Khi ta đến nơi, nàng ta đang ngồi trong đình hóng mát uống trà, xung quanh có bốn năm cung nữ thái giám vây quanh hầu hạ.
Nhìn thấy ta, nàng ta vẫy vẫy tay, ra hiệu cho tất cả lui xuống.
“Thế nào rồi?” Nàng ta hỏi.
“Đức phi nương nương rất hiền hòa,” Ta ngồi xuống đối diện nàng ta, “Đối đãi với thần thiếp rất khách khí.”
“Ai hỏi ngươi cái này chứ,” Quý phi không kiên nhẫn chau mày, “Ta hỏi là ngươi có phát hiện ra điều gì không.”
“Làm sao mà nhanh thế được ạ,” Ta cười cười, “Thần thiếp hôm nay mới là lần đầu tiên tới cửa, tổng không thể vừa gặp mặt đã hỏi người ta có câu kết với ngoại thần hay không chứ.”
Quý phi nhìn chằm chằm ta vài giây, đột nhiên bật cười: “Thẩm Tuyên, ngươi đừng có mà giở trò mèo trước mặt ta.”
“Nương nương nói gì vậy chứ,” Ta bưng chén trà lên nhấp một ngụm, “Mạng của thần thiếp đều nằm trong tay nương nương, đâu dám giở trò gì.”
Quý phi hài lòng gật gật đầu.
Nàng ta không nghe ra được ẩn ý trong lời nói của ta.
Mạng của ta đúng là nằm trong tay nàng ta thật — nàng ta có thể ném ta trở lại lãnh cung bất cứ lúc nào, hoặc trực tiếp g.i.ế.c c.h.ế.t ta.
Nhưng điều nàng ta không biết là, ngay từ đầu ta đã chẳng hề có ý định bán mạng cho nàng ta rồi.
Ta tiếp cận Đức phi, không phải để tìm cái gọi là bằng chứng câu kết ngoại thần kia.
Mà là để tìm thóp của Quý phi.
9
Nửa tháng tiếp theo, cứ cách ba ngày năm bữa ta lại sang Cảnh Dương cung chơi.
Thái độ của Đức phi đối với sự xuất hiện của ta từ sự khách khí ban đầu, dần dần biến thành sự chào đón chân thành, thực tâm thực ý.
Nàng ấy là một người cô độc.
Trong hậu cung không có đồng minh của nàng ấy, cũng chẳng có kẻ thù của nàng ấy.
Tất cả mọi người đều bận rộn chọn phe, bận rộn đấu đá hãm hại nhau, chỉ có nàng ấy là yên lặng ở trong cái sân nhỏ của mình, tưới hoa, thêu thùa, đọc sách.
Ta đến, nàng ấy liền pha một ấm trà, cùng ta trò chuyện câu được câu chăng.
Toàn là nói về mấy chuyện không đâu vào đâu.
Hôm nay thời tiết thế nào, món điểm tâm mới làm của Ngự thiện phòng có ngon không, xấp vải nào có hoa văn đẹp mắt.
Ta chưa bao giờ chủ động nhắc đến Quý phi, nàng ấy cũng không hỏi.
Nhưng trong lòng chúng ta đều rõ mười mươi, ta là người của Quý phi.
Ít nhất là trên bề nổi nhìn vào là như vậy.
Một buổi chiều nọ, ta lại sang Cảnh Dương cung uống trà chực.
Đức phi đang thêu một chiếc túi gấm, đường kim mũi chỉ vô cùng khít khao, hoa văn tinh tế vô cùng.
Ta nằm bò ra bàn nhìn nàng ấy thêu, đột nhiên buột miệng một câu: “Đức phi nương nương, người thêu đẹp thật đấy, chiếc túi gấm này là thêu cho ai vậy?”
Tay Đức phi khựng lại một nhịp.
“Cho một người cố tri.” Nàng ấy nói.
Người cố tri.
Chính là Hoàng hậu.
Trong lòng ta đã tự khắc hiểu ra.
“Lúc Hoàng hậu nương nương còn sống, đối xử với Đức phi nương nương tốt lắm phải không?” Ta hỏi.
Đức phi im lặng rất lâu.
Lâu đến mức ta cứ ngỡ nàng ấy sẽ không trả lời nữa, thì nàng ấy mới khẽ nói một câu: “Tỷ tỷ là người đối xử với ta tốt nhất trên đời này.”
Nàng ấy dùng từ “tỷ tỷ”, chứ không phải “Hoàng hậu”.
Ta đặt cằm lên cánh tay, ngắm nhìn bầu trời ngoài cửa sổ.
“Đức phi nương nương, nếu như có một ngày, người biết được kẻ hại c.h.ế.t Hoàng hậu nương nương là ai, người sẽ làm thế nào?”
Cây kim của Đức phi đ.â.m thẳng vào đầu ngón tay.
Một giọt m.á.u tươi trào ra, rơi trên tấm lụa màu trắng ngà, loang ra một vệt đỏ nhỏ.
Nàng ấy không nhìn ta, chỉ cúi đầu, ngậm ngón tay vào trong miệng.
Ngậm một hồi lâu, nàng ấy mới lên tiếng.
“Ta sẽ khiến ả phải đền mạng.”
Giọng nói rất nhẹ, nhẹ như một chiếc lông vũ.
Nhưng ta nghe ra được sự hận thù ngút trời bị đè nén dưới chiếc lông vũ ấy.
10
Hôm đó từ Cảnh Dương cung trở về, ta nằm trên giường trằn trọc lật qua lật lại không sao ngủ được.
Đức phi biết chính Quý phi đã hại c.h.ế.t Hoàng hậu.
Nàng ấy chỉ là không có chứng cứ mà thôi.
Hoặc có thể nói, chứng cứ trong tay nàng ấy chưa đủ để lật đổ một Quý phi đang được sủng ái tột đỉnh.
Cho nên nàng ấy đang chờ.
Chờ đến khi nàng ấy gom đủ chứng cứ, hoặc chờ Quý phi tự mình lộ ra sơ hở.
Còn ta, một quân cờ được Quý phi cài cắm bên cạnh nàng ấy, ngược lại lại trở thành lớp bình phong ngụy trang tốt nhất cho nàng ấy.
Nàng ấy muốn lợi dụng ta.
Quý phi cũng muốn lợi dụng ta.
Cả hai người đàn bà này đều coi ta là kẻ ngu ngốc.
Ta lật người một cái, trùm chăn kín đầu, cười thầm một tiếng.
Được thôi.
Vậy thì cứ chờ xem, rốt cuộc là ai lợi dụng ai.
11
Bước ngoặt của mọi chuyện xảy ra vào Tết Trung thu.
Hoàng thượng mở tiệc rượu ở Ngự hoa viên, tất cả phi tần đều phải tham dự.
Cái loại dịp thế này là ta ghét nhất.
Một bầy đàn bà trang điểm đậm đà ngồi lại với nhau, bề ngoài thì hòa nhã vui vẻ, nhưng trong bóng tối hận không thể m.ó.c m.ắ.t đối phương ra.
Nhưng ta là Tài nhân, phẩm cấp dù thấp đến mấy cũng buộc phải đi.
Trước khi khai tiệc, ta đang chán nản lấy đũa chọc chọc đĩa bánh quế hoa, bên cạnh đột nhiên có một người ngồi xuống.
Chính là Đức phi.
Hôm nay nàng ấy mặc một bộ cung trang màu tím nhạt, trên đầu chỉ cài duy nhất một chiếc trâm ngọc trắng, đứng giữa một bầy phi tần châu báu lấp lánh trông vô cùng thanh đạm, mộc mạc.