Liên tiếp mấy ngày, Tạ Doãn nhốt mình trong thư phòng.
Hắn cầm b.út, vắt óc nhớ lại hình dáng miếng ngọc vỡ kia.
Cho đến khi vẽ hỏng hàng chục tờ giấy Tuyên.
Hắn mới đột nhiên nhận ra.
Hóa ra hắn chưa từng thật sự nhìn kỹ di vật mà nàng coi như báu vật.
Cầm bản vẽ miễn cưỡng hoàn thành, hắn tìm đến người thợ giỏi nhất Kim Lăng.
Cuối cùng cũng khắc được một miếng ngọc bán nguyệt dương chi không chút tì vết.
Hắn cẩn thận cất ngọc bội vào lòng, định mua thêm ít bánh mà nàng thích ăn.
Nhưng khi đứng trên con phố phồn hoa, hắn lại ngơ ngác.
Là bánh hoa quế? Hay bánh nhân táo đỏ?
Hắn chưa từng để ý Á Sênh thích ăn gì.
“Tạ ca ca!”
Thôi Dao cầm bài phú mới viết tìm đến, dịu giọng đưa lên.
“Huynh mau xem thử, bài này của muội viết thế nào?”
Nếu là trước đây, Tạ Doãn nhất định sẽ dịu dàng từ tốn bình phẩm.
Nhưng hôm nay trong lòng hắn chẳng hiểu sao lại bực bội.
Lần đầu tiên hắn gạt tay nàng ta ra.
“Cứ để đó đi, không cần vội.”
Thôi Dao lập tức đỏ mắt tủi thân ngay giữa phố, không chịu thôi làm nũng giận dỗi.
Tạ Doãn nhìn nàng ta, nhưng trong đầu lại đột nhiên hiện lên hình bóng Á Sênh.
Cho dù đêm đó lòng bàn chân nàng bị mảnh sứ làm bị thương đến mức m.á.u thịt lẫn lộn,
bị hắn bỏ lại trên họa phảng chỉ vì muốn an ủi Thôi Dao,
nàng cũng chưa từng làm loạn lấy một lần.
Đúng lúc này, một tràng cười trong trẻo đã lâu không nghe thấy xuyên qua đám đông truyền đến.
Tạ Doãn đột ngột quay đầu.
Ở cách đó không xa,
Chúc Lăng đang cúi đầu kéo lại áo choàng lông hồ cho Lư Chiêu.
12
Chúc Lăng dẫn ta đi trên con phố đông đúc.
Ba năm nay, hoặc là ta bị nhốt trong họa phảng chật hẹp, hoặc là phải bưng chén cười nói trong tiệc của thế gia.
Ta chưa từng thật sự ngắm nhìn khói lửa nhân gian của Kim Lăng.
Đi ngang qua một quầy bánh, hương thơm ngọt ngào quen thuộc khiến ta dừng bước.
Ta khẽ hỏi:
“Ông chủ, có phải ông từ Lâm An đến không?”
Ông chủ nghe tiếng liền ngẩng đầu, nhìn ta.
Sau đó lại nhìn chằm chằm Chúc Lăng bên cạnh.
Ông ta sững người hồi lâu, đột nhiên run rẩy cúi người hành lễ thật sâu.
“Hóa ra là Lư nữ công t.ử và Chúc tiểu tướng quân... Năm xưa nếu không phải Lư đại nhân và phu nhân t.ử thủ Lâm An, dân thường này làm sao còn mạng đến Kim Lăng mở quầy!”
Ông ta lau nước mắt, luống cuống gói đầy một túi bánh đường hoa quế nóng hổi đưa tới.
“Năm xưa ở Lâm An, tiểu tướng quân luôn đi cùng cô nương đến mua bánh đường. Mọi người đều lén nói, hai vị sinh ra đã là một đôi ngọc bích xứng đôi nhất.”
Mũi ta cay lên, đang định đưa tay nhận lấy.
Một bàn tay trắng nõn lại xuyên qua khe người.
Nhanh hơn một bước đặt một nén bạc vụn lên mặt quầy.
Ta ngẩng mắt, thẳng thừng bắt gặp đôi mắt đầy tơ m.á.u của Tạ Doãn.
Hắn đưa một miếng ngọc bán nguyệt dương chi mới tinh, chạm khắc vô cùng tinh xảo đến trước mặt ta.
“Á Sênh, bây giờ ta biết nàng thích ăn bánh hoa quế rồi.”
“Miếng ngọc này, ta cũng đã tìm thợ giỏi nhất Kim Lăng khắc lại giống hệt.”
Giọng hắn hơi run.
“Sau này bánh hoa quế của nàng, ta đều mua cho nàng, được không?”
Ta nhìn hắn, bình thản lắc đầu.
“Không.”
Trước đây để giữ lại sự dịu dàng của hắn,
ta đã quá nhiều lần nuốt câu “không” này cùng m.á.u và nước mắt vào bụng.
Nhẫn nhục cầu toàn để chiều theo hắn.
Nhưng giờ đây, ta thẳng lưng.
“Tạ Doãn, chúng ta đã sớm không còn bất kỳ quan hệ gì nữa. Đồ của ngươi, từ nay về sau ta không nhận dù chỉ một chút.”
Tay Tạ Doãn cứng đờ giữa không trung.
Lời cầu xin thấp hèn trong đáy mắt hắn từng chút vỡ vụn.
Hắn đột nhiên siết c.h.ặ.t năm ngón tay.
Nắm c.h.ặ.t miếng ngọc dương chi trong lòng bàn tay.
“Rốt cuộc hai người là quan hệ gì?”
Ánh mắt hắn hung hăng xoáy vào cánh tay Chúc Lăng đang bảo vệ bên cạnh ta.
“Lư Chiêu, nếu ở Lâm An nàng đã sớm có hôn ước với hắn, vậy ba năm ở họa phảng Tần Hoài, tại sao nàng không nói một lời?”
“Nàng thà ở bên ta cúi thấp làm nhỏ, chịu hết nhục nhã, cũng không chịu nói nửa lời về quá khứ... Bây giờ nàng đối xử với ta như vậy, rốt cuộc nàng coi ta là gì?”
13
Ta lười giải thích với hắn thêm bất cứ điều gì.
Hắn vĩnh viễn sẽ không biết.
Ba năm này, ta cũng từng đem toàn bộ chân tình của mình đối đãi với hắn.
Còn chuyện ta và Chúc Lăng rốt cuộc là quan hệ gì.
Đến nước này rồi.
Đã chẳng còn liên quan gì đến hắn.
Càng không đến lượt hắn hỏi.
Á Sênh của ngày trước, cho dù bị hắn coi thường, làm nhục thế nào,
sau khi tự mình nuốt hết tủi thân,
vẫn sẽ ngoan ngoãn đi nắm tay hắn lần nữa.
Nhưng Lư Chiêu của hiện tại không cần nữa.
Từ khoảnh khắc hắn nói trong thư phòng rằng bài văn hạ thấp ta của Thôi Dao viết rất hay, ta đã không cần nữa.
Những ngày ở phủ thái thú là quãng thời gian vui vẻ nhất trong ba năm qua của ta.
Chúc Lăng biết ta có tài, ngày thường cho ta cùng hắn xem quân báo.
Một ngày nọ sau khi diễn luyện sa bàn xong, hắn đột nhiên thu lại vẻ mặt.
Nhìn ta thật sâu.
“Chiêu Chiêu, năm xưa bá phụ từng nói đùa rằng sẽ gả nàng cho ta. Bây giờ, lời ấy còn tính không?”
Bàn tay ta đang nắm quân báo siết c.h.ặ.t, hàng mi cụp xuống.
“Chúc Lăng, để ta suy nghĩ thêm.”
Ở Lâm An, ta thích hắn.
Ba năm ở Tần Hoài, ta không dám nhớ đến hắn.
Bây giờ, ta vẫn hơi sợ đây chỉ là một giấc mơ.
Về sau, Chúc Lăng không nhắc lại chuyện này nữa.
Hắn bắt đầu mạnh tay cắt giảm đặc quyền của các thế gia.
Còn Tạ Doãn liên hợp các thế gia chống đối quyết liệt.
Chúc Lăng bận đến đầu óc rối bời.
Ta không giúp được gì.
Chỉ đành ở bên cạnh mài mực giúp hắn.
Để hắn biết ta vẫn ở đây cùng hắn.
Chưa được mấy ngày, Chúc Lăng bị ám sát ngoài thành.
Sống c.h.ế.t không rõ.
Trên dưới phủ đều nói là gián điệp phương Bắc làm.
Mọi người đều đỏ hoe mắt,
nhưng riêng ta lại bị chặn ngoài viện chính.
Dù thế nào cũng không cho ta gặp hắn.
Ta đột nhiên nhớ đến ngày bị ám sát, Chúc Lăng từng đi gặp Tạ Doãn.
Có lẽ Tạ Doãn biết thương thế của hắn.
Ta đỏ mắt chạy đến Tạ phủ.
Tạ Doãn ngồi ngay ngắn trong thư phòng, bên cạnh án có đặt một cây tỳ bà.