“Vì sao?”
“Lão phu nhân nghe nói trong viện có kẻ giả thần giả quỷ, bịa chuyện vu thuật để dọa người, nên đã gọi tất cả đến hỏi tội.”
“Nếu chỉ mắng qua vài câu, sau lưng bọn họ vẫn sẽ tiếp tục nói. Phải để họ hiểu lời từ miệng ra cũng có thể trở thành tai họa, khi đó tin đồn mới thật sự dừng lại.”
Trong màn gấm lặng đi hồi lâu.
Sau đó, bên trong vang lên một tiếng thở dài rất nhẹ.
“Xin lỗi. Là ta vô dụng, lại khiến cô nương phải vì ta mà phiền lòng.”
“Miệng là của bọn họ, lời cũng do bọn họ tự nói. Ta chỉ thuật lại đúng sự thật mà thôi.”
Ta đặt sách xuống chiếc kỷ nhỏ, cúi người hành lễ như mọi khi.
“Công t.ử, hai ngày nay để người chịu ấm ức rồi.”
Đám hạ nhân trong phủ thường là vậy.
Thấy ai được sủng liền cúi đầu nịnh bợ, thấy ai thất thế liền thừa cơ giẫm lên.
Thiếu gia tính tình dễ chịu, xưa nay cũng ít khi trách phạt nặng.
Nhưng lần này, sau khi biết có người sau lưng nói lời khó nghe về Chiết Ngọc, chàng lại thật sự nổi giận.
Mấy kẻ cầm đầu đều bị đuổi ra khỏi phủ.
Sau lần g.i.ế.c gà dọa khỉ ấy, người trong Lãm Trúc Viện cuối cùng cũng biết vị trí của Chiết Ngọc trong lòng thiếu gia không hề nhẹ.
Mà Chiết Ngọc lại ôn hòa, biết lễ, nói năng mềm mỏng, rất hiểu lòng người.
Lâu dần, mọi người bắt đầu nhận ra điểm tốt của hắn.
Hắn đọc nhiều sách, nói chuyện thường dẫn lời văn chương cổ nhân.
Chữ hắn viết cũng rất đẹp, thỉnh thoảng còn giúp hạ nhân trong viện viết thư gửi về quê.
Quan trọng nhất là hắn rất hào phóng.
Đồ hắn tiện tay thưởng xuống, có khi bằng mấy tháng tiền tiêu vặt của bọn họ.
Qua vài lần lui tới, đám hạ nhân trong viện cũng dần xem hắn là một vị chủ t.ử thật sự.
Một hôm, ta tình cờ nghe thấy Chiết Ngọc ngồi trong phòng, cách cửa sổ hỏi chuyện một tiểu tư.
Hắn muốn nghe chuyện thiếu gia thuở nhỏ.
Tiểu tư kia từng được hắn ban thưởng, liền đem những chuyện mình biết kể hết ra.
Kể một hồi, tự nhiên nhắc đến ta.
Hắn nói ta ỷ vào việc từ nhỏ theo hầu thiếu gia, liền xem mình như nửa chủ nhân trong viện, ngày ngày sai khiến người khác, cái đuôi kiêu ngạo sắp vểnh lên trời.
“Công t.ử phải cẩn thận đấy. Ngài vừa đến đã chia mất sủng ái của nàng ta, trong lòng nàng ta chắc chắn sẽ oán ngài.”
Ta nghe đến đó liền gõ nhẹ lên bệ cửa.
Tiểu tư kia hoảng đến rụt cổ, đứng im như chim cút gặp ưng.
Ta không nhìn hắn, chỉ bước thẳng vào phòng Chiết Ngọc.
Trên chiếc kỷ nhỏ đặt một chồng thư nhà dày.
Tất cả đều là thư hắn giúp hạ nhân viết.
Ta đếm qua một lượt, rồi hỏi:
“Công t.ử không viết một phong cho mình sao?”
Hắn im lặng rất lâu, cuối cùng không đáp, chỉ đưa từ trong màn ra một nắm lá vàng.
Thưởng rất hậu.
Nhưng ta không nhận.
Ta vẫn cúi đầu đúng lễ:
“Người khác nói ta ra sao, đó là chuyện của họ. Ta sẽ không vì công t.ử nghe thấy vài lời ấy mà giận lây sang người.”
Khi hắn thất thế, ta chưa từng bỏ đá xuống giếng.
Nay hắn được người trong viện kính trọng, ta cũng sẽ không vì thế mà sinh lòng đố kỵ.
“Không phải, ta không nghĩ như vậy.” Giọng Chiết Ngọc khàn thấp. “Chỉ là cha mẹ ta đều đã mất, cho nên...”
Hắn còn chưa nói hết, ta đã bày b.út mực giấy nghiên ra trước mặt hắn.
“Không sao.” Ta nói. “Cha mẹ ta cũng chẳng còn.”
“Mỗi năm ta vẫn viết cho họ một phong thư nhà như lệ cũ. Ta tin họ sẽ nhận được.”
“Người đã khuất cũng có thể nhận được nỗi nhớ của người còn sống.”
Phân lượng của ta trong lòng thiếu gia rõ ràng không còn như xưa.
Địa vị của ta trong Lãm Trúc Viện cũng theo đó mà thấp đi không ít.
Gần đây thiếu gia bận rộn hơn trước.
Mỗi khi xong việc, chàng cũng chẳng kịp ngồi lại nói chuyện với ta, vừa tan nha liền vội vã hồi phủ, vào phòng tìm Chiết Ngọc.
Hai người đóng cửa nói chuyện, mỗi lần đều kéo dài một hai canh giờ.
Như thể ngoài căn phòng ấy ra, nhân gian chẳng còn việc gì đáng bận tâm.
“Chúng nó chỉ nói chuyện thôi? Không làm gì khác?” Lão phu nhân cau c.h.ặ.t mày hỏi ta.
“Thân thể Chiết Ngọc công t.ử yếu, chắc là không làm gì khác đâu ạ.”
Huống chi, bọn họ chưa từng gọi nước, cũng chẳng từng sai người thay chăn gối.
Nghe ta nói vậy, lão phu nhân không những không yên tâm, sắc mặt còn nặng nề hơn.
“Hỏng rồi...”
“Lần này Hoàn Nhi sợ là thật sự động lòng.”
Bà lần tràng hạt trong tay, nhắm mắt suy nghĩ hồi lâu.
Sau đó, bà cúi xuống nhìn ta.
“Thanh Khanh, ngươi vào Hạ gia cũng hơn mười năm rồi.”
“Trước kia ta quả thật có chút không vừa mắt xuất thân của ngươi. Nhưng những năm qua, ngươi vì Hoàn Nhi mà làm những gì, ta đều nhìn thấy. Trong lòng ta, thật ra cũng đã xem ngươi là người nhà.”
Bà đỡ ta dậy, giọng trở nên hiền hòa hơn nhiều:
“Ngươi cũng không nỡ nhìn Hoàn Nhi bị người đời chê cười như vậy, đúng không?”
Nói xong, trong tay ta liền có thêm một gói bột t.h.u.ố.c.
Lão phu nhân mỉm cười rất từ ái.
“Đứa trẻ ngoan, ngươi biết mình nên làm gì.”
“Đợi tên thỏ nhi gia ấy không còn nữa, ta sẽ để Hoàn Nhi cho ngươi một danh phận di nương.”
Ta chưa từng nghĩ lão phu nhân ăn chay niệm Phật nửa đời, khi muốn đuổi một người lại chọn cách thẳng tay đến vậy.
Đuổi thẳng người ấy xuống hoàng tuyền.
Ta cũng mơ hồ có cảm giác, nếu lần này Chiết Ngọc không c.h.ế.t, ngày sau kẻ khó sống yên e rằng sẽ là ta.
Mà thiếu gia lúc này lại đang ở Nại Châu, ít nhất hơn nửa tháng nữa mới trở về.
Con đường trước mắt ta, tiến một bước là vực sâu, lùi một bước cũng là gai nhọn.
Ta bưng bát t.h.u.ố.c, lòng nặng như đeo đá, chậm rãi đi vào phòng Chiết Ngọc.
Thấy ta, Chiết Ngọc uể oải cong môi:
“Nàng đến rồi?”
Ta đặt t.h.u.ố.c xuống chiếc kỷ nhỏ như thường lệ, xoay người định rời đi.