“Năm năm không sinh nở!"
Nhị thẩm nương lại nhảy dựng lên cắt lời, “Ngươi bước qua cửa năm năm trời, đến một cái trứng cũng không sinh nổi, cái đó không phải là đức hạnh thiếu sót thì là cái gì nữa đây?"
Ta nhìn cái bộ mặt đáng ghê tởm của bà ta, bỗng cảm thấy nực cười vô cùng.
“Năm năm không sinh nở sao?"
Ta rút từ trong tay áo ra một tờ giấy, mở rộng ra trước mặt mọi người.
“Đây là tờ giấy chẩn bệnh của Thái Y Viện, trên đó ghi chép rõ ràng mười mươi — Bùi Ngạn ngốc nghếch suốt năm năm qua, chưa từng một lần chung chăn gối với thê t.ử."
“Không có con cái là do căn bệnh của Bùi Ngạn, chứ không phải là lỗi lầm của Thẩm Hằng ta."
Toàn bộ sảnh đường bỗng chốc xôn xao hẳn lên.
Sắc mặt Tam thúc công xanh mét vì tức giận, ông giật lấy tờ giấy chẩn bệnh xem đi xem lại mấy lượt, đầu ngón tay run bần bật.
Nhị thẩm nương ngẩn người ra như phỗng, cái miệng há hốc ra to đến mức có thể nhét vừa cả một quả trứng gà.
Bùi Ngạn đứng sau lưng ta, không hề lên tiếng phủ nhận.
Sự im lặng của chàng chính là lời chứng thực đanh thép nhất cho câu nói của ta.
Tam thúc công đặt tờ giấy chẩn bệnh xuống bàn, im lặng một hồi lâu.
“Cho dù... cho dù chuyện không có con cái không phải là lỗi của ngươi, nhưng việc ngươi tự ý biển thủ bạc chung, tham ô tư lợi thì rõ ràng là sự thật hiển nhiên rồi còn gì?"
“Tự ý biển thủ bạc chung sao?"
Ta lại rút từ trong tay áo ra một xấp văn tự khác.
“Đây là bản sao tấm biển 'Nghĩa thương' do đích thân Thái hậu nương t.ử ban thưởng, cùng với văn bản kết án của Đại Lý Tự."
“Trên đó ghi chép vô cùng rõ ràng — Chu thị làm giả sổ sách, ngậm m/áu phun người hãm hại Thẩm Hằng.
Toàn bộ sản nghiệp dưới danh nghĩa của Thẩm Hằng đều là đồ của hồi môn riêng biệt, không có nửa phần liên quan đến phủ công hầu."
“Bất kỳ ai cũng không được phép có ý đồ xâm phạm."
Ta đặt xấp văn tự lên chiếc bàn thờ tổ.
“Tam thúc công bắt ta phải để lại của hồi môn, là muốn tiên phát chế nhân phản đối ý chỉ của Thái hậu nương t.ử sao?"
Mặt Tam thúc công cắt không còn một giọt m/áu.
Bàn tay ông run rẩy đến mức ngay cả cây gậy chống cũng giữ không nổi nữa rồi.
Mấy vị trưởng lão khác nhìn nhau ngơ ngác, có người đã bắt đầu nảy sinh ý định rút lui.
“Tam ca... hay là thôi đi?
Ý chỉ của Thái hậu nương t.ử, chúng ta làm sao gánh vác nổi tội danh phản nghịch đây..."
“Đúng vậy đó, Thẩm thị dẫu sao cũng là người có công lao với triều đình..."
Nhị thẩm nương vẫn chưa chịu hết hy vọng, cố đ.ấ.m ăn xôi nói vớt vát thêm một câu.
“Vậy... vậy còn đứa trẻ kia thì sao!
Đứa trẻ mà ả nhận nuôi kia, lai lịch không rõ ràng!
Ai biết được liệu có phải là do ả lén lút vụng trộm sinh ra ở bên ngoài hay không chứ!"
Đứa trẻ sao.
Ta đã liệu trước thế nào bà ta cũng sẽ mang quân bài này ra để lật ngửa bài mà.
“Nhị thẩm nương nói con trai của ta lai lịch không rõ ràng sao?"
Ta rút từ trong tay áo ra tờ văn tự thứ ba.
“Đây là hồ sơ ghi chép mạch tượng của Thái Y Viện, ghi lại toàn bộ quá trình ta m/ang t/hai cho đến lúc sinh nở vô cùng chi tiết."
“Bùi An, là do chính tay Thẩm Hằng ta mang nặng đẻ đau sinh ra, là đích t.ử danh chính ngôn thuận của Bùi Ngạn."
Trên sảnh đường lại một lần nữa bùng nổ một trận xôn xao lớn.
Lần này ngay cả Bùi Ngạn cũng phải quay phắt người lại, ánh mắt tràn ngập vẻ kinh ngạc tột độ nhìn chằm chằm vào ta.
“Nàng... nàng m/ang t/hai từ lúc nào vậy?"
Giọng nói của chàng run rẩy bần bật vì xúc động.
“Tại sao nàng không hề nói cho ta biết một câu?"
“Nói cho chàng biết sao?"
Ta nhìn thẳng vào mắt chàng đầy châm biếm.
“Lúc cần nói cho chàng biết thì chàng đang nằm trong ngục tối lạnh lẽo.
Lúc cần nói cho Tam thúc công biết thì ông ta lại đang ép ta phải l/y h/ôn ra khỏi cửa."
“Đàn ông Bùi gia các người, kẻ sau lại càng không đáng tin cậy hơn kẻ trước."
Bùi Ngạn cứng họng không thốt nên lời.
Tam thúc công mặt xám như tro tàn.
Nhị thẩm nương hoàn toàn ngậm c.h.ặ.t miệng lại, không dám ho he nửa lời.
Ta bước đến bên chiếc bàn thờ tổ, thẳng tay đặt tấm biển 'Nghĩa thương' do Thái hậu ban thưởng (ta đã cố ý sai người mang theo) lên mặt bàn một cái rầm.
“Tam thúc công, đây là tấm biển do đích thân Thái hậu nương t.ử hạ b/út ban thưởng, ca ngợi ta 'trung dũng đáng khen, trợ giúp phá đại án'."
“Người bắt ta phải l/y h/ôn ra khỏi cửa, là muốn thẳng tay gạt bỏ thể diện của Thái hậu nương t.ử sao?"
Toàn bộ sảnh đường chìm vào bầu không khí im lặng ch/ết ch.óc.
Cây gậy chống trên tay Tam thúc công trượt khỏi lòng bàn tay, rơi rớt xuống mặt đất phát ra những tiếng kêu thanh thúy, vang vọng.
Ông mấp máy môi định nói điều gì đó, nhưng rút cuộc nửa chữ cũng không thốt ra nổi.
Ngay lúc đó, ngoài cửa bỗng truyền đến một giọng nói lanh lảnh, cao v/út quen thuộc.
“Thái hậu ý chỉ tới —"
Tất cả mọi người đều ngẩn người ra như phỗng.
Một vị thái giám truyền chỉ sải bước đi vào trong nhà thờ tổ, phía sau lưng là Triệu Hằng đang bám sát gót.
“Thẩm Hằng tiếp chỉ."
Ta quỳ sụp xuống đất cung kính.
“Thái hậu nương t.ử khẩu dụ:
Thẩm Hằng có công lao to lớn bảo vệ đất nước, ban thưởng cho con trai nàng là Bùi An hàm vị thất phẩm, sai Nội Vụ Phủ ghi chép vào sổ sách rõ ràng, bất kỳ ai cũng không được phép có lời bàn ra tán vào."
“Khâm thử."
“Thần phụ tuân chỉ."
Ta dập đầu tạ ơn rồi đứng dậy.
Vị thái giám truyền chỉ khẽ mỉm cười nhìn về phía Tam thúc công.
“Tam lão gia, Thái hậu nương t.ử có lời nhắn nhủ, chuyện riêng của Bùi gia bà vốn không nên can thiệp vào làm gì.
Nhưng Thẩm Hằng là người có công lao lớn với triều đình, con trai của nàng cũng chính là đứa con của triều đình."
“Người nếu cảm thấy đứa trẻ này không xứng đáng mang họ Bùi —"
Hắn khựng lại một chút rồi nói tiếp.
“Thái hậu nương t.ử nói, bà có thể nhận thằng bé làm cháu nuôi, đổi sang họ Thẩm cũng được."
Tam thúc công nghe vậy liền quỳ sụp xuống đất rầm một cái.
“Thần không dám!
Thần... thần tuân chỉ!"
Trán ông dập sát xuống mặt đất, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng dọc theo hai bên má.
Mấy vị trưởng lão khác cũng nhao nhao quỳ sụp xuống theo, Nhị thẩm nương thì chân bủn rủn đến mức ngã ngồi bệt xuống đất.
Ta đứng hiên ngang giữa sảnh đường nhà thờ tổ, nhìn những kẻ từng có thái độ hống hách, coi khinh ta năm xưa, giờ đây đứa nào đứa nấy đều phải quỳ rạp dưới chân mình như đám cải bị sương muối làm cho héo úa vậy.
Trong lòng ta chẳng có lấy một chút vui mừng, khoái chí.
Chỉ có một cảm giác vô cùng bình thản mà thôi.
Bởi vì ta biết rõ một điều, bọn họ quỳ lạy không phải là vì kính trọng ta.
Mà là vì sợ hãi ý chỉ của Thái hậu, sợ hãi trước uy quyền tối cao của hoàng quyền mà thôi.
Nếu như có một ngày Thái hậu không còn nữa, bọn họ chắc chắn sẽ lập tức lật lọng quay ngoắt 180 độ cho mà xem.
Cho nên, ta không thể chỉ biết dựa dẫm vào người khác được.
Buổi họp bàn tại nhà thờ tổ kết thúc với sự thất bại t.h.ả.m hại, nhận thua hoàn toàn của Tam thúc công.
Ông buộc phải tuyên bố trước mặt toàn thể dòng họ, Thẩm Hằng vẫn là con dâu danh chính ngôn thuận của Bùi gia, Bùi An được ghi danh vào gia phả dòng họ, kể từ nay về sau bất kỳ ai cũng không được phép có ý kiến phản đối nữa.