Ánh mắt ấy chứa đựng nỗi căm hận nồng nặc tựa như một hũ thu/ốc độc liều cao vậy.
“Tần Niệm Vãn... ngươi hãy đợi đấy... ngươi hãy đợi đấy cho ta...”
Giọng nói càng lúc càng nhỏ dần, rồi hoàn toàn biến mất phía sau cánh cửa nguyệt môn nơi cuối khu vườn ngự uyển.
Trong vườn bấy giờ bỗng chốc trở nên im phăng phắc.
Im lặng hồi lâu.
Những vị quan khách có m/áu mặt tăm tiếng nơi phương Bắc này, lúc này ai nấy đều hận không thể rụt cổ lại sâu hoắm vào trong bọc áo.
Có kẻ bàn tay nâng chén rượu run rẩy bần bật, có kẻ mồ hôi lạnh trên trán rỉ ra hết lớp này đến lớp khác, phải giơ tay lau chùi liên tục.
Ta quay người lại, đối diện với khắp lượt thảy mọi người trong vườn.
“Các vị.”
Giọng nói của ta không lớn, nhưng ai nấy đều dỏng tai lên lắng nghe vô cùng chăm chú.
“Chuyện ngày hôm nay, vừa là việc riêng trong nhà của phủ Trấn Bắc Vương, lại vừa là việc công của cả phương Bắc này.
Liễu gia tham ô quân nhu, vơ vét của công đút lót túi riêng, thông địch bán nước, từng việc một tất thảy đều có chứng cứ bằng cớ rõ ràng như ban ngày.”
“Thế nhưng ngày hôm nay ta đứng đây, không phải là để bàn luận về những chuyện đó đâu.”
“Ta muốn nói về một chuyện khác.”
Ta rảo bước tiến lên phía trước một bước, vết thương cũ nơi đầu gối khẽ nhói lên đau đớn, thế nhưng sống lưng của ta vẫn thẳng băng như cây trúc sừng sững.
“Ta tên họ là Tần Niệm Vãn.”
“Năm năm trước, ta là vị Vương phi chưa qua cửa của phủ Trấn Bắc Vương.”
“Năm năm sau, ta là một kẻ bốc thu/ốc dạo khắp các ngõ hẻm chữa bệnh cứu người qua ngày.”
“Trong năm năm qua, có người từng mở miệng hỏi ta tại sao lại vứt bỏ cuộc sống vinh hoa phú quý, nhung lụa mượt mà không muốn, mà lại cứ phải đeo hòm thu/ốc trên lưng bôn ba khắp nẻo đường xó chợ làm gì.”
“Giờ đây, ta có thể mở miệng trả lời câu hỏi ấy được rồi.”
Ta nhìn thẳng vào một rừng lụa là gấm vóc rực rỡ sắc màu trước mắt, nhìn vào những nhân vật quyền cao chức trọng nhất phương Bắc này, gằn từng chữ một thốt lên lời.
“Bởi vì bản thân ta đang mắc nợ.”
“Ta nợ những người đáng lý ra phải được cứu sống kia một mạng người.”
“Năm năm trước, nếu như ta không ôm lòng sợ hãi trốn tránh ẩn cư, nếu như ta không bị nửa bức thư tuyệt tình ấy dọa cho chạy bán sống bán ch/ết, thì ta đã là vị Trấn Bắc Vương phi danh chính ngôn thuận rồi.
Ta sẽ có quyền lực để hạch hỏi giám sát việc chi tiêu quân nhu, có năng lực để đôn đốc việc cấp phát bạc cứu tế thiên tai, có cơ hội để sớm ngày phát hiện ra những khoản sổ sách gian dối tham ô của Liễu gia.”
“Thế nhưng ta đã lựa chọn trốn chạy.”
“Chính vì vậy mà bản thân ta đã mắc nợ bách tính muôn dân.”
“Năm năm qua, ta đã đi vạn dặm đường dài, chữa trị cho hơn vạn người bệnh nhân tội nghiệp.”
“Ta làm vậy không phải là để chuộc tội đâu.”
“Mà là để trả nợ đấy.”
Giọng nói của ta không lớn, nhưng từng câu từng chữ thốt ra đều tựa như chiếc đinh sắt găm c.h.ặ.t xuống nền đất lạnh, vang vọng khôn nguôi.
Không một ai lên tiếng đáp lời.
Những ông lớn bà lớn phương Bắc ấy, có kẻ cúi đầu hổ thẹn, có kẻ quay mặt đi chỗ khác không dám nhìn thẳng, cũng có kẻ hốc mắt đã đỏ hoe tự bao giờ.
Thẩm Chiêu Diễn đứng sừng sững sau lưng ta chừng ba bước chân.
Ta tuyệt nhiên không hề quay đầu lại nhìn chàng lấy một cái.
Thế nhưng ta có thể nghe thấy rõ mồn một nhịp thở của chàng.
Vô cùng nặng nề.
Tựa như có ai đó đang cầm chiếc b/úa tạ nện từng nhát, từng nhát mạnh bạo vào chính diện l.ồ.ng ng/ực chàng vậy.
Bữa tiệc rốt cuộc cũng giải tán.
Chẳng còn một ai còn tâm trí đâu mà thưởng cúc xem hoa nữa.
Khi quan khách nối đuôi nhau ra về, biểu cảm trên gương mặt mỗi người tất thảy đều vô cùng phức tạp khôn lường.
Có kẻ kính sợ, có kẻ hoảng hốt lo âu, có kẻ trầm ngâm suy tư, cũng có kẻ rảo bước chân nhanh ch.óng rời đi như thể đang vội vã đi làm một việc hệ trọng nào đó.
Ta không hề rời đi ngay lập tức.
Bởi vì Thẩm Chiêu Diễn đã giơ tay chắn ngang đường đi của ta.
“Niệm Vãn.”
Chàng lại một lần nữa cất tiếng gọi tên họ của ta.
Giữa khu vườn ngự uyển rộng lớn bấy giờ chỉ còn trơ trọi lại duy nhất hai người chúng ta mà thôi.
Mảnh sứ vỡ vương vãi khắp nơi, chiếc giá treo hoa đổ nghiêng ngả, trâm vàng ngọc quý rơi rụng đầy đất vẫn chưa kịp có người thu dọn, ngọn gió thu cuốn theo những chiếc lá khô bay xoay vần giữa không trung.
Chàng cứ thế đứng sừng sững giữa một đống hỗn độn t.h.ả.m hại ấy, chăm chú nhìn ta không rời.
“Những lời nàng vừa mới thốt ra lúc nãy, tất thảy đều là sự thật lòng dạ nàng sao?”
“Lời nào cơ?”
“Chuyện nàng mắc nợ bách tính muôn dân ấy.”
Ta nhìn thẳng vào mắt chàng.
“Chữ chữ đều là thật lòng dạ ta.”
Yết hầu chàng khẽ lăn động một cái mạnh mẽ.
“Vậy tại sao nàng không sớm ngày quay trở lại tìm ta chứ?”
“Quay trở lại rồi đây.”
Ta bảo, “Đây chẳng phải là đã quay trở lại rồi sao.”
“Nàng quay trở lại mảnh đất này không phải là vì ta.”
Giọng nói chàng bấy giờ đã khàn đặc đi nhiều, “Nàng là vì muốn tìm Liễu gia đòi lại món nợ năm xưa mà thôi.”
“Phải.”
Ta thẳng thắn thừa nhận, không hề có một nửa lời phủ nhận.
Ánh sáng nơi đáy mắt chàng bỗng chốc tối sầm lại trong khoảnh khắc.
“Vậy giờ đây nàng đã tính toán xong xuôi cả rồi.
Liễu gia đã sụp đổ hoàn toàn, khoản sổ sách gian dối tham ô đã được làm rõ, chứng cứ thông địch phản quốc cũng đã được dâng lên đầy đủ rồi.
Tiếp theo đây...”
“Nàng lại muốn cất bước ra đi nữa sao?”
Ta giữ sự im lặng hồi lâu.
Ngọn gió thu khẽ thổi một cánh hoa cúc tàn rơi rụng bên chân ta, mép cánh hoa úa vàng xoăn tít lại, tựa như một tiếng thở dài ngao ngán của lòng người.
“Thẩm Chiêu Diễn.”
Ta ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt chàng.
“Mùa thu năm năm trước, trong suốt ba ngày ba đêm chàng quỳ sụp trước cổng nhà ta ấy, trong lòng chàng rốt cuộc đã suy nghĩ những điều gì vậy?”
Yết hầu chàng lại khẽ lăn động một cái nữa.
“Ta khi đó đã suy nghĩ,” giọng nói của chàng vô cùng nhỏ nhẹ, “Chỉ cần nàng chịu mở cửa bước ra gặp ta một lần thôi, thì ta sẽ chẳng mảy may bận tâm đến bất kỳ điều gì trên đời này nữa cả.
Nàng có xuất thân thân thế thế nào cũng được, phụ mẫu nàng là ai cũng chẳng sao, ta chỉ cần một mình nàng mà thôi.”
“Bức thư ấy đã bị người ta xé mất rồi.”
Ta bảo.
“Những lời chàng viết gửi gắm tâm tình kia, ta chưa từng được nhận lấy một câu nào cả.”
“Bức thư ta nhận được năm đó, trên mặt giấy chỉ có vỏn vẹn bảy chữ lớn — ‘nàng vốn không phải là đích nữ của Tần gia’ mà thôi.”
“Chàng hãy tự mình suy ngẫm mà xem, một nữ t.ử sắp sửa xuất giá xuất giá, khi nhìn thấy bảy chữ ấy, thì trong lòng sẽ nảy sinh ra những suy nghĩ thế nào đây hả?”
Bờ môi chàng mím c.h.ặ.t lại thành một đường thẳng băng sắc lạnh.
“Chính vì vậy,” chàng cất tiếng, “Nàng sau khi nhìn thấy bức thư ấy, liền khép c.h.ặ.t cửa phòng, tuyệt tình không chịu ra gặp mặt ta nữa.
Không phải là vì trong lòng nàng đã hết yêu ta rồi.”
“Mà là vì nàng tưởng rằng, ta đã không còn muốn cưới nàng nữa rồi, có đúng không?”
Ta không lên tiếng đáp lời chàng.
Thế nhưng sự im lặng của ta lúc này, chính là câu trả lời rõ ràng mạch lạc hơn cả.
Bờ vai Thẩm Chiêu Diễn khẽ run rẩy lên một cái nhè nhẹ.
Vị Trấn Bắc Vương nắm giữ ba mươi vạn đại quân trấn thủ bờ cõi phương Bắc, sát phạt quyết đoán chưa một lần chớp mắt kinh hãi này, vào chính khoảnh khắc ngày hôm nay, bờ vai lại đang run rẩy bần bật khôn nguôi.