Phụ thân buông chén rượu, trầm mặc rất lâu.
“Con nói đúng.” Cuối cùng ông gật đầu, “Nhưng quân lính giao ra, không thể rơi vào tay mấy vị hoàng t.ử kia được.”
“Sẽ không đâu ạ.” Ta nói, “Con đã nghĩ kỹ rồi. Lúc người dâng tấu chương, kiến nghị hoàng thượng thiết lập một cơ cấu quân sự mới, trực tiếp chịu trách nhiệm trước hoàng đế, không thuộc quyền quản lý của bất kỳ hoàng t.ử nào. Làm như vậy, hoàng thượng vừa có thể thu hồi binh quyền, vừa không lo bị các hoàng t.ử lợi dụng. Người sẽ đồng ý thôi.”
Phụ thân nhìn ta, trong ánh mắt tràn đầy cảm khái.
“Uẩn Ninh, có đôi khi cha thực sự cảm thấy, con đáng lẽ phải là con trai.”
“Con gái đâu có kém gì con trai.”
Ông cười: “Đúng, không kém gì con trai.”
Nửa tháng sau, phụ thân dâng tấu chương.
Hoàng đế xem xong, rồng nhan phấn chấn, lập tức phê chuẩn.
Cơ cấu quân sự mới thiết lập gọi là “Xu Mật Viện”, trực tiếp chịu trách nhiệm trước hoàng đế, do Xu Mật sứ do đích thân hoàng đế bổ nhiệm thống lĩnh.
Phụ thân chủ động giao ra năm vạn binh quyền, hoàng đế đầu đào báo lý, phong phụ thân làm Xu Mật Viện phó sứ, địa vị ngang với Tể phụ.
Địa vị của nhà họ Thẩm, không giảm mà còn tăng.
Vả lại từ nay về sau, nhà họ Thẩm không còn đơn thuần là thế gia võ tướng, mà là lưỡng thê quân chính, căn cơ càng thêm vững chắc.
Sau khi tin tức truyền ra, những vị hoàng t.ử muốn lôi kéo phụ thân, toàn bộ đều im hơi lặng tiếng.
Bởi vì bọn họ phát hiện, nhà họ Thẩm đã không cần phải đứng về phe nào nữa.
Bản thân nhà họ Thẩm, chính là một thế lực độc lập.
Bùi Trường An nghe nói việc này, chạy đến tìm ta, mặt đầy vẻ bội phục.
“Chủ ý này là do nàng nghĩ ra phải không?”
“Sao chàng biết?”
“Bởi vì cha nàng không nghĩ ra được loại này.”
Ta lườm hắn: “Chàng đang nói cha ta ngốc hả?”
“Không có không có, ý ta là Thẩm tướng quân giỏi đ.á.n.h giặc, không giỏi mấy trò quanh co khúc khuỷu này.” Hắn vội vàng xua tay, “Con đường vừa ổn vừa ác này, nhìn là biết b.út tích của nàng.”
Ta không nói gì, cúi đầu tiếp tục đọc sách.
Hắn sáp lại gần, hạ giọng: “Thẩm Uẩn Ninh, nàng có biết không, hiện giờ nàng ở Thượng Kinh, đã có một biệt hiệu rồi?”
“Biệt hiệu gì?”
“‘Nữ Gia Cát nhà họ Thẩm’.”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn: “Ai đặt ra thế?”
“Không biết, dù sao cũng truyền rất rộng.” Hắn cười nói, “Ta thấy rất hay.”
“Nhàm chán.”
“Không nhàm chán.” Hắn đột nhiên nghiêm túc hẳn lên, “Uẩn Ninh, những việc nàng làm, so với rất nhiều đàn ông cả đời làm còn nhiều hơn. Nàng xứng đáng được người ta biết đến.”
Hắn gọi tên ta lần đầu tiên, không thêm “Thẩm cô nương”.
Ta ngẩn ra.
Hắn cũng ngẩn ra, vành tai đỏ lên.
“Ta, cái đó, ta đi trước đây, mai lại đến.”
Hắn đứng bật dậy chạy luôn, suýt nữa vấp vào ngưỡng cửa.
A La ở bên cạnh cười gập người không thẳng lưng lên nổi.
Ta ngồi tại chỗ, tim đập hơi nhanh.
09
Mùa đông đến, Bùi Trường An bị điều đi Tây Bắc.
Xu Mật Viện mới thiết lập, cần người đến biên quan chỉnh đốn quân vụ, Bùi Trường An chủ động xin đi.
Một ngày trước khi lên đường, hắn đến tìm ta.
Hôm đó trời đổ tuyết, hắn đứng trong sân, trên người rơi đầy một tầng trắng xóa.
“Uẩn Ninh, ta phải đi rồi.”
“Ta biết.”
“Đi Tây Bắc, có thể phải một hai năm mới về được.”
“Ừ.”
Hắn xoa xoa tay, như đang ấp ủ điều gì, ấp ủ nửa ngày, nghẹn ra một câu: “Nàng hãy đợi ta.”
Ta nhìn hắn.
Hắn bị ta nhìn càng thêm căng thẳng, nhưng lần này không chạy, gắng gượng đứng đó, vành tai đỏ đến mức như sắp rỉ m.á.u.
“Ta biết bây giờ nói cái này là không hợp, ta chẳng có gì cả, quan chức thấp, gia cảnh bạc bẽo, không xứng với nàng. Nhưng ta sẽ cố gắng, đợi khi ta từ Tây Bắc trở về, nhất định ta sẽ khiến mình xứng với nàng.”
Hắn hít sâu một hơi, nói từng chữ từng chữ một: “Thẩm Uẩn Ninh, ta thích nàng. Không phải vì nàng thông minh, không phải vì nàng biết đ.á.n.h giặc, mà là vì chính con người nàng.”
“Nàng lúc tức giận sẽ nhíu mũi lại, lúc đọc sách nhập tâm sẽ c.ắ.n cán b.út, ngoài miệng thì chê chữ ta xấu nhưng lần nào cũng giúp ta sửa, nàng đối với A La rất tốt, đối với người hầu cũng rất tốt, nàng cứng miệng mềm lòng, miệng d.a.o găm lòng đậu hũ.”
“Những điều này, đều là lý do ta thích nàng.”
Tuyết rơi trên vai hắn, từng mảnh từng mảnh.
Ta đứng dưới hành lang, nhìn hắn, hốc mắt đột nhiên nóng lên.
Kiếp trước, ta chờ Cố Diễn Chi mười năm, chờ đến lại là một vở kịch lừa gạt.
Kiếp này, có một người đứng giữa trời tuyết, vụng về mà chân thành nói với ta lời thích.
Không phải bởi vì ta hữu dụng, mà bởi vì ta là chính ta.
“Bùi Trường An.” Ta mở miệng, giọng hơi khàn.
“Có.”
“Chữ của chàng vẫn rất xấu.”
Hắn ngẩn ra.
“Nhưng ta có thể chờ chàng trở về, tiếp tục dạy chàng.”
Mắt hắn lập tức sáng lên, sáng như ngọn lửa giữa trời tuyết.
“Thật sao?”
“Thật.”
Hắn toét miệng cười, cười như một thằng ngốc, tuyết rơi trên lông mi cũng không buồn phủi.
“Vậy ta đi đây!”
“Ừ.”
“Nàng chờ ta nhé!”
“Đã nói là chờ chàng rồi.”
“Ta sẽ về rất nhanh thôi!”
“Đi đi đi.”
Hắn quay người chạy mấy bước, lại quay đầu lại, hét lớn: “Thẩm Uẩn Ninh, đợi ta về cưới nàng!”
Nửa con ngõ đều nghe thấy.
A La từ trong nhà lao ra, trợn tròn mắt.
Mặt ta nóng đến mức có thể rán trứng.
“Bùi Trường An chàng im miệng cho ta!”
Tiếng cười của hắn từ xa truyền đến, hòa trong gió tuyết, dần dần không nghe thấy nữa.
Ta đứng dưới hành lang, nhìn bóng lưng hắn biến mất ở đầu ngõ, nụ cười nơi khóe miệng thế nào cũng không thu lại được.
A La sáp lại gần, nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, mặt cô đỏ quá.”
“Lạnh thôi.”
“Trời lạnh như vậy, mặt sẽ không đỏ lên vì lạnh được, chỉ trắng bệch ra thôi.”
“Im miệng.”