“Phải.”
Quý Cửu Ca đón nhận ánh mắt của hắn, “Bởi vì từ đầu ta đã không tin.
Ta không tin Tiêu Cảnh Diễm ngài lại là kẻ vì tham ô sáu mươi vạn lượng bạc mà đi bảo toàn cho một Chu Vĩnh Xương.
Cho nên ta sai người lần theo manh mối số bạc đó mà tra — tra đến cuối cùng, quả nhiên có liên quan đến ngài.
Nhưng nơi tư sản đó, có thật là của ngài không?”
Tiêu Cảnh Diễm im lặng trong chốc lát.
“Nơi tư sản đó là do bảy năm trước ta dùng bổng lộc của mình để mua lại.
Lúc mua không hề dùng đến một lượng bạc nào của Chu gia.”
“Vậy tại sao số bạc đó lại chảy vào tài khoản dưới tên ngài?”
“Bởi vì —” Ánh mắt của Tiêu Cảnh Diễm bỗng trở nên vô cùng thâm trầm, “Sau khi Chu Vĩnh Xương chuyển tiền vào, chính ta mới phát hiện ra.
Gã chưởng quầy của nơi tư sản đó đã bị lão ta mua chuộc từ lâu.
Lão ta dùng sản nghiệp của ta để làm bình phong, rửa sạch số bạc bẩn thỉu kia.
Đến năm ngoái khi ta phát hiện ra thì đã không kịp nữa rồi.
Lão ta nắm giữ cái thóp này, nếu ta dám hủy hôn, lão ta lập tức lật lọng vu cáo ta tham ô bạc đê điều.”
Triệu Thiếu khanh nghe đến đây thì cả người đã nhũn ra, ngã ngồi bệt xuống ghế.
Đây là một tấm lưới lớn do một tay Chu Vĩnh Xương dệt nên, muốn kéo cả phủ Trấn Bắc vương và Túc vương phủ cùng vào rọ.
Mà Quý Cửu Ca — nàng đập nát thanh hình trượng này, chẳng phải là muốn trở mặt với Tiêu Cảnh Diễm.
Nàng là muốn dùng thanh hình trượng này đập nát đầu Chu Vĩnh Xương.
“Tiêu Cảnh Diễm.”
Quý Cửu Ca bỗng nhiên lên tiếng, ngữ điệu đã hoàn toàn thay đổi.
Không còn vẻ sắc lẹm, lạnh lùng như vừa rồi nữa, mà là một sự kiên định đã được tích tụ từ rất lâu chôn giấu ở bên dưới.
“Ta tra xét những thứ này không phải là để kiện ngài.
Ta bắt đầu tra là từ ngay cái đêm nhận được thánh chỉ ban hôn kia.
Bởi vì ta không tin ngài lại dùng hôn sự của mình để đổi lấy bạc trắng.”
Nàng dừng lại một chút.
“Ta tin câu nói kia của ngài từ bảy năm trước.
Cho dù ngài có sai Lưu mưu sĩ đốt nó đi — ta vẫn tin khi ngài viết ra hai dòng chữ ấy, tấm chân tình là có thật.”
Vành mắt của Tiêu Cảnh Diễm cuối cùng cũng đỏ hoe.
Hắn tiến lên một bước.
Trước sự chứng kiến của mười mấy cặp mắt trong chính đường, hắn đưa tay ra định nắm lấy tay Quý Cửu Ca, nhưng lại bị nàng nhẹ nhàng gạt đi.
“Sự tình công trước đã.”
Quý Cửu Ca khẽ nghiêng đầu, nhìn về phía Triệu Thiếu khanh.
“Triệu đại nhân.
Sổ sách, cuống ngân phiếu, cùng với thư từ qua lại suốt bảy năm qua của Chu Vĩnh Xương, ta đã đóng gói chỉnh tề thành tập, đính kèm ở phía sau đơn trạng rồi.
Ngài muốn khép tội thì chứng cứ đã đầy đủ, rõ ràng.
Còn về nơi tư sản dưới tên Trấn Bắc vương — sáng mai ta sẽ đệ trình một bản giải trình minh bạch về sổ sách, chứng minh bổng lộc cá nhân của Tiêu Cảnh Diễm không hề có bất kỳ giao dịch nào với số bạc tang vật.”
Triệu Thiếu khanh gật đầu lia lịa, hai bàn tay đã run lẩy bẩy.
“Quý phó tướng... vậy đơn trạng này của ngài, có sửa đổi gì không?”
“Sửa.”
Quý Cửu Ca cầm lấy tờ đơn trạng trên bàn, nhấc b/út thêm vào một dòng chữ ở phần cuối.
“Bị cáo thứ nhất:
Công bộ Thị lang Chu Vĩnh Xương, về tội tham ô bạc đê điều sáu mươi vạn lượng, vu cáo hãm hại người tốt.
Bị cáo thứ hai:
Trấn Bắc vương Tiêu Cảnh Diễm, về tội biết tình không báo, xử lý bất đương.
Thỉnh cầu —”
Nàng đặt b/út xuống, đẩy tờ đơn trạng trở lại trước mặt Triệu Thiếu khanh.
“Thỉnh cầu:
Tịch thu gia sản của Chu Vĩnh Xương, truy thu lại số bạc đê điều.
Trấn Bắc vương Tiêu Cảnh Diễm — phạt bổng lộc ba năm, đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm.
Ngoài ra kính xin Thánh thượng phân xử:
Hôn ước giữa Quý Cửu Ca và Tiêu Cảnh Diễm lấy lời hứa hẹn bằng miệng từ bảy năm trước làm tiên quyết, thánh chỉ ban hôn có xung đột với hôn ước, kính thỉnh triều nghị định đoạt.”
Triệu Thiếu khanh xem xong, nửa ngày trời không nói được lời nào.
Tiêu Cảnh Diễm đứng bên cạnh, cúi đầu nhìn dòng chữ nàng vừa thêm vào, bỗng nhiên khẽ mỉm cười.
Nụ cười rất khẽ, mang theo chút độ cong nhàn nhạt giống như cái đêm hắn viết bức thư dưới trời tuyết bảy năm trước.
“Cửu Ca.”
Hắn gọi một tiếng.
Quý Cửu Ca không ngẩng đầu, vẫn đang thu dọn b/út mực.
“Hửm?”
“Bức thư thứ hai kia —” Tiêu Cảnh Diễm từ trong ng/ực móc ra một tờ giấy cũ được gấp vuông vắn bốn góc, các mép giấy đã sờn rách, đặt xuống bên tay nàng.
“Năm đó ta không gửi đi được.
Sau này cũng không nỡ đốt, cứ luôn mang theo bên mình.”
Quý Cửu Ca cúi đầu nhìn.
Trên tờ giấy viết hai dòng chữ, màu mực đã nhạt đi nhiều.
“Cửu Ca.
Trước tiên đừng gả cho ai cả.
Hãy đợi ta.”
Nàng nhìn hồi lâu, rồi gấp tờ giấy lại, đặt chung một chỗ với đôi hộ cổ tay cũ của mình.
“Tiêu Cảnh Diễm.”
“Ừm.”
“Phạt bổng lộc ba năm, đủ cho ngài húp cháo rồi đấy.”
Khóe miệng Tiêu Cảnh Diễm khẽ giật giật.
“Thế nàng có quản cơm cho ta không?”
Quý Cửu Ca cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
Phía ngoài chính đường ánh mặt trời đang rực rỡ, xuyên qua những ô cửa sổ chạm khắc chiếu vào, rọi thẳng lên gương mặt nàng, làm hiện lên một nụ cười vô cùng nhỏ nhẹ, đã được chôn giấu từ rất lâu nơi khóe môi một cách rõ mồn một.
“Quản chứ.
Nhưng ngài phải đi thanh toán tiền bàn tiệc ở Túy Nguyệt Lầu trước đã.”
Triệu Thiếu khanh ngồi bên cạnh nghe vậy, tờ đơn trạng trong tay run lên bần bật tới ba bận.
Ông không dám cười thành tiếng, chỉ biết cắm đầu xuống bàn, nhanh ch.óng đóng dấu ấn của Đại Lý Tự lên tờ trạng.
Ngoài cửa, Trần lão quản gia vừa lau mồ hôi vừa lẩm bẩm một câu:
“Chuyện từ bảy năm trước mà kéo dài đến tận ngày hôm nay... hai đứa nhỏ này đứa nào đứa nấy đều bướng bỉnh như cái thanh huyền sắt vậy.”
Không một ai tiếp lời.
Ánh mặt trời ngập tràn khắp căn phòng, rọi sáng một rương sổ sách và hai bức thư cũ một cách vô cùng rõ ràng.
Triệu Phúc từ bên ngoài ghé đầu vào nhìn, thấy Tiêu Cảnh Diễm đang đứng cạnh Quý Cửu Ca, tay nắm c.h.ặ.t tờ giấy cũ kia, liền lẳng lặng móc bức thư từ hôn ở trong ống tay áo ra, xé nát ngay tại chỗ.
Mảnh giấy vụn rơi lả tả đầy đất.