Ta sững người.
“Hạn trong mười ngày, ta sẽ cho cô một kết quả.” Khi hắn nói câu này, thần sắc vô cùng bình tĩnh.
Chẳng biết vì lý do gì, ta lại lựa chọn tin tưởng.
Thế nhưng cả hai chúng ta đều không đợi được đến ngày thứ mười.
Đến ngày thứ năm, thánh chỉ đã hạ xuống trước.
Vụ án Ôn gia mưu nghịch chứng cứ rõ ràng, phụ thân bị cách chức, lưu đày đến Lĩnh Nam; huynh trưởng bị tước bỏ công danh, cùng chịu án lưu đày; thân quyến được đặc xá, không truy cứu thêm nữa.
Ta quỳ dưới sân nghe xong chiếu chỉ, rất lâu vẫn không thể đứng dậy.
Người tuyên chỉ đã đi xa, Tạ Yến Chi mới bước tới trước mặt ta.
Ta ngẩng đầu hỏi hắn: “Chẳng phải vẫn còn năm ngày nữa sao?”
Sắc mặt hắn trông vô cùng tồi tệ, nhưng ta lại lập tức hiểu ra: “Ngài đã sớm biết rồi, có đúng không?”
“Hôm qua mới biết.”
“Vậy còn quyển sổ sách kia?”
Hắn im lặng không đáp.
Ta đứng dậy, đi thẳng về phía thư phòng. Tạ Yến Chi đưa tay ra ngăn ta lại.
Ta thẳng tay hất văng tay hắn ra.
Trong thư phòng, quyển sổ sách kia đã không còn thấy đâu nữa, trên bàn chỉ còn lại một đạo thủ dụ do trong cung gửi tới.
Ta không hiểu nổi những chuyện quanh co phức tạp chốn triều đình, nhưng ta lại đọc hiểu được câu cuối cùng.
—— Vụ án nhà họ Ôn, tới đây chấm dứt.
Ta quay đầu lại: “Ngài đã đồng ý rồi sao?”
Tạ Yến Chi đứng ngoài cửa, nửa khuôn mặt giấu trong màn đêm: “Ôn Hằng, vụ án này nếu còn tra tiếp, người bị liên lụy không chỉ riêng Ôn gia đâu.”
“Ta chỉ hỏi ngài.” Ta trố mắt nhìn hắn, “Ngài đã đồng ý rồi sao?”
“Phải.”
Thật ra phụ thân và huynh trưởng vẫn còn sống, lưu đày tuy gian khổ nhưng ít nhất vẫn giữ được tính mạng.
Tất cả mọi người đều sẽ nói với ta rằng đây đã là kết quả tốt nhất rồi, ta cũng nên thấy làm may mắn mới đúng.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc ấy, ta chỉ chợt nhớ đến nửa tháng trước, lần đầu tiên Tạ Yến Chi đưa trả quyển sổ sách kia cho ta.
Hắn đã nói: Đừng sợ, ta sẽ tra.
Hóa ra câu nói “Ta sẽ tra” của một vị đại thần, và câu nói “Ta tin nàng” của cậu thiếu niên năm nào, căn bản lại chẳng giống nhau.
Ta cúi đầu hành lễ: “Những ngày qua, đa tạ Tạ đại nhân đã chiếu cố.”
Chân mày Tạ Yến Chi đột nhiên nhíu c/h/ặ/t lại: “Ôn Hằng.”
“Phụ huynh của ta ngày mai sẽ lên đường, ta muốn đi tiễn họ.” Ta không nhìn hắn nữa, “Tiễn xong rồi, ta cũng nên rời khỏi Tạ phủ thôi.”
…
Khi bước ra khỏi thư phòng, hắn không hề cản ta lại.
Sáng sớm ngày hôm sau khi trời còn chưa sáng, ta đã đi ra ngoài thành.
Thế nhưng ta lại không ngờ tới, phụ thân lại lén lút nói với ta rằng:
“A Hằng, đừng tra nữa.”
“Quyển sổ sách đó... không phải là thật đâu.”
Ta ngơ ngẩn sững người rất lâu.
Gió ngoài cổng thành thổi rất mạnh. Phụ thân đang mang gông cùm, hai bên thái thái đã điểm thêm nhiều sợi tóc bạc.
“Ý cha là sao ạ?”
Phụ thân liếc nhìn vị quan cách đó không xa, hạ thấp giọng nói: “Tám vạn lượng bạc vận tải đường sông là thật, nhưng quyển sổ đó lại không phải là sổ sách của Bộ Hộ. Có người cố tình muốn con tìm thấy nó đấy.”
Trong lòng ta trỗi dậy một làn sóng lạnh ngắt: “Là ai ạ?”
Phụ thân lắc đầu: “A Hằng, vụ án của Ôn gia không đơn giản như con nghĩ đâu. Những thứ con có thể tìm thấy, đều là những thứ người ta muốn con tìm thấy mà thôi.”
Ta chợt nhớ tới Tạ Yến Chi.
Khi hắn nhìn thấy quyển sổ sách đó, trên mặt không hề có chút vui mừng nào, mà chỉ toàn là sự trầm trọng.
Hóa ra hắn đã sớm biết rồi.
“Vậy còn cha và anh trai——”
“Không c/h/ế/t được đâu.” Phụ thân nhìn ta, ngược lại lại nở nụ cười, “Chỉ là Lĩnh Nam hơi xa một chút thôi. Mẫu thân con bên đó, cha đã ủy thác xong xuôi rồi. Ngược lại là con đấy, kể từ ngày hôm nay, tuyệt đối không được tiếp tục điều tra nữa.”
“Nhưng Ôn gia chúng ta rõ ràng bị oan mà.”
“Cha biết chứ.”
“Vậy tại sao lại không tra?”
Phụ thân nhìn ta chốc lát: “Bởi vì sống tiếp, còn quan trọng hơn cả sự trong sạch.”
Quan lại bắt đầu lên tiếng thúc giục.
Huynh trưởng từ phía sau bước tới, băng qua gông cùm khẽ chạm nhẹ vào vai ta: “Nghe lời phụ thân đi.”
Vành mắt ta nóng bừng, nhưng huynh ấy vẫn còn mỉm cười: “Đợi khi nào huynh trở về, sẽ mang vải Lĩnh Nam về cho muội.”
Ta không kìm được nữa, cúi đầu bật khóc nức nở.
Huynh ấy sợ nhất là ta khóc, lập tức luống cuống cả lên: “Đừng khóc mà, huynh có phải đi c/h/ế/t đâu chứ.”
Phụ thân đứng bên cạnh mắng huynh ấy: “Câm miệng.”
Ta vừa khóc lại vừa cười.
Cho đến khi đoàn người áp giải đã đi rất xa, ta vẫn đứng nguyên tại chỗ cũ.
Lúc trở về thành, Tạ Yến Chi đang đứng đợi ta.
Xe ngựa đậu bên vệ đường, hắn đứng dưới một cây cổ thụ khô cằn.
Vừa nhìn thấy hắn, câu đầu tiên ta thốt ra chính là: “Ngài đã sớm biết quyển sổ sách đó là giả rồi sao?”
“Phải.”
“Từ khi nào?”
“Ngay ngày thứ hai sau khi cô giao nó cho ta.”
Ta tức đến bật cười: “Cho nên ngài chuyện gì cũng biết hết.”
Tạ Yến Chi nhìn ta: “Ta biết có người đang lợi dụng cô.”
“Cho nên ngài mới không nói cho ta biết chuyện gì sao?”
“Nói cho cô biết thì cô có chịu dừng lại không? Ôn Hằng, quyển sổ sách đó nếu như bị cô gửi tới Đại An Tự, bây giờ cô đã không thể đứng ở đây được nữa rồi.”
“Cho nên ta còn phải cảm ơn ngài nữa sao?”
“Ta không cần cô cảm ơn.” Giọng điệu của hắn vẫn bình thản như cũ.
“Tạ Yến Chi.” Đây là lần đầu tiên kể từ sau khi hắn mất trí nhớ, ta gọi tên hắn như vậy, “Nếu như quyển sổ sách đó là thật thì sao?”
Hắn không trả lời.
“Nếu như tiếp tục tra xuống, thật sự có thể cứu được phụ huynh của ta, nhưng lại phải đắc tội với cựu đảng Ninh Vương, phải kéo cả Tạ gia vào cuộc, ngài liệu có tiếp tục tra nữa không?”