“Chị Xuân Mai."
Cố Xuân Mai nghe tiếng ngẩng đầu lên, thấy Lâm Dao đang đứng rạng rỡ ở cửa.
Đôi mắt hạnh long lanh gợn sóng, đuôi mắt có một nốt ruồi lệ nhỏ xíu, cứ thế nhìn qua vừa quyến rũ vừa mê người.
Có điều Lâm Dao hiện giờ đang là bệnh nhân, băng gạc trên trán vẫn chưa tháo, Cố Xuân Mai vội vàng kéo cô vào phòng.
“Ngoài trời nóng thế này mà em còn đứng ngây ra ở cửa, định phơi nắng cho chảy mỡ ra à?"
Cố Xuân Mai ngoài miệng tuy trách móc nhưng tay vẫn không quên rót cho Lâm Dao một ly trà xanh thanh mát.
Lâm Dao kéo cái ghế nhỏ ngồi xuống, tươi cười bưng trà lên uống một ngụm:
“Ngọt quá, trong này có bỏ đường phèn phải không chị?"
Cố Xuân Mai bận rộn xem vết thương cho cô, thuận miệng đáp:
“Chứ còn gì nữa, cái con bé nhà em miệng kén ăn, anh trai chị bảo rồi, không ngọt là ai đó không thèm uống đâu."
Lâm Dao:
“..."
Đây là “nồi" của Cố Thời An, cô không nhận đâu nhé.
Lâm Dao từ nhỏ đã chơi với Cố Xuân Mai, tính ra cô còn nhỏ hơn Cố Xuân Mai một tuổi.
Tuy hiện giờ Lâm Dao đã “gả" cho Cố Thời An, trên danh nghĩa là chị dâu của Cố Xuân Mai rồi.
Nhưng ngặt nỗi, nhà Lâm Đại Quốc sợ chuyện gả thay bị bại lộ nên đã đề nghị cho Cố Thời An và cô dâu tổ chức đám cưới trước rồi mới đi đăng ký kết hôn sau...
Cái màn thao tác hãm lìn này dẫn đến việc Lâm Dao và Cố Thời An vẫn chưa có giấy chứng nhận kết hôn, mới chỉ tổ chức đám cưới mà thôi.
Theo phong tục ở huyện Vân Thủy, Lâm Dao cũng được coi là con dâu nhà họ Cố rồi.
Nhưng mà... sau này thế nào, ai biết được chứ.
Dù sao Cố Xuân Mai vẫn quen gọi Lâm Dao là con bé.
Tuổi nhỏ hơn cô thì chẳng phải là con bé sao.
Cố Thời An đã hai mươi tám rồi, muốn “trâu già gặm cỏ non" thì phải xem anh ta có bản lĩnh đó không đã!
Cố Thời An ở tận đơn vị:
“..."
Cố Xuân Mai thầm mắng anh cả trong lòng xong, lại kiểm tra kỹ vết sẹo trên đầu Lâm Dao, xác định mọi thứ đều ổn.
Hai chị em mới ngồi lại với nhau hàn huyên, Lâm Dao tiện tay rút chiếc khăn lụa màu hồng kia ra, nói là quà mừng đính hôn tặng Cố Xuân Mai.
Cố Xuân Mai ngạc nhiên đón lấy, chất liệu mềm mại, sờ vào thấy mát rượi, trên khăn còn thêu một bông hoa mai hồng phấn, cô thích mê ly.
“Khăn này mềm thật đấy, đẹp quá đi mất, hợp tác xã cung tiêu của bọn chị cũng không có loại khăn này, giá chắc không rẻ đâu nhỉ."
Cố Xuân Mai tuy không nỡ rời tay nhưng cô cũng thấy ngại không muốn nhận.
Lâm Dao bắt đầu “chém gió" xuyên lục địa, bảo là giá không đắt đâu, cô may mắn nên mua được ở hợp tác xã dưới quê thôi, chị Xuân Mai mà quàng chiếc khăn này vào thì môi hồng răng trắng chẳng khác nào Thất tiên nữ hạ phàm.
Cái miệng nhỏ của cô dẻo quẹo, dỗ cho Cố Xuân Mai sướng rơn cả người.
Cố Mãn Thương ở ngoài sân, nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ trong phòng cũng cười hì hì xoa xoa đôi bàn tay lớn.
Cả tối hôm đó Cố Xuân Mai đều tươi cười rạng rỡ, còn thằng nhóc Cố Thời Đông thì chuẩn bị sẵn tâm lý bị ăn đòn để về nhà.
Nó lo lắng thập thụt ngoài cửa, chỉ sợ giây tiếp theo chị hai như con hổ cái cầm gậy xông ra.
Ai ngờ, chị hai suốt cả tối cứ mỉm cười tủm tỉm, lại còn phá lệ gắp cho nó một miếng tim lợn.
Cố Thời Đông:
“Oa, hôm nay mặt trời mọc đằng Đông rồi! (Chú thích:
Mặt trời mọc hướng tây mới là chuyện lạ, nhưng tác giả viết thế nên dịch thế).”
Tháng sáu nhiều mưa giông, đêm qua Lâm Gia Trang vừa trải qua một trận mưa lớn.
Trên con đường đất trong thôn đầy những vũng nước nhỏ, vợ Lâm Đại Quốc là Lý Ái Phượng đi làm về không cẩn thận dẫm phải vũng bùn, tức giận mắng c.h.ử.i um sùm.
Trong thôn có cô gái cười vài tiếng liền bị mụ đàn bà hung hãn này đuổi tận vào sân nhà, lôi cả tổ tông mười tám đời ra mà mắng.
Cô gái đó mới ngoài hai mươi, da mặt mỏng, đứng trong sân sắp khóc đến nơi.
Dân làng không nhìn nổi nữa chạy tới khuyên can, Lý Ái Phượng mới hậm hực quay về ngôi nhà gạch xanh của mình.
Nói đi cũng phải nói lại, điều kiện nhà Lâm Đại Quốc trong thôn cũng thuộc hàng khá giả.
Ông nội Lâm làm công nhân ở xưởng gỗ, ăn cơm nhà nước nửa đời người, lương tháng ba mươi tệ, cộng thêm cả nhà họ Lâm xuống đồng kiếm điểm công.
Ông nội Lâm cũng coi như gây dựng được một phần gia sản.
Ngôi nhà gạch xanh này chính là do ông nội tích cóp dựng lên.
Nhà họ Lâm có ba gian nhà chính, phía nam là bếp đắp bằng đất, chếch về phía bắc là mảnh vườn nhỏ tự khai khẩn, góc tường phía tây có chuồng nuôi ba con gà mái già.
Thời đại này, người dân nông thôn trông chờ vào việc gà mái đẻ trứng để cải thiện đời sống.
Gian buồng nhỏ phía bắc, trên tường treo một tấm rèm vải thô màu xanh chàm giặt đến bạc phếch, đó là phòng của Lâm Hồng Na.
Kể từ khi Lâm Đại Quốc làm chuyện thất đức, đem cháu gái ruột gả thay vào nhà họ Cố, Lâm Hồng Na đã mấy ngày không ra khỏi cửa.
Cô ta ngày ba bữa đều ăn trong phòng, không đi làm cũng không làm việc nhà.
Lâm Đại Quốc ở nhà thì vênh râu trợn mắt ra vẻ uy phong, nhưng ra ngoài thì nhát như cáy, thanh niên trong thôn cười nhạo ông ta, ông ta nghe thấy cũng chẳng dám hé răng nửa lời.
Con trai lớn nhà họ Lâm là Lâm Hồng Vũ đang làm công nhân thời vụ ở xưởng bóng đèn trên trấn, là nhờ người ta tốn không ít tiền mới vào được, lương tháng mười tám tệ.
Tuy không phải công nhân chính thức nhưng cũng mạnh hơn việc bán mặt cho đất bán lưng cho trời ở nông thôn.
Anh ta mới tán tỉnh được một cô gái trên trấn, sợ chuyện xấu hổ của nhà mình bị đối phương biết được rồi chia tay nên cũng lâu rồi không về nhà.
Việc trong việc ngoài của nhà họ Lâm đều do một tay Lý Ái Phượng quán xuyến.
Bà ta bình thường vốn lười biếng tham ăn đã quen, trước đây có Lâm Dao ở nhà thì việc nhà đều do con bé đó làm, nấu cơm quét sân cho gà ăn đâu cần bà ta phải động tay?
Đâu có như bây giờ, vừa vào sân là đầy mùi phân gà hôi hám chẳng ai quét dọn.
Lý Ái Phượng thấy trong sân không có ai, bà ta xông vào bếp, trong đó bếp lạnh lò nguội, chẳng có gì dùng được, ngọn lửa trong lòng đột nhiên bùng lên, định mở miệng mắng c.h.ử.i.
Lâm Hồng Na ngủ cả buổi chiều trong phòng vừa ngáp vừa bước ra, vừa ra khỏi cửa đã không chút khách khí hỏi:
“Mẹ, mấy giờ rồi mà mẹ còn chưa nấu cơm?"
“Cái con nhãi ch-ết tiệt này ở nhà ngủ cả ngày, ngay cả gà cũng không cho ăn, suốt ngày chẳng biết làm cái gì!
Ăn cái rắm!"
Lý Ái Phượng nhìn thấy Lâm Hồng Na là lửa giận bốc lên ngùn ngụt.
Dạo gần đây không biết chuyện gì xảy ra, việc xui xẻo trong nhà cứ hết việc này đến việc khác ập tới.
Đầu tiên là con gái lớn Lâm Hồng Na đi giặt đồ bên bờ sông, trượt chân ngã xuống sông.
Lý Ái Phượng cũng giống như đại đa số các bà già ở nông thôn, từ trong xương tủy đã không coi trọng con gái cho lắm.
Nghe tin con gái ngã xuống sông, lúc đó bà ta cũng chẳng vội vàng gì, cứ cho gà nhà ăn xong mới thong thả đi ra bờ sông.