“Trời nóng, chuồng lợn khó tản nhiệt, Trương Thúy Lan và các nhân viên khác phải gánh nước tạt vào chuồng để hạ nhiệt cho lợn.
Mỗi chuồng ít nhất cũng phải một thùng nước, mà lò mổ có đến mấy trăm con lợn.
Sau mấy ngày, vai của Trương Thúy Lan đều bị đòn gánh mài đến chảy cả m-áu.
Mọi năm vào thời gian này, bà đều đau đến mức không ngủ được.
Năm nay dùng thu-ốc nước Lâm Dao đưa để xức vào, buổi tối nhắm mắt một cái là ngủ thẳng đến sáng.”
Cố Mãn Thương nhiệm vụ ở phân xưởng nặng nề, lúc nào cũng trời tối mịt mới bước chân vào nhà.
Như vậy, nhà họ Cố chỉ còn lại “bệnh nhân" Lâm Dao và Cố Thời Đông đang nghỉ hè ở nhà.
“Trong núi không có hổ, khỉ xưng đại vương".
Thằng nhóc Cố Thời Đông này thiếu sự quản giáo của bố mẹ, suốt ngày chạy nhảy lung tung trong nhà.
Dạo gần đây, vết thương trên trán Lâm Dao đã được thay thu-ốc mấy lần ở trạm xá.
Buổi tối lúc vắng người, cô lấy thu-ốc mỡ từ siêu thị không gian ra, nhẹ nhàng bôi lên vết thương.
Loại thu-ốc mỡ này là bà nội Lâm để lại cho cháu gái, bảo là loại thu-ốc tốt dùng trong thời mạt thế.
Lâm Dao bôi mấy lần, hiệu quả thực sự rất tốt, mới bôi được mấy ngày mà vết thương đã lành hẳn, chỉ để lại một vết sẹo nhỏ màu hồng nhạt.
Cố Xuân Mai nhìn thấy cái vết đó ngứa mắt cực kỳ, cứ đòi kéo Lâm Dao đi tiệm cắt tóc.
Thợ cả ở tiệm cắt tóc tay nghề rất cao, dùng kẹp lửa uốn cho Lâm Dao một kiểu tóc mái xoăn thời thượng.
Bản thân Lâm Dao rất hài lòng, mỉm cười trước gương.
Cố Xuân Mai cũng rất hài lòng, nâng khuôn mặt nhỏ nhắn của Lâm Dao lên hôn một cái.
“Không hổ là Dao Dao nhà chị, khuôn mặt nhỏ này trông yêu thế không biết."
Nói đoạn, lại ôm lấy hôn thêm một cái nữa.
Lâm Dao:
“..."
Chị Xuân Mai ơi, thực ra mình không cần nhiệt tình đến thế đâu.
Cố Xuân Mai dẫn Lâm Dao đi làm tóc mái xong thấy thời gian vẫn còn sớm, hai chị em bàn nhau một hồi, dứt khoát đi đến hợp tác xã cung tiêu xem có vận may mua được thịt không.
Mấy ngày nay nhà họ Cố toàn ăn cháo loãng, dưa muối và bánh bao ngô.
Đừng nói là Lâm Dao, ngay cả “con sâu" trong bụng Cố Xuân Mai cũng đang gào thét.
Còn về phần Cố Thời Đông — thằng nhóc này tối nào cũng nằm mơ thấy đang gặm chân giò lợn kho tàu.
Cố Xuân Mai lén than vãn với Lâm Dao, thằng nhóc này tối đến chắc chắn là đang gặm cái chân thối của chính nó thôi.
Lâm Dao tưởng tượng một chút, cảm thấy động tác gặm chân độ khó cao như vậy mà đặt trên người Đông T.ử thì cũng không phải là không thể.
Con đường lát đá xanh trên phố cổ huyện Vân Thủy đã trải qua trăm năm phong sương mưa tuyết nên được mài nhẵn thín.
Sông hộ thành chảy quanh khu phố, những cành liễu trồng bên đường đung đưa theo gió.
Cố Xuân Mai cần mẫn đạp xe đạp mười mấy phút, lúc đến hợp tác xã cung tiêu thì khuôn mặt nhỏ của Lâm Dao đã đỏ ửng vì nắng.
Hai chị em quyết định đ.á.n.h nhanh thắng nhanh, chia nhau ra hành động.
Cố Xuân Mai thực sự coi Lâm Dao như em gái ruột, trên phố có sạp bán kem, cô chẳng nói chẳng rằng chạy lại bỏ tiền mua hai que kem đường trắng.
Mỗi chị em một que.
Cố Xuân Mai đi xếp hàng mua thịt ở cửa hàng thực phẩm phụ, Lâm Dao vừa gặm kem vừa chịu trách nhiệm trông xe đạp dưới bóng cây.
Thời đại này xe đạp quý giá lắm.
Nhà họ Cố đã phải tốn một trăm tám mươi tệ cùng với năm tờ phiếu công nghiệp, nhờ vả người ta đợi ròng rã nửa năm mới mua được chiếc xe đạp nhãn hiệu “Bồ Câu" loại 28 inch này.
Theo lời Cố Xuân Mai thì cô có thể mất nhưng xe đạp thì không được mất.
Lâm Dao dắt xe đạp, vẻ mặt ngoan ngoãn đợi dưới bóng cây nhưng thực chất trong lòng cô đang tính toán làm sao để tìm cơ hội lấy vài cân thịt hun khói từ siêu thị không gian ra.
Huyện Vân Thủy nằm gần phương Nam, người dân bình thường ăn cả gạo lẫn mì.
Tất nhiên, thời đại này nhà nào cũng dựa vào sổ lương thực của chính phủ phát để mua lương thực.
Người dân lao động bình thường không có tiền ăn lương thực tinh, phần lớn thời gian trong tháng đều là bánh bao ngô, mì kiều mạch, khoai lang khô trộn lẫn với nhau mà ăn.
Giờ đã là giữa trưa rồi, mười phần thì đến tám chín phần là cửa hàng thực phẩm phụ không còn thịt.
Quả nhiên không lâu sau, Cố Xuân Mai xách cái túi đựng thịt không, vẻ mặt chán nản thất vọng từ cửa hàng thực phẩm phụ lững thững bước ra.
Xong rồi, nhìn cái điệu bộ này là biết không mua được thịt rồi.
Lâm Dao lắc đầu, vỗ tay đứng dậy, định bụng đích thân xuất trận.
Cô vừa định tìm một lý do để lừa chị Xuân Mai đi chỗ khác.
Phía đối diện con phố bỗng xuất hiện một chàng trai cao lớn, khuôn mặt tuấn tú.
Lâm Dao vui vẻ, c.ắ.n vội mấy miếng cho hết que kem rồi gọi lớn về phía Cố Xuân Mai.
“Chị Xuân Mai, anh Đại Đầu nhà chị tới kìa."
“Anh Đại Đầu" không phải ai khác, chính là đối tượng đính hôn của Cố Xuân Mai — Từ Hướng Tiền.
Nói đi cũng phải nói lại, Cố Xuân Mai và anh Đại Đầu còn là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau.
Nhà họ Từ sống ở ngõ Quế Hoa đối diện đại tạp viện.
Tuy nói là chỉ cách đại tạp viện có một con phố, nhưng phong cảnh ở ngõ Quế Hoa so với đại tạp viện thì hoàn toàn khác biệt.
Cư dân ở đại tạp viện đông đúc phức tạp, một gia đình tám chín mười miệng ăn chen chúc trong hai gian phòng nhỏ hẹp để sinh hoạt là chuyện thường thấy.
Hơn nữa, đại tạp viện không có nhà bếp và nhà vệ sinh riêng.
Nhà nào điều kiện tốt thì tự dựng một cái lán nhỏ làm bếp, nhà nào điều kiện kém thì đắp một cái bếp lò ngay lối đi trong sân, bày than và bếp than ra nấu cơm.
Cứ đến giờ cơm là đại tạp viện lại khói lửa mịt mù, những mảnh xỉ than đen li ti bay đầy trời.
Về chuyện này, đồng chí Trương Thúy Lan có trải nghiệm rất sâu sắc.
Vào mùa xuân lúc nấu cơm, hoa liễu cùng xỉ than bay phấp phới quanh mũi, cảm giác đó thực sự không mấy tốt đẹp.
Ngõ Quế Hoa nơi nhà họ Từ ở thì khác hẳn.
Ngõ Quế Hoa là khu nhà tập thể của công an huyện, mỗi nhà ở một sân nhỏ độc lập, yên tĩnh và rộng rãi, nhà bếp và nhà vệ sinh là thứ không thể thiếu.
Gia đình Từ Hướng Tiền trước đây cũng sống ở đại tạp viện.
Mẹ Từ là nữ công nhân xưởng dệt bông, bố Từ đi lính xa nhà.
Từ Hướng Tiền lúc nhỏ sức khỏe không tốt, mẹ Từ lại vụng về nuôi con trai kiểu gì mà đầu to người nhỏ.
Từ Hướng Tiền lại là đứa lớn tuổi nhất trong đám trẻ cùng lứa ở đại tạp viện nên chúng nó cứ gọi một tiếng “Anh Đại Đầu", hai tiếng “Anh Đại Đầu", gọi mãi cho đến năm Từ Hướng Tiền tám tuổi, bố Từ xuất ngũ trở về.
Bố Từ xuất ngũ về quê, vào làm ở công an huyện.
Sau đó, gia đình ba người nhà họ Từ chuyển đến ngõ Quế Hoa.
Từ Hướng Tiền sau khi tốt nghiệp trung cấp cảnh sát cũng nối nghiệp bố vào làm ở công an.
Thời đại này, công an là một công việc thực sự tốt, người ta thuộc biên chế nhà nước, trong mắt người dân lao động bình thường thì đó chính là cán bộ.