01
Ta bị thức giấc bởi một cơn đau nhói dữ dội.
Cơn đau đó khoan thẳng vào thái dương, rồi nổ tung bên trong hộp sọ, giống như có ai đó đang dùng đục cạy thứ gì đó trong não ta vậy. Theo bản năng, ta muốn c.h.ử.i thề, miệng mở ra nhưng chỉ phát ra được chút âm thanh yếu ớt.
Mí mắt nặng trĩu như đổ chì. Ta cố gắng hết sức mở ra một khe nhỏ, đập vào mắt là trướng rủ màu đỏ rực, thêu hình uyên ương giao cổ bằng chỉ vàng, nến đỏ cháy chỉ còn một khúc, nước mắt nến đọng lại trên chân nến mạ vàng, nhìn như một vũng m.á.u đông.
Đêm động phòng.
Trong đầu ta lóe lên hai chữ này, ngay sau đó là một dòng ký ức xa lạ đột ngột ùa vào, khiến thái dương ta giật lên thon thót——
Phủ Trấn Nam Hầu, kế thất, Đỗ Hành Chi, hai mươi tám tuổi.
Đêm nay là đêm động phòng hoa chúc.
Ta khó khăn quay đầu qua một bên, bên cạnh trống trơn, chăn gấm lạnh ngắt. Vị Hầu gia phu quân chưa từng gặp mặt kia căn bản không hề qua đêm ở tân phòng.
Tốt lắm.
Ta còn chưa kịp suy nghĩ kỹ thì trước mắt đột nhiên hiện ra một hàng chữ vàng bán trong suốt:
【Ting—— Hệ thống liên kết thành công.】
【Ký chủ: Đỗ Hành Chi】
【Tuổi thọ còn lại: Ba năm lẻ bảy mươi hai ngày】
【Ghi chú: Sau khi đếm ngược kết thúc, ký chủ sẽ t.ử vong tự nhiên, không thể đảo ngược.】
Ta nhìn chằm chằm vào hàng chữ đó rất lâu.
Nến đỏ nổ lách tách một tiếng, tàn lửa b.ắ.n lên mu bàn tay ta, bỏng lên một vệt đỏ nhỏ. Ta không nhúc nhích, chỉ chăm chú nhìn hàng chữ vàng kia, thấy nó từ bán trong suốt từ từ nhạt đi, cuối cùng biến mất hoàn toàn.
Ba năm.
Hai mươi tám tuổi, gả vào phủ Hầu môn làm vợ kế, trượng phu lại là một người đàn ông góa vợ đến cả đêm động phòng cũng không thèm vào, trong nhà còn có năm đứa con chồng do vị phu nhân trước để lại—— đứa lớn hai mươi, đứa nhỏ nhất mới tám tuổi.
Rồi hệ thống bảo ta chỉ có thể sống được ba năm.
Ta từ từ nằm trở lại, nhìn chằm chằm vào chiếc trướng đỏ rực, bỗng nhiên bật cười.
Tốt lắm.
Thực sự rất tốt.
Không cần tranh sủng, không cần đấu đá với con chồng, không cần vắt óc suy nghĩ để mưu cầu nửa đời sau trong phủ Hầu môn này—— bởi vì ta làm gì có nửa đời sau.
Chỉ ba năm mà thôi.
Coi như dưỡng già vậy.
02
Sáng sớm ngày hôm sau, ta vừa ngồi dậy thì nha hoàn đã đẩy cửa đi vào.
Gương mặt tròn trịa, trông khá lanh lợi, tên là Thải Linh, là nha hoàn hồi môn mà thân thể này mang từ nhà đẻ sang. Con bé bưng chậu đồng đi vào, thấy ta đã tỉnh, vành mắt bỗng đỏ lên: “Phu nhân, người tỉnh rồi ạ?”
“Ừm.”
Ta đưa tay thử nước trong chậu, thấy ấm áp liền cúi đầu rửa mặt.
Thải Linh đứng bên cạnh một lúc, ngập ngừng muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không nhịn được: “Phu nhân, đêm qua... Hầu gia ngài ấy...”
“Ta biết rồi.”
Ta ngẩng mặt lên sau chiếc khăn lụa, gương mặt trong gương trông khá xinh đẹp, mày ngài mắt phượng dịu dàng, chỉ là dưới mắt hơi thâm quầng, có lẽ đêm qua ngủ không ngon.
“Hầu gia công vụ bận rộn, không đến cũng là chuyện thường.” Ta bỏ khăn lại vào chậu, “Thay y phục thôi, hôm nay chẳng phải phải đến chính đường gặp các con sao?”
Thải Linh ngẩn ra một lúc, có lẽ không ngờ ta lại bình thản đến thế.
Kế thất vào cửa ngày thứ hai gặp mặt các con của vợ trước là quy củ. Ta ngày hôm qua mới xuyên qua đây, vẫn chưa gặp năm đứa con chồng đó, chỉ nghe trong ký ức nói rằng, đứa lớn năm nay hai mươi, là đích trưởng t.ử của phủ Hầu môn, đã cưới vợ; đứa nhỏ nhất tám tuổi, là một thứ t.ử, mẫu thân mất sớm.
Năm người, cả con đích lẫn con thứ, đứa lớn đứa nhỏ, tụ lại một chỗ, đủ để diễn một vở kịch lớn rồi.
Ta không muốn diễn kịch.
Ta chỉ muốn an an tĩnh tĩnh sống hết ba năm này, đừng có tìm chuyện phiền phức cho ta là được.
03
Trong chính đường, mọi người đều đã đến đông đủ.
Khi ta bước vào cửa, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào ta, có dò xét, có xem xét, có vẻ không xem ra gì, và còn có một ánh mắt nữa—— của đứa trẻ tám tuổi nhỏ nhất kia—— hoàn toàn là sự tò mò trong sáng.
Ta ngồi xuống ghế chủ vị, nha hoàn bưng trà lên. Ta nâng chén trà, nhìn lướt qua từng người một.
Ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái là đích trưởng t.ử Thẩm Quân, hai mươi tuổi, tướng mạo đoan chính, giữa lông mày có vài phần nghiêm nghị, cưới vợ là Trần thị, đang ngồi bên cạnh hắn. Ánh mắt hai người nhìn ta tương tự nhau—— khách khí, xa cách, mang theo chút dò xét.
Đích thứ t.ử Thẩm Chiêu, mười tám tuổi, trông bảnh bao hơn đại ca của hắn, nhưng đôi mắt kia quét qua người ta, cười như không cười, khiến người ta không mấy thoải mái.
Đích trưởng nữ Thẩm Uyển, mười sáu tuổi, mặt trái xoan, mắt hạnh, sinh ra vô cùng xinh đẹp, chỉ là ánh mắt từ lúc vào cửa đến giờ chưa từng nhìn thẳng ta một cái, luôn chăm chú nhìn móng tay của mình.
Đích thứ nữ Thẩm Nhàn, mười bốn tuổi, ngồi ở trong góc, cúi đầu, dáng vẻ hận không thể giấu mình đi.
Đứa nhỏ nhất là thứ t.ử Thẩm Hàm, tám tuổi, ngồi ở vị trí thấp nhất, đôi chân ngắn ngủn còn chưa chạm đất, cứ đung đưa qua lại, đang mở to mắt nhìn ta.
Năm đứa.
Tốt lắm, một bàn mạt chược còn thừa ra được một người dự bị.
Ta nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống: “Hôm nay là lần đầu gặp mặt, từ nay về sau chúng ta là người một nhà rồi. Ta không khéo ăn nói, chỉ có một câu: trước kia các người sống thế nào thì sau này cứ sống thế ấy. Ta không cản đường các người, các người cũng đừng đến làm ngứa mắt ta.”
Trong đường im lặng một chốc.
Thẩm Quân ngước mắt nhìn ta một cái, trong ánh mắt mang theo chút bất ngờ. Vị đích trưởng nữ Thẩm Uyển kia rốt cuộc cũng dời ánh mắt khỏi móng tay, ngạc nhiên nhìn ta một cái, có lẽ không ngờ người mẹ kế như ta lại nói ra những lời này.
Thẩm Chiêu khẽ cười một tiếng, kéo dài giọng điệu: “Mẫu thân nói lời này... xem ra thật mới mẻ.”