Tiêu Cảnh Hành đứng trước long ỷ, mặc long bào huyền kim, mỉm cười đưa tay về phía ta.
Ta đi đến bên ngài, đặt tay vào lòng bàn tay rộng lớn ấm áp ấy, hạ giọng lẩm bẩm:
“Hoàng thượng, hôm nay thần thiếp phải dậy từ giờ Dần để chải đầu đấy, thiệt thòi lớn rồi.”
Tiêu Cảnh Hành nắm c.h.ặ.t t.a.y ta lại, thấp giọng đáp:
“Trẫm đã bảo Ngự Thiện phòng hấp đủ ba xửng bánh cua xốp nàng thích nhất, còn ướp lạnh một vò rượu nho Tây Vực. Về cung cứ ăn, bao nhiêu cũng có.”
Ta nhướng mày:
“Thế còn được.”
Ngay lúc đế hậu nắm tay xoay người đối diện với văn võ bá quan, bầu trời vốn vạn dặm không mây bỗng từ phía tây bay đến một mảng mây lành bảy màu dịu dàng.
Ngay sau đó, một trận mưa xuân đầu mùa dày nhẹ, êm dịu lặng lẽ rơi xuống từng tấc đất của hoàng thành Đại Lương.
Các đại thần dưới bậc thềm xúc động đỏ hoe mắt, lần lượt phủ phục xuống đất, cao giọng hô:
“Điềm lành giáng thế, trời phù hộ Đại Lương, đế hậu đồng huy, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”
Ta đứng trên đài cao, ngẩng đầu nhìn trận mưa xuân tưới nhuần vạn vật trong lặng lẽ, khóe môi khẽ cong lên.
Năm xưa sư phụ nói đúng.
Nhân quả trên đời này quả thật dính người vô cùng.
Nhưng chỉ cần tính đúng hướng, một con cá mặn chỉ muốn nằm im cũng có thể nằm đến một thời thịnh thế thái bình, non sông trong sạch.
12
Mười năm sau.
Dưới gốc hải đường già ở hậu viện Phượng Nghi cung có đặt một chiếc ghế xích đu lớn bằng gỗ t.ử đàn.
Trên ghế trải đủ bảy tầng đệm tơ tằm mềm mại, phía trên còn buông màn sa mịn chống muỗi.
Ta mặc một bộ thường phục lụa màu nhạt rộng rãi, trên mặt úp một quyển “Bốn Mùa Thực Phổ” đang mở, cả người chìm trong lớp đệm mềm, thoải mái ngủ trưa.
Trên chiếc bàn nhỏ, nước mơ chua hoa quế còn ấm đang bốc hơi trắng. Bên cạnh là mấy miếng bánh hoa sen, vàng óng giòn xốp, thơm đến mức khiến người ta thèm thuồng.
Tiếng bước chân khe khẽ truyền tới từ phía sau.
Bước chân rất nhẹ, rất vững, còn mang theo một chút mùi long diên hương quen thuộc.
Ta ngay cả mí mắt cũng lười nâng, nhắm mắt lẩm bẩm:
“Hoàng thượng, tấu chương phê xong chưa? Bạc nạo vét kênh đào đã cấp xuống chưa?”
“Phê xong rồi, đã cấp tám trăm nghìn lượng. Công bộ và Hộ bộ lần này ngoan ngoãn lắm, một đồng cũng không dám tham.”
Giọng Tiêu Cảnh Hành mang theo ý cười.
Ngài ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh, đưa tay lấy miếng bánh hoa sen cuối cùng trong đĩa, c.ắ.n một miếng thật lớn.
Ta vén quyển thực phổ trên mặt xuống, trừng ngài:
“Hoàng thượng, đó là miếng cuối cùng. Thần thiếp cố ý để dành, định ngủ dậy mới ăn.”
Tiêu Cảnh Hành nhai xong mới cười nói:
“Trẫm biết. Hôm nay Ngự Thiện phòng làm đồ ngọt mà không ngấy, trẫm ăn thấy rất ngon.”
Ngài nhìn dáng vẻ tức tối phồng má của ta, cười một cái, lấy từ trong tay áo rộng ra một gói giấy dầu còn bốc hơi nóng, nhét vào lòng ta.
Mở ra nhìn, bên trong là hai con chim bồ câu sữa quay vàng giòn thơm phức được bọc bằng lá sen.
“Vừa rồi cải trang vi hành đến phía nam thành một chuyến, tiện đường mang về cho nàng.”
Tiêu Cảnh Hành cầm khăn lau tay, tiện tay vén mấy sợi tóc rơi bên má ta ra sau tai.
Ánh nắng xuyên qua tán lá hải đường, rải những mảng sáng loang lổ bên khóe mắt ngài.
Sự sát phạt và mệt mỏi từng bao phủ quanh người ngài đã sớm biến mất, thứ đọng lại là sự ôn hòa và ung dung được năm tháng bồi đắp.
“Thanh Trú.”
Ngài bỗng gọi ta.
“Ừm?”
Ta xé một chiếc đùi chim bồ câu thơm phức, c.ắ.n đến mức miệng đầy dầu.
“Năm xưa ngày đầu nàng vào cung, ở lãnh cung tự gieo cho mình quẻ ấy, rốt cuộc có chuẩn không?”
Ngài cười tủm tỉm nhìn ta hỏi.
Ta dừng động tác trong miệng, nghiêm túc nghĩ ngợi.
Ngày ấy, ba đồng tiền lật bên lu nước, quẻ tượng nói:
“Tranh thì c.h.ế.t sớm, sống tạm thì trường sinh.”
Sau đó ta一路 từ lãnh cung nằm im hưởng phúc đến tận Phượng Nghi cung, chưa từng tranh sủng với bất kỳ nữ nhân nào, cũng chưa từng động đao với bất kỳ quyền thần nào.
Ta chỉ thuận theo bản tâm, những cái hố bị ném đến bên chân thì tiện tay lấp lại, những bàn tay đen tối vươn về phía người vô tội thì tiện tay c.h.ặ.t đứt.
Bây giờ thiên hạ mưa thuận gió hòa, bốn biển thái bình không có chiến sự.
Đại hoàng t.ử Tiêu Thừa Trạch đã mười lăm tuổi, một thân chính khí, được Tiêu Cảnh Hành đích thân dạy dỗ, bắt đầu theo triều nghe chính sự.
Phúc Trạch ty đã lập phân ty ở các châu, sáu tiểu nữ quan cũng đều có thể một mình đảm đương một phương.
Cung nữ bệnh có t.h.u.ố.c uống, bách tính gặp năm mất mùa có lương thực thu nhận.
Ta có thức ăn ngon ăn mãi không hết, có những giấc ngủ trưa dài mãi không xong, còn có một vị Hoàng đế nguyện thay ta chắn hết mọi phiền toái, ngày ngày mang chim bồ câu quay về cho ta.
Ta cúi đầu nhìn ngón áp út tay trái.
Đường vân trắng kia vẫn còn, nhưng đã nhạt hơn rất nhiều so với năm xưa.
Sư phụ từng nói, ngũ tệ tam khuyết là hình phạt của đạo trời dành cho người làm nghề bói toán. Nhưng nếu tích lũy âm đức đủ dày, đạo trời cũng sẽ mở một con đường sống.
Ta nuốt miếng thịt trong miệng, bưng bát nước mơ chua hoa quế lên uống một ngụm thật lớn, thở phào một hơi.
“Chuẩn.”
Ta nằm trở lại ghế xích đu, mãn nguyện nhắm mắt, kéo chăn lên cao hơn một chút:
“Chuẩn đến mức không thể chuẩn hơn.”
“Đời này có thể làm một con cá mặn Đại Lương ăn no uống đủ…”
“Thần thiếp cảm thấy, như vậy rất tốt.”
Từ thiên điện phía xa của Phúc Trạch ty truyền đến tiếng các tiểu nữ quan trong trẻo, rành rọt đọc bài ca tiết khí của năm mới.
Gió nhẹ lướt qua.
Cánh hoa hải đường đầy cây theo gió rơi xuống, đáp trên khóe môi hơi cong của ta.
Nhân gian bình yên, tháng năm còn dài.
Quẻ này tính ra, đáng giá.