“Trước đây em đã lựa chọn sai lầm, phụ lòng tất cả tâm huyết bồi dưỡng của cô.”
“Bây giờ em đã biết quay đầu sau khi đi lạc quá xa, mong cô có thể tha thứ cho em.”
Người hướng dẫn của tôi đã gần đến tuổi nghỉ hưu, so với dáng vẻ quyết đoán và nghiêm khắc năm xưa, hiện tại bà đã trở nên hiền hòa hơn rất nhiều.
Mái tóc đã bạc quá nửa, bà dùng sức nắm c.h.ặ.t lấy tay tôi, trong đôi mắt tràn đầy nụ cười ấm áp: “Giác Hạ, nhìn thấy em quay trở lại con đường học thuật, cô thật sự rất vui.”
“Sau này chỉ cần có chuyện gì cô có thể giúp được, em cứ đến tìm cô.”
“Em vẫn luôn là học trò khiến cô cảm thấy tự hào nhất.”
“Trước đây là như vậy, hiện tại cũng chưa từng thay đổi.”
Bà vốn luôn nổi tiếng là người nghiêm khắc, trong suốt những năm tháng học cao học, tôi gần như chưa từng được nghe bà trực tiếp khen ngợi dù chỉ một câu.
Thế nhưng bây giờ, bà lại dịu dàng dùng những lời như vậy để động viên tôi.
Tôi cuối cùng không thể tiếp tục kìm nén nước mắt, nghẹn ngào lên tiếng: “Em cảm ơn cô.”
Thực ra vào thời điểm vừa tốt nghiệp, tôi cũng từng muốn tiếp tục đi sâu nghiên cứu trên con đường khoa học.
Nhưng khi đó, Chu Tranh chỉ xoa nhẹ lên đầu tôi rồi cười nói: “Đồ ngốc, năng lực nghiên cứu của em kém như vậy, sau này làm sao có thể hướng dẫn sinh viên được?”
“Cứ để anh nuôi em là đủ rồi.”
Ánh hào quang quá rực rỡ của Chu Tranh khiến tôi dần cảm thấy ngột ngạt, chút tự tin ít ỏi còn sót lại cũng bị những lời tưởng như đùa giỡn ấy nghiền nát hoàn toàn.
Kể từ đó, tôi từng bước bị những lời ngọt ngào của anh dỗ dành, tự nguyện chìm sâu vào một vũng lầy được bao phủ bằng mật ngọt.
Ngày hôm ấy, khi tôi chủ động đến tìm Giang Thời Vân để xin anh cho mình một cơ hội làm việc.
Nhìn thấy anh gần như không chút do dự đã đồng ý, trái lại tôi lại trở nên thiếu tự tin, ngập ngừng trong giây lát.
“Đàn anh, trình độ học thuật hiện tại của em thật sự không tốt, nếu anh cảm thấy quá miễn cưỡng…”
Nghe vậy, Giang Thời Vân lập tức ngẩng đôi mắt sáng như sao, vô cùng nghiêm túc nhìn thẳng vào tôi: “Thẩm Giác Hạ, năm đó tất cả mọi người trong phòng thí nghiệm đều cho rằng năng lực của em hoàn toàn không thua kém Chu Tranh.”
“Thậm chí em còn có thiên phú cùng tiềm năng phát triển lớn hơn anh ta rất nhiều.”
“Chỉ là trong mắt em, hình ảnh của Chu Tranh đã được tô đẹp quá mức, mà bản thân anh ta cũng luôn âm thầm chèn ép, khiến em từng chút một đ.á.n.h mất sự tự tin vốn có.”
Bạn xem, mặc dù tôi quả thật đã từng lún sâu trong một vũng bùn tưởng như không thể thoát ra, nhưng xung quanh vẫn có rất nhiều người tốt bụng sẵn sàng đưa tay kéo tôi lên.
Tôi vốn không nên trở thành một món đồ trang trí quý giá, được đặt ngay ngắn trong căn nhà của bất kỳ ai.
Tôi là một ngôi sao giữa bầu trời đêm của khoa học, hoàn toàn có thể tự mình tỏa ra ánh sáng rực rỡ.
Lần tiếp theo tôi nghe được tin tức về Chu Tranh là vào khoảng nửa năm sau.
Các sinh viên trong phòng thí nghiệm tụ tập với nhau, hào hứng bàn tán về chuyện đang gây xôn xao trên mạng: “Mọi người đã xem tin tức vừa leo lên bảng tìm kiếm chưa?”
“Chu Tranh của Đại học A đã lấy bài nghiên cứu của những sinh viên khác trong nhóm, sau đó đưa thẳng cho nữ sinh kia đứng tên, bây giờ những người trong nhóm không thể chịu đựng thêm nữa nên đồng loạt công khai tố cáo ông ta.”
“Một người đàn ông lớn tuổi lại có quan hệ với chính sinh viên mình hướng dẫn, còn đâu đạo đức của người làm thầy nữa?”
“Cô gái kia cũng chẳng phải người đơn giản, đây chính là Đát Kỷ của giới học thuật sao?”
“Mọi người nói nhỏ thôi… hình như cô Thẩm từng là vợ của Giáo sư Chu.”
Đột nhiên bị nhắc đến tên, tôi ngẩng đầu khỏi một chồng luận văn dày đặc, tháo kính xuống rồi đưa tay xoa đôi mắt đang đau nhức.
Tôi nhìn đám sinh viên bằng ánh mắt vừa bất lực vừa có phần tinh nghịch.
“Tôi và anh ta không còn bất kỳ quan hệ gì đâu, hai người đã ly hôn từ rất lâu rồi.”
Nếu là tôi của hai năm trước, có lẽ khi nghe những lời bàn tán ấy, tôi vẫn sẽ cảm thấy phẫn nộ, thậm chí còn sợ hãi trước ánh mắt dò xét của người khác.
Nhưng hiện tại, tất cả những chuyện liên quan đến Chu Tranh đối với tôi đã chẳng khác gì mây khói thoáng qua.
Giống như tôi chỉ đang ngồi nghe kể một câu chuyện thuộc về một người xa lạ, hoàn toàn không liên quan đến cuộc đời mình.
Bởi sự việc có liên quan trực tiếp đến hành vi bất công cùng bê bối học thuật nghiêm trọng, Đại học A, nơi Chu Tranh đang công tác, lập tức mở cuộc điều tra và tiến hành xử lý.
Anh bị đình chỉ quyền tuyển sinh trong vòng năm năm, Hứa Minh bị thu hồi bằng tiến sĩ, đồng thời phải chờ ủy ban chuyên môn tiếp tục đ.á.n.h giá và điều tra các hành vi sai phạm học thuật.
Đám sinh viên còn nhiệt tình kể cho tôi nghe đủ loại tình tiết mới nhất đang được lan truyền.
“Sau khi bị thu hồi học vị, Hứa Minh mặc nguyên một chiếc váy cưới rồi đứng trên sân thượng, ép Chu Tranh phải lập tức cưới cô ta, nếu không sẽ nhảy xuống.”
“Chu Tranh sợ đến mức trốn biệt trong văn phòng, chẳng khác nào một con rùa rụt cổ không dám ló đầu ra.”
“Danh tiếng của con rùa họ Chu coi như bị hủy hoại hoàn toàn rồi, cho dù may mắn vẫn có thể sống lay lắt trong giới học thuật, chắc chắn cũng chẳng còn sinh viên nào dám đăng ký theo học ông ta.”
Nói đến cuối cùng, tất cả đồng loạt quay đầu nhìn tôi, trong mắt hiện rõ sự nhẹ nhõm và may mắn thay cho tôi.
“Cô Thẩm, may mà cô đã sớm ly hôn với tên đàn ông tồi tệ ấy!”
Mặc dù tôi vẫn bình tĩnh ngồi đó lắng nghe, nhưng khóe môi lại không kìm được mà khẽ cong lên.
Quả thật là một tin tức khiến tâm trạng con người trở nên vô cùng vui vẻ.
Tuy nhiên ngoài mặt, tôi vẫn cố ý bày ra dáng vẻ nghiêm khắc, liên tiếp đưa ra ba câu hỏi khiến đám sinh viên sợ nhất: “Luận văn của các em đã viết xong chưa?”
“Hồ sơ đăng ký bằng sáng chế đã hoàn thiện chưa?”
“Còn thí nghiệm hôm nay đã làm xong hết chưa?”
Đám sinh viên lập tức đồng loạt xụ mặt, từng người bĩu môi, dùng ánh mắt đầy oán trách nhìn tôi.
Tôi cuối cùng không nhịn được mà bật cười thành tiếng, sau đó dùng mỗi tay đẩy một người quay trở lại phòng tự học.
Tôi hy vọng những sinh viên của mình không chỉ có thể đi ngày càng xa hơn trên con đường nghiên cứu khoa học.
Mà quan trọng hơn, họ còn phải giữ được phẩm chất cùng đạo đức tốt đẹp của một con người.
Một khi đã bước lên con đường sai trái, cho dù đi nhanh đến đâu cũng chỉ là đang lao xuống dốc; còn nếu lựa chọn con đường đúng đắn, cho dù bước chân chậm chạp đến mức nào thì vẫn luôn là đang tiến lên cao.
Tôi có thể cảm nhận rõ ràng bản thân đang từng bước, từng bước đi lên phía trước, còn Chu Tranh—
Anh đã bị tôi bỏ lại ở một nơi rất xa phía sau lưng.
Hai năm sau, tôi chính thức được phong hàm giáo sư.
Tôi rời khỏi đội ngũ của Giang Thời Vân, đến Đại học T để thành lập một nhóm nghiên cứu hoàn toàn mới thuộc về riêng mình.
Trước khi rời đi, tôi đặc biệt tìm đến chào tạm biệt Giang Thời Vân.
Giang Thời Vân nhìn tôi bằng ánh mắt lưu luyến, còn cố ý thở dài đầy tủi thân: “Giáo sư Thẩm, xem ra cuối cùng tôi vẫn chẳng thể giữ em ở lại.”
Thế nhưng khóe môi anh lại nhẹ nhàng cong lên, hoàn toàn không che giấu được niềm vui và tự hào.
Tôi cũng mỉm cười theo, nghiêm túc nhìn thẳng vào đôi mắt anh, trịnh trọng nói rõ từng chữ.
“Đàn anh, em thật sự vô cùng cảm ơn anh vì năm đó đã sẵn lòng cho em cơ hội này.”