16
Ta quen biết Mạnh Lương Thần mười mấy năm nay, hắn lúc nào cũng tùy hứng, phóng khoáng chẳng chịu gò bó.
Hôm nay là lần đầu tiên ta thấy hắn giật mình hoảng hốt, bối rối đến mức không biết phải làm sao, gương mặt đỏ bừng, khuôn miệng hé mở mà chẳng thốt ra được lời nào.
Một lúc lâu sau, hắn đột nhiên lao tới trước mặt ta, nửa quỳ bên mép giường nệm:
"Lam Nhi, ta nhất định sẽ làm lễ trưởng thành của muội diễn ra linh đình, phong quang vô hạn. Ta sẽ khiến muội trở thành nữ nhân tự do tự tại, hạnh phúc nhất trên đời này."
Đêm hôm ấy ta không ở lại trong cung mà trở về nhà ngay trong đêm.
Phụ thân ta ngồi trên chiếc ghế bành do Hoàng đế ban tặng, trầm ngâm hồi lâu rồi mới chậm rãi cất lời:
"Hâm Nhi, con phải hiểu rõ, con gả cho vị hoàng t.ử nào thì vị hoàng t.ử đó sẽ trở thành Thái t.ử, là Hoàng đế tương lai."
Ta nắm c.h.ặ.t ống tay áo, gật đầu bảo:
"Nữ nhi đã hiểu."
Phụ thân ta thở dài:
"Năm đó các huynh đệ của Bệ hạ tàn sát lẫn nhau, Bệ hạ vốn sống đời nhàn vân dã hạc lại bất đắc dĩ bị đẩy lên ngôi vị Hoàng đế. Ngồi ở vị trí nào thì phải lo tròn trách nhiệm ở vị trí đó, Bệ hạ đành phải làm một vị minh quân, cả đời tự giam mình trong chốn hoàng cung. Bệ hạ không có con đích, các hoàng t.ử từ nhỏ đã được dạy dỗ để dốc hết sức mình tranh giành ngôi Thái t.ử, duy chỉ có Lương Thần là ngoại lệ. Nó tự do quen rồi, dám nghĩ dám làm, trong số các hoàng t.ử thì nó là đứa giống Bệ hạ nhất."
Ta đã hiểu ra rồi.
Chính vì Lương Thần giống Hoàng bá bá, Hoàng bá bá nhìn thấy hình bóng của bản thân năm xưa trên người hắn, nên người mà Hoàng bá bá không muốn lập làm Thái t.ử nhất chính là Mạnh Lương Thần. Hoàng bá bá không mong hắn lại giống như mình, rốt cuộc bị giam cầm trong chốn hoàng cung chật hẹp.
"Chúng ta để con đi lại gần gũi với Lương Châu hơn một chút cũng là vì muốn huynh đệ bọn họ bớt đi vài phần tranh chấp. Lập Hoàng trưởng t.ử làm trữ quân thì triều đình mới bớt chuyện cãi cọ, giằng co. Thế nhưng nếu con không muốn thì vi phụ cũng chẳng ép buộc con làm gì. Chỉ là con nên nói rõ ràng với Lương Thần, con là nữ nhi duy nhất của Chương gia, trọng trách con gánh trên lưng không chỉ riêng gì Chương gia. Nếu nó nguyện ý vì con mà ở lại trong cung thì vi phụ sẽ vào tâu xin Bệ hạ ban hôn cho hai đứa."
Đêm hôm ấy ta trằn trọc khốn khổ không sao ngủ nổi, những lời phụ thân nói cứ tua đi tua lại hàng trăm hàng ngàn lần trong đầu ta.
Ta không muốn nhìn thấy dáng vẻ ủ dột của Mạnh Lương Thần, càng không muốn thấy hắn vì muốn trở thành trữ quân mà cưỡng ép bản thân phải giữ kẽ, tuân theo đủ loại quy củ khắc nghiệt của một Thái t.ử.
Mạnh Lương Thần mà ta yêu thích là một Mạnh Lương Thần chẳng thèm coi quy củ ra gì, sống trọn vẹn với bản ngã của chính mình.
Nếu bắt hắn vì muốn ở bên ta mà biến thành một "kẻ giả tạo" mà hắn chán ghét nhất, thì ta không làm nổi.
17
Chẳng mấy ngày sau, Mạnh Lương Thần đã tới tìm ta.
Hắn cưỡi trên lưng ngựa Xích Ảnh, bảo sẽ dẫn ta ra hồ nước ở vùng ngoại ô câu cá mùa đông.
"Lúc ở biên quan, tuy mặt hồ đóng băng nhưng dưới lớp băng vẫn có cá sống. Bọn ta toàn đục băng câu cá để giải khuây."
Mạnh Lương Thần vừa đục băng vừa trò chuyện.
Ta dắt ngựa Xích Ảnh đứng một bên, trong lòng cảm thấy bất an, luôn có cảm giác hắn sắp sửa nói điều gì đó với mình.
"Bọn chúng là giống cá mùa đông, thụ động, cam chịu, chỉ biết lao theo mồi mà c.ắ.n. Nhưng ta lại là con cá mùa hè, ta chịu c.ắ.n câu là vì đã nhận định đúng cái lưỡi câu ấy."
Mạnh Lương Thần đục xong lỗ băng, cắm sẵn cần câu rồi đỡ ta đi lên mặt băng.
"Lam Nhi, ngày hôm qua phụ thân muội đã vào cung tìm phụ hoàng, hai người họ bàn luận rất nhiều chuyện và ta đã đứng nghe thấy hết ngoài cửa thư phòng. Bản thân Mạnh Lương Thần ta đã nhận định Chương Lam Hâm muội rồi, dù đó có là một chiếc móc cắm rành rành ra đấy thì ta vẫn nguyện lòng bị mắc câu, nguyện lòng ở lại trong cung cả đời."
Dứt lời, hắn nắm lấy tay ta rồi dịu dàng cất lời:
"Huống hồ được ở bên muội thì ta đâu phải là thú gặm nhấm sự gò bó. Cái bể cá ấy tuy nhỏ thật nhưng chỉ cần có muội ở đó thì đối với ta, thì nó cũng rộng lớn chẳng khác nào vạn dặm đầm hồ."
Ta chưa từng nghĩ tới sẽ có một ngày Mạnh Lương Thần lại thốt ra những lời sâu lắng đến nhường này.
Trong lúc trò chuyện, cần câu khẽ động, cá đã c.ắ.n câu.
Ta nắm c.h.ặ.t lấy tay Mạnh Lương Thần:
"Đi thôi, chúng ta đi gặp phụ thân. Con cá này chưa chắc đã phải nuôi trong bể đâu."
…