Khuỷu tay hơi đau, chắc là do cú ngã lúc nãy.
Kể từ sau đó, người hoàn toàn không gặp ta nữa. Những chữ ta viết trên giấy chẳng ai xem, những bức họa ta vẽ cũng chẳng ai ngó ngàng.
Ta tìm đến tận nơi, nhưng tiểu đồng lần nào cũng ngăn lại nói: "Sư tôn đang bế quan."
Ánh mắt của tiểu đồng nhìn ta rất lạ.
Nhờ sự nỗ lực không ngừng nghỉ, cuối cùng ta cũng lách được vào trong.
Người ngồi trên bồ đoàn, vầng sáng trắng quanh thân còn rực rỡ hơn trước, kín kẽ không một kẽ hở, tựa như một bức tường ngăn cách ta ở bên ngoài.
Ta đứng ở cửa gọi người, người không đáp.
Ta tiến lên một bước, một luồng gió trực tiếp thổi bạt ta ra ngoài, cánh cửa trước mặt đóng sầm lại nặng nề.
Gió rất lạnh, thổi vào mặt ta, lúc đó ta mới nhận ra mình đã khóc.
————
Sau đó, ta bị đưa xuống ngoại môn.
Ngày rời đi, ta đến trước cửa Phù Vân Các quỳ xuống.
Đầu gối va vào bậc thềm đá lạnh lẽo, đau đến thấu xương.
Ta muốn nói với người rằng: "Sư tôn, con không đi", nhưng ta không sao thốt nên lời.
Cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, nghẹn đến mức không thở nổi.
Cánh cửa ấy vẫn luôn đóng c.h.ặ.t.
Ta quỳ rất lâu, lâu đến mức đôi chân tê dại, lâu đến mức mặt trời đã ngả về tây, lâu đến mức chính ta cũng không biết mình đang chờ đợi điều gì.
Ta đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối.
Xoay người rời đi.
Lúc bước ra khỏi sơn môn Thái Hư Tông, ta ngoảnh lại nhìn một lần.
Phù Vân Các nằm trên đỉnh núi cao nhất, mây mù bao phủ, chẳng thể nhìn rõ bất cứ thứ gì.
Giống hệt như người vậy.
——————
Ngoại môn và hậu sơn hoàn toàn khác biệt.
Hậu sơn chỉ có gió, có rừng thông, và làn hương thanh lãnh thoang thoảng tỏa ra từ Phù Vân Các.
Ngoại môn cái gì cũng có, chỉ trừ sự thanh tĩnh.
Ngày đầu tiên đến báo danh, ta đứng giữa sân bị nắng chiếu đến hoa mắt ch.óng mặt, không biết nên đi đường nào.
"Người mới à?"
Một giọng nói từ trên đỉnh đầu dội xuống.
Ta ngẩng lên, trong ánh sáng ngược chiều có một người đang đứng đó, thanh y trường kiếm, nụ cười rạng rỡ để lộ hàm răng trắng bóng.
"Lâm Dật Phong, ngươi thuộc đỉnh nào?"
"Ta không thuộc đỉnh nào cả." Ta nói, "Ta bị đuổi ra ngoài."
Lời này thốt ra, chính ta cũng sững sờ.
Nhưng dường như chỉ có nói như vậy mới giải thích được tại sao ta lại ở đây.
Lâm Dật Phong cũng ngẩn ra một chút, rồi chẳng mấy bận tâm mà nhe răng cười, đưa tay vỗ nhẹ lên trán ta: "Được rồi, thế thì đi theo huynh, huynh dạy muội."
Bàn tay huynh ấy rất ấm.
Không giống như tay của Sư tôn, lúc nào cũng lạnh lẽo.
Những ngày ở ngoại môn dễ chịu hơn ta tưởng.
Lâm Dật Phong dạy ta luyện kiếm, ta học chậm, huynh ấy cũng không chê ta ngốc.
Ta ngã, huynh ấy kéo ta dậy, ta luyện không tốt, huynh ấy dạy đi dạy lại nhiều lần, ta đá trúng đá đau chân, huynh ấy liền ngồi xuống muốn giúp ta bôi t.h.u.ố.c.
Kết quả bị ta trợn mắt từ chối.
"Thế thì muội tự bôi đi." Huynh ấy cười, đuôi mắt hơi nhếch lên, trông như một con mèo tinh quái.
Ta không nói gì.
Ta đang nghĩ, Sư tôn chưa từng chạm vào chân ta.
Người đã từng chạm vào đâu của ta nhỉ?
Đêm nhặt ta về, người từng bế ta một lần. Từng xoa đầu ta một lần. Đẩy bánh quế hoa cho ta, rất nhiều lần.
Sau đó thì không còn gì nữa.
Sau đó, người không cần ta nữa.
"Nghĩ gì thế?" Lâm Dật Phong quơ quơ tay trước mặt ta.
"Không có gì."
Ta nói xong, dụi dụi hốc mắt hơi cay xè.
Ngày tháng trôi qua, ta bắt đầu không còn nhớ Sư tôn thường xuyên như trước nữa.
Lúc đầu thì ngày nào cũng nhớ, sau đó là cách một ngày, rồi sau này khi chợt nhớ ra, ta phải dừng lại tự hỏi mình — lần cuối cùng mình nhớ người là khi nào ấy nhỉ?
Lâm Dật Phong nói kiếm pháp của ta có tiến bộ, liền dẫn ta ra hậu sơn săn thỏ rừng.
Ta đuổi theo con thỏ chạy hết nửa quả núi, thỏ thì không bắt được mà chính mình lại ngã sấp mặt.
Lâm Dật Phong cười đến gập cả người.
"Thẩm Niệm."
"Hả?"
"Mặt muội dính bùn kìa."
Ta theo bản năng muốn né tránh, việc bị một người khác ngoài Sư phụ chạm vào khiến ta có chút không thích.
Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay huynh ấy chỉ còn cách ta một tấc.
Đột nhiên, ta ngửi thấy một làn hương rất nhạt, thanh tao như hoa lan.
Ta chớp mắt, ánh mắt đảo một vòng trên gương mặt huynh ấy.
Ta không né tránh nữa, để mặc huynh ấy chạm vào mình.
Đầu ngón tay huynh ấy nhẹ nhàng lướt qua gò má ta, gạt đi vết bùn kia.
"Xong rồi." Huynh ấy lùi lại, mỉm cười.
Ta nhìn huynh ấy, bỗng cảm thấy gió ở ngoại môn cũng rất ấm áp, không giống như hậu sơn.
Tối hôm đó trở về căn nhà nhỏ, ta ngồi trên giường thẩn thờ.
Ánh trăng chiếu qua cửa sổ, vẽ lên mặt đất một khung hình vuông vức trắng xóa.
Ta nhìn chằm chằm vào khung trắng đó rất lâu.
Chợt nhớ tới cửa sổ ở Phù Vân Các — không phải hình vuông, mà là hình tròn, giống như một vầng trăng khảm trên tường.
Nhớ tới lúc ta nằm bò dưới khung cửa tròn ấy lén nhìn người ngồi thiền.
Nhớ tới lúc người bị ta làm thức giấc, mở mắt ra, nhàn nhạt hỏi: "Chuyện gì?"
Nhớ tới lúc người nói hai chữ đó, ngoài cửa sổ tiếng thông reo rì rào, hương lạnh đầy phòng.
Ta trùm chăn kín đầu.
Không nghĩ nữa.
Nhưng lại có người đang nghĩ thay ta.
Cuộc sống ở ngoại môn không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió.
Có lần ta bị mấy vị sư tỷ chặn lại ở sân luyện công.
Kẻ cầm đầu họ Chu, là cháu gái của quản sự ngoại môn, đã ngứa mắt với ta từ lâu.
"Thẩm Niệm, nghe nói ngươi bị đuổi khỏi Phù Vân Các?"
Ả đi quanh ta một vòng, ánh mắt như đang nhìn một thứ gì đó bẩn thỉu: "Tiên tôn thu lưu ngươi là vì thương hại ngươi. Ngươi thật sự coi mình là nhân vật quan trọng sao?"
Ta không lên tiếng.
"Một kẻ phàm nhân không rõ lai lịch, lại có thể trơ trẽn đến mức này?"