Hắn cong mắt cười, thân mật cọ nhẹ má mình vào má ta:
“Nương t/ử đối với ta thật tốt.”
Cách xưng hô này... đổi nhanh quá rồi đấy!
Lần đầu tiên nghe hắn gọi ta như vậy, mặt ta vẫn đỏ bừng đến tận vành tai.
Cánh cửa đột nhiên bị đẩy bật ra, phụ thân giận dữ quát:
“Thằng nhãi thối tha kia, mau đứng dậy khỏi người nó!”
Ta, người vừa mới “tỉnh lại sau cơn hôn mê”, lập tức ngồi thẳng dậy, nhanh tay xỏ giày rồi chắn giữa hai người:
“Cha, chúng ta về nhà trước đã.”
Phụ thân hung hăng trừng mắt nhìn Bùi Chiếu. Hắn lại chỉ nhìn ta, dịu dàng nói:
“Nương t/ử bảo trọng.”
“Còn dám gọi bậy!”
Ngọn lửa giận vừa mới bị đè xuống trong lòng phụ thân lập tức bùng lên lần nữa.
Người nhà họ Bùi nghe thấy động tĩnh, tất cả đều vội vàng chạy đến, cười nói hòa giải hết lời. Mãi một hồi lâu, họ mới tiễn được cha con ta ra khỏi cổng phủ.
Trước khi bị phụ thân kéo lên xe ngựa, ta ngoái đầu nhìn lại một lần.
Bùi Chiếu đứng trên bậc đá. Rõ ràng vừa bị mắng một trận, vậy mà vẻ mặt hắn lại vui vẻ hơn hẳn lúc bị nhốt trong viện.
10
Bùi Chiếu ghi nhớ kỹ lời dặn rằng chưa được cho phép thì không thể bước vào Tạ phủ. Vì thế, ngày nào hắn cũng chỉ đứng đợi bên ngoài cổng lớn.
Phụ thân chê ta là một cô nương mà cứ suốt ngày cùng hắn đi lại khắp thành, khiến người ta chú ý. Thế là ta đổi sang ngồi xe ngựa cùng Bùi Chiếu ra ngoại thành.
Phụ thân càng nhìn càng tức, cuối cùng dứt khoát cho phép hắn vào phủ, nhưng ra lệnh rằng trước ngày thành thân, chúng ta không được ra ngoài làm người khác chú ý nữa.
Thế là ngày nào Bùi Chiếu cũng ở tiền sảnh bầu bạn đ/á/n/h cờ với phụ thân. Thua thì ngoan ngoãn chép sổ sách giúp người, thắng cũng chẳng dám cười quá lộ liễu.
Nửa tháng sau, mỗi lần nhắc đến hắn, phụ thân cuối cùng cũng không còn nghiến răng nghiến lợi nữa.
Như vậy coi như đã chịu nhượng bộ rồi.
Bùi Chiếu cười tươi rói, bảo ta cứ yên tâm chờ ngày hắn đến rước dâu.
Nào ngờ ngay ngày hôm sau, tin tức truyền đến rằng Bùi đại công t/ử tái phát bệnh cũ, phải nằm liệt giường.
Phu quân yếu ớt của ta ơi!
Lần này, hắn chỉ mất hai ngày đã khỏi bệnh. Bùi phu nhân nói, nếu hắn mãi không khỏe lại thì sẽ không cho hắn đến gặp ta, kẻo lây bệnh cho ta.
Hắn cứ cách vài hôm lại đổ bệnh một lần. Cuối cùng, ta cũng nghĩ đến một chuyện vô cùng quan trọng: Đêm tân hôn phải làm sao đây?
Đây không phải lo xa vô ích, mà là chuyện liên quan đến mấy chục năm sau này của chúng ta.
Ta trằn trọc suy nghĩ suốt hai đêm, cảm thấy chuyện này còn thiết thực hơn cả việc xem bát tự. Nếu ngay cả hỏi cũng không dám hỏi, đợi đến khi thành thân mới phát hiện có vấn đề, chẳng phải càng thêm phiền phức hay sao?
Ta bóng gió hỏi mẫu thân. Mới nghe được một nửa, bà đã đỏ bừng mặt, đẩy ta ra khỏi cửa.
Ta quay sang hỏi tỷ tỷ. Nàng cười mãi đến mức không nói nên lời, chỉ bảo ta tự đi hỏi Bùi Chiếu.
Nghĩ đi nghĩ lại, ta cảm thấy hỏi chính chủ thì mình chịu thiệt quá, cuối cùng đành tìm đến phụ thân.
Nào ngờ ta vừa mới nói đến chuyện muốn thử trước khi thành thân, người đã đặt mạnh chén trà xuống bàn.
Bùi Chiếu đúng lúc đang đợi ngoài cửa để vào thỉnh an. Hắn còn chưa hiểu đầu đuôi câu chuyện, đã bị phụ thân đuổi thẳng ra ngoài, người lẫn quà biếu đều không được giữ lại.
Ta đến hỏi phụ thân xem liệu có thể thử trước khi thành thân hay không.
Phụ thân nổi trận lôi đình, lại đuổi Bùi Chiếu vừa mới khỏi bệnh, đến thăm hỏi ta một lần nữa ra khỏi cửa.
Có lẽ trên đời này, chẳng người cha nào muốn gả nữ nhi của mình cho một kẻ ốm yếu quanh năm.
Ngày hôm sau, Bùi Chiếu gửi thư đến hỏi ta có phải lại xảy ra chuyện gì không.
Ta hồi âm, bảo hắn đừng lo lắng, ta tự có cách giải quyết.
Đầu hè năm sau, hôn lễ của chúng ta cuối cùng cũng được tổ chức đúng hẹn.
Lần này, cả hai nhà đều canh chừng vô cùng nghiêm ngặt. Khi kiệu hoa đến Bùi phủ, tân lang đích thân đứng trước cổng đón dâu. Không có tân nương thế thân, cũng chẳng có ai bỏ trốn khỏi hôn lễ. Dân chúng khắp thành vốn đang chờ xem náo nhiệt, cuối cùng chỉ được chứng kiến một hôn lễ diễn ra đúng quy củ.
Từ sáng sớm, phụ thân đã ở bên cạnh trông chừng ta. Huynh trưởng đích thân hộ tống kiệu hoa, tỷ tỷ thậm chí còn kiểm tra cả đáy kiệu, chỉ sợ ta lại giấu sẵn mưu kế bỏ trốn nào đó.
Bên phía Bùi gia còn khoa trương hơn. Chu Hành theo sát Bùi Chiếu đi đón dâu, không rời hắn nửa bước.
Ngồi trong kiệu, nghe người bên đường đoán xem lần này ai sẽ bỏ trốn trước, ta không nhịn được bật cười.
Sau bao nhiêu phen giày vò, đây là lần đầu tiên ta thật lòng cam tâm tình nguyện ngồi ở đây. Đương nhiên, ta sẽ chẳng đi đâu cả.
Khi bái đường, Bùi Chiếu nắm c/h/ặ/t đ/ầ/u dải lụa đỏ bên kia, từ đầu đến cuối không hề buông lỏng.
Ta không nhìn rõ vẻ mặt hắn qua khăn voan, chỉ nghe thấy sau khi phu thê giao bái, hắn khẽ thở phào một hơi, tựa như cuối cùng cũng có thể đặt trái tim đã treo lơ lửng suốt hơn nửa năm xuống.
Trở về tân phòng, hắn vén khăn voan lên. Việc đầu tiên hắn làm không phải nói lời cát tường, mà là nhìn quanh cửa ra vào và cửa sổ, xác nhận lần này ta không chuẩn bị đường trốn đi nào nữa.
Ta bị hắn chọc cười, cuối cùng cũng chịu thừa nhận rằng ngày trước, thứ chúng ta muốn trốn tránh chưa bao giờ là đối phương, mà chính là cuộc hôn nhân do người khác sắp đặt cho mình.
Sáng hôm sau, eo ta đau nhức đến mức không muốn rời giường, trong khi Bùi Chiếu vẫn tinh thần phấn chấn, còn đích thân rót nước cho ta.
Những nỗi lo trước đây của ta quả nhiên đều là thừa thãi.
Sau đó, hắn dịu dàng cọ má vào má ta, khẽ thở dài:
“Ta thật sự hối hận.”
Ta hỏi:
“Chàng hối hận chuyện gì?”
“Ngày thành thân, đáng lẽ ta nên bắt nàng trở về ngay, rồi bái đường tại chỗ.”
(Hết truyện)