Trước khi về Tiểu Khê thôn, Quý Thanh Dao đã làm thêm một bộ chìa khóa căn nhà Tứ hợp viện ở phố Vĩnh Phúc giao cho Hồng Cô, nhờ nàng về huyện thành giúp tìm người dọn dẹp vệ sinh, tránh để nhà lâu ngày không có người ở thì dễ bị xuống cấp nhanh.
Chưa đầy một canh giờ, hai chiếc xe đã dừng trước cổng lớn của Tiểu Khê thôn. Quý Thanh Dao nhảy xuống xe ngựa trò chuyện một lát với người bên trong, cánh cổng cao lớn lập tức mở ra. Nam nhân tự xưng là Hằng thúc và thủ hạ của y nhìn thấy cảnh này liền liếc nhau một cái.
Quý Thanh Dao tuy không biết thân phận của Hằng thúc, nhưng cũng biết người càng ở địa vị cao càng quý trọng sinh mạng. Tuy đoàn người Hằng thúc là không mời mà đến, Quý Thanh Dao vẫn cảm thấy nên giải thích về bức tường bao của Tiểu Khê thôn, tránh gây rắc rối cho thôn. Vốn dĩ việc xây tường của thôn đã được Huyện thừa đồng ý, tiền cũng do dân làng tự đóng góp. Tuy thời gian nàng sống ở Tiểu Khê thôn không lâu, nàng vẫn mong Tiểu Khê thôn được bình an vô sự.
“Hằng thúc, người thấy bức tường của thôn ta mới lạ đúng không? Ta nói cho người biết, những hoa cỏ trên tường rào này không chỉ đẹp mà còn có gai nhọn. Chẳng phải một thời gian trước Thanh Hà trấn có xảy ra chuyện trẻ con bị kẻ buôn người bắt cóc sao? Thôn ta nhờ phòng hộ tốt nên không mất một đứa trẻ nào.
Lại nói thôn Hạ Hà bị dân lưu tán tấn công, may mà người của nha môn đến kịp nên không gây thương vong, nhưng nghe nói thôn bị lưu dân phá hoại cũng tan hoang. Thôn ta nếu không có bức tường mới xây này thì cũng không có cuộc sống an lành hiện tại. Huyện lệnh đại nhân còn khen thôn ta phòng hộ tốt, đề nghị các thôn khác cũng xây một bức tường tương tự như thôn ta đó.”
Lời nói không nhiều, nhưng những điều cần giải thích đều không hề thiếu sót, quan trọng nhất là làm rõ Tiểu Khê thôn không tự ý xây tường, mọi chuyện đều hợp pháp.
Hằng thúc nghe xong lời Quý Thanh Dao thì gật đầu, đưa mắt ra hiệu cho một tùy tùng sau lưng, một người trong số đó lặng lẽ rời đi.
Hồng Cô đã tỉnh dậy khi xe ngựa dừng lại, nhưng không xuống xe ngay lập tức. Nghe thấy lời Quý Thanh Dao nói trên xe, nàng bước xuống một cách dứt khoát, không thèm nhìn ai khác mà đi thẳng đến bên cạnh Quý Thanh Dao.
“Cái nha đầu này, ta đã sớm nói con đến huyện thành ở cùng ta, con lại cứ muốn ở lại thôn này. Chốc thì lưu dân, chốc thì kẻ bắt cóc. Con có biết mỗi lần ta nghe được những tin tức này đều ăn ngủ không yên không? Cái nha đầu này, ta thật không biết kiếp trước ta nợ con cái gì, lúc nào cũng phải lo lắng cho con.”
“Mẹ nuôi, đều là lỗi của con. Nhưng người cũng biết con đã quen tự do tự tại, quen hoang dã rồi, rời xa núi rừng là toàn thân đều khó chịu. Người chắc là chưa nhìn thấy món quà con mang về cho người, bên trong có một chiếc áo choàng lông cáo có màu sắc cực phẩm, đó là chiến lợi phẩm con giành được ở Ninh Châu đấy.”
Quý Thanh Dao ôm cánh tay Hồng Cô làm nũng. Hằng thúc đứng cách đó không xa nhìn hai người phụ nữ diễn cảnh mẹ hiền con hiếu. Cảnh tượng này từ hôm qua đến trước lúc lên đường y đã thấy nhiều lần, không hề có cảm giác gượng ép, thậm chí còn khiến y nảy sinh chút hâm mộ.
Y có năm người Nhi t.ử và một Nữ nhi. Khi đứa Nhi t.ử cả còn nhỏ cũng thỉnh thoảng dựa vào lòng y làm nũng. Nhưng khi trưởng thành, tình cảm kính trọng của chúng dành cho y đã dần tan biến, trước mặt y chỉ còn là sự phục tùng và tôn kính. Y cũng từng mơ ước được ôm một tiểu oa t.ử thơm tho, mềm mại, cũng từng mong ước cảnh con cháu quây quần bên gối, nhưng người ở địa vị cao đã định sẵn chỉ có thể làm một người cô độc.
Bùi Ninh Viễn nhận được ám hiệu của Quý Thanh Dao liền ra tận cổng thôn đón đoàn người. Nhìn thấy Quý Thanh Dao, y như nhìn thấy đứa con đi xa lâu ngày mới về. Nhưng khi nhìn thấy nam nhân đứng cách nàng không xa, y vẫn ổn định lại tâm thần.
“Yao nha đầu, cuối cùng con cũng trở về rồi. Nếu con không về, cái thứ gọi là Thổ Đậu kia chúng ta cũng sắp phải gieo hạt rồi. Vị lão gia bên cạnh con đây là…”
Quý Thanh Dao trong lòng chậc chậc hai tiếng, ai nấy đều là hồ ly ngàn năm, cao thủ diễn kịch. Vừa nãy lúc vào cổng, nàng đã dặn dò người trong thôn là có quý khách đến thăm. Tuy không nói thân phận quý khách là gì, nhưng vẻ mặt của Trưởng thôn này quả thực đã nắm bắt rất đúng chỗ, đoạt giải Oscar cũng không thành vấn đề.
“Bùi thúc, vị lão gia này đến từ huyện thành, biết thôn ta trồng được hai loại vật phẩm mới nên muốn đến xem một chút.” Hằng thúc chỉ cho Quý Thanh Dao gọi y là Hằng thúc, không nói rõ họ tên, Quý Thanh Dao đành giới thiệu như vậy. Dù có thất lễ cũng không còn cách nào khác.
Bùi Ninh Viễn nghe lời Quý Thanh Dao, tuy có chút khó hiểu nhưng cũng không biểu lộ ra ngoài. Y đi đến trước mặt Hằng thúc, hai tay chắp lại: “Ta là Trưởng thôn Tiểu Khê thôn, Bùi Ninh Viễn. Mấy vị đã là khách của Yao nha đầu, tức là khách của Tiểu Khê thôn ta. Mời mấy vị theo ta vào thôn.”
Hằng thúc nhìn Bùi Ninh Viễn. Người này tuổi tác xấp xỉ y, mặc bộ đồ vải thô tuy cũ nhưng rất chỉnh tề, tóc tai chải chuốt gọn gàng. Trên người y không có mùi nồng nặc như những hộ nông dân bình thường khác, xem ra gia cảnh cũng coi như khá giả. Chỉ nghe nha đầu gọi y một tiếng ‘thúc’, chắc hẳn cũng là một người tốt.