“Ta bấm c.h.ặ.t lấy cây đoản đao giấu trong tay áo, ép bản thân phải lấy lại sự bình tĩnh tối đa.”
Hắn vừa nhắc đến đứa trẻ.
Điều này có nghĩa là hắn vẫn còn giữ lại một chút “lương tri" — hắn không xuống tay với trẻ nhỏ.
Đây chính là sơ hở của hắn.
Một kẻ dù độc ác đến đâu nhưng một khi còn giữ lại ranh giới cuối cùng thì kẻ đó tất có điểm yếu.
“Tờ chứng từ không có ở chỗ ta."
Ta lên tiếng, giọng nói có phần run rẩy nhưng từng chữ thốt ra đều vô cùng rõ ràng.
“Các người cho dù có g/iết ta thì ngày mai Đại Lý Tự cũng sẽ nhận được bản sao thôi.
Các người sẽ không lấy được số tiền còn lại đâu."
Gã đàn ông kia — Hắc Tam, nghe vậy liền ngẩn người ra một lát.
Thanh đao trên tay khựng lại giữa không trung.
Hắn híp đôi mắt lại, từ trên xuống dưới đ.á.n.h giá ta một lượt.
“Ngươi dám dọa ta sao?"
Hai tên thủ hạ của hắn nhìn nhau, trong mắt lộ rõ vẻ do dự.
Làm cái nghề đầu đao l/iếm m/áu này, điều bọn chúng sợ hãi nhất chính là gặp phải kẻ thuê mướn quỵt tiền.
Ta không hề hù dọa hắn.
Đó là sự thật hiển nhiên.
Nhưng ta cần phải khiến cho hắn tin rằng, nếu xuống tay g/iết ta thì chuyến đi này của hắn sẽ hoàn toàn công cốc.
“Ngươi cứ việc ra tay thử xem."
Ta nhìn thẳng vào hắn, không hề có ý lùi bước.
“G/iết ta xong rồi lục soát kỹ căn phòng này, xem thử có tìm ra thứ các người muốn hay không."
“Nếu không tìm thấy, ngươi trở về ăn nói thế nào với chủ nhà?"
“Chu thị chỉ mới đưa cho ngươi ba ngàn lạng bạc tiền đặt cọc thôi phải không?
Số tiền bảy ngàn lạng còn lại, bà ta liệu có bằng lòng đưa cho ngươi nữa hay không?"
Sắc mặt Hắc Tam thay đổi rõ rệt.
Hắn biết những lời ta nói hoàn toàn là sự thật.
Bởi vì số tiền đặt cọc Chu thị đưa cho hắn đúng thật là ba ngàn lạng bạc.
Ta tiếp tục bồi thêm.
“Ngươi có g/iết ta thì cũng chẳng giải quyết được gì, tờ chứng từ vốn đã nằm trong Đại Lý Tự rồi.
Ngươi có băm vằn ta ra thành muôn mảnh thì cũng chẳng thể ngăn cản được buổi công đường sáng ngày mai."
“Ngược lại, nếu ngươi chịu ra tay giúp ta —"
Ta khựng lại một chút.
“Ta sẽ trả cho ngươi một vạn lạng."
Đôi mắt của hai tên thủ hạ đứng sau hắn sáng rực lên.
Nhưng Hắc Tam lại hừ lạnh một tiếng.
“Ngươi nghĩ ta sẽ tin lời một đứa con gái như ngươi sao?"
“Ngươi có thể không tin ta, nhưng ngươi không thể không tin tiền bạc."
Ta rút từ trong tay áo ra một tờ ngân phiếu, đặt lên bàn.
Một ngàn lạng.
“Đây là tiền đặt cọc."
“Sau khi xong việc, ta sẽ thanh toán nốt chín ngàn lạng còn lại."
“Điều ta cần ngươi làm rất đơn giản — giả vờ như đã g/iết ch/ết ta, trở về báo cáo với Chu thị rằng Thẩm Hằng đã bỏ mạng, chứng từ cũng đã bị hủy sạch."
“Số tiền còn lại bà ta đưa cho ngươi, thuộc về ngươi."
“Còn số tiền ta đưa cho ngươi là phần hậu hĩnh nhận thêm."
Hắc Tam nhìn chăm chằm vào tờ ngân phiếu, ánh mắt không ngừng lay động.
Hai tên thủ hạ của hắn đứng bên cạnh đã bắt đầu nuốt nước bọt ừng ực.
“Làm sao ngươi đảm bảo được rằng ngươi sẽ không lật lọng?"
“Ta sẽ lập giấy cam đoan."
Ta lấy giấy mực ra, ngay trước mặt hắn đặt b/út viết một tờ giấy cam đoan, ký tên và điểm chỉ rõ ràng.
Hắc Tam nhận lấy tờ giấy, xem đi xem lại mấy lượt.
Bên ngoài cửa sổ truyền đến tiếng la hét thất thanh của gia nhân dập lửa, ánh lửa ngày một cận kề.
Hắn không còn thời gian để mà do dự nữa.
“Thành giao."
Hắn vung tay một cái, ra lệnh cho thủ hạ, “Trói ả lại, nhét giẻ vào miệng, ném vào phòng chứa củi sau viện.
Sau đó phóng hỏa đốt sạch căn phòng chính này cho ta."
Tên thủ hạ ngẩn người ra.
“Tam ca?"
“Làm theo lời ta nói!"
Hắc Tam gầm nhẹ một tiếng, rồi quay sang nhìn ta, hạ thấp giọng nói.
“Thẩm nương t.ử, Hắc Tam ta tuy làm cái nghề đầu đao l/iếm m/áu thật, nhưng trước giờ chưa từng nuốt lời với ai.
Một vạn lạng của người ta nhận, mạng của người ta giữ lại."
“Nhưng người phải nhớ cho kỹ, nếu người dám lừa gạt ta —"
Hắn khẽ vung vung thanh đao.
“Cho dù người có trốn đến chân trời góc bể thì ta cũng có cách để tìm ra người."
Ta gật đầu.
“Một lời đã định."
Hắc Tam sai thủ hạ trói c.h.ặ.t ta lại, nhét giẻ vào miệng rồi kéo xềnh xệch ra phòng chứa củi phía sau viện.
Sau đó, hắn hạ lệnh châm lửa đốt căn phòng chính.
Ánh lửa ngút trời.
Khói đen cuồn cuộn.
Qua khe hở của cánh cửa phòng chứa củi, ta nhìn thấy Hắc Tam tay xách một chiếc bọc vải — bên trong chứa tờ chứng từ giả và một mảnh y phục cháy sém đã chuẩn bị từ trước — tung người nhảy qua tường bao rời đi.
Sau khi hắn đi rồi, ta rút cây đoản đao giấu trong tay áo ra, nhanh ch.óng cắt đứt dây thừng.
Hắc Tam trói nút thắt rất lỏng.
Hắn quả nhiên không hề có ý định lấy mạng ta thật.
Ta đẩy cửa phòng chứa củi ra, khom người chạy nhanh về phía bờ sông sau trang trại.
Dưới dòng sông nhỏ, ta đã buộc sẵn một khúc gỗ nổi từ trước.
Ta gieo mình xuống sông, dòng nước lạnh buốt giá lập tức ôm trọn lấy cơ thể ta.
Ta không thể ngoảnh đầu lại.
Càng không được phép do dự.
Đứa trẻ đang nằm trong ngăn kéo bí mật, v.ú nuôi sẽ bế thằng bé ra ngay khi nghe thấy tiếng khóc của nó.
Người của Triệu Hằng sẽ đón lấy tiếp ứng.
Mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của ván cờ.
Ta dốc hết sức bình sinh để đạp nước, nước sông tràn vào miệng khiến ta suýt chút nữa thì sặc nghẹn mà ngạt thở.
Trên đỉnh đầu là ánh lửa ngút trời cao.
Phía sau lưng là tiếng ch/ửi thề của đám sát thủ và tiếng hô hoán kinh hoàng của gia nhân dập lửa.
Ta nghiến c.h.ặ.t răng, cố gắng sải từng sải tay bơi về phía trước.
Bên trong bụi lau sậy ở bờ sông đối diện, vang lên giọng nói của Triệu Hằng.
“Bên này!
Mau lên!"
Một bàn tay rắn rỏi chìa ra, kéo mạnh ta lên bờ.
Ta nằm bò trên bãi bùn đất, há miệng thở dốc từng ngụm khí lớn.
“Đứa trẻ..."
“Đứa trẻ đã được đón ra an toàn rồi, người cứ yên tâm."
Triệu Hằng đưa sang một bộ quần áo khô ráo.
“Thẩm nương t.ử, tiếp theo chúng ta phải làm sao?"
Ta quấn c.h.ặ.t lấy bộ quần áo, phóng tầm mắt nhìn về phía ánh lửa rực trời ở bờ bên kia.
Chu thị.
Bà tưởng rằng ta đã ch/ết rồi sao?
Vậy thì cứ để cho bà vui mừng đắc ý thêm ba ngày nữa đi.
Ba ngày sau, ta sẽ bắt bà phải quỳ gối cầu xin ta trở về.
Tin tức truyền về kinh thành chỉ mất có nửa ngày trời.
“Thẩm Hằng gặp nạn ở trang trại, bỏ mạng trong biển lửa mênh m/ông."