Lâm Vãn Chiếu nhìn hắn vài nhịp, đột nhiên cong mắt cười:
“Điện hạ sợ ta bị người ta chen sao?”
Tiêu Diễn không trả lời, nhưng vành tai lại đỏ lên.
Lúc Lâm Vãn Chiếu ra ngoài, phía sau quả nhiên có hai hộ vệ không mấy nổi bật đi theo, không gần không xa.
Cửa hàng bánh hoa quế phía nam thành quả nhiên đông người, xếp hàng dài gần nửa con phố.
Nàng đang xếp hàng thì đột nhiên nghe phía sau có người gọi:
“Lâm đại tiểu thư?”
Nàng quay đầu, nhìn thấy một vị công t.ử trẻ tuổi mặc cẩm y hoa phục đang mỉm cười đi về phía mình.
Là nhị công t.ử nhà Binh bộ Thị lang, tên Chu Nghiễn, trước đây khi còn ở kinh thành từng gặp nàng vài lần.
“Quả nhiên là nàng.” Chu Nghiễn tiến lại gần, đ.á.n.h giá nàng từ trên xuống dưới. “Nghe nói nàng gả cho Trấn Bắc Vương? Sao lại một mình xếp hàng ở đây?”
“Mua mang về.” Lâm Vãn Chiếu lùi sang bên nửa bước, giữ khoảng cách với hắn.
Chu Nghiễn hoàn toàn không nhận ra, vẫn cười hì hì tiến tới:
“Vậy thì chán quá, chi bằng ta mời nàng đến Túy Tiên Lâu ngồi một lát? Quán đó mới có một đầu bếp, làm món cá rất ngon...”
Lời còn chưa dứt, giữa đám đông đột nhiên lướt qua một bóng đen.
Không biết Tiêu Diễn xuất hiện bên cạnh nàng từ lúc nào. Một tay hắn tự nhiên chắn trước mặt nàng, ngăn Chu Nghiễn cách xa một trượng.
“Tránh ra.”
Giọng trầm thấp lạnh lẽo, mang theo hơi lạnh của gió bấc mùa đông nơi Bắc cảnh.
Sắc mặt Chu Nghiễn lập tức trắng bệch.
Hắn ngẩng đầu đối diện với đôi mắt không chút nhiệt độ của Tiêu Diễn, bắp chân run lên, nói chuyện cũng không trôi chảy:
“Vương... Vương gia... tại hạ chỉ là, chỉ là tình cờ gặp...”
“Cút.”
Một chữ.
Chu Nghiễn lập tức lăn lộn bỏ chạy.
Cả con phố im phăng phắc.
Lâm Vãn Chiếu ngẩng đầu nhìn Tiêu Diễn. Sắc mặt hắn bình thường, chỉ có đường quai hàm hơi căng lên.
“Điện hạ.” Nàng nhỏ giọng hỏi. “Sao chàng lại tới?”
“Đi ngang qua.” Hắn nói.
“Phủ của chàng ở phía bắc thành.”
Tiêu Diễn khựng lại:
“...Tiện đường.”
Lâm Vãn Chiếu không nhịn được, phì cười.
Nàng kéo tay áo hắn, lắc lắc:
“Đã tới rồi, cùng ta xếp hàng đi.”
Tiêu Diễn cúi đầu nhìn tay áo bị nàng kéo, khóe môi khẽ động:
“Ừm.”
Hai người đứng cạnh nhau trước cửa hàng bánh hoa quế, một người nhỏ nhắn xinh xắn, một người cao lớn lạnh lùng, khiến người đi đường liên tục liếc nhìn.
Nhưng chẳng ai dám nhìn lâu, bởi gương mặt Trấn Bắc Vương quả thực đẹp thì đẹp, nhưng lúc lạnh lùng cũng thật sự đáng sợ.
Xếp hàng gần nửa canh giờ, Lâm Vãn Chiếu cuối cùng cũng mua được hai gói bánh hoa quế.
Nàng mở một gói, đưa một miếng đến bên miệng Tiêu Diễn:
“Nếm thử.”
Tiêu Diễn do dự một thoáng, há miệng c.ắ.n một miếng.
“Thế nào?”
“...Ngọt.”
“Thừa lời, bánh hoa quế chẳng lẽ lại không ngọt?” Nàng cũng nhét một miếng vào miệng, hai má phồng lên, giống một con sóc đang trộm thức ăn.
Tiêu Diễn nhìn nàng, bỗng đưa tay, nhẹ nhàng phủi vụn bánh dính nơi khóe miệng nàng.
Động tác rất nhẹ, nhẹ như cánh hoa hải đường rơi xuống mặt nước.
Động tác nhai bánh của Lâm Vãn Chiếu dừng lại.
Hai người nhìn nhau một thoáng, rồi đồng thời dời mắt.
Trên đường về phủ, chẳng ai nói gì.
Nhưng Lâm Vãn Chiếu lặng lẽ nhét gói bánh hoa quế chưa mở vào tay Tiêu Diễn.
Tiêu Diễn nắm gói giấy dầu ấy, suốt đường mang về Vương phủ.
Đêm đó, gói bánh hoa quế được hắn đặt bên tay phải trên bàn sách, một miếng cũng không nỡ ăn.
5
Ngày tiến cung, Lâm Vãn Chiếu thay lễ phục Vương phi màu đỏ chính.
Ngày thường nàng quen mặc màu nhạt, đột nhiên khoác lên màu sắc nồng đậm như vậy, khiến cả người càng thêm rực rỡ.
Tiêu Diễn đứng chờ nàng ngoài cổng viện.
Lúc nàng vén tà váy đi ra, ánh mắt hắn rơi trên người nàng, rõ ràng khựng lại một thoáng.
“Đẹp không?” Lâm Vãn Chiếu xoay một vòng.
“...Ừm.”
“Ừm là có ý gì?”
“Đẹp.” Hắn nói nhanh hai chữ, sau đó sải bước về phía cổng phủ.
Lâm Vãn Chiếu nhìn vành tai lại đỏ lên của hắn, cười rồi đi theo.
Cung yến được tổ chức bên bờ Thái Dịch Trì, cả sảnh đều là quyền quý trong kinh.
Lâm Vãn Chiếu ngồi xuống bên cạnh Tiêu Diễn, cảm nhận được ánh mắt từ bốn phía đổ tới. Có tò mò, có dò xét, có ngưỡng mộ, cũng có những ánh mắt không mấy thiện ý.
Nàng nhìn thẳng phía trước, bình thản uống trà.
Tiệc đi được hơn nửa chừng, vị Quý phi ung dung hoa quý ngồi trên cao bỗng lên tiếng.
“Diễn nhi.” Quý phi Tiêu thị nâng chén rượu, cười tủm tỉm nhìn về phía hai người. “Thành hôn cũng được một thời gian rồi, sao không đưa Vương phi vào cung ngồi chơi?”
Tiêu Diễn đứng dậy hành lễ:
“Bẩm nương nương, nội t.ử tính tình e thẹn, sợ làm phiền thánh giá.”
“E thẹn?” Ánh mắt Quý phi rơi xuống người Lâm Vãn Chiếu, đ.á.n.h giá nàng từ trên xuống dưới. “Ta thấy cũng bình thường. Chỉ là... Lâm gia nay đã sớm không còn ở trong triều, gia thế của Vương phi nhà ngươi, khó tránh khỏi có chút寒酸.”
Cả sảnh đột nhiên im lặng.
Tay Lâm Vãn Chiếu cầm chén trà không động, nụ cười trên mặt cũng không thay đổi.
Nhưng nàng cảm nhận được khí tức quanh người đàn ông bên cạnh đột nhiên lạnh xuống.
“Bản cung cũng là nghĩ cho ngươi.” Quý phi vẫn tiếp tục. “Đường đường Trấn Bắc Vương, cưới một nữ nhi không có chức tước, truyền ra ngoài chẳng phải khiến người ta chê cười sao? Chi bằng bản cung cầu Bệ hạ ban thêm một ân điển, lại chỉ cho ngươi một mối...”
“Nương nương.”
Tiêu Diễn lên tiếng.
Giọng không cao, nhưng mang theo sự lạnh lẽo sắc bén như băng nứt ngọc vỡ.
Hắn ngẩng đầu, ánh mắt thẳng tắp nhìn vị Quý phi trên cao. Vết sẹo cũ giữa hai đầu mày dưới ánh đèn cung đình càng hiện lên vẻ sắc bén.
“Thê t.ử mà bản vương phải cầu xin suốt ba tháng mới cưới được.”
Hắn nói từng chữ từng chữ, mỗi chữ giống như một chiếc đinh đóng xuống mặt đất.
“Đến lượt ngài nói này nói nọ sao?”
Toàn trường im phăng phắc.
Nụ cười trên mặt Quý phi cứng đờ.
Chén trà trong tay Lâm Vãn Chiếu “ting” một tiếng đặt xuống bàn.
Nàng nghiêng đầu nhìn Tiêu Diễn. Hắn cụp mắt, đường quai hàm căng cứng, gân xanh trên mu bàn tay cũng nổi lên.
Hắn đang đứng ra bênh vực nàng.
Trước mặt tất cả quyền quý trong cung, hắn đang đứng ra bênh vực thê t.ử của mình.
“Điện hạ.” Lâm Vãn Chiếu nhẹ nhàng kéo tay áo hắn dưới bàn. “Ngồi xuống đi.”
Tiêu Diễn khựng lại một thoáng, chậm rãi ngồi xuống.
Hắn không nhìn Quý phi thêm lần nào, nhưng ống tay áo bị Lâm Vãn Chiếu kéo lại được hắn trở tay nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay nàng.