Ả đẩy ta một cái, ta đứng không vững, ngã nhào xuống đất. Lòng bàn tay bị trầy da, đau rát.
Ta nhìn ả.
Lúc ngồi xổm trước cửa Thẩm phủ chờ c.h.ế.t ta còn vượt qua được, chút đau đớn này thấm tháp gì.
Nhưng tối hôm đó trở về phòng, ta phát hiện trên bàn có thêm một bình t.h.u.ố.c.
Không phải bình sứ thông thường, mà là một chiếc bình điêu khắc từ một khối hàn ngọc trắng muốt, trên thân bình ẩn hiện linh khí bao quanh, tựa như một lớp sương mỏng.
Khoảnh khắc ta cầm lên, đầu ngón tay truyền đến một cảm giác mát lạnh.
Cái lạnh rất quen thuộc.
Lạnh lẽo y hệt bàn tay người.
Lòng bàn tay ta vẫn còn rỉ m.á.u, m.á.u dính lên mặt ngọc trắng muốt, đỏ đến ch.ói mắt.
Hôm sau ta đi hỏi tiểu đồng.
"Gần đây Tiên tôn có đến ngoại môn không?"
Tiểu đồng lắc đầu, ánh mắt có chút kỳ lạ, không biết vì sao lại không dám nhìn ta.
"Người vẫn luôn bế quan."
"Ồ."
Ta không hỏi thêm nữa.
Về sau, dù có chậm chạp đến đâu, ta cũng phát hiện ra một số vấn đề.
Kể từ đó, mỗi khi ta bị thương, trong hộp t.h.u.ố.c đều sẽ xuất hiện thêm những linh d.ư.ợ.c thượng hạng một cách thần bí.
Ta bị bắt nạt, kẻ bắt nạt ta ngày hôm sau sẽ gặp xui xẻo. Chu sư tỷ kia bị phạt đi quét dọn nhà vệ sinh suốt một tháng trời.
Ta hỏi Lâm Dật Phong có phải huynh ấy làm không.
Huynh ấy gãi đầu: "Không phải ta, ta cũng đang định ra mặt cho muội đây, kết quả phát hiện có người còn nhanh tay hơn."
"Là ai?"
"Muội chắc là đoán được mà." Huynh ấy cười híp mắt nhìn ta.
Ta không đáp lời.
Nhưng ta bắt đầu để ý.
Để ý xem trong gió có làn hương lạnh kia không.
Có đôi khi cảm thấy có, dừng lại ngửi thật kỹ thì lại biến mất.
Giống như là ảo giác sinh ra do ta quá chấp niệm vậy.
Sau đó Lâm Dật Phong dẫn ta đi rèn luyện ở hậu sơn, ta sẩy chân lăn xuống sườn núi, cánh tay bị đá rạch một đường dài, m.á.u nhuộm đỏ cả ống tay áo.
Lâm Dật Phong cuống quýt cả lên, bế ta đến bên bờ suối, xé những dải vải sạch băng bó cho ta.
Huynh ấy cúi đầu, động tác rất nhẹ nhàng, vừa băng vừa lẩm bẩm: "Sao muội cứ bị thương suốt thế, muội làm bằng sứ hay sao mà đụng một tí là vỡ..."
Ta bị huynh ấy càm ràm đến mức buồn cười, vừa định mở miệng thì bỗng sau lưng lạnh toát.
Không phải gió.
Mà là cảm giác bị ai đó nhìn chằm chằm, như kim châm vào sống lưng, lạnh lẽo, nặng nề, khiến ta khó thở.
Ta đột ngột quay đầu lại.
Trong rừng vắng lặng, không có một bóng người.
Nhưng ta đã ngửi thấy —
Làn hương lạnh đó.
Cực kỳ, cực kỳ nhạt, lẫn trong mùi lá thông và đất ẩm, giống như bông tuyết đầu mùa rơi lên tảng đá nóng bỏng, chưa kịp chạm đất đã tan biến.
Ta cứ ngỡ mình ngửi nhầm.
Lâm Dật Phong ngẩng đầu: "Sao thế?"
"... Không có gì."
Ta không nói cho huynh ấy biết.
Ta chỉ đang nghĩ, nếu người thực sự đã đến, tại sao không xuất hiện?
Nếu người không muốn gặp ta, tại sao lại đến?
Đêm đó, trăng rất sáng.
Ta nằm trên giường, tay siết c.h.ặ.t chiếc bình t.h.u.ố.c bằng hàn ngọc.
Cánh cửa bỗng nhiên bị gió thổi tung.
Ta ngồi dậy định đi đóng cửa, ánh trăng rọi xuống sân, bóng cây loang lổ.
Trên tường bao quanh sân có một người đang đứng.
Y phục trắng, tóc bạc, đeo mặt nạ ác quỷ.
Gió thổi vạt áo người tung bay, phần phật trong không trung.
Ta không kêu cứu.
Ta cứ thế nhìn người, chẳng hiểu sao trong lòng không một chút sợ hãi.
"Ngươi là ai?" Ta hỏi.
Người không nói gì.
Dưới ánh trăng, chiếc mặt nạ xanh nanh múa vuốt, dữ tợn như thể vừa bò lên từ địa ngục.
Hắn lướt xuống từ đầu tường.
Từng bước, từng bước một, tiến về phía ta.
Hắn rất cao, thân hình đổ dồn xuống trước mặt khiến ánh trăng hoàn toàn bị che khuất. Ta bị bao trùm trong bóng râm của hắn, đến hơi thở cũng khựng lại một nhịp. Sau đó, hắn đưa tay ra, bàn tay lạnh lẽo.
Lòng bàn tay hắn có lớp chai mỏng, khi bịt lấy miệng mũi ta, gần như che kín nửa khuôn mặt. Ý thức của ta bắt đầu mơ hồ, bóng tối dần dần xâm chiếm tầm mắt.
Điều cuối cùng ta còn nhớ rõ, chính là khoảnh khắc hắn kéo ta vào lòng.
Sau đó, ta chẳng còn biết gì nữa.
Ta còn chưa kịp vùng vẫy thì ý thức đã chìm sâu vào màn đêm.
Khi tỉnh lại, ta đã ở trong một gian mật thất.
Bốn bề là tường đá, không có cửa sổ.
Trên đỉnh đầu khảm một viên dạ minh châu, ánh sáng lờ mờ, lay lắt như ngọn nến sắp tàn. Không khí phảng phất mùi hương quen thuộc, ta không kìm được mà thở dài một tiếng.
Trên giường đá trải một lớp đệm mỏng, đưa tay sờ thử, cảm giác rất mềm mại và thoải mái. Nhưng trong phòng ngoại trừ ta ra thì không còn ai khác.
Ta không biết hắn bắt ta tới đây để làm gì. Nhưng đã đến thì cứ yên tâm mà ở lại.
Ngày thứ nhất, không thấy người đâu.
Kẻ đưa cơm là một con rối câm bằng gỗ, bưng thức ăn vào, đặt xuống rồi đi ngay. Ta ăn, rồi ngủ, tỉnh dậy lại thẫn thờ ngồi ngẩn ngơ một lát.
Ngày thứ hai, vẫn không thấy người.
Ta lại ăn, lại ngủ, rồi lại tỉnh. Giường đá quá cứng, ta trằn trọc mãi không ngủ được, đành bắt đầu đếm những vết nứt trên viên dạ minh châu, một đường, hai đường, ba đường...
Ngày thứ ba, ta bắt đầu thấy hơi chán.
Ta bắt đầu bắt chuyện với con rối câm đưa cơm kia. Nó không thèm để ý đến ta, ta bèn tự nói tự nghe. Nói một hồi thấy vô vị, ta lại nằm xuống ngủ tiếp.
Ta biết có người đang quan sát mình.
Mỗi khi ánh mắt đó rơi trên người ta, làn da lại khẽ nóng bừng lên. Ban ngày không rõ rệt, nhưng khi đêm xuống, cảm giác bị dòm ngó ấy cứ đặc quánh lại, quấn c.h.ặ.t lấy ta không rời.
Nhưng ta có thể làm gì được đây? Ta chỉ đành giả vờ như không biết.