"Vết bớt có thể làm giả, nhưng huyết mạch thì không."
Ta đứng dậy, ra hiệu cho nhũ mẫu mang lên một chiếc bát ngọc trắng đựng đầy nước trong.
"Nếu đã muốn nhận tổ quy tông, lại còn tiếp quản cơ nghiệp to lớn của nhà họ Thẩm ta, thì đương nhiên phải nghiệm rõ thân phận."
"Đây là bí d.ư.ợ.c gia truyền của nhà họ Thẩm. Chỉ cần nhỏ m.á.u đầu ngón tay của ta và Uyển Nhi vào trong."
"Nếu huyết mạch tương dung, nước trong bát sẽ hóa thành màu đỏ thẫm. Còn nếu không phải cốt nhục của ta, nước sẽ lập tức trở nên đục ngầu, tanh hôi."
Sắc mặt Tạ Uyển Nhi thoắt chốc trắng bệch, theo bản năng lùi nép ra sau lưng Tạ Hoài An.
Nàng ta đương nhiên không dám nghiệm.
Tạ Hoài An đột ngột đập bàn đứng phắt dậy, giận đến tím mặt.
"Thẩm Vân Giai, nàng quả thực hồ đồ đến cực điểm! Chiêu Chiêu là đích nữ của nhà họ Tạ ta, dựa vào đâu phải dùng thứ thủ đoạn hèn mọn của đám thương hộ các người để làm nhục con bé?"
"Ta hiểu rồi! Nàng chê nó từng lưu lạc bên ngoài nên không muốn nhận nó nữa, phải không? Trên đời này sao lại có người mẫu thân nhẫn tâm như nàng!"
"Nếu phu quân đã cho rằng đó là thủ đoạn hèn mọn, vậy thì thôi."
Ta rút từ trong tay áo ra một xấp dày khế ước điền sản, tiện tay ném xuống sát mép chậu than đang cháy.
"Chỗ bạc này, ta không cần. Ngài cũng đừng hòng lấy."
Xấp khế ước chỉ còn cách than hồng chưa đầy một tấc.
Tạ Hoài An kinh hãi đến mức hai mắt như muốn nứt toác, vội vàng lao tới, chộp lấy xấp khế ước cứu ra.
Hắn nghiến răng ken két.
"Được! Nghiệm thì nghiệm! Chiêu Chiêu, mau nhỏ m.á.u!"
Tạ Hoài An dám đồng ý, hiển nhiên là đã có chỗ dựa.
Ta mở mắt nhìn nhũ mẫu mang bát nước tới, chỉ thấy hắn lặng lẽ b.úng từ kẽ móng tay một ít bột màu trắng rơi vào chiếc bát ngọc trắng mà không để lộ chút sơ hở nào.
09
Tạ Uyển Nhi run rẩy dùng kim đ.â.m rách đầu ngón tay, nhỏ một giọt m.á.u vào trong bát.
Ta cũng bình thản rạch đầu ngón tay mình, để một giọt m.á.u tươi rơi xuống.
Dưới tác dụng của bạch phàn, hai giọt m.á.u nhanh ch.óng tan ra trong nước.
Khóe môi Tạ Hoài An vừa nhếch lên một nụ cười lạnh đầy vẻ đắc ý.
Thế nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, nước trong bát không hề hóa thành màu đỏ hay hòa lẫn vào nhau như hắn dự liệu.
Thay vào đó, trong bát vang lên một tiếng động khẽ, toàn bộ nước lập tức chuyển thành màu đen như mực khiến người ta buồn nôn, thậm chí còn bốc lên một mùi tanh hôi nồng nặc.
Cả từ đường lập tức xôn xao.
Các vị tộc lão nhà họ Tạ đều bịt mũi, chỉ trỏ bàn tán.
"Sao nước lại biến thành màu đen thế này?"
"Ta đã bảo rồi, con bé này chẳng giống Hầu gia cũng chẳng giống phu nhân. Chẳng lẽ thật sự nhận nhầm người?"
Sắc mặt Tạ Uyển Nhi trắng bệch, vẫn cố cứng đầu lên tiếng.
"Ta đương nhiên là cốt nhục của mẫu thân. Chính bát nước này có vấn đề!"
Tạ Hoài An cũng sững sờ.
Hắn kinh ngạc nhìn chằm chằm bát nước đen, thế nào cũng không hiểu nổi rõ ràng mình đã bỏ bạch phàn vào, vì sao lại thành ra thế này.
Hắn nào biết, ngay từ lúc bát nước được mang tới, ta đã giấu sẵn độc phấn trong kẽ móng tay.
Chỉ cần Tạ Uyển Nhi nhỏ m.á.u vào, nước lập tức sẽ chuyển thành màu đen.
Dẫu Tạ Hoài An có mưu sâu kế hiểm đến đâu, hắn vẫn phải giữ gìn thanh danh và thể diện của mình.
Bằng không, hắn cũng chẳng phải phí công dùng cách này để đưa Tạ Uyển Nhi trở về phủ.
"Phu quân."
Ta từ trên cao nhìn xuống hắn, ánh mắt sắc bén như lưỡi d.a.o.
"Nước hóa thành màu đen, đủ chứng minh nàng ta căn bản không phải con gái của ta. Rốt cuộc ngài đã tìm đâu ra thứ này? Hay là ngài mưu toan chiếm đoạt gia sản của nhà họ Thẩm?"
Tạ Hoài An bị ta ép đến mức không còn đường lui.
Hắn nhìn ánh mắt đầy nghi hoặc của các vị tộc lão xung quanh, hiểu rằng nếu hôm nay không nhận được mối thân này, thì khối gia sản khổng lồ kia sẽ hoàn toàn vuột khỏi tay.
Đột nhiên, Tạ Hoài An quát lớn một tiếng, quay sang c.ắ.n ngược lại ta.
"Nàng còn có mặt mũi mà nói sao? Năm xưa lúc nàng sinh Chiêu Chiêu, bên ngoài đã có lời đồn rằng nàng và đại chưởng quỹ của Thẩm gia thương hành có tư tình mờ ám!"
"Phu nhân của vị đại chưởng quỹ ấy sau khi sinh một nữ nhi thì qua đời. Hay là chính nàng đã đ.á.n.h tráo hai đứa trẻ, để con gái của tình lang mình trở thành đại tiểu thư Hầu phủ?"
Ta giận quá hóa cười.
"Tạ Hoài An, ngài còn biết xấu hổ hay không?"
Tạ Hoài An giận dữ nhìn ta, ánh mắt không ngừng d.a.o động.
"Chuyện này đương nhiên không phải chỉ nói suông. Người đâu, đưa Cố thị vào."
Ngoài từ đường chợt vang lên một giọng nói mềm yếu.
"Hầu gia, biểu muội họ hàng xa là Cố Âm Âm đến bái kiến Hầu phủ chủ mẫu."
Một nữ nhân mặc y phục trắng giản dị được nha hoàn dìu đỡ bước qua ngưỡng cửa.
Khóe mắt chân mày nàng ta đều toát lên vẻ yếu đuối khiến người khác không khỏi sinh lòng thương xót.
Thế nhưng dung mạo ấy...
Lại giống Tạ Uyển Nhi đến năm, sáu phần.
10
Cố thị uyển chuyển quỳ xuống hành lễ, lấy khăn tay khẽ chấm nơi khóe mắt.
"Biểu ca, thiếp nghe nói bên từ đường xảy ra biến cố, trong lòng thật sự không yên nên mới vội chạy đến. Phu nhân nếu thật sự chột dạ vì chuyện năm xưa, cũng không nên trút giận lên Chiêu Chiêu vô tội."
Tạ Hoài An như nhặt được chí bảo, lập tức bước lên đỡ nàng ta dậy, rồi lớn tiếng nói với mấy vị tộc lão.
"Chư vị thúc bá, năm đó Cố thị tá túc trong phủ ta, lại là người hầu cận bên cạnh phu nhân."
"Chính nàng tận mắt nhìn thấy sau khi Vân Giai sinh Chiêu Chiêu, nàng ấy vẫn lén lút qua lại với vị đại chưởng quỹ của thương hành. Nay huyết mạch không tương dung, tất cả đều là do độc phụ Thẩm Vân Giai này vừa làm kẻ trộm vừa la làng!"
Hai kẻ ấy kẻ tung người hứng, từng lời từng câu đều đổ hết nước bẩn lên người ta, kín kẽ đến mức không chừa lấy một kẽ hở.
Tạ Uyển Nhi cũng hoàn hồn, lập tức lao đến ôm lấy chân Cố thị, khóc đến hoa lê đẫm mưa.
"Biểu cô cô, người nhất định phải làm chủ cho cháu. Mẫu thân vì muốn độc chiếm gia sản, đến cả con gái ruột cũng không chịu nhận!"
Ta lặng lẽ nhìn ba người bọn họ diễn màn kịch nực cười ấy, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh.
"Đã biểu muội một mực khẳng định nàng ta là con gái ruột của ta, vậy thì chuyện này cũng đơn giản thôi."
Ta quay sang nhìn nhũ mẫu.
"Đi mang thêm một bát nước trong đến đây. Nếu nàng ta không chịu nhận huyết mạch của ta, vậy thì đành phiền phu quân đích thân cùng nàng ta nhỏ m.á.u nhận thân."
"Chỉ cần m.á.u của hai người không thể tương dung, hôm nay ta sẽ nhận hết mọi tội danh, tự xin rời khỏi Hầu phủ, đồng thời hai tay dâng toàn bộ gia sản nhà họ Thẩm."