Thời gian là một bàn tay dịu dàng, trong cái nhấc tay, vật đổi sao dời.
Khi kỳ hạn một tháng của thời gian tĩnh tâm bắt đầu, Chúc Kim Hạ vẫn còn chút lo lắng, ăn ngủ không yên, cô sợ rằng Vệ Thành sẽ đổi ý, mọi công sức trước đây đổ sông đổ biển.
Nhưng khi thời gian bị công việc lấp đầy, những ngày được đ.á.n.h dấu trên lịch cũng vô tình bị ném ra sau đầu.
Mùa tựu trường tháng Chín, thời gian như bánh quy nén trên kệ siêu thị, mỗi tấc đều được lấp kín. Chúc Kim Hạ bận rộn đến mức không có thời gian chạm đất.
Khi xếp lịch giảng dạy học kỳ trước, vì tình huống đặc biệt của cô, các giáo viên đã tự nguyện giúp cô chia sẻ công việc giảng dạy. Học kỳ này, cô tự giác gánh vác thêm nhiều môn học.
Ngoài ra, Viện trưởng Tằng cũng bắt đầu tận dụng cơ hội giao việc cho cô, hôm nay một buổi tọa đàm, ngày mai một buổi thảo luận học thuật, thậm chí ngay cả khi các trường đại học nước ngoài đến trao đổi, cũng giao toàn bộ trách nhiệm cho cô, còn gọi đó là: Lấp đầy thời gian, biến đau thương thành sức mạnh.
Trời biết rằng, bảo một người hướng nội đi làm tiếp tân là loại cực hình nào.
Chúc Kim Hạ bận rộn đến mức quay cuồng, cộng thêm sự cầu toàn, cố gắng hoàn hảo mọi thứ, nhanh ch.óng rơi vào trạng thái quên mình.
Biểu hiện cụ thể như sau:
Cô không còn trang điểm khi đi làm, tận dụng mọi cơ hội để tranh thủ ngủ một giấc.
Không còn những cuộc giao tiếp xã giao vòng vo, lảng tránh đề tài chính, mà thẳng thắn đi thẳng vào vấn đề.
Thời gian sử dụng điện thoại giảm mạnh, gần như trở về trạng thái sống trên núi.
Phải thừa nhận rằng, vứt bỏ gánh nặng thực sự thoải mái, cô bắt đầu không quan tâm quá nhiều đến cảm giác của người khác, bởi vì khi một người bận rộn, ngay cả cảm giác của chính mình cũng không có thời gian để ý, chỉ còn lại những phản ứng bản năng như đói, khát, buồn ngủ, cần đi vệ sinh.
Cô thậm chí còn học cách trong giờ nghỉ trưa xông vào văn phòng viện trưởng, vừa phàn nàn về sự bóc lột trắng trợn của các giáo viên đối với cô, vừa tức giận giành ăn đậu hũ thối với ông già râu bạc.
Một câu "biến đau thương thành sức mạnh", cô bị viện trưởng bóc lột đến kiệt sức.
Cô hỏi viện trưởng Tằng: "Ngài thấy tôi đau khổ ở chỗ nào? Tôi rõ ràng vừa được tự do, còn chưa kịp vui mừng."
"Nếu cô không đau khổ, sao có thể biến đau thương thành sức mạnh, ba ngày hai bữa cướp đậu hũ thối của tôi?"
Viện trưởng Tằng ôm n.g.ự.c suy nghĩ, từ ngày mai có lẽ nên mua hai phần, một phần thật sự không đủ ăn.
Chúc Kim Hạ hừ một tiếng, nói một phần đậu hũ thối có thể đổi lấy một nhân viên làm việc kiểu 996, ngài đúng là kiếm được món hời lớn.
Viện trưởng Tằng cũng hừ một tiếng theo.
"Cô ăn chậm thôi, nhìn cái mặt nhỏ tròn vo này, còn muốn bước vào xuân thứ hai không?"
Chúc Kim Hạ nắm tay lại, nói ngài quên tôi nghiên cứu gì rồi sao? Nếu cứ tiếp tục vật hóa phụ nữ thế này, tôi sẽ đ.á.n.h ngài một trận đấy, khiến viện trưởng Tằng cười ha hả.
Một ngày bận rộn, Chúc Kim Hạ phá lệ dậy muộn, đến muộn vài phút.
Trong lớp học đại học, sự tự do rất cao, thường thì đến muộn vài phút, lớp cũng sẽ kết thúc muộn vài phút, chẳng có gì nghiêm trọng.
Chỉ tiếc hôm đó lại trúng ngay đợt kiểm tra giảng dạy của phòng giáo vụ, Chúc Kim Hạ đúng là đ.â.m đầu vào họng s.ú.n.g.
Lãnh đạo đứng ở cửa lớp, công khai chỉ tay vào đồng hồ: "Cô Chúc, lớp bắt đầu lúc chín giờ, cô xem bây giờ là mấy giờ rồi?"
Chúc Kim Hạ cúi đầu nhìn điện thoại, rồi ngẩng đầu lên, trả lời: "Tám giờ sáu mươi ba?"
Lãnh đạo cố gắng lắm, nhưng không kìm được, giây tiếp theo liền bật cười.
Chuyện này sau đó lan truyền khắp trường, các thầy cô đều tỏ vẻ: Học được rồi.
Từ hôm đó, Chúc Kim Hạ lại nổi tiếng khắp khoa, thậm chí cả trường. Lần trước vì nhan sắc, lần này vì mặt dày.
Chuyện này còn để lại di chứng, đến nỗi sau này cô đi căng-tin hay thư viện, gặp sinh viên trong khoa thì được gọi là cô Chúc, còn gặp sinh viên ngoài khoa thì được gọi là "863".
Thời Tự bình luận về việc này: "Nghe như một kỹ thuật viên vậy."
Chúc Kim Hạ: "..."
Cứ thế bận rộn, thời gian trôi qua nhanh ch.óng, đến khi Vệ Thành nhắn tin nhắc Chúc Kim Hạ sáng thứ Bảy gặp ở Cục Dân Chính, cô mới bừng tỉnh nhận ra kỳ hạn một tháng của thời gian tĩnh tâm đã kết thúc.
Nhận giấy chứng nhận ly hôn màu đỏ, cô vẫn cảm thấy có chút không thực, bước ra khỏi đại sảnh, mới phát hiện mọi người trên đường đều đã mặc áo dài tay, mùa hè đã bị dòng thời gian cuốn trôi.
Cô và Vệ Thành lịch sự nói lời tạm biệt, lần này là chia tay thật sự.
Một lần từ biệt, hai bên đều tự tại, mỗi người tìm niềm vui riêng.
Ngày hôm đó, Chúc Kim Hạ về thăm nhà bà nội, điều mà cô đã lên kế hoạch từ lâu để thông báo cho bà chuyện ly hôn khi mọi việc đã ngã ngũ.
Chuyện ly hôn đã kéo dài suốt nửa năm, bà nội Chúc cũng từng nhiều lần gặng hỏi, nhưng sau khi Chúc Kim Hạ lên núi dạy học, chuyện này dần chìm vào quên lãng.
Lúc đó, ngay cả Chúc Kim Hạ cũng không biết sẽ đi về đâu, chỉ có thể an ủi bà nội rằng: “Con và Vệ Thành quyết định tạm thời xa nhau một thời gian ngắn, để cả hai bình tĩnh lại.”
Sau đó, tin nhắn cô gửi cho bà nội chỉ còn là cảnh đẹp ở miền núi và những câu chuyện hài hước của bọn trẻ.
Bà nội Chúc cũng không phải chưa từng hỏi: “Con và Vệ Thành dạo này thế nào rồi?”
Mỗi lần như vậy, Chúc Kim Hạ đều lảng tránh.
“Vẫn vậy thôi bà ạ.”
“Không cãi nhau nữa chứ?”
“Đã chẳng gặp mặt, làm sao cãi nhau được?”
Trong mắt người già, chỉ cần không cãi nhau, mọi chuyện đều còn có thể cứu vãn.
“Không cãi nhau là tốt rồi, vợ chồng sống với nhau, có lúc thăng lúc trầm, không thể lúc nào cũng nồng nàn thắm thiết. Các con tạm xa nhau một thời gian cũng tốt, đến lúc gặp lại, biết đâu tình cảm lại thăng hoa như thuở mới cưới?”
Xuân qua không hay biết, trước sân lá ngô đồng đã nghe tiếng thu về.
Cuối cùng, bà nội Chúc đợi được Chúc Kim Hạ trở về, cùng với tờ giấy chứng nhận trong tay.
Trong khu gia đình cũ kỹ, bà nội Chúc đang đeo tạp dề bận rộn nấu bữa trưa trong bếp. Nghe tiếng mở cửa, bà vừa lau tay vừa bước ra, ánh mắt dừng lại phía sau Chúc Kim Hạ.
“...Vệ Thành không về cùng con à?”
Chúc Kim Hạ hơi dừng lại, lắc đầu, quay người đóng cửa, kéo bà vào phòng khách.
“Bà nội, con có chuyện muốn nói với bà...”
Bà nội đáp: “Trong nồi còn đang hầm canh, bà phải trông.”
“Không vội.”
Chúc Kim Hạ dẫn bà đến bên ghế sofa, đỡ bà ngồi xuống, rồi tháo túi đeo vai, lấy ra một thứ gì đó.
Cuốn sổ mỏng nhẹ nhưng cầm trong tay lại nặng trĩu, Chúc Kim Hạ hít sâu, dừng lại vài giây rồi rút tờ giấy chứng nhận đỏ thẫm, đặt lên bàn trà.
“Bà nội, con và Vệ Thành đã ly hôn.” Cô bình thản, như đang thông báo món ăn trưa nay, buông ra quả b.o.m tấn.
Phòng khách liền kề với ban công, ánh nắng trưa chiếu vào trong, sáng bừng cả căn phòng.
Nhưng bà nội Chúc như rơi vào bóng tối, lập tức đứng bật dậy.
“Con không nói với bà một chữ nào, lại lén đi nhận giấy chứng nhận rồi?”
Giống hệt như lần trước, cô lén lút đi đăng ký kết hôn với Vệ Thành, lần này lại làm như vậy khi ly hôn.
“Cưới là vậy, ly hôn cũng thế, Chúc Kim Hạ, con bao nhiêu tuổi rồi mà chuyện hôn nhân lại coi như trò đùa sao?”
Thấy sắc mặt bà nội xanh mét, Chúc Kim Hạ vội vàng kéo bà ngồi xuống, sợ bà giận đến phát bệnh.
“Ngồi gì mà ngồi? Bà giờ c.h.ế.t cũng không nhắm mắt nổi!”
Trước cơn giận dữ của bà, Chúc Kim Hạ chỉ biết không ngừng xin lỗi, nhận sai hết lượt, an ủi bà rằng cứ mắng cô cũng được, nhưng đừng làm mình tức giận.
Trong bếp đã chuẩn bị sẵn đồ ăn, canh cũng đang hầm, bà nội Chúc đã nấu ăn cả đời, thời gian nấu nướng luôn vừa khít, dự định khi cháu gái về nhà, nghỉ ngơi một chút là có thể dọn cơm lên bàn.
Không ngờ lại xảy ra chuyện, hai bà cháu cãi vã một hồi lâu trong phòng khách, tất nhiên chủ yếu là bà nội Chúc phát hỏa, còn Chúc Kim Hạ thì lo dập lửa.
Cuối cùng, Chúc Kim Hạ nhắc nhở: “Hay là mình vào bếp xem canh thế nào, con sợ nó cạn mất.”
Cạn canh gì chứ, đầu bà sắp cạn khô rồi!
Bà nội không nói một lời, quay người bước vào bếp, nhìn bóng lưng cũng biết bà đang tức giận ngút trời.
Chúc Kim Hạ cúi đầu ngoan ngoãn theo sau, thấy bà nội đang trông nồi canh, cô cũng hiểu ý đi rửa rau trong bồn.
Bà nội nếm thử canh, quay lại nhìn thấy cháu gái đang rửa rau, động tác rất thành thục.
Nhìn một lúc, bà nhíu mày hỏi: “Học ở đâu đấy?”
“Hả?” Chúc Kim Hạ ngẩn người, làm nũng đáp: “Chuyện này cần học sao?”
“Bà không biết con à?” Bà nội nhìn cô chằm chằm, “Trước đây bảo con làm món đậu cove, con không rút sợi, cũng không bẻ thành đoạn, cứ thế cho cả vào nồi xào, dai như cao su, nhai không nổi. Giờ lại biết làm đàng hoàng rồi.”
...Đó là do ở núi làm phụ bếp nhiều thôi.
Vậy nên nói, gia đình là thế, những chuyện cũ rích đều nhớ rõ ràng, muốn xóa cũng không được.
Nhưng cũng chính vì là gia đình, những chuyện cũ ấy như tờ lịch, nhẹ nhàng xé là qua.
Bà nội giọng dịu xuống, hừ lạnh một tiếng.
“Khá lắm, ly hôn xong, biết làm việc nhà rồi, xem ra con cũng biết sau này không còn ông chồng nội trợ nữa, phải tự lo liệu thôi?”
Nghe vậy, Chúc Kim Hạ hiểu rằng chuyện này xem như đã xong.
Nhưng xong chuyện, tính khí bà nội vẫn chưa xong. Suốt quá trình sau đó, bà vừa nấu ăn vừa càm ràm cô.
Chúc Kim Hạ cẩn thận đứng bên phụ giúp, vừa nhận lỗi, vừa khéo léo đưa rau hay gia vị khi cần, mỗi bước đều rất hiểu ý.
Sau bữa ăn, thấy bà nội cũng đã bớt giận, cả người lộ vẻ mệt mỏi, sắc mặt không tốt, Chúc Kim Hạ vội đỡ bà ra sofa nghỉ ngơi.
“Bát còn chưa rửa.”
“Con rửa, con rửa.” Chúc Kim Hạ chưa từng tích cực như vậy, “Bà xem tivi đi.”
Bà nội có thói quen sau bữa ăn ngồi trên sofa vừa nghe TV vừa chợp mắt.
"Hừm, rửa bát à, từ nhỏ đến lớn đã chẳng thích làm việc nhà, luôn qua loa đối phó, bát rửa cũng không sạch..."
Chúc Kim Hạ nghe tiếng bà lầm bầm ngoài phòng khách, bưng bát đĩa vào bếp, vừa rửa vừa xuất thần. Cô nhớ lại buổi chiều đầu tiên ở trường trung tâm, Thời Tự cũng nói sẽ dạy cô rửa bát.
Lần đó, suýt nữa cô làm vỡ bát, ông hiệu trưởng keo kiệt lập tức tuyên bố từ nay cô không cần rửa bát nữa, vì:
“Nhân lực quý báu, dụng cụ ăn uống càng quý hơn.”
Cơn gió nhẹ chiều hôm ấy vẫn còn trong ký ức, dễ dàng xua tan đi nỗi bức bối trong lòng. Đến khi Chúc Kim Hạ rửa xong bát, tinh thần đã hồi phục kha khá.
Khi cô cất thức ăn thừa vào tủ lạnh, phát hiện bà nội đã để sẵn nửa quả dưa hấu trong đó, liền mỉm cười.
"Bà nội—" Cô bưng quả dưa hỏi vọng ra phòng khách, "Bà có còn bụng để ăn dưa không?"
Không ai trả lời.
Chúc Kim Hạ ló đầu ra khỏi cửa bếp, "Ngủ rồi à?"
Trên sofa, bà nội nằm im trên tựa lưng, chẳng khác gì những buổi chiều khác. Những lúc đó, Chúc Kim Hạ thường rón rén lấy điều khiển, hoặc tắt TV hoặc giảm âm lượng. Nhưng bà nội luôn tỉnh dậy ngay lập tức, ngái ngủ hỏi: "Phim của bà đâu rồi?"
Chúc Kim Hạ giải thích: "Con thấy bà ngủ, sợ làm phiền bà—"
"Bà thích nghe rồi ngủ, không nghe bà lại không ngủ được."
Làm cô vừa khóc vừa cười, chỉ đành tăng âm lượng trở lại.
Cô vừa nhớ lại chuyện xưa vừa mỉm cười, cắt dưa xong, nhẹ nhàng bưng ra phòng khách.
"Bà nội, ăn chút dưa hấu đi."
Chúc Kim Hạ một tay bưng đĩa, tay kia nhẹ nhàng đẩy bà.
Giây tiếp theo, cô thấy bà nội nhắm c.h.ặ.t mắt, toàn thân trượt khỏi sofa, cuối cùng ngã mềm xuống đất.
Chiều hôm đó thật dịu dàng, dù mặt trời tháng Chín vẫn còn gay gắt, nhưng trong nhà đã mở điều hòa, gió mát rượi, không chút oi bức—điều hòa là bà nội đặc biệt bật lên khi biết cô sẽ về, thường ngày bà tiết kiệm lắm, có quạt cũng không bật điều hòa.
Ánh nắng rực rỡ, gió mát lành, thêm đĩa dưa hấu vừa cắt, mọi thứ đều hoàn hảo.
Cho đến khi bà nội ngã xuống đất, nằm trong vòng tay Chúc Kim Hạ. Dù cô gọi thế nào, bà cũng không mở mắt.
Khoảnh khắc ấy, tim Chúc Kim Hạ như ngừng đập, gần như hồn xiêu phách lạc. Cô đặt bà nằm thẳng trên sàn, gọi 120 mà tay run rẩy đến mức gần như không bấm được số.
Cô gọi 120 xong, định tìm người giúp đỡ.
Tay run lẩy bẩy tìm trong danh bạ, cuối cùng tìm thấy Viên Phong.
Nghe cô kể lể không rõ đầu đuôi, Viên Phong lập tức nói: "Tôi lái xe đến ngay, cô đừng lo, sẽ tới nhanh thôi."
Bên kia có tiếng một cô gái: "Ai vậy?"
Chắc là ghé vào xem màn hình, cô ta không vui nói: "Lại là cô ấy à? Giữa trưa có chuyện gì mà gọi thế? Không cho đi..."
.
------------------------------------------------------