Tiêu Cảnh Hành nhìn ta:
“Chỉ quản thiên tượng và nỗi khổ của muôn dân. Trẫm biết bản lĩnh của nàng, cũng biết nàng chán ghét tranh đấu nhân gian. Nàng không phải người tham quyền thế, nhưng bản lĩnh của nàng không nên chỉ dùng để phòng tên b.ắ.n lén trong hậu cung. Nó có thể cứu người trong thiên hạ.”
“Trẫm thay nàng chặn hết mọi mũi tên sáng tối từ tiền triều hậu cung, bảo đảm nàng cả đời ăn uống vui chơi không thiếu thứ gì. Nàng thay trẫm, thay ba mươi triệu lê dân Đại Lương, nhìn xem mưa gió thiên hạ. Thế nào?”
Gió ấm lướt qua cây hoa trong Thanh Tâm điện, ánh nắng xuyên qua bóng cây rơi xuống chiếc án gỗ t.ử đàn.
Ta nhìn vị đế vương trẻ tuổi trước mắt, bỗng cảm thấy nhân quả trên đời này dường như cũng không phải toàn chuyện phiền toái khiến người ta giảm thọ.
Có những nhân quả, một khi nhận lấy, trong lòng lại ấm áp.
Ta đưa tay nhận cây ngọc phất trần ôn nhuận kia, cong mắt cười:
“Thành giao. Nhưng nói trước, ngày mưa âm u, ty chủ này phải ngủ đông. Ai gọi cũng không dậy.”
Tiêu Cảnh Hành bật cười:
“Trẫm chuẩn.”
10
Mùa thu năm Thiên Hựu thứ sáu của Đại Lương, phía tây Khâm Thiên Giám mọc lên một đại điện cổ kính tao nhã, tên là Phúc Trạch ty.
Nơi này không có uy nghiêm quan phủ lạnh lẽo, cũng chẳng có lễ nghi rườm rà.
Chính điện không đặt công án, chỉ bày mấy chiếc ghế nằm rộng lớn trải đệm dày mềm. Bốn vách treo đầy bản đồ thủy văn mười ba châu Đại Lương cùng bản đồ tinh tượng hai mươi bốn tiết khí.
Ta nhận sáu cô nhi thông minh nhưng xuất thân nghèo khó làm học sĩ.
Ta không dạy các nàng thuật âm dương trường sinh. Những thứ đó quá hư vô, dễ chiêu thiên phạt.
Ta dạy các nàng toàn những bản lĩnh thực tế gần gũi nhất với đời sống: làm thế nào thông qua độ dày và màu sắc của mây để dự đoán mưa lớn trong ba ngày tới; làm thế nào suy diễn hướng gió sâu hơn theo hai mươi bốn tiết khí, chỉ dẫn các tỉnh phương bắc lúc nào gieo lúa mì mùa đông để tránh rét nàng Bân.
Chưa đầy hai năm, một quyển “Thông thư Nông Tang Phong Vũ Đại Lương” bản văn nói do Phúc Trạch ty biên soạn được triều đình in hàng trăm nghìn bản, miễn phí phát đến các thôn làng, ruộng đồng ở khắp các châu huyện trong thiên hạ.
Mùa thu hoạch năm ấy, một lão nông Giang Nam cầm quyển thông thư nói với huyện lệnh:
“Đại nhân, lão già này sống bảy mươi năm rồi, lần đầu tiên làm theo ngày tháng quan gia chỉ. Ngài đoán xem thế nào? Năm nay lúa thu hoạch nhiều hơn năm ngoái ba phần, ngay cả sâu bệnh ngoài ruộng cũng giảm mất một nửa.”
Huyện lệnh viết lời này vào tấu chương.
Tiêu Cảnh Hành xem xong, phá lệ đích thân đến Phúc Trạch ty tìm ta.
Ngày ấy ta đang nằm sấp trên ghế xích đu ngủ, bị tiếng bước chân của ngài đ.á.n.h thức, mơ màng lẩm bẩm:
“Lại có chuyện gì nữa…”
Ngài không nói gì, chỉ nhẹ nhàng đặt quyển tấu chương bên tay ta, sau đó kéo lại tấm chăn đang trượt xuống giúp ta.
Mà trong hậu cung, bên cửa phụ của Phúc Trạch ty cũng lặng lẽ dựng một chiếc hòm gỗ sơn son.
Cung nữ thái giám nếu bị người quản sự cắt xén, ngược đãi, hoặc bị vu oan hãm hại đến mức không còn đường lui, có thể lén ghi bát tự ngày sinh cùng một mảnh giấy viết nỗi oan rồi bỏ vào hòm.
Cứ ba ngày một lần, ta sẽ bảo tiểu đồ đệ mở hòm xem qua.
Ta không bắt người, cũng không thẩm vấn.
Ta chỉ tiện tay gieo một quẻ, phê một hàng chữ rồi đưa cho thị vệ ngự tiền:
“Bạc tháng bị quản sự cắt xén đang giấu dưới viên gạch thứ hai dưới đáy lu nước Ngự Thiện phòng.”
“Thuốc cấm mà một vị Thượng cung lén cất giấu được chôn dưới gốc cây hải đường ở hậu uyển, cách về phía đông ba thước.”
Thị vệ lần theo manh mối mà tìm, lần nào cũng bắt được chính xác.
Dần dần, những chuyện bẩn thỉu trong hậu cung như ức h.i.ế.p kẻ yếu, bóc lột, cắt xén cũng âm thầm bị quét sạch.
Bởi vì tất cả mọi người đều biết, vị chủ t.ử suốt ngày nằm ngủ trong Thanh Tâm điện kia có đôi mắt sáng đến mức có thể nhìn thấy toàn bộ những thứ bẩn thỉu trong thâm cung.
Cung nữ đã dám ngẩng cao đầu bước đi.
Tiểu thái giám bị bệnh cũng có thể lĩnh đủ t.h.u.ố.c.
Nơi thâm cung từng ăn thịt người này, vậy mà phá lệ sinh ra được chút hơi ấm khói lửa nhân gian.
11
Mùa xuân năm Thiên Hựu thứ tám.
Đại Lương nghênh đón một vụ mùa bội thu hiếm thấy kể từ ngày lập quốc, bốn biển thái bình, vạn quốc đến chầu.
Văn võ cả triều quỳ trước Thái Cực điện suốt ba ngày ba đêm. Ngay cả vạn dân Giang Nam cũng phái mấy trăm đại diện lão nông tóc đã bạc trắng vào kinh, cầm vạn dân tán, quỳ xin Hoàng thượng lập Thẩm thị làm Hoàng hậu trung cung.
Lần này ta không thể từ chối.
Bởi vì Tiêu Cảnh Hành trực tiếp đem thánh chỉ lập hậu đã soạn sẵn cùng chiếc Phượng quan được chế tạo lại đưa đến Thanh Tâm điện.
Chiếc Phượng quan ấy được thợ thủ công dùng lông chim thúy và tơ vàng chạm rỗng cải tiến lại, cầm trên tay nhẹ bẫng, chưa đến hai cân.
Trên thánh chỉ còn viết:
“Sau khi lập hậu, Phượng Nghi cung chính là tổng ty của Phúc Trạch ty. Việc vặt lục cung giao cho hai vị Hiền Thục phi cùng quản lý. Hoàng hậu được miễn mọi lễ nghi cung đình rườm rà, chuyên tâm suy diễn thiên tượng, cùng đế vương hưởng phúc của muôn dân thiên hạ.”
Ngày đại điển, trời trong mây nhẹ, gió xuân dịu dàng.
Ta khoác đại lễ phục tay áo rộng màu đỏ chính, đội chiếc Phượng quan nhẹ nhàng kia, từng bước đi lên bậc thềm bạch ngọc của Thái Cực điện.
Văn võ cả triều trang nghiêm quỳ lạy, đồng thanh hô vạn tuế.