Thái thú không nhìn bọn họ nữa.
Hắn quỳ một gối xuống, dùng đầu ngón tay chai sần nhẹ nhàng lau bùn nước trên mặt ta.
Giọng nói mang theo một chút run rẩy khó nhận ra.
“Lư Chiêu, không ai bắt nạt nàng nữa.”
Lư Chiêu.
Suốt ba năm, kể từ khi rơi vào Tần Hoài, không còn ai gọi ta bằng cái tên này.
Ta vội vàng lau nước mắt nơi đáy mắt, ngơ ngác ngẩng lên.
Tầm mắt dần dần rõ ràng.
Khi nhìn rõ gương mặt lạnh lùng nhưng vô cùng quen thuộc kia, toàn thân ta chấn động.
Thật sự là hắn.
Thiếu niên năm xưa từng theo sau cha ta, luyện đao múa kiếm, Chúc Lăng.
Năm ấy thành Lâm An thất thủ.
Ta cứ tưởng hắn đã c.h.ế.t trận từ lâu.
Sau khi cha mẹ tuẫn thành, một mình ta ngơ ngơ ngác ngác chạy trốn giữa thời loạn.
Dọc đường khắp nơi đều là cảnh dân chúng than khóc, người ta thậm chí phải đổi con cho nhau để ăn.
Để sống sót, ta bán mình vào Tần Hoài, xóa đi quá khứ, đổi tên thành Á Sênh.
Đuôi mắt Chúc Lăng hơi đỏ, hắn kéo ta lên khỏi bùn nước lạnh buốt.
Hắn cởi chiếc áo choàng đen còn vương hơi ấm, quấn c.h.ặ.t lấy ta.
“Ta đã tìm nàng suốt ba năm.”
Giọng hắn khàn đến mức không thành tiếng, tràn đầy đau lòng.
“Bọn họ đều nói nàng đã c.h.ế.t ở Lâm An, nhưng ta nhất quyết không tin, cứ tự lừa mình rằng nàng vẫn còn sống... Chiêu Chiêu, cuối cùng ta cũng tìm được nàng rồi.”
Tạ Doãn bên cạnh, sắc mặt hoàn toàn âm trầm.
Hắn nhìn chằm chằm bàn tay Chúc Lăng đang kéo c.h.ặ.t áo choàng cho ta.
Trong đáy mắt cuộn lên ghen tị và không cam lòng.
“Thái thú đại nhân, xin hãy tự trọng.”
Tạ Doãn lạnh mặt.
“Á Sênh đã là người trong phòng ta. Đợi sóng gió qua đi, ta sẽ đưa nàng vào phủ làm thiếp.”
Lời này vừa dứt, Thôi Dao như bị sét đ.á.n.h.
“Tạ ca ca, huynh nói gì? Huynh muốn đưa loại tiện tịch này vào phủ làm thiếp?”
Chuyện nạp thiếp, trước đây Tạ Doãn chỉ từng hứa riêng với ta.
Thấy Thôi Dao sắc mặt trắng bệch,
hắn theo bản năng quay người dịu giọng an ủi.
“Dao nhi đừng giận, chẳng qua chỉ là một thiếp thất mà thôi, dù thế nào cũng không thể vượt qua nàng.”
Ta nghe lời khinh miệt hắn buột miệng nói ra,
chỉ cảm thấy hoang đường đến cực điểm.
Ta đứng thẳng người bên cạnh Chúc Lăng.
Đón lấy ánh mắt Tạ Doãn, từng chữ từng chữ vang lên rõ ràng.
“Tạ Doãn, lần trước ở thư phòng ta đã nói, ta không muốn nữa.”
“Lúc đó không muốn, bây giờ không muốn, cả đời này ta cũng không muốn.”
10
Chúc Lăng dùng áo choàng quấn c.h.ặ.t lấy ta, bế ngang ta lên.
Sải bước đi vào màn đêm đầy gió.
Phía sau truyền đến tiếng khóc làm loạn không chịu dứt của Thôi Dao.
Tạ Doãn chỉ có thể cứng đờ đứng đó dỗ dành nàng ta.
Ta tựa vào l.ồ.ng n.g.ự.c ấm áp của Chúc Lăng.
Cuối cùng cũng thật sự bước ra khỏi Tần Hoài.
Đêm đó, người hầu trong phủ thái thú lập tức thay ta chuộc thân lần nữa.
Hoàn toàn xóa bỏ tiện tịch.
Chúc Lăng lại thức trắng đêm mời vị đại phu giỏi nhất Kim Lăng.
Từng chút giúp ta xử lý những phần thịt bị thương dưới lòng bàn chân.
Ta c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, run rẩy chịu đựng.
Chúc Lăng mắt đỏ hoe, bưng đến một đĩa bánh còn nóng hổi.
Đó là món bánh đường hoa quế chỉ Lâm An mới có.
“Chiêu Chiêu, nếm thử đi.”
Hắn cẩn thận đưa bánh đến bên môi ta.
“Xem có phải hương vị ngày nhỏ không.”
Ta ngơ ngác nhìn hắn.
Nỗi đau lòng trong mắt hắn dâng tràn, gần như muốn nhấn chìm ta.
Đêm đó ta mãi không dám ngủ.
Ta sợ tất cả những chuyện này chỉ là một giấc mơ.
Ta sợ vừa tỉnh lại, ta lại đang ở họa phảng Tần Hoài.
Bị Thôi Dao coi thường, bị Tạ Doãn ghét bỏ.
Nhưng nước sông Tần Hoài lạnh buốt cuối cùng vẫn làm tổn thương căn cơ của ta.
Đêm đó ta liền lên cơn sốt cao, trong lúc mơ màng mê man,
ta lại trở về Lâm An trước ngày thành thất thủ.
Trong mơ, ta trà trộn vào nơi tụ tập đủ hạng người trong thành,
đọc bài “Lâm An Phú” mới viết của cha cho mọi người nghe.
Ta từng câu từng câu giải thích cho họ.
Nói cho họ biết Lâm An không chỉ có thế gia.
Vừa quay đầu, thiếu niên Chúc Lăng đang giúp ta chắn dòng người chen chúc.
Đôi mắt sáng ngời đầy khí phách.
“Lư Chiêu Chiêu, về nhà ăn cơm.”
Ta cười, cười mãi rồi một giọt nước mắt nóng bỏng rơi xuống.
Bất chợt tỉnh lại khỏi cơn sốt cao.
Vừa mở mắt, ta đã bắt gặp một đôi mắt đỏ ngầu vì thức trắng.
Chúc Lăng đang nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.
Canh bên giường không rời nửa bước.
Thấy ta tỉnh, khóe môi hắn cong lên.
“Chiêu Chiêu, mau khỏe lại.”
“Đến lúc đó ta đưa nàng đi dạo Kim Lăng thật t.ử tế.”
Ta sờ bàn tay nóng hổi của hắn.
May mà không phải mơ.
11
Ngày hôm sau, sau khi an ủi Thôi Dao xong, Tạ Doãn vội vàng chạy đến phủ thái thú.
Hắn bị chặn ngoài cánh cửa sơn đỏ đang đóng c.h.ặ.t, ngẩn người đứng đó.
Hóa ra Á Sênh của hắn từng là đích nữ của đại tộc rực rỡ nhất, kiêu liệt nhất thành Lâm An.
Nếu trong ba năm này hắn chịu bỏ xuống dáng vẻ cao cao tại thượng của thế gia, dù chỉ hỏi một lần về quá khứ của nàng... hắn tuyệt đối sẽ không dung túng Thôi Dao sỉ nhục nàng như vậy.
Trong lòng Tạ Doãn dâng lên một cơn đau dai dẳng.
Hắn bỗng nhận ra.
Từ khi Thôi Dao đến Kim Lăng, để giúp gia tộc lôi kéo phe thanh lưu, hình như hắn đã quá lâu không thật sự chăm lo cho Á Sênh.
Hắn đã quen với việc nàng ngoan ngoãn nghe lời.
Quen với sự hiểu chuyện, hòa nhã của nàng.
Quen với việc nàng chịu ấm ức cũng không làm phiền hắn.
Hắn hít sâu một hơi cách bức tường phủ cao ngất.
Ép xuống sự hoảng loạn gần như mất kiểm soát trong đáy mắt.
Chúc Lăng và nàng cùng xuất thân Lâm An.
Nghĩ đến đây, chẳng qua hắn chỉ chăm sóc một cố nhân mà thôi.
Hắn siết c.h.ặ.t nắm tay, âm thầm tự an ủi mình.
Chỉ cần hắn chịu vào trong dỗ dành nàng t.ử tế, rồi tìm một miếng ngọc dương chi thượng hạng,
bảo thợ khắc lại một miếng ngọc bán nguyệt giống hệt để bồi thường cho nàng.
Á Sênh của hắn xưa nay vốn mềm lòng.
Giận dỗi đủ rồi, cuối cùng vẫn sẽ trở về bên hắn.
Lần này nàng đã có thân phận, hắn cho phép nàng làm bình thê.