Manh mối mà Thẩm Tư Dục ròng rã điều tra suốt một tuần cuối cùng cũng có bước đột phá lớn.
Tên thái giám quản lý kho khố từng bị người nhà Tĩnh Phi mua chuộc kia đã đồng ý ra mặt làm chứng.
Thẩm Tư Dục làm cách nào để thuyết phục được gã, anh ta không kể chi tiết với tôi. Nhưng khi trở về, anh ta thần thần bí bí ghé sát vào tai tôi thì thầm một câu: “Thành công rồi.”
“Sao gã lại chịu ra làm chứng hay vậy?”
“Anh đưa cho gã hai sự lựa chọn.” Thẩm Tư Dục mặt không đổi sắc nói, “Một là để anh giao nộp bằng chứng gã làm sổ sách giả trong kho lên cho Thái hậu xử lý. Hai là phối hợp làm chứng để lật đổ Tĩnh Phi, anh sẽ bỏ qua không truy cứu gã nữa.”
Tôi tròn mắt kinh ngạc nhìn anh ta.
“Anh lấy đâu ra bằng chứng gã làm sổ sách giả chứ?”
“Anh làm gì có.”
“…… Thế sao anh dám...”
“Anh lừa gã thôi.” Thẩm Tư Dục nhún vai thanh minh, “Bản thân gã có tật giật mình, vừa dọa một cái là đã tự khai ra hết sạch.”
Tôi nhìn chằm chằm anh ta mất ba giây đồng hồ.
“Thẩm Tư Dục.”
“Hửm?”
“Anh thay đổi thật rồi. Trước đây anh chưa từng biết nói dối là gì.”
Anh ta giữ im lặng một lát.
“Con người ai rồi cũng phải thay đổi thôi.” Anh ta nhìn sâu vào mắt tôi, “Đặc biệt là sau khi đã từng trải qua một lần cận kề cái c.h.ế.t.”
Khi anh ta nói câu này, giọng điệu vô cùng bình thản. Nhưng tôi có thể cảm nhận được sức nặng nghìn cân ẩn chứa trong đó. Anh ta chưa nói hết câu. Nửa vế sau mà anh ta nuốt ngược vào trong chính là —— Đặc biệt là sau khi anh đã đ.á.n.h mất em một lần.
Tôi cúi đầu xuống, vờ như đang chăm chú xem tờ lời khai đặt trên bàn.
“Vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì?”
“Tiếp theo, cứ kiên nhẫn chờ Tĩnh Phi tung chiêu. Ả có ra chiêu thì chúng ta mới có thể đón đỡ và lật ngược tình thế được.”
...
Chiêu trò của Tĩnh Phi rốt cuộc cũng đến. Và cách thức ả ra tay còn tàn độc hơn rất nhiều so với những gì tôi mường tượng.
Chiều hôm đó tôi đang ngủ trưa thì bị đ.á.n.h thức bởi một chuỗi âm thanh ồn ào hỗn loạn. Vừa mở mắt ra đã nghe thấy tiếng người hò hét huyên náo ở bên ngoài. Tôi vội khoác thêm chiếc áo ngoài rồi bước ra sân, đập vào mắt là toán quân Ngự lâm quân đang dàn hàng chỉnh tề trong viện, dẫn đầu là một tên thái giám có gương mặt khá xa lạ.
“Quý phi nương nương, có chỗ đắc tội rồi. Có người mật báo trong cung của người có chôn giấu vật phẩm bùa chú tà thuật. Thái hậu ban khẩu dụ —— tiến hành lục soát.”
Bùa chú tà thuật. Vừa nghe thấy hai chữ này, lòng tôi liền trĩu nặng xuống. Đây là chiêu thức kinh điển và quen thuộc nhất trong các bộ phim cung đấu —— lén lút nhét một vài thứ dơ bẩn, cấm kỵ vào cung của bạn, khiến bạn có trăm miệng cũng không thể nào biện minh cho bản thân được.
“Lục soát đi.”
Ngự lâm quân rầm rộ lao vào trong. Bọn họ lục tung hòm xiểng, lật tung mọi ngóc ngách. Từ tẩm cung, thiên điện, sân viện cho đến nhà củi rách nát cũng không hề bị bỏ sót. Tiểu Lục đứng nép bên cạnh tôi, gương mặt cắt không còn giọt m.á.u. Thẩm Tư Dục đứng lặng lẽ ở một góc khuất, gương mặt hoàn toàn không có biểu cảm gì.
Chưa đầy một nén nhang sau, quân Ngự lâm đã lôi từ dưới gầm gối trong tẩm cung của tôi ra một hình nhân bằng vải nhỏ.
Trên người hình nhân vải có ghi rõ ngày tháng năm sinh của Thái hậu, và bị cắm chi chít những cây kim nhọn hoắt.
Tên thái giám dẫn đầu cầm hình nhân vải đó trên tay, cười như không cười nhìn tôi: “Quý phi nương nương, vật này rốt cuộc là cái gì đây?”
Tôi nhìn chằm chằm vào hình nhân vải kia, thầm cười lạnh trong lòng. Thủ đoạn của Tĩnh Phi quả nhiên là vô cùng kinh điển. Thế nhưng tôi không hề có một chút hoảng loạn nào. Bởi vì Thẩm Tư Dục đã sớm tính toán trước được nước đi này rồi. Từ ba ngày trước anh ta đã căn dặn tôi —— “Ả ta chắc chắn sẽ dùng trò tà thuật bùa chú này để ngậm m.á.u phun người hãm hại em. Ả không thể trực tiếp bức c.h.ế.t em ngay lập tức vì em đang ngồi ở vị trí Quý phi. Nhưng ả sẽ khiến em phải gánh một tội danh dơ bẩn không bao giờ có thể gột rửa sạch được.”
Tôi hỏi: “Vậy phải làm sao đây?”
Anh ta đáp: “Cứ để cho ả thoải mái đổ oan đi, đợi ả dàn dựng xong xuôi, em hãy lật ngược ván cờ.”
Tôi thu hồi dòng suy nghĩ, hướng mắt nhìn tên thái giám dẫn đầu kia.
“Vật đó không phải của ta.”
“Bằng chứng rành rành ——”
“Thứ nhất, ta không ngu ngốc đến mức đem một hình nhân vải cắm đầy kim đặt ngay dưới gối nằm để chờ các ngươi đến lục soát công khai như thế này. Thứ hai, đường kim mũi chỉ thêu trên hình nhân này ——” Tôi khựng lại một nhịp, “Chính là phong cách may vá của cung nữ ở cung Tĩnh Phi. Ngươi hoàn toàn có thể đem đi kiểm tra đối chiếu kỹ lưỡng. Mũi khâu của những tú nương thuộc cung Tĩnh Phi vốn có kỹ thuật rất đặc thù, hoàn toàn khác biệt so với những người khác trong hậu cung.”
Tên thái giám dẫn đầu ngẩn người ra, vội cúi đầu săm soi hình nhân vải trên tay.
Ngay sau đó, sắc mặt gã biến đổi rõ rệt.
“Quý phi nương nương, chuyện này ——”
“Ngươi không cần phải đưa ra kết luận ngay lúc này làm gì.” Tôi bình thản nói, “Cứ mang hình nhân vải này về đi. Hãy đưa cho vị ma ma thân cận bên cạnh Thái hậu kiểm tra xem đường kim mũi chỉ đó có phải là kỹ thuật thêu triền ty đặc quyền của cung Tĩnh Phi hay không.”
Gã lưỡng lự một lát. Sau đó liền cẩn thận cất hình nhân vải đi, hành lễ một cái rồi dẫn theo toán quân Ngự lâm rầm rập rút lui ra ngoài.
Bầu không khí trong viện trở lại vẻ yên tĩnh vốn có.