Tiểu Đào miệng méo xệch, giọt nước mắt to lại lăn xuống: “Cha muốn đun nước, nhưng lại bị ngã.”
Ta dắt thằng bé vào nhà xem, Chu Diệc Giang như một con sư t.ử nổi điên, đang đỏ mắt, điên cuồng đ.ấ.m vào đôi chân gãy của mình.
“Ta vô dụng! Ta đến một ấm nước cũng không đun nổi!”
Ta biết anh ấy đau lắm.
Không chỉ là chân, mà còn là lòng.
Nhìn thấy một cây gậy chống sắp bổ xuống nữa, theo bản năng ta đưa tay ra đỡ, nhưng lại quên mất bàn tay trái đang bị thương của mình.
Trúng một gậy thật đau, ta không nhịn được kêu lên đau đớn, đau đến mức không nói nên lời.
Tiểu Đào hiểu chuyện, thằng bé muốn xoa giúp ta.
Kéo tay áo ta lên, cánh tay sưng đỏ bị lộ ra, lúc này ngay cả Chu Diệc Giang đang nóng nảy cũng im bặt.
“Sao lại thành ra thế này?” Anh nghiêng người tới, đỡ lấy tay ta, nhẹ nhàng hà hơi.
“Chỗ này e là nứt xương rồi, sao nàng không đi y quán?”
Ta rút tay về: “Y quán đã đến rồi, đại phu nói không sao.”
Ta sợ anh tra hỏi thêm, đứng dậy đóng cửa lại, nói là đi kiếm đồ ăn cho họ.
Số nửa xâu tiền Ngụy Bất Ly ném xuống đó, ta thay Chu Diệc Giang bốc t.h.u.ố.c xong, lại cắt chút thịt ngoài chợ, số còn lại, ta phải tích cóp, để đưa Tiểu Đào đến thư thục đi học.
Ta không thể lãng phí vào bản thân mình.
Sau lưng lại vọng đến tiếng khóc bị kìm nén của Chu Diệc Giang, ta không nỡ nghe thêm nữa.
Đôi chân của anh ấy là vì cứu ta mà bị gãy.
Những năm này, chúng ta trải qua bao lưu lạc, bần cùng khốn khổ, chịu đựng không ít lời bạc đãi và khinh miệt.
Phải biết rằng, anh ấy đã từng là một người hiển hách như thế nào.
Đợi ta nấu xong nồi cháo rau, Chu Diệc Giang không biết từ lúc nào đã tìm cho ta hai miếng ván gỗ, cố gắng kẹp cánh tay ta lại, rồi lấy t.h.u.ố.c mỡ giảm đau kê cho anh ấy, nhẹ nhàng xoa lên cánh tay ta.
Chúng ta không ai nói với ai câu nào, bên tai chỉ có tiếng Tiểu Đào húp cháo ngon lành.
Trong bát của thằng bé có thịt băm, bát cháo rau này đối với nó, đã là sơn hào hải vị rồi.
Thằng bé vốn dĩ cũng phải mang xuất thân tôn quý biết bao nhiêu!
4
Ta ôm một hũ tiền đồng, dẫn theo Tiểu Đào, đến một nhà thư thục ở phía bắc thành.
Nghe rõ ý định của ta, vị quản sự của thư thục tỏ vẻ khá khó xử.
“Mọi năm học phí ở đây là một lượng bạc một năm, tân triều lập nên, hoàng ân rộng khắp, năm trăm đồng vừa học vừa làm cũng được.”
“Nhưng chỗ cô chỉ có hai trăm đồng... đứa trẻ lại còn nhỏ quá, cũng chẳng làm được gì.”
Ta sốt ruột: “Tiên sinh, xin ngài thương xót, có thể cho con trẻ đi học trước được không, học phí còn lại, tôi kiếm đủ nhất định sẽ nộp!”
“Con trẻ còn nhỏ không sao, tôi có thể đến thư thục làm việc! Việc gì tôi cũng làm được hết!”
Quản gia của thư thục còn chưa kịp mở miệng, ta đã nghe thấy một tiếng cười nham hiểm.
“Ối giời, tiểu nương t.ử ở đâu đến thế, việc gì cũng biết làm ư? Để bổn thiếu gia thử trước xem nào!”
Chóp mũi thoang thoảng một mùi dầu mỡ buồn nôn, cằm đã bị một ngón tay nâng lên.
Ta quen biết kẻ này, là thiếu gia của một t.ửu lâu ở phía bắc thành.
Ta lui về sau hai bước né tránh, nhưng hắn lại càng hứng chí, gọi cả đám bạn bè ch.ó mèo, vây kín lấy ta.
“Cố thủ bên cái gã què nhà ngươi làm gì, chẳng dùng được vào đâu, bổn thiếu gia có tiền, còn sợ không học nổi à?”
Trước mặt không ngừng có những bàn tay thò ra, ta đ.á.n.h rụi bàn tay này, lại bị một bàn tay khác đ.á.n.h úp véo má...
Ta vừa phải đề phòng những bàn tay giở trò sàm sỡ xuất hiện không ngừng, vừa phải ra sức bảo vệ hũ tiền trong tay.
Tiểu Đào khóc ôm c.h.ặ.t lấy chân ta, tận lực mình, dang chân đá những kẻ bắt nạt ta.
Năm đó, mỗi khi ta bị ức h.i.ế.p, Ngụy Bất Ly liền là người đầu tiên lao ra, đ.á.n.h cho bọn chúng mặt mũi sưng vù đến xin lỗi ta.
Nước mắt làm nhòa đi trước mắt, trong lòng chua xót vô cùng, giờ đây...
“Đang làm trò gì thế?”
Một tiếng quát tháo vang lên, đám con cháu quyền quý đang vây lấy ta dồn dập lui ra, rầm rầm quỳ xuống.
“Đây là thư thục, uổng cho các ngươi đọc mấy năm thánh hiền thư!”
Người tới cả người mặc khôi giáp, thân hình cao thẳng.
Chàng so với trước kia uy vũ hơn nhiều, năm tháng lắng đọng trên người chàng, khiến chàng càng thêm mê người.
Ta nghe thấy chàng ấn kiếm ra lệnh: “Kẻ nào có mặt hôm nay, đ.á.n.h hai mươi trượng, trong năm năm không được tham gia Phủ thí!”
Ta len lén, tham lam nhìn chàng thêm một cái, rồi dắt Tiểu Đào toan chạy trốn.
“Ngươi, đứng lại.”
Chàng lạnh lùng buông một câu, liền có người chặn đường đi của ta.
Chàng vòng đến trước mặt ta, thô bạo nâng cằm ta lên, hồi lâu mới cười khẩy một tiếng.
“Đúng là ngươi thật, Thái t.ử điện hạ tôn quý của ngươi đâu rồi? Sao lại nỡ lòng để Thái t.ử Trắc phi đi đưa rau?”
Hóa ra lần trước chàng đã nhận ra ta, rồi từ trên cao ban phát cho ta một nắm tiền đồng.
Chàng nghiến răng nhấn mạnh hai chữ Trắc phi, đ.â.m vào tim ta đột ngột co thắt.
Ngước mắt, ta kéo ra một nụ cười giả tạo: “Dân nữ không hiểu ý của Tương Vương điện hạ.”
Đôi mắt chàng co rụt, lan tràn lửa giận.
“Ngươi lại còn hướng về hắn ta ư?”
Toàn thân chàng toát ra vẻ sát phạt, dọa Tiểu Đào sợ hãi co rúp sau lưng ta, rụt rè gọi ta một tiếng “Nương”.