“Thẩm Tài nhân,” Nàng ấy khẽ nói, “Lát nữa bất luận xảy ra chuyện gì, muội cũng đừng hoảng hốt.”
Động tác nhai bánh quế hoa của ta khựng lại.
“Đức phi nương nương nói thế là có ý gì?”
Đức phi không trả lời ta.
Nàng ấy chỉ nâng ly rượu lên, nhìn về phía Quý phi đang ngồi bên cạnh Hoàng thượng từ đằng xa.
Quý phi đang nép mình vào lòng Hoàng thượng, cười đến mức hoa cành run rẩy.
Tiếng cười đó vừa ch.ói tai vừa lanh lảnh, giống như một con d.a.o sắc nhọn rạch qua lớp ngói lưu ly.
Trong lòng ta bỗng dấy lên một điềm báo chẳng lành.
12
Yến tiệc tiến hành được một nửa thì dị biến bất ngờ xảy ra.
Hoàng thượng đang uống rượu, sắc mặt đột nhiên đại biến, phụt ra một ngụm m.á.u đen.
Toàn trường lặng ngắt như tờ.
Ngay sau đó, hiện trường nổ tung như chảo dầu sôi.
“Hộ giá! Hộ giá!”
“Truyền thái y!”
“Ai cũng không được cử động!”
Trong Ngự hoa viên loạn thành một bầy ong vỡ tổ.
Ta ngồi ở trong góc, nhìn cảnh tượng binh hoang mã loạn trước mắt, đầu óc ong ong tiếng vang.
Có kẻ đã hạ độc vào rượu của Hoàng thượng.
Và ánh mắt của ta không tự chủ được mà nhìn về phía Đức phi.
Nàng ấy vẫn đoan trang ngồi im tại vị trí cũ, tay nắm c.h.ặ.t chiếc ly ngọc trắng kia, vẻ mặt bình tĩnh đến mức đáng sợ.
Không thể nào là nàng ấy được.
Ta tự nói với chính mình trong lòng.
Đức phi không phải loại người như vậy.
Nhưng mà —
Nhưng mà nàng ấy vừa nói “Lát nữa bất luận xảy ra chuyện gì, muội cũng đừng hoảng hốt”.
Nàng ấy biết trước chuyện gì sẽ xảy ra.
13
Thái y đến rất nhanh.
Sau một hồi cuống cuồng chẩn trị, thái y quỳ rạp dưới đất, giọng nói run rẩy: “Bẩm báo các vị nương nương, bệ hạ trúng phải độc Hạc Đỉnh Hồng, may mắn là liều lượng không lớn, tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là cần phải tĩnh dưỡng vài ngày.”
Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm một hơi.
Đúng lúc này, Thái hậu đứng ra.
Thái hậu ngày thường rất ít khi quản chuyện hậu cung, nhưng một khi bà đã đứng ra, thì đó chính là chuyện long trời lở đất.
“Tra.” Bà chỉ buông ra một chữ duy nhất.
Các thị vệ lật tung Ngự hoa viên lên ba tấc đất để tìm kiếm.
Nửa canh giờ sau, trong ngăn bí mật của hộp đựng thức ăn của Đức phi, người ta tìm thấy một chiếc bình sứ nhỏ bằng ngón tay cái.
Dưới đáy bình sứ vẫn còn sót lại một chút bột màu trắng.
Sắc mặt Đức phi trong nháy mắt cắt không còn một giọt m.á.u.
14
“Không phải ta.”
Giọng nói của Đức phi rất bình tĩnh, nhưng đầu ngón tay của nàng ấy đang run bần bật.
Thái hậu nhìn nàng ấy, ánh mắt lạnh lẽo như mặt hồ mùa đông: “Chứng cứ rành rành, ngươi còn gì để nói nữa?”
Đức phi há hốc mồm, nhưng rốt cuộc lại chẳng nói nên lời.
Nàng ấy quay đầu lại, nhìn về phía Quý phi.
Quý phi đang lấy khăn tay lau nước mắt, khóc đến mức lớp trang điểm đều nhem nhuốc: “Đức phi muội muội, sao muội có thể làm ra loại chuyện này chứ? Hoàng thượng đối xử với muội không tệ mà!”
Tiếng khóc đó tràn đầy tình cảm chân thành, người nghe thấy đều phải mủi lòng xót thương.
Nhưng ta lại nhìn thấy khóe miệng hơi nhếch lên dưới lớp khăn tay của nàng ta.
Ả ta đang cười.
Ta đột nhiên hiểu ra tất cả.
Quý phi ngay từ đầu đã chẳng hề trông cậy vào việc ta tìm được bằng chứng Đức phi câu kết ngoại thần.
Ả ta ngay từ đầu đã định trực tiếp ra tay dồn Đức phi vào chỗ c.h.ế.t.
Còn ta, chính là một mắt xích quan trọng trong kế hoạch vu oan giá họa này của ả.
Ta là kẻ được Quý phi nâng đỡ đi lên, ta cứ ba ngày hai bữa lại chạy sang Cảnh Dương cung.
Chỉ cần Quý phi buông một câu “Thẩm Tài nhân có thể làm chứng”, ta liền biến thành nhân chứng sống chứng kiến Đức phi “mưu đồ đầu độc Hoàng thượng”.
Trách không được.
Trách không được ả ta lại muốn vớt ta ra khỏi lãnh cung.
Trách không được ả ta lại rầm rộ ban tặng y phục cho ta, để tất cả mọi người đều biết ta là người của ả.
Ả ta không phải muốn ta làm con d.a.o trong tay ả.
Ả ta là muốn ta làm kẻ chịu tội thay cho ả.
Quý phi quay đầu lại, ánh mắt rơi trúng hướng ta đang đứng.
Nụ cười nơi khóe miệng ả càng thêm sâu sắc.
“Thẩm Tài nhân,” Ả vừa lau nước mắt, giọng nói nghẹn ngào, “Ngươi thường xuyên đến cung của Đức phi, ngươi có biết tại sao muội ấy lại làm như vậy không? Có phải muội ấy vẫn còn ôm hận chuyện Hoàng thượng xử lý Hoàng hậu năm xưa hay không?”
Ánh mắt của toàn trường rào rào đổ dồn lên người ta.
Ta đứng chôn chân tại chỗ, cảm giác như tim mình bị ai đó bóp nghẹt.
Nếu như ta thuận theo lời của Quý phi mà nói, Đức phi chắc chắn phải c.h.ế.t.
Nhưng nếu như ta nói đỡ cho Đức phi, ta liền biến thành đồng mưu.
Nước cờ này của Quý phi đã trói c.h.ặ.t ta và Đức phi trên cùng một chiếc thuyền.
Ả ta căn bản không hề chừa cho ta một con đường sống nào.
15
Im lặng trong vài nhịp thở.
Ta hít một hơi thật sâu, bước tới trước mặt Thái hậu, quỳ sụp xuống đất.
“Thái hậu nương nương, thần thiếp có lời muốn nói.”
Ánh mắt Thái hậu rơi trên người ta, nặng trĩu như một ngọn núi lớn.
“Nói.”
“Bình t.h.u.ố.c độc kia, không phải của Đức phi nương nương.”
Toàn trường xôn xao dư luận.
Tiếng khóc của Quý phi ngừng lại một thoáng, ngay sau đó càng thêm thê lương: “Thẩm Tài nhân! Ngươi nói thế là có ý gì? Chẳng lẽ là bản cung vu oan cho muội ấy hay sao?”
Ta không thèm để ý đến ả, tiếp tục nói: “Thần thiếp đã đến Cảnh Dương cung rất nhiều lần, chưa từng nhìn thấy Đức phi nương nương có chiếc bình sứ này. Hơn nữa, trên tiệc rượu tối nay, thần thiếp ngồi ngay cạnh Đức phi nương nương, hộp thức ăn của người từ đầu đến cuối đều đặt trên bàn, chưa từng mở ra lần nào.”
“Nếu như là người hạ độc, người hà tất phải đặt chứng cứ ngay trong hộp thức ăn của mình để đợi người ta đến lục soát?”