Những lời của Tạ lão phu nhân nói, ta đều ghi nhớ trong lòng.
Nửa tháng sau đó, ta rất ít khi trò chuyện với Tạ Yến Chi ngoài những chuyện liên quan đến vụ án.
Ngược lại, hắn lại là người nhận ra điểm bất thường trước.
Hôm đó sau khi dâng trà xong ta định rời đi, hắn liền gọi giật lại: “Ôn Hằng, dạo này cô đang tránh mặt ta sao?”
Bước chân ta hơi khựng lại, quay đầu đáp: “Giữa đại nhân và ta vốn chỉ có một việc tra án này thôi, làm gì có chuyện tránh hay không tránh.”
Tạ Yến Chi nhìn ta một hồi lâu, không hỏi thêm nữa.
Chỉ là kể từ dạo đó, thời gian ta ở lại thư phòng ngày một lâu hơn.
Hắn điều tra vụ án chưa bao giờ giấu giếm ta, có đôi khi thậm chí còn tiện tay đưa tập sổ sách vừa chuyển tới cho ta, bảo ta giúp hắn tìm kiếm những điểm sai sót bên trong.
Trước đây ta vốn thường xuyên giúp phụ thân chỉnh lý văn thư, đối với sổ sách cũng khá quen thuộc. Có một lần, ta thật sự đã tìm ra một điểm bất thường.
Ba ngày trước khi Ôn gia bị khám xét và thu giữ tài sản, có một khoản ngân sách vận tải đường sông trị giá tám vạn lượng đã mang danh nghĩa của phụ thân nhập vào kho kinh thành.
Thế nhưng mấy ngày đó, phụ thân căn bản không hề có mặt ở kinh thành. Ta lập tức đẩy sổ sách đến trước mặt Tạ Yến Chi.
Hắn chăm chú nhìn rất lâu, chỉ hỏi ta một câu: “Chuyện này còn có ai biết nữa không?”
“Không có.”
“Vậy thì đừng nói cho bất kỳ ai biết nữa.”
Ta ngơ ngác sững người.
Đây là lần đầu tiên hắn không bắt ta phải đưa ra thêm bằng chứng, cũng là lần đầu tiên, hắn lựa chọn tin tưởng ta trước.
Sau ngày hôm đó, giữa chúng ta hình như có điều gì đó đã âm thầm thay đổi.
Có một đêm vì mải miết tra quá muộn, ta gục xuống bên bàn ngủ thiếp đi.
Lúc tỉnh lại, trên người ta đã khoác thêm một chiếc áo ngoại bào của hắn.
Tạ Yến Chi ngồi cách đó không xa đang xem tấu chương, nghe thấy tiếng động liền thản nhiên nói: “Tỉnh rồi thì về phòng ngủ đi.”
Ta ôm lấy chiếc áo ấy, không hề nhúc nhích.
Hắn rốt cuộc cũng ngẩng mắt lên: “Sao thế?”
“Tạ đại nhân đối với nữ sử trong phủ, ai cũng tốt như thế này sao?”
Hắn nhíu mày: “Cô đâu phải nữ sử bình thường.”
Trái tim ta đập nẩy lên một nhịp: “Vậy ta là gì?”
Tạ Yến Chi không đưa ra câu trả lời.
Đúng lúc này ngoài cửa có người vào báo, Thôi tiểu thư đã đến.
Chút mong chờ không đúng lúc kia, cứ thế tan thành mây khói.
Thôi Lệnh Nghi đến để dâng thọ lễ cho Tạ lão phu nhân.
Đây là lần đầu tiên ta gặp cô ấy.
Cô ấy sinh ra xinh đẹp vô cùng, cũng chẳng hề gây khó dễ cho ta. Thậm chí lúc sắp về thấy ta đang ôm một chồng sổ sách lớn, cô ấy còn nghiêng mình nhường đường cho ta.
Như vậy lại càng khiến ta đến cả lý do để ghét bỏ cô ấy cũng chẳng thể tìm nổi.
Tối hôm đó, Tạ Yến Chi đích thân tiễn cô ấy về phủ.
Một mình ta ở lại thư phòng chỉnh lý sách vở, mãi cho đến tận khuya mới bàng hoàng nhận ra suốt nửa canh giờ qua, ta lại chẳng lật nổi lấy một trang.
Thật sự là chẳng có chí khí gì cả.
Ta gấp sách lại, đang chuẩn bị rời đi thì cánh cửa chợt đẩy ra, Tạ Yến Chi đã trở về.
Thấy ta vẫn còn ở đây, chân mày hắn khẽ nhíu lại: “Sao còn chưa về?”
“Đang đợi đại nhân.”
Ta đưa quyển sổ sách tìm được ban ngày sang: “Lai lịch của tám vạn lượng bạc đó, ta đã tìm ra rồi.”
Sắc mặt Tạ Yến Chi lập tức biến đổi.
Số bạc đó không hề vào Ôn gia, ngay trong đêm nhập kinh nó đã bị người ta chia thành bốn phần, chuyển tới bốn kho quan lại khác nhau.
Trong đó có một chỗ, thuộc về Ninh Vương phủ.
Nếu cứ men theo manh mối này mà điều tra tiếp, tội danh của Ôn gia rất có khả năng sẽ bị lật ngược.
Ta trố mắt nhìn Tạ Yến Chi lật xem từng trang một: “Có thể tra tiếp không?”
Hắn không trả lời ngay. Chút niềm vui nhỏ ngoi lên trong lòng ta lại chậm rãi lắng xuống: “Vì sao lại không thể tra?”
Tạ Yến Chi gấp quyển sổ sách lại: “Không phải không thể, mà là không thể tra vào lúc này. Vụ án Ninh Vương vừa mới khép lại, người trong triều bị liên lụy vì chuyện này đã quá nhiều. Chỉ dựa vào một quyển sổ sách cũ này, vẫn chưa đủ để lật lại vụ án của Ôn gia.”
“Vậy nên sao?”
“Ta sẽ tiếp tục tìm thêm chứng cứ.”
“Phải mất bao lâu?”
Hắn ngẩng mắt nhìn ta.
Đây là lần đầu tiên ta không hề né tránh ánh mắt của hắn: “Một tháng? Một năm? Hay là đợi đến khi tất cả mọi người đều đã quên mất Ôn gia rồi?”
“Ôn Hằng.”
“Phụ thân và huynh trưởng của ta vẫn còn ở trong đại lao.” Giọng ta không lớn, nhưng lại không thể đè nén được chút run rẩy, “Đối với Tạ đại nhân mà nói, đây là một vụ án cần phải từ từ tính kế. Thế nhưng đối với họ mà nói, mỗi một ngày chờ đợi thêm đều là một ngày phải chịu đựng khổ giam trong ngục thất.”
Trong thư phòng chìm vào khoảng không tĩnh lặng rất lâu.
Tạ Yến Chi cuối cùng chỉ thốt ra một câu: “Cho ta mười ngày.”