“Trương Thúy Lan đã móc được từ tay Lâm Đại Quốc ba trăm tệ tiền mặt và một xấp phiếu, chỗ tiền và phiếu này đều là thứ Dao Dao xứng đáng được hưởng!
Đợi Lâm Dao ăn mì xong, Trương Thúy Lan đưa hết tiền và phiếu cho cô, bảo đó là tiền hồi môn Lâm Đại Quốc bù vào.”
Lâm Dao xem qua đống phiếu đưa cho mình, phần lớn là phiếu lương thực, phiếu đường, phiếu thịt, phiếu bánh kẹo, còn có mấy tờ phiếu công nghiệp.
Đặt vào thời đại này, cô có thể coi là một phú bà nhỏ rồi.
Tuy nhiên, đây đều là của nguyên chủ và anh trai cô ấy, Lâm Dao đã chiếm thân thể người ta thì phải thay nguyên chủ hiếu kính người lớn cho tốt.
Thế là, đợi Cố Mãn Thương và Cố Xuân Mai tan làm về nhà, Lâm Dao gọi Đông T.ử đi mua ít bánh kẹo ở hợp tác xã cung tiêu.
Cô còn dự định tìm một lúc thích hợp để “lấy" vài cân thịt từ siêu thị không gian ra.
Đại tạp viện nhà họ Cố ở là một con phố cổ được xây dựng từ thời Dân quốc, phần lớn người dân lao động bình thường sống ở đây.
Hợp tác xã cung tiêu nằm ở khu phố sầm uất nhất huyện Vân Thủy, trên đường đi phải đi qua sông hộ thành.
Dòng sông hộ thành trong vắt chảy qua khu phố, từ đại tạp viện đi bộ đến đó cũng phải mất hơn nửa tiếng đồng hồ cả đi lẫn về.
Bình thường nhà họ Cố thiếu dầu thiếu muối hay các nhu yếu phẩm khác, phần lớn là Cố Xuân Mai tan làm mang về, hoặc Cố Mãn Thương đạp xe đi mua.
Thằng nhóc Đông T.ử này vốn lười biếng, bình thường người nhà chẳng sai bảo nổi nó đâu.
Nhưng hôm nay thì khác!
Chị dâu Lâm Dao đã nói rồi, bảo nó mua một hũ bột ngó sen, một cân bánh ga-tô, nửa cân muối, ba bánh xà phòng hương nhài, còn có một ít đồ lặt vặt như kim chỉ.
Bột ngó sen Trương Thúy Lan thích uống, bánh ga-tô là món khoái khẩu của chú Mãn Thương.
Còn xà phòng hương nhài, Lâm Dao muốn tặng dì Thúy Lan và Cố Xuân Mai mỗi người một bánh.
Trời nóng nực thế này, buổi tối dùng xà phòng hương nhài tắm rửa, ngủ cũng dễ chịu hơn.
Lâm Dao không động vào số tiền Trương Thúy Lan đưa, cô móc từ túi nhỏ ra mười tệ, mấy tờ phiếu bánh kẹo và phiếu đường đưa cho Đông Tử, số tiền lẻ còn lại coi như tiền công chạy vặt cho thằng nhóc.
Cố Thời Đông nhẩm tính một hồi:
xà phòng ba hào một bánh, muối một hào rưỡi một cân... tính ra còn dư hơn ba hào cơ đấy!
Trương Thúy Lan mỗi tuần chỉ cho con trai út có một hào tiền tiêu vặt thôi.
Hì hì!
Cố Thời Đông phấn khích nhảy cẫng lên, chẳng đợi Trương Thúy Lan gọi, nó xách cái giỏ tre đựng đồ chạy tót ra khỏi đại tạp viện.
Lúc này, Cố Xuân Mai vừa tan làm về nhà cũng đang dắt xe đạp qua ngưỡng cửa.
Hai chị em, một người cúi đầu dắt xe, một người trong lòng đang thầm sướng, đều không chú ý dưới chân, suýt chút nữa là đ.â.m sầm vào nhau ngã ngửa ra rồi.
Cũng may Cố Thời Đông kịp phanh lại, thằng nhóc “vừa ăn cướp vừa la làng", chống nạnh mắng chị mình:
“Chị hai, sao chị đi đứng không nhìn đường thế, đ.â.m trúng em thì chị lấy gì đền?"
Cố Xuân Mai năm nay hai mươi hai tuổi, dáng người cao gầy mảnh khảnh, khuôn mặt trái xoan tiêu chuẩn, làn da trắng trẻo, b.í.m tóc to bằng cổ tay vắt sang một bên.
Đôi mắt và hàng mi có nét giống Trương Thúy Lan nhưng thanh tú hơn mẹ mấy phần, thoạt nhìn là một cô gái đoan trang đại khí.
Hai chị em nhà họ Cố bình thường không ít lần cãi vã, Cố Xuân Mai chẳng thèm chấp cái thói của em trai, lườm một cái rồi hừ lạnh:
“Chó khôn không chắn đường, mau tránh ra một bên!"
“Hế, em là ch.ó thì chị hai là gì?"
“Chị là bà cô tổ nhà mày!"
“Chậc, chị hai, chị cứ như vậy là không được đâu, dù sao chị cũng là người đã đính hôn rồi, tính tình như hổ cái thế này, coi chừng làm anh rể sợ chạy mất dép đấy..."
Cố Xuân Mai nghe em trai nói nhăng nói cuội, vừa thẹn vừa giận, xe đạp cũng chẳng thèm nữa, chạy khắp sân tìm gậy để “xử" cái thằng nhóc thối tha này.
Cũng may Cố Thời Đông chạy nhanh, như con khỉ nhảy phắt lên bục đá rồi biến mất hút.
Cố Xuân Mai tức đến mức vào trong nhà vẫn còn hừ hừ không thôi.
Trương Thúy Lan đi tới xem xét, thấy không có chuyện gì lại vào bếp bận rộn tiếp.
Cũng chẳng phải chuyện gì lạ lẫm, con gái thứ và con trai út nhà bà chí ch.óe với nhau từ bé rồi.
Con gái con trai sao bằng miếng thịt được?
Bà còn phải vào bếp thu dọn đống nội tạng lợn đây.
Đồng chí Trương Thúy Lan với tư cách là cá nhân tiên tiến của lò mổ lợn quốc doanh, cứ cách dăm ba ngày lại xách về một túi nội tạng lợn.
Bà là nhân viên cũ nên có phúc lợi, nào là dạ dày lợn, tim lợn, gan lợn, lòng già... xách về nhà không cần phiếu, giá lại rẻ hơn bên ngoài nhiều.
Đừng nhìn chỉ là mấy thứ nội tạng lợn rẻ tiền, ở cái đại tạp viện cả tháng chẳng được ăn mấy bữa thịt này, đây tuyệt đối là sự tồn tại khiến người ta phải ngưỡng mộ!
Mỗi lần nhà họ Cố cải thiện bữa ăn, mấy mụ đàn bà trong viện thèm đến mức mắt sáng rực như đèn pha!
Lâm Dao ở trong phòng ngột ngạt nửa ngày trời, thực sự không chịu nổi nữa, năn nỉ ỉ ôi với Trương Thúy Lan mãi mới được chuẩn y — cho phép cô đi dạo trong sân nửa tiếng đồng hồ.
Nhà họ Cố ở phía đông đại tạp viện, vì ông nội Cố là cán bộ cách mạng kỳ cựu nên năm đó lúc chính phủ phân nhà, vì nhà họ Cố đông người nên được chia ba gian phòng ngang, cộng thêm một gian bếp và một gian buồng nhỏ để đồ lặt vặt.
Hai cụ thân sinh ở gian phòng phía đông rộng nhất, vợ chồng Cố Mãn Thương ở gian phía tây kiêm phòng khách, ba đứa con ở gian phía nam.
Sau này hai cụ lần lượt qua đời, ba anh em Cố Thời An cũng lớn khôn, gian phía đông được dành cho con trai lớn, cũng chính là căn phòng được trang trí làm phòng tân hôn cho Lâm Dao.
Cô con gái chưa gả Cố Xuân Mai ở gian phía nam, còn Cố Thời Đông nhỏ nhất, lúc ngủ không yên giấc, nào là nấc cụt, nghiến răng rồi lại “thả b.o.m", bị bố mẹ ném sang gian buồng nhỏ rồi.
Thằng nhóc chẳng hề bận tâm, thậm chí còn thấy ở một mình thật thoải mái và tự do.
Đại tạp viện ở huyện Vân Thủy trước giải phóng đều là tư gia của các gia đình giàu có, bốn góc mái hiên uốn lượn, trong sân lát toàn đá xanh.
Trương Thúy Lan ưa sạch sẽ nên trong ngoài nhà quét dọn không một hạt bụi.
Góc tường trồng hoa chuối hoa và hoa hồng, trên tường gian buồng nhỏ có bắc một cái lán nhỏ, đây là “phòng tắm" chuyên dụng mùa hè của nhà họ Cố.
Nhà vệ sinh trong đại tạp viện đều là dùng chung, ở ngoài phố, nhà vệ sinh nam nữ chia rất rõ ràng, mỗi ngày các hộ gia đình thay phiên nhau dọn dẹp nên vẫn khá sạch sẽ và vệ sinh.
Đại tạp viện chỉ có bấy nhiêu, Lâm Dao đầu còn quấn băng gạc trắng nên cũng không muốn đi lung tung cho người ta xem như xem kịch.
Cô dạo loanh quanh bên ngoài vài phút là định vào phòng.
Lúc đi ngang qua gian phòng phía nam, thấy Cố Xuân Mai vẻ mặt buồn rười rượi, cô liền về phòng lấy từ siêu thị không gian ra một chiếc khăn lụa màu hồng, cười hì hì bước vào phòng Cố Xuân Mai.