14
Sau khi Hoàng đế vi hành trở về, Mạnh Lương Thần tự mình xin được theo Triệu đại tướng quân đi trấn thủ biên khương.
Tính tình đứa nhi t.ử này thế nào Hoàng đế là người rõ nhất, nên ngài liền chấp thuận cho hắn lấy thân phận một tên binh lính bình thường để đi biên quan rèn luyện.
Còn ta, dựa theo suy nghĩ của phụ thân, thỉnh thoảng vẫn gặp mặt Mạnh Lương Châu.
Tuy rằng lần nào bên cạnh hắn ta cũng có Lâm Dung Vi đi cùng, tuy rằng Lâm Dung Vi với hắn ta ngày càng thân mật nhưng ta nhìn vào nội tâm lại chẳng còn chút gợn sóng nào.
Thấm thoắt hơn bốn năm trôi qua, khi trời bắt đầu sang thu chuyển đông, Thái hậu bảo mùa đông trong cung nhạt nhẽo nên Hoàng đế đã đón ta vào cung ở, mỗi ngày cùng Thái hậu trò chuyện.
Trận tuyết đầu mùa rơi xuống, ta vẫn như mọi khi, rảo bước đến trước sân khấu kịch.
Từ ngày Mạnh Lương Thần đi rồi, trò giẫm tuyết mỗi năm luôn thiếu đi vài phần lạc thú.
Ta cúi đầu cắm cúi đi một mạch tới trước sân khấu kịch, liền trông thấy trên nền tuyết trắng xóa đã để lại một đôi dấu chân.
"Tiểu nha đầu, lần này muội thua rồi nhé."
Một giọng nói vừa xa lạ lại vừa quen thuộc vang lên ngay trên đỉnh đầu ta. Ta ngẩng đầu nhìn lên, giữa làn tuyết lả tả rơi, một thiếu niên đang ngồi trên nóc nhà sân khấu kịch mỉm cười nhìn ta.
Là Mạnh Lương Thần!
Hắn phi thân đáp xuống, cười hướng về phía ta bước tới. Còn ta thì sống mũi bất giác cay xè, một giọt nước mắt lăn dài trên má.
Mấy năm nay hắn cao lên rất nhiều, vóc dáng cũng đĩnh bạc cứng cỏi hơn xưa, chỉ là làn da chẳng còn trắng trẻo như trước nữa.
"Chẳng qua là thua một lần thôi mà, có tới mức phải khóc thế đâu. Ta thua muội biết bao nhiêu lần rồi cũng đã khóc bao giờ đâu."
Nghe câu này, ta nhịn không được bật cười, nhẹ đ.ấ.m hắn một đ.ấ.m.
Hắn cười bảo:
"Chậc chậc, lực đ.ấ.m này của muội kém xa ngày trước rồi nhé. Trong trí nhớ của ta thì Chương Lam Hâm ra đòn phải vừa nhanh, vừa chuẩn lại vừa đau cơ."
Ta mỉm cười dùng sức đ.ấ.m thêm một đ.ấ.m nữa, lúc này hắn mới mãn nguyện gật đầu:
"Phải thế chứ, đây mới đúng là Chương Lam Hâm."
Màn đùa giỡn này với hắn khiến ta trong phút chốc như được trở về thời điểm bốn năm trước, giống như mọi chuyện đều chưa từng thay đổi.
"Chẳng phải bảo năm sau nhị ca mới trở về sao?"
Mạnh Lương Thần cười đầy đắc ý:
"Ai bảo trận này ta đ.á.n.h thắng lớn chứ! Ta đã được thăng làm vị phó tướng trẻ tuổi nhất của đại quân trấn thủ biên khương. Triệu đại tướng quân đặc biệt phá lệ chấp thuận cho ta về kinh trước thời hạn đấy."
Nghe đến đó, nước mắt ta lại tuôn ra không ngừng. Hắn chẳng hề tiết lộ thân phận hoàng t.ử của mình, suốt gần bốn năm qua, đi từ một tên binh lính bình thường lên tới chức phó tướng, trong đó biết bao nhiêu chua xót gian khổ. Vị hoàng t.ử cao cao tại thượng, muôn phần như ý ngày trước, nay đôi mắt và chân mày đã hằn sâu vết dấu của gió lạnh miền Tây Bắc.
Thấy ta khóc dữ dội, Mạnh Lương Thần một tay lau nước mắt cho ta, một tay dỗ dành:
"Muội có muốn đi xem kịch không? Là múa rối bóng của vùng biên quan đấy, trong kinh thành chưa từng được thấy đâu."
Hai đứa ta lại giống như ngày trước, nằm ườn ở Tuyết Lạc Hiên xem kịch. Thấy ta xem đến ngơ ngẩn nhập tâm, Mạnh Lương Thần vẻ mặt đầy mãn nguyện:
"Ta đã cất công mang cả nghệ nhân làm múa rối bóng từ biên quan về đấy, ta biết thế nào muội cũng sẽ thích mà."
Ta ôm lò sưởi tay gật đầu lia lịa:
"Thích chứ, thích cực kỳ luôn! Nhị ca còn mang quà gì về cho ta nữa không?"
Mạnh Lương Thần mở một chiếc hộp nhỏ ra:
"Đây là đôi hoa tai bằng ngọc bích, hợp thành một bộ với cây trâm ta tặng muội lần trước."
"Đây là trâm cài tóc quấn chỉ vàng."
"Đây là vòng tay bằng ngọc dương chi."
"Còn đây là trâm hoa cúc ngọc bích, ta đã tỉ mẩn làm mất gần một năm trời đấy, may mà kịp hoàn thành trước khi về kinh."
Sau khi bày ra từng món cho ta xem, Mạnh Lương Thần lấy gương tới, tháo trâm cài trên tóc ta ra rồi cài chiếc trâm quấn chỉ vàng cùng trâm hoa cúc ngọc bích lên tóc ta.
"Tiểu nha đầu, quà sinh thần thiếu của muội suốt bốn năm qua, giờ ta đã bù đắp đủ cả rồi nhé."
15
Mạnh Lương Thần rời kinh bốn năm, giờ đây khó khăn lắm mới trở về một lần. Quý phi ôm lấy hắn không lỡ buông tay, bảo sao cũng muốn giữ hắn lại ăn Tết xong rồi mới cho đi, thế nhưng nước mắt của Quý phi lại chẳng có chút tác dụng nào với Mạnh Lương Thần.
"Sang năm là lễ trưởng thành của ta rồi, ta muốn được nhìn thấy Lương Thần ca ca."
Ta đắn đo hồi lâu, rốt cuộc cũng thốt ra thành lời.
Mạnh Lương Thần ghé sát lại trước mặt ta, mỉm cười hỏi:
"Muội vừa gọi ta là gì cơ? Lương Thần ca ca?"
Ta gật đầu thật mạnh.
"Được, lễ trưởng thành của tiểu nha đầu mà chỉ có cái kẻ giả tạo Mạnh Lương Châu kia ở đó thì chắc chắn là chán ngắt rồi. Ta nhất định phải ở lại để khuấy động không khí cho muội thật náo nhiệt mới được."
Mùa đông năm nay Mạnh Lương Thần đã tìm được việc để làm, đó là phụ trách chuẩn bị cho lễ trưởng thành của ta.
Quý phi nắm lấy tay ta, cười đến mức không khép lại được miệng:
"Lễ trưởng thành lần này nhất định phải tâu xin Bệ hạ ban hôn mới được. Bằng không cả đời này chẳng ai trị nổi cái tính của Thần Nhi đâu."
Ban hôn sao? Đây là lần đầu tiên ta nảy ra ý định muốn làm trái lại tâm nguyện của phụ thân.
Ta hẹn Mạnh Lương Thần đến Tuyết Lạc Hiên nghe hát, chuẩn bị sẵn hạt dẻ rang đường cùng mứt sơn tra ướp lạnh, lại pha thêm một ấm trà mứt táo.
Mạnh Lương Thần ngồi ở mép sập, đem chiếc chăn da hươu quấn c.h.ặ.t quanh người ta:
"Chỗ này gió lạnh thế mà muội lại chỉ thích mỗi nơi này."
Mạnh Lương Thần chỉ biết từ nhỏ ta đã thích đến Tuyết Lạc Hiên nghe kịch xem kịch vào mùa đông, chứ lại chẳng rõ lý do vì sao.
"Hồi còn nhỏ, phụ thân bảo ta mang bánh đậu xanh cho Mạnh Lương Châu nhưng hắn lại chê ta phiền phức, đến cả cửa thư phòng cũng chẳng buồn mở. Ta ngồi khóc rưng rức ở Trường Nhai, chính nhị ca đã dẫn ta đến đây rồi bảo nghe vài khúc hát là có thể vui vẻ trở lại. Đó là lần đầu tiên ta gặp huynh."
Ta vừa c.ắ.n miếng mứt sơn tra vừa thủ thỉ.
Trên mặt Mạnh Lương Thần trong chớp mắt đã ủng lên một tầng đỏ ửng:
"Muội... là vì ta nên mới thích Tuyết Lạc Hiên sao?"
Ta đưa cho hắn một hạt dẻ đã bóc vỏ sạch sẽ:
"Trước kia ta không nhận ra, cứ ngỡ Tuyết Lạc Hiên thú vị. Nhưng rõ ràng mùa đông ở đây gió lùa vun v.út, phải quấn chăn dày, đốt lò than, ôm lò sưởi tay lại phải uống trà nóng thì mới dễ chịu hơn đôi chút, chẳng vui chút nào. Giờ ta mới hiểu ra, chính vì lần nào tới đây cũng là đi cùng với huynh nên mới thấy thú vị, mới cảm thấy nơi này ấm áp."
Mạnh Lương Thần ngồi bên bếp lửa, được ánh lửa chiếu rọi làm gương mặt đỏ gay.
"Lương Thần ca ca, sang năm ta làm lễ trưởng thành, huynh có thể tặng ta một món đại lễ được không?"
Mạnh Lương Thần gật đầu:
"Muội muốn cái gì ta cũng cho muội hết."
"Ta muốn huynh vào tâu xin Hoàng bá bá ban cho huynh tước hiệu phong hào, ta muốn huynh cưới ta làm chính phi. Huynh có bằng lòng hay không?"
"Thế nhưng ta phải nói trước, nếu huynh đã cưới ta rồi thì cả đời này chỉ được gắn bó với một mình ta thôi. Nam nhân của Chương Lam Hâm ta tuyệt đối không được yêu thương nữ nhân nào khác. Cho dù là công chúa cành vàng lá ngọc hay đầu bảng chốn thanh lâu đi nữa, trong mắt huynh cũng chỉ được có duy nhất một mình ta thôi."
…