“Bức thư từ bảy năm trước — nàng không nhận được là vì —” Tiêu Cảnh Diễm khựng lại một chút, “Là vì khi đó chuyện của Chu gia vừa mới manh nha, ta sợ sẽ liên lụy đến nàng.
Cửu Ca, cha nàng là cựu bộ của Túc vương, Tiên đế giữ lại mạng sống cho nàng đã là chuyện không dễ dàng gì.
Nếu nàng nhúng tay vào chuyện này, vạn nhất —”
“Vạn nhất cái gì?”
Quý Cửu Ca đứng bật dậy, đứng ở vị trí đối diện nhìn thẳng vào mắt hắn, “Vạn nhất ta bị liên lụy sao?
Tiêu Cảnh Diễm, bảy năm trước khi ta đỡ thay ngài nhát đao kia, mũi đao chỉ cách tim chưa đầy hai tấc, ta có từng hỏi qua hai chữ ‘vạn nhất’ chưa?
Khi ngài ở trong trướng nói ‘Đánh xong trận sẽ cưới ta’, ngài có từng nghĩ đến hai chữ ‘vạn nhất’ chưa?
Khi ngài bảo Lưu mưu sĩ đốt thư —”
Nàng đưa tay chỉ thẳng vào vị trí hơi phồng lên trước ng/ực Tiêu Cảnh Diễm.
“Bức thư trong ng/ực ngài lúc này, từ lúc ở cửa Túy Nguyệt Lầu ta đã biết rồi.
Triệu Phúc đã bóc ra cho ngài xem chứ gì.
Ngài tưởng ta không biết sao?”
Hầu kết của Tiêu Cảnh Diễm khẽ khơi động nhưng không nói lời nào.
“Bảy năm trước ta đã đứng ngay ngoài trướng.”
Giọng nói của Quý Cửu Ca bỗng dịu xuống, “Khi ngài nói ‘Đốt đi’, ta đang đứng ngay bên ngoài.
Tuyết rơi phủ đầy hai vai, ta đã đứng suốt nửa canh giờ, lúc ngài bước ra ngoài chỉ nhìn thấy một đôi dấu chân trên tuyết.
Tiêu Cảnh Diễm, đêm hôm đó ngài bước ra nhìn dấu chân một cái, rồi quay trở lại trướng viết thêm một bức thư nữa.
Bức thư thứ hai ngài đã viết những gì?”
Bàn tay Tiêu Cảnh Diễm siết c.h.ặ.t lấy mép bàn án.
“Bức thứ hai —” Giọng nói của hắn khàn đặc đi, “Bức thứ hai ta viết là... ‘Cửu Ca, trước tiên đừng gả cho ai cả.
Hãy đợi ta’.”
Quý Cửu Ca khẽ gật đầu, giống như đã nhận được một câu trả lời hoàn toàn nằm trong dự tính.
“Bức thứ hai ngài không bảo Lưu mưu sĩ gửi đi, mà tự mình mang đến trướng của ta.
Nhưng đêm hôm đó ta đã đi rồi.
Ta nhận được cấp lệnh của Túc vương phủ, suốt đêm trở về kinh thành.
Đến khi ta quay lại Sóc Bắc thì đã là chuyện của ba tháng sau — bên cạnh ngài đã có thêm một Lưu mưu sĩ.
Còn bức thư kia, ngài chưa từng nhắc lại một lời nào nữa.”
Triệu Thiếu khanh ngồi bên cạnh tiến thối lưỡng nan.
Hai người trước mặt này, một người là Trấn Bắc vương quyền cao chức trọng, một người là phó tướng nắm giữ khối sắt khoán thủ biên cương.
Cả hai người ông đều không gánh nổi tội đắc tội.
Trong chính đường rơi vào im lặng một hồi lâu.
Tiêu Cảnh Diễm bỗng nhiên từ trong ng/ực móc ra bức thư đầu tiên, mở ra đặt lên bàn án, đẩy đến trước mặt Quý Cửu Ca.
“Bức thứ nhất viết những gì, vừa rồi nàng đã nghe thấy rồi.
Còn bức thứ hai viết gì — ta đọc thuộc lòng cho nàng nghe.”
Hắn khựng lại một chút.
“‘Cửu Ca.
Đêm qua tuyết rơi rất lớn.
Ta đã ra ngoài xem chuỗi dấu chân trước cửa, đó là của nàng.
Nàng đã đứng ở ngoài rất lâu.
Ta trở vào viết lại một bức thư khác.
Bức thứ nhất đã đốt rồi.
Bức thứ hai — ta muốn nói với nàng rằng, những chuyện kia không phải vì ta sợ liên lụy đến nàng.
Mà là ta sợ nàng biết chuyện rồi sẽ thấy ta không xứng đáng’.”
Quý Cửu Ca cúi đầu nhìn bức thư trên bàn, tờ giấy đã ngả vàng, màu mực đã sắc nâu.
Nét chữ từ bảy năm trước, nàng nhận ra từng nét thanh nét đậm của mỗi một chữ viết.
Nàng im lặng một lát.
“Tiêu Cảnh Diễm.”
Nàng lên tiếng, giọng nói rất khẽ, “Ngài sợ ta thấy ngài không xứng đáng.
Nhưng những việc ngài đã làm — giao dịch với Chu gia, từ hôn với ta, sai thái giám đem thư đến — có việc nào là xứng đáng chứ?”
Tiêu Cảnh Diễm nhắm nghiền mắt lại.
Đến khi mở ra, vành mắt đã đỏ ửng lên một vệt nhạt.
“Giao dịch với Chu gia, từ năm ngoái ta đã muốn hủy bỏ rồi.
Nhưng Chu Vĩnh Xương lại nắm giữ thóp của ta về tung tích của sáu mươi vạn lượng bạc kia — lão ta nói nếu ta không cưới Chu Ấu Đường, lão ta sẽ đem sáu phần bạc còn lại đổ vấy lên đầu Túc vương phủ.”
Ánh mắt của Quý Cửu Ca đột nhiên trở nên sắc lẹm.
“Túc vương phủ sao?”
“Phải.
Sáu phần bạc đê điều còn lại, từ bảy năm trước đã được Chu Vĩnh Xương chuyển vào ba tiệm tiền trang khác nhau, tên người đứng hộ — lại là một vị quản sự đã quá cố của Túc vương phủ.”
Giọng nói của Tiêu Cảnh Diễm hạ xuống mức thấp nhất, “Nếu nàng tiếp tục tra xét, Chu Vĩnh Xương cùng đường c.ắ.n càn, kẻ đầu tiên lão ta kéo xuống nước chính là Túc vương phủ.
Cửu Ca, ta không phải muốn từ hôn với nàng.
Mà là ta muốn nàng đừng dính líu vào vũng bùn lầy này.”
Đơn trạng trong tay Triệu Thiếu khanh rơi bộp xuống bàn.
Phía ngoài chính đường bỗng vang lên một trận xôn xao.
Ngay sau đó là giọng nói của Triệu Phúc, thở hổn hển không ra hơi:
“Vương gia!
Trần lão quản gia của Túc vương phủ tới rồi — ông ấy mang theo một rương đồ vật, nói là muốn dâng lên công đường Đại Lý Tự!”
Triệu Thiếu khanh đột ngột đứng bật dậy:
“Dâng lên!”
Cánh cửa bị đẩy toang ra.
Trần lão quản gia ôm một chiếc rương gỗ sơn đen rộng chừng hai thước, mồ hôi nhễ nhại khắp đầu.
Ông đặt chiếc rương gỗ xuống ngay chính giữa chính đường, rồi mở nắp ra.
Bên trong xếp đặt vô cùng chỉnh tề ba xấp sổ sách lớn, cùng với một xấp cuống ngân phiếu.
“Quý phó tướng.”
Trần lão quản gia vừa thở dốc vừa nói, “Chuyện ngài bảo lão nô tra xét, đã tra ra rồi.
Sáu phần bạc đê điều mà Chu Vĩnh Xương chuyển đi kia, từ bảy năm trước đến nay đã qua tay bảy tiệm tiền trang khác nhau.
Điểm đến cuối cùng — lại là một nơi tư sản đứng tên Trấn Bắc vương Tiêu Cảnh Diễm.”
Tất cả ánh mắt trong chính đường đồng loạt đổ dồn về phía Tiêu Cảnh Diễm.
Sắc mặt Tiêu Cảnh Diễm thoáng thay đổi trong chớp mắt.
Hắn cúi đầu nhìn rương sổ sách, rồi ngước lên nhìn thẳng vào Quý Cửu Ca.
“Cửu Ca, cái rương đồ vật này là do nàng sai người tra xét sao?”