3
Khi còn ở nhà mẹ đẻ, hễ là đồ tốt, bao giờ cũng phải để trưởng tỷ chọn trước.
Năm ta tám tuổi, cha từng hứa đêm Thượng Nguyên sẽ đưa ta ra ngoài xem đèn. Ta vui mừng mất mấy ngày, xếp chiếc áo mới để cạnh gối, nửa đêm tỉnh dậy còn phải sờ một cái.
Sáng sớm hôm đó ta đi tìm cha, người hầu lại nói ông đã ra ngoài.
Ta tưởng ông có việc đột xuất, liền đứng ở cửa đợi, từ lúc hửng sáng đến khi chập tối, hai chân đều tê rần, mới thấy xe ngựa trở về.
Trong xe có cha, đích mẫu và trưởng tỷ, ba người nói nói cười cười. Có lẽ cuối cùng cha cũng nhớ ra ta, từ trên xe lấy xuống một chiếc đèn thỏ khung tre.
Nó nhỏ hơn chiếc trong tay trưởng tỷ, giấy dán đèn cũng thô ráp, nhưng đó là món quà ta mong chờ cả một ngày.
Ông đưa đèn cho ta, hiếm khi ôn tồn gọi: "Cho con này, Vãn Ninh."
Ta vừa đưa tay ra, trưởng tỷ liền nói: "Cha, con muốn chiếc đèn kia của nó."
Tay cha khựng lại giữa không trung, do dự nói: "Đồ chơi như thế này trong phòng con còn chưa đủ nhiều sao?"
Thấy trưởng tỷ không đáp, ông lại khuyên: "Chiếc này để lại cho muội muội đi."
Trưởng tỷ không tranh cãi, chỉ mím c/h/ặ/t môi, vành mắt lập tức đỏ hoe.
Đích mẫu liếc nhìn ta một cái. Cha liền thu tay về, nhét chiếc đèn thỏ cho trưởng tỷ: "Được rồi được rồi, cũng cho con."
Tay ta vẫn giơ giữa không trung, trong lòng bàn tay chẳng có thứ gì rơi xuống.
Ánh chiều tà hôm đó rất u ám, nhưng ánh nến trong chiếc đèn thỏ lại luôn chiếu sáng gương mặt mỉm cười ngấn lệ của trưởng tỷ.
Những thứ trưởng tỷ muốn, chưa bao giờ là không có được.
Mười mấy năm sau, vẫn luôn như vậy.
4
Hôm sau tỉnh dậy, Cố Vân Thù đã đứng trong phòng ta, ngoài cửa không ngờ chẳng có ai thông báo.
Sau lưng nàng ta là vài cung nữ, ai nấy đều hất cằm, dùng khóe mắt đ/á/n/h giá cách bài trí trong thiên viện.
Trưởng tỷ phẩy tay: "Các ngươi lui ra đi."
Nàng ta lại bồi thêm một câu: "Ta muốn nói vài lời riêng tư với muội muội."
Sau khi cửa đóng c/h/ặ/t, nàng ta bước đến trước giường nắm lấy cổ tay ta.
Nay ta không đeo trang sức, chiếc vòng ngọc trên tay nàng ta liền trở nên ch/ói mắt dị thường.
Nàng ta cười dịu dàng: "Muội đột nhiên chuyển đến đây, ta luôn cảm thấy là ta đã liên lụy muội."
Đầu ngón tay nàng ta ấn lên mạch đập của ta: "Hoàng thượng vì thế mà lạnh nhạt với muội, ta cũng thực sự áy náy."
Sau đó, nàng ta nhìn chằm chằm vào mặt ta hỏi: "Muội thực sự không oán hận ta vì đã cướp đi sự sủng ái của Hoàng thượng sao?"
Chiếc vòng đó vốn dĩ là của ta.
Lúc Bùi Diễn tháo khỏi tay ta, hắn nói nó không xứng với ta, sau này sẽ cho ta thứ tốt hơn. Chớp mắt, hắn đã tặng nó cho trưởng tỷ.
Lời hứa không được thực hiện, đồ cũ lại đổi sang tay người khác, ngay cả một lời giải thích cũng lược bỏ.
Ta nhìn màu ngọc bích trên cổ tay nàng ta, bình thản nói: "Những năm qua tỷ tỷ lấy đi từ tay ta thực sự quá nhiều. Nếu mỗi chuyện đều ghi hận, ta đã sớm không còn sức lực."
Nụ cười trên mặt nàng ta khựng lại: "Muội muội nói nặng như vậy, rõ ràng vẫn còn hận ta."
Ta chỉ nhìn chiếc vòng ngọc trên tay nàng ta.
Sau này cung nhân kể lại, nàng ta vừa ra khỏi thiên viện đã đến trước mặt Bùi Diễn khóc lóc một trận.
Ta không biết nàng ta đã nói gì, chỉ im lặng chờ đợi, xem Bùi Diễn liệu có lại đến đòi công bằng cho nàng ta hay không.
5
Đêm đó quả nhiên Bùi Diễn đến, nhưng không hề trách mắng.
Trong tay hắn xách một chiếc đèn lưu ly trong suốt. Đèn vừa sáng, cả thiên viện liền ngập trong ánh sáng vàng ấm áp.
Hắn đưa chiếc đèn đến trước mặt ta: "Cái này là trẫm đích thân chọn."
Ngập ngừng một chút, hắn lại nói: "Nàng ban đêm chép kinh, đừng làm hỏng mắt nữa."
Ánh đèn lóe lên, ta chợt nhớ lại đêm Thượng Nguyên của rất nhiều năm về trước. Khi đó con phố dài nhìn không thấy điểm dừng, khắp nơi đều là đèn.
Ta không đưa tay ra, chỉ để cung nữ đón lấy: "Tạ ơn Hoàng thượng. Cứ cất vào kho đi."
Bùi Diễn nhíu mày: "Trước kia không phải nàng thích nhất những chiếc đèn xinh đẹp này sao?"
Hắn như đang nhắc nhở ta, lại như đang nhắc nhở chính mình: "Nàng quên chúng ta từng cùng nhau đi hội đèn l/ồ/ng sao?"
Hắn vẫn cầm chiếc đèn, đợi ta lộ ra một chút niềm vui của ngày xưa. Ngọn lửa lay động qua lớp kính lưu ly, bóng của hắn in trên tường cũng lúc mờ lúc tỏ.
Ta nói: "Trước kia Hoàng thượng luôn chê ta không chững chạc như vậy, nói làm Quốc mẫu phải đoan trang. Nghe nhiều rồi, ta tự nhiên không còn thích nữa."
Sắc mặt hắn tối sầm lại vì câu nói này.
Hắn hạ giọng hỏi: "Cố Vãn Ninh, rốt cuộc nàng còn muốn náo loạn đến bao giờ?"
Ta không trả lời nữa, cúi đầu viết tiếp bản kinh chưa chép xong.
Căn phòng tĩnh lặng hồi lâu. Tim đèn cháy vang lên tiếng tách nhỏ, hắn đứng sững tại chỗ không chịu đi, nhất định phải đợi ta chịu thua trước.
Ta chỉ nhìn những nét chữ xiêu vẹo trên giấy, lần đầu tiên không cất công đoán xem rốt cuộc hắn đang giận chuyện gì.
Cuối cùng, hắn đột ngột quay người, lúc đóng sầm cửa lại đến giấy dán cửa sổ cũng phải rung lên.
Chu ma ma bước vào khuyên nhủ: "Nương nương, Hoàng thượng rõ ràng đang chờ người cho một bậc thang để xuống."
Bà nhìn chiếc đèn, cẩn thận hỏi: "Thực sự phải khóa vào kho sao?"
Ta gật đầu: "Khóa lại đi."
Trước kia mỗi lần đều là ta nhún nhường trước.
Hắn hơi nhíu mày một chút, ta liền thức cả đêm suy nghĩ lại xem mình đã nói sai câu nào, ngày hôm sau liền đi nhận lỗi.
Cứ đền bồi như vậy mười mấy năm, ta đã không còn sức lực nữa.