Ánh trăng rơi trên hàng mày, khiến gương mặt hắn vừa sắc lạnh vừa cô đơn.
“Thôi Dục Ninh.”
Hắn gọi rất khẽ.
Nhưng từng chữ đều rõ ràng.
Ta im lặng nhìn hắn, chờ hắn nói tiếp.
Gió đêm lướt qua, mang theo hơi lạnh se sắt.
Hắn áp gò má ấm của mình vào lòng bàn tay ta, giọng trầm xuống như một lời ước hẹn đã giấu rất lâu.
“Ta đã đứng trong bóng tối quá lâu rồi.”
“Bây giờ, ta muốn tự mình bước ra ngoài, quang minh chính đại đứng dưới mặt trời.”
“Ta đã tìm được cho mình một con đường. Nếu con đường ấy thành, ta có thể bảo vệ Thôi gia, cũng có thể bảo vệ nàng.”
“Đến khi đó…… nàng có bằng lòng rời khỏi hắn, cho ta một danh phận không?”
Kiến An năm thứ bốn mươi bảy.
Chiêu nhi vừa tròn mười sáu.
Thiếu niên năm ấy đã lớn thành một vị công t.ử ôn nhuận, phong thái thanh chính, cốt cách trong trẻo như ngọc dưới ánh trăng.
Bùi Cảnh Hành ngồi trên ghế Lễ bộ Thị lang đã hơn mười năm.
Sau đó, hắn không còn tiến thêm được nữa.
Quan trường xưa nay là nơi nước sâu khó lường.
Chỉ dựa vào tài học, hắn có thể đi đến vị trí ấy đã là điểm cao nhất mà hắn chạm tới.
Muốn tiến thêm một bước, không chỉ cần bản lĩnh mà còn cần những quan hệ sâu xa hơn, những cánh cửa mà hắn không tự mở nổi.
Mấy lần hắn bóng gió bảo ta nên qua lại nhiều hơn với gia quyến những bằng hữu cũ của phụ thân.
Ta thuận theo ý hắn, lần lượt đến thăm.
Nhưng ta tuyệt nhiên không nhắc một lời về việc thăng tiến của hắn.
Nếu có vị bá phụ nào chủ động hỏi đến, ta cũng sẽ khéo léo gạt đi.
Chức vị hiện tại của Bùi Cảnh Hành đối với Hầu phủ vừa vặn là đủ.
Một quan tam phẩm tại kinh thành.
Không quá hiển hách để sinh họa, cũng không quá thấp để bị người khinh nhờn.
Đủ chống đỡ thể diện Hầu phủ hơn mười năm qua.
Quyền lực trong tay hắn cũng chưa lớn đến mức khiến hắn dám rời khỏi bóng Thôi gia.
Vậy là vừa đúng.
Ta rất hài lòng.
Về sau, khi nhận ra đường thăng tiến đã bị chặn, Bùi Cảnh Hành liền đem toàn bộ kỳ vọng đặt lên Chiêu nhi.
Chỉ cần Chiêu nhi thuận lợi kế thừa tước vị Vĩnh Ninh hầu, những nhẫn nhịn và bất đắc chí suốt nửa đời hắn đều có thể được bù đắp.
Hắn muốn Chiêu nhi đi theo đường văn quan giống hắn.
Đáng tiếc Chiêu nhi từ nhỏ đã yêu thích võ nghệ.
Tổ tiên Vĩnh Ninh hầu phủ vốn là võ tướng.
Chiêu nhi tập võ, đó là huyết mạch Thôi gia chảy đúng về nguồn cội.
Dù Bùi Cảnh Hành bất mãn, hắn cũng không ngăn được.
Năm Chiêu nhi năm tuổi, thằng bé bắt đầu theo Tạ Thừa Chu luyện võ.
Nó cực kỳ thích Tạ Thừa Chu.
Mỗi ngày đều đi theo sau hắn, một tiếng sư phụ, hai tiếng sư phụ.
Khóe môi Tạ Thừa Chu mỗi khi ấy đều không giấu được ý cười, tiếng nào cũng đáp.
Có một ngày, ta hỏi hắn:
“Không được nghe Chiêu nhi gọi ngươi là phụ thân, ngươi thật sự không tiếc nuối sao?”
Tạ Thừa Chu hiếm khi nhướng mày, đáp rất tự nhiên:
“Sư phụ cũng là phụ thân.”
Ngoài việc dạy Chiêu nhi, Tạ Thừa Chu càng ngày càng bận.
Hắn đang làm việc cho ai, ta không rõ.
Ta chỉ thấy hắn thường mang theo gió bụi trở về, nhưng vẻ u trầm trong mắt ngày xưa đã nhạt đi.
Cả người hắn càng thêm sáng rõ, như một thanh kiếm đã được giấu kỹ trong vỏ, chỉ đợi ngày rút ra.
Có lẽ ngày hắn từng nói với ta đã không còn xa.
Trái tim vốn bình lặng đã lâu của ta cũng vì vậy mà nổi lên từng gợn sóng nhỏ.
Thật ra, so với Chiêu nhi hoạt bát, phóng khoáng, yêu thích tự do, Thừa Tông lại là đứa trẻ có thiên phú đọc sách.
Tính tình nó rất giống Bùi Cảnh Hành.
Biết nhẫn nại, cũng có thể ngồi yên.
Đáng tiếc Trần Tố Tố không cho nó học.
Khi Thừa Tông còn nhỏ, nàng từng đốt sách của nó, bẻ gãy b.út của nó.
Nàng bắt nó quỳ suốt một đêm trong mưa.
Đến khi đứa trẻ ấy chịu mở miệng cầu xin, thề rằng từ nay không bao giờ đọc sách nữa, nàng mới buông tha.
Minh Chiêu và Thừa Tông từ nhỏ đã cùng lớn lên trong một phủ.
Chiêu nhi tâm tính trong sáng lương thiện, thấy cảnh ấy liền không đành lòng, thay Thừa Tông nói vài câu.
Trần Tố Tố lập tức đổi sang dáng vẻ nịnh nọt.
“Tiểu công t.ử, nó sao có thể giống người được? Từ lúc sinh ra, nó đã mang cái mệnh thấp hèn rồi.”
“Một con kiến mà vọng tưởng nhờ đọc sách đổi đời, chẳng phải là kẻ ngu nói mộng sao?”
Nàng cười rất đắc ý.
Từng chữ từng câu đều như gai sắc đ.â.m vào lòng một đứa trẻ còn nhỏ.
Chiêu nhi chán ghét nàng vô cùng.
Nó từng hỏi ta có thể giúp Thừa Tông hay không.
Ta xoa đầu nó, chậm rãi dạy nó một đạo lý.
“Muốn người khác cứu mình, trước hết phải biết tự cứu.”
“Thừa Tông muốn thoát khỏi số mệnh bị giày vò, việc đầu tiên nó cần học là làm sao rời khỏi mẫu thân nó.”
“Chúng ta rốt cuộc chỉ là người ngoài. Mẫu thân nó không chịu nhìn người khác đối tốt với nó. Chúng ta cho nó một phần thiện ý, nàng ta sẽ trả lên người nó mười phần cay nghiệt.”
“Có đôi khi, không nhúng tay cũng là một cách giúp người.”
Chiêu nhi nghe như hiểu như không.
Từ đó, nó ít gặp Thừa Tông hơn, cũng không còn muốn gặp Trần Tố Tố.
“Biểu di Tố Tố thích đứng trước mặt con mắng Thừa Tông. Nếu con không gặp bọn họ, có lẽ Thừa Tông sẽ đỡ khổ hơn một chút.”
Sau này, khi Thừa Tông lớn thêm vài tuổi, khoảng năm mười hai, vào một ngày tuyết rơi, nó quỳ một mình trước cửa viện ta.
Nó nói nó muốn đến Tây Cương tòng quân.
Nó muốn rời khỏi Thượng Kinh vĩnh viễn.
Cũng muốn rời khỏi mẫu thân nó vĩnh viễn.
Đôi mắt thiếu niên ấy rất sáng.