưng không ngờ nhanh như vậy, ngày hôm sau tin tức đã truyền đến, Hạnh Hoa không còn nữa. Nàng đã c.h.ế.t trong đêm đó, nhân lúc Triệu mẫu không để ý, nàng chạy ra ngoài trời, bị đông cứng c.h.ế.t tươi, lúc phát hiện đã hóa thành người băng rồi.
Đã gặp mặt một lần, Dương San cũng chuẩn bị đi tiễn nàng một đoạn đường. Đôi khi nghĩ theo một góc độ khác, đối với nàng mà nói, đây chưa chắc không phải là một sự giải thoát. Dù có xảy ra chuyện như vậy, nàng cũng không thể rời khỏi nhà họ Tống. Một mặt là không có nơi nào để đi, mặt khác, khế bán thân của nàng vẫn đang nằm trong tay Triệu phụ nắm giữ. Có lẽ cũng vì lẽ đó, Triệu phụ mới dám ngang ngược như thế.
Một nữ t.ử yếu ớt, đặc biệt là trong hoàn cảnh thân bất do kỷ, muốn sống sót trong thế đạo này thật sự quá khó khăn. Mong nàng kiếp sau có thể sống trong thời thái bình thịnh thế, gả vào một gia đình tốt, bù đắp hết những tiếc nuối của kiếp này. Chỉ là lại tiện cho tên súc sinh Triệu phụ kia, không phải chịu bất kỳ hình phạt nào, nhiều lắm là người trong thôn bàn tán một thời gian rồi cũng qua đi.
Điều này cũng củng cố quyết tâm không sinh con của Dương San. Nhỡ đâu sinh ra một cô nương, không ai có thể đảm bảo bảo vệ nàng cả đời. Nếu là con của nàng gặp phải chuyện như vậy, Dương San cảm thấy nắp quan tài của mình cũng không thể đậy lại được. Cho nên vẫn là không sinh đi, có lẽ tai họa không có hồi kết này, chính là để giảm bớt nhân khẩu chăng.
Đến nhà họ Tống, chỉ có Triệu mẫu bận rộn chạy trước chạy sau, phụ t.ử Triệu gia không biết trốn đi đâu rồi. Nói thật, Triệu mẫu không hận Hạnh Hoa, thậm chí còn có chút thương xót Hạnh Hoa. Nếu là trước khi nhà họ Tống về làng bị cướp bóc, trước khi Triệu mẫu bị phụ t.ử họ vứt bỏ, mà xảy ra chuyện như vậy, thì Triệu mẫu đã muốn xé xác nàng ra. Nhưng hiện tại Triệu mẫu đã nhìn thấu sự ích kỷ lạnh lùng của phụ t.ử họ, không còn bất kỳ kỳ vọng nào nữa. Cùng là phụ nữ, Hạnh Hoa cũng là một người đáng thương, Triệu mẫu chuẩn bị tiễn đưa Hạnh Hoa chu đáo.
Thấy sự thay đổi của Triệu mẫu, Dương San khá kinh ngạc, nhưng chỉ dừng lại ở mức kinh ngạc mà thôi. Những chuyện này không liên quan gì đến nàng, nàng chỉ đến để tiễn đưa người nữ t.ử bạc mệnh là Hạnh Hoa này. Tuy sau này không còn cưỡng bức lao dịch nữa, nhưng hiện tại bên ngoài vẫn còn giặc cướp hoành hành. Cũng phải, đã quen với việc cướp bóc kiếm sống, những ngày kiếm tiền nhanh ch.óng, ai còn muốn quay về chịu khổ nữa.
Liên lạc giữa Tiểu Hà Thôn và thế giới bên ngoài ngày càng ít đi, ngoài những thanh niên được sắp xếp phiên trực định kỳ ra trấn thăm dò tin tức, mọi người hầu như không ra khỏi thôn. Giống như bị cách ly với thế giới bên ngoài, tự mình sống qua những ngày nghèo khổ, nhưng vẫn có thể tạm bợ qua ngày. Trong núi không biết năm tháng, thoáng chốc năm Vĩnh Khang thứ hai cứ thế trôi qua. Rất nhanh đã đến tháng Tư năm Vĩnh Khang thứ ba, lại đến ngày nộp lương thực thuế. Ngoài những đại hộ nhân gia, và những ngoại lệ như Tiểu Hà Thôn ra, mọi người đã không thể vắt ra thêm chút dầu mỡ nào nữa.
Những bi kịch nối tiếp bi kịch lại bắt đầu luân phiên diễn ra, chưa kịp hạ màn, lại xảy ra một chuyện lớn. Bắc Địch Nam hạ, đ.á.n.h tới rồi! Bắc Địch ở phía Bắc Đại Tề, thời tiền triều, cứ đến mùa xuân, lúc lương thực chưa kịp gặt hái, họ liền Nam hạ cướp bóc. Nơi nào họ đi qua, đều là xác người la liệt. Lương thực, vật tư bị cướp sạch, phụ nữ, trẻ con bị bắt đi, nam nhân tráng niên thì bị g.i.ế.c c.h.ế.t.
Đặc biệt, triều đại trước trọng văn khinh võ, không chú trọng việc luyện binh, ngay cả quân phí được cấp phát, số thực sự dùng được ở địa phương cũng chưa tới ba phần mười. Một số quân quan có cấp bậc đều là người có quan hệ, cấm quân thị vệ càng trở thành nơi tập trung để các thế gia an trí những hài t.ử bất tài. Cứ thế kéo dài, khả năng chiến đấu của quân đội có thể tưởng tượng được. Khi đối mặt với Bắc Địch xâm lược, chỉ có phần bị đè đầu cưỡi cổ, nhiều lần thất bại, phải cắt đất bồi thường. Cuối cùng thậm chí nghe đến chữ Địch là sắc mặt biến đổi, không dám đ.á.n.h trả, mặc cho người ta cướp bóc rồi bỏ đi. Dù sao thì người Bắc Địch ít ỏi, thói quen sinh hoạt lại khác biệt lớn so với Trung Nguyên, bọn họ cũng sẽ không chiếm đóng.
Mãi mãi tích nghèo tích yếu, cho đến khi khắp nơi nổi dậy, lão hoàng đế đ.á.n.h xuống thiên hạ này, Đại Tề được thành lập, mới tính là không bị động chịu đòn mãi nữa. Lão hoàng đế xuất thân từ võ tướng, vô cùng coi trọng võ quan, lại khôi phục khoa võ mà triều đại trước đã bãi bỏ từ lâu. Nhiều năm khổ tâm kinh doanh, cuối cùng đ.á.n.h vài trận thắng lợi, phương Bắc mới tạm thời yên ổn.
Sau khi hàn lạnh ập đến, khí hậu của Bắc Địch càng thêm băng giá, đã có không ít tộc nhân bị c.h.ế.t cóng, trâu bò dê cừu cũng c.h.ế.t hàng loạt. Những con gia súc này, ngoài bị c.h.ế.t cóng, thì chính là c.h.ế.t đói, thảo nguyên hiện tại đã không còn bất cứ thứ gì để nuôi sống chúng nữa. Người ta đều phải sống dựa vào việc ăn thịt những con gia súc đã c.h.ế.t đó cho tới tận hiện tại. Bắc Địch sớm đã có ý định tiến về phía Nam, chỉ là trước đây kiêng dè lão hoàng đế, cho nên mới không hành động.
Đại Tề hiện tại tứ tán phân ly, Bắc Địch tự thấy đã không còn tạo thành khí thế, cho nên mới thúc ngựa sắt tiến về phía Nam. Trên thực tế, dự đoán của bọn họ cũng không sai, Đại Tề hiện tại quả thực là một bãi cát tản mát, đối mặt với Bắc Địch khí thế hung hăng, hoàn toàn không có sức chống trả. Khiến cho lần này bọn họ không phải trả giá quá nhiều, mà đã thu hoạch đầy khoang. Sự sợ hãi của dân chúng Đại Tề đối với Bắc Địch đã khắc sâu vào tận xương tủy. Hơn nữa phần lớn mọi người đều có một loại tình cảm vì gia quốc thiên hạ, nội bộ mình muốn đấu đá thế nào cũng được, nhưng phải đồng lòng đối ngoại. Lần này cũng vậy, các thế lực tạm thời đình chiến, chuẩn bị kết thành đồng minh, cùng nhau chống lại kẻ địch bên ngoài.
Đáng tiếc là ý tưởng rất tốt đẹp, nhưng trong quá trình thực hiện lại không thuận lợi như vậy. Trước đây mọi người đều thống nhất nghe theo chỉ huy, sức lực đều dồn về một chỗ, cộng thêm hậu cần được đảm bảo, lão hoàng đế thưởng phạt phân minh, mới có thể đ.á.n.h bại Bắc Địch. Lần này mọi người đều tự mình làm chủ, đều có những toan tính riêng. Hơn nữa khí hậu lạnh giá, hành quân không tiện, người Đại Tề thích ứng với khí hậu lạnh lẽo, xa xa không bằng Bắc Địch mạnh mẽ. Bắc Địch lần này là mang theo quyết tâm không thành công thì thành nhân mà đến, phương Bắc đã hoàn toàn không thích hợp cho con người sinh tồn, bọn họ nhất định phải tìm được nơi dừng chân mới.
Phía Đại Tề lại không có sự cấp bách và kiên quyết như vậy, cộng thêm vật tư hậu cần thiếu thốn, liên tiếp thất bại. Tin tức Bắc Địch nam hạ truyền đến, Dương San liền lo lắng không thôi, luôn luôn gặp ác mộng. Vẻ mặt bất an này, mọi người đều nhìn ra được. Nhưng khi hỏi nàng, nàng lại nói không sao cả, chuyện này đã kéo dài được một thời gian rồi.
Lần này Tống Hà rốt cuộc hạ quyết tâm, phải hỏi cho ra lẽ chuyện của Dương San, không thể để nàng cứ như vậy mãi. Hai quầng thâm mắt rõ ràng đến mức, giống như bị ai đó đ.ấ.m hai phát.
“Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì, ngươi nói ra, mới có thể cùng nhau thương lượng mà định chủ ý, cứ một mình gánh vác như vậy không phải là cách, ngươi nói xem ngươi đã mấy ngày không ngủ yên giấc một đêm nào rồi.”
Đối mặt với sự truy vấn của Tống Hà, Dương San do dự nhìn hắn một cái, lời tới khóe miệng lại nuốt xuống. Không phải nàng không muốn nói, chỉ là nàng chưa nghĩ ra cách để nói. Dù sao thì việc nói cho người khác biết nguyên nhân cái c.h.ế.t của hắn, vẫn là chuyện rất tàn nhẫn, đặc biệt người này lại là người thân mật nhất của nàng hiện tại. Điều trí mạng hơn là nàng đối với vấn đề này, hiện tại vẫn chưa nghĩ ra được biện pháp chu toàn. Nói sớm cho hắn một ngày, chẳng qua chỉ là để hắn sớm biết mình c.h.ế.t như thế nào, chỉ làm tăng thêm một người phải dày vò mà thôi.
“Ngươi nói mau đi! Làm ta sốt ruột c.h.ế.t mất.”
Nhìn thấy Dương San còn đang do dự, Tống Hà không nhịn được mà trở nên nóng nảy.
“Giữa chúng ta còn có điều gì không thể nói, có phải là sắp xảy ra chuyện lớn gì không?”
“Đúng vậy! Chuyện rất lớn, rất nghiêm trọng, ngươi sắp c.h.ế.t rồi.” Dương San không chút khách khí.
Tống Hà ngây người, không nhịn được đưa ngón tay chỉ vào mình.
“Ngươi xác định sao? Không nhớ nhầm chứ, thân thể ta hiện tại vô cùng khỏe mạnh, ăn gì cũng ngon, cảm giác một quyền có thể đ.á.n.h c.h.ế.t heo rừng.”
“Phì phì phì, ai nói ngươi c.h.ế.t vì bệnh đâu, ngươi nghĩ lung tung gì vậy.”
“Vậy là c.h.ế.t vì cái gì, chẳng lẽ là từ trên trời rơi xuống đá, bị đập c.h.ế.t.”
“Là c.h.ế.t khi đi đ.á.n.h trận, ta cũng không chắc ngươi có c.h.ế.t hay không, không lâu nữa, triều đình sẽ bắt buộc tòng quân nhập ngũ, ngươi đi rồi sẽ không bao giờ quay về nữa, đại khái là c.h.ế.t ở bên ngoài.” Dương San nói tiếp. “Không chỉ có ngươi, rất nhiều thanh tráng trong thôn đều bị bắt đi, triều đình đ.á.n.h bại trận, c.h.ế.t rất nhiều người, vẫn luôn chiêu mộ tân binh.”
“Hai vị cữu ca cũng bị bắt đi rồi sao?”
“Đều bị bắt đi rồi, ban đầu là nhị ca, lúc đó còn có thể dùng bạc để chuộc một người, giữ lại đại ca.” Dương San nhớ lại. “Lần thứ hai bọn họ đến, thì không thể dùng bạc để chuộc nữa, đại ca cũng bị bắt đi rồi.”
Dương San bắt đầu xuyên qua, nàng và Tống Hà chỉ là quan hệ giếng nước không phạm nước sông, căn bản không nghĩ tới sau này sẽ ở bên nhau. Trong ký ức của nguyên chủ, ấn tượng về Tống Hà đã gần như mơ hồ, chỉ nhớ đến tuyết trắng ngập trời, lê bước trong cái rét cắt da cắt thịt, tìm kiếm dù chỉ vài lá cây, để lấp đầy bụng đói. Hơn nữa mỗi lần Dương San trích xuất ký ức của nguyên chủ, đều phải xem như xem phim vậy. Không thể tiện lợi tùy tâm sở d.ụ.c như ký ức của chính mình. Bởi vì ban đầu không quan tâm đến Tống Hà, cũng không cố ý trích xuất ký ức của hắn. Giai đoạn trước lại luôn bận rộn chuẩn bị vật tư, nên nàng cũng chưa nghĩ đến chuyện này. Hiện tại Bắc Địch nam hạ, mới giống như được kích hoạt ký ức, nhớ lại.