Hắn gằn từng chữ: "Khi quân phạm thượng, mưu hại hoàng tự."
Bùi Diễn hỏi nàng ta: "Cố Vân Thù, trẫm cho nàng còn chưa đủ nhiều sao? Nàng lại dám lừa gạt trẫm như vậy?"
Trưởng tỷ bò qua ôm lấy ủng của hắn, trước thì khóc gào: "Hoàng thượng!", sau lại vội vã biện bạch: "Ta chỉ là quá yêu ngài, ta thực sự sợ bị thất sủng..."
Bùi Diễn tung một cước đá phăng nàng ta ra, sau đó quay đầu nhìn ta. Ánh mắt hắn tràn đầy hối hận, đưa tay muốn kéo lấy ta: "Vãn Ninh, là trẫm nhìn nhầm người. Những uất ức nàng phải chịu, đều là lỗi của trẫm..."
Ta lùi lại một bước né tránh, tiện tay vứt con d/a/o găm xuống. Vàng đá chạm nhau, âm thanh lanh lảnh.
Ta bình thản nói: "Nếu đã điều tra rõ ràng, ta xin về thiên viện trước."
Ta không nhìn bộ dạng t/h/ả/m hại của trưởng tỷ, cũng chẳng nhìn đôi mắt đỏ ngầu của Bùi Diễn, xoay người rời đi.
Bùi Diễn không ngăn cản.
Hắn cuối cùng cũng biết, ta của giờ phút này đã không còn là người hắn giơ tay là có thể giữ lại được nữa rồi.
16
Đêm đó, Cố Vân Thù bị phế làm thứ nhân, tống vào lãnh cung.
Loại t/h/u/ố/c nàng ta uống quá mạnh, thái y khẳng định cả đời này nàng ta không thể nào có con được nữa.
Nội Vụ phủ lục soát Chiêu Hoa cung, lại lật ra những bằng chứng nhiều năm nàng ta ăn bớt phần của thiên viện và vu oan cho ta.
Bùi Diễn bày những tang vật đó trong ngự thư phòng, ngồi một mình suốt trọn một đêm.
Ngày hôm sau, hắn ôm một xấp hồ sơ dày cộp đến thiên viện, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, người đã gầy rộc đi một vòng.
Hắn cẩn thận gọi ta: "Vãn Ninh!"
Hắn đặt hồ sơ lên bàn, giọng khàn đặc: "Con của nàng không giữ được, là trẫm có lỗi với nàng. Nếu trẫm sớm điều tra rõ sự thật, nàng đã không phải chịu những nỗi khổ này..."
Ta chỉ liếc qua một cái, không lên tiếng.
Hắn tiến tới một bước, thấp giọng dỗ dành: "Trẫm biết nàng hận."
Hắn tha thiết nói: "Nàng muốn mắng thì mắng, muốn đ/á/n/h thì đ/á/n/h. Cố Vân Thù đã bị phế, từ nay về sau hậu cung này chỉ có mình nàng. Chúng ta bắt đầu lại từ đầu, có được không?"
Ta nhìn bậc đế vương đang khép nép hạ mình trước mặt.
Hắn giống hệt một thiếu niên phạm lỗi đang chờ được khoan dung, nhưng trong lòng ta đã không còn gợn sóng.
Ta bỗng mỉm cười một cái: "Được."
Hắn sững sờ, rồi trong mắt trào dâng niềm mừng rỡ như điên, mọi câu hỏi dồn ép lại với nhau: "Nàng tha thứ cho trẫm rồi? Vãn Ninh, nàng thực sự chịu quay lại bên trẫm?"
Hắn ôm chầm lấy ta, siết c/h/ặ/t đến mức khiến ta gần như không thở nổi.
Khi bị hắn ôm c/h/ặ/t, ta vượt qua vai hắn nhìn ra đám mây đen ngoài cửa sổ. Binh mã của Bùi Sóc, hẳn là đã sắp tiến vào kinh thành rồi.
Bùi Diễn bắt đầu tìm mọi cách để làm ta vui.
Trân bảo vẫn liên tục được gửi đến, tẩm cung vốn dĩ của ta cũng được hắn đích thân hạ chỉ tu sửa lại.
Thậm chí trên triều, hắn còn chèn ép những thế tộc muốn chia chác lợi ích từ Cố gia, lại loại bỏ mọi ý kiến trái chiều, rửa oan và phục hồi danh dự cho nhà ngoại ta từng bị hạch tội năm xưa.
Hắn cho rằng quyền thế và ân sủng có thể lấp đầy lỗ hổng trong lòng ta. Nhưng hắn càng cho nhiều, càng làm rõ một điều là những thứ bị hắn cướp mất trong đêm mưa hôm ấy vốn không thể nào bù đắp được.
Ta nhận lấy tất cả.
Hắn mang tấu chương đến thiên viện, ta liền ngồi bên cạnh xem giúp hắn; hắn phê duyệt đến đêm khuya, ta liền mài mực cho hắn.
Ta khôi phục thành một Hoàng hậu chu toàn nhất, dịu dàng săn sóc, chưa từng làm trái lời.
Bùi Diễn nhận định ân ái thuở trước đã được nối lại.
Hắn không hề biết, mỗi bản tấu chương ta xem thay hắn, đều đang dẫn dắt hắn điều binh lực khỏi kinh thành; mỗi lời góp ý ta đưa ra lúc mài mực, cũng đều âm thầm khoét sâu thêm vết rạn nứt giữa hắn và các cựu thần.
Ta mượn sự tin tưởng mà hắn lại một lần nữa trao cho, từng chút một giúp Bùi Sóc đào rỗng nền móng của hoàng thành.
Có vài lần Bùi Diễn giật mình tỉnh dậy từ trong mộng, nắm lấy tay ta hỏi: "Vãn Ninh, nàng sẽ không rời xa trẫm nữa, có đúng không?"
Ta giống như ngày xưa, nhẹ vỗ về hắn, dịu dàng dỗ dành: "Ta khi sống hầu hạ Hoàng thượng, sau khi c/h/ế/t cũng sẽ không rời đi."
Hắn nghe xong mới an tâm ngủ thiếp đi.
Ta nhìn khuôn mặt say ngủ của hắn, giữ lại những lời chưa nói ở trong lòng: Ta sẽ không rời đi, ta chỉ muốn tận mắt chứng kiến ngươi mất đi tất cả.
17
Ngày Đông chí, tuyết lớn phủ kín cung đạo.
Tai mắt của Bùi Sóc truyền đến câu nói cuối cùng: "Cửa cung đã mở rồi."
Ta đốt tờ giấy truyền tin, thay một bộ bạch y tố ngã không thêu hoa văn.
Đêm đó gió tuyết dữ dội.
Bùi Diễn vẫn còn trong ngự thư phòng tranh cãi cùng đại thần, hoàn toàn không biết binh mã của Bùi Sóc đã áp sát Thần Vũ môn.
Những công thần danh gia bị hắn chèn ép bao năm nay, những thế gia kết oán với hắn vì Cố Vân Thù, đã sớm âm thầm ngả về phía Bùi Sóc.
Cấm quân giữ cửa phân nửa đầu hàng, phân nửa còn lại hoảng loạn tháo chạy. Đợi đến khi ngự thư phòng nghe thấy tiếng hò hét g/i/ế/c ch/óc, quân đội đã bao vây đại điện.
Tuyết trên đường cung bị móng ngựa và bước chân giẫm nát bét, đuốc lửa nối thành một sợi dây ch/ói mắt.
Ta đứng dưới mái hiên thiên viện, nhìn ánh lửa ngút trời ở phía xa. Ngọn lửa đó sáng hơn nhiều so với ánh đèn suốt đêm không tắt ở Chiêu Hoa cung năm nào.
Bùi Diễn vẫn nắm thiên hạ trong tay, cũng nhận định rằng một câu nhận lỗi là có thể khiến ta ở lại chốn cũ.
Hắn mãi mãi không hiểu được, có một số thứ một khi đã vỡ, cho dù dùng vàng ròng đắp kín kẽ nứt, bên trong cũng đã sớm mục nát rồi.
Ta kéo c/h/ặ/t áo lông cừu, đạp lên lớp tuyết dày bước về phía ngự thư phòng.
Bên ngoài ngự thư phòng đã loang lổ vết m/á/u. Cấm quân của Bùi Diễn t/ử thương gần hết, hắn bị ép lui đến trước ngự tọa, trường kiếm trong tay vẫn đang nhỏ m/á/u.
Đường lui phía sau hắn chỉ còn lại chiếc long ỷ đó, giống như những năm qua cuối cùng hắn cũng chỉ còn lại hoàng quyền trong tay.
Bùi Sóc khoác giáp bạc, dọc theo thềm bạch ngọc từng bước đi lên, lạnh giọng tuyên cáo: "Hoàng huynh, huynh đã bại rồi."