Khi thái giám đọc đến việc Liễu Tam thừa nhận chính hắn một tay sắp đặt vụ mất trộm trong Ngự thư phòng, mục đích là vu oan hãm hại ta, đồng thời kéo phụ thân ta, Tiêu Tĩnh, và cả Tiêu gia xuống nước, cả triều đường lập tức xôn xao.
Thân thể Liễu Thành như bị rút cạn toàn bộ sức lực, lảo đảo một cái, suýt nữa ngã xuống.
Thái giám đọc xong, giơ cao quyển sổ nhỏ kia cùng một xấp khẩu cung đã ký tên.
“Bệ hạ!”
Trần Thăng mặc giáp trụ, từ ngoài điện bước vào, quỳ một gối xuống đất.
“Toàn bộ nghịch đảng, tổng cộng bảy mươi ba người, đã bị bắt giữ quy án, không một ai trốn thoát!”
“Tên phản quốc Liễu Tam, khi đang giao dịch với thám t.ử Bắc Địch, bị bắt cả người lẫn tang vật!”
“Đây là bản đồ biên phòng giả mạo tìm được trên người phản tặc!”
Trần Thăng dâng bản đồ kia lên.
Chứng cứ rành rành như núi.
Liễu Thành không chống đỡ nổi nữa. Hắn quỳ sụp xuống đất, mặt xám như tro.
“Không… không thể nào… chuyện này không phải thật…”
Hắn lẩm bẩm, như đã phát điên.
Hoàng đế lạnh lùng nhìn hắn.
“Thừa tướng, bây giờ ngươi còn cảm thấy trẫm nên đem Tiêu Hòa ra minh chính điển hình sao?”
Liễu Thành ngẩng đầu nhìn vị đế vương trẻ tuổi trên long ỷ.
Ánh mắt kia không còn là sự ôn hòa và nhẫn nhịn thường ngày.
Đó là uy nghi tuyệt đối của kẻ nắm giữ tất cả.
Hắn hiểu rồi.
Ngay từ đầu, đây đã là một cái bẫy.
Một cái bẫy mời quân vào chum.
Còn hắn và thế lực hắn kinh doanh suốt nửa đời, chính là con ba ba tự mình chui vào rọ.
“Phụt…”
Liễu Thành phun ra một ngụm m.á.u tươi, ngửa mặt ngã xuống, bất tỉnh nhân sự.
Một trận phong ba chính trị kéo dài suốt nhiều năm, vào khoảnh khắc này, đã hạ màn bằng cách triệt để và quyết tuyệt nhất.
Cơn bão trên triều đường kết thúc bằng thế quét sạch mục nát.
Liễu Thành bị tước quan ngay tại chỗ, đ.á.n.h vào thiên lao.
Toàn bộ quan viên liên quan, không một ai thoát khỏi.
Hơn bảy mươi chức vị trống ra khiến kết cấu quyền lực của cả triều đình chỉ trong một đêm đã được xào lại từ đầu.
Mà kẻ thao túng tất cả, vị hoàng đế trẻ tuổi kia, từ đầu đến cuối vẫn ngồi trên long ỷ, bình tĩnh nhìn mọi chuyện xảy ra.
Đến khi mọi việc đã xử lý xong, ngài mới đứng dậy khỏi long ỷ, nói với ta và Trần Thăng: “Hai ngươi, theo trẫm.”
Trong Ngự thư phòng, hoàng đế cởi long bào, thay một bộ thường phục.
Trông ngài giống một người trẻ tuổi bình thường, đang độ hăng hái nhất.
Nhưng ánh sáng lấp lánh trong mắt ngài lại rực rỡ hơn bất kỳ lúc nào.
“Lần này, các ngươi làm rất tốt.”
Ngài nhìn ta, rồi lại nhìn Trần Thăng.
“Trần Thăng, ngươi trung thành với chức trách, không sợ cường quyền, phá án có công. Trẫm thăng ngươi làm tả đô úy Vũ Lâm vệ, ban vàng nghìn lượng, phủ đệ một tòa.”
Trần Thăng quỳ một gối xuống đất.
“Tạ bệ hạ!”
Sau đó, ánh mắt hoàng đế hoàn toàn rơi xuống người ta.
Ngài đi quanh ta một vòng, trong mắt có tán thưởng, có ý cười, còn có một tia cảm khái.
“Tiêu Hòa.”
“Thần có mặt.”
“Trẫm không biết nên thưởng ngươi thế nào.”
Ngài dang tay ra.
“Thăng quan? Ngươi bây giờ đã là phó đô úy. Thưởng tiền? Trẫm cảm thấy vàng bạc không xứng với công lao của ngươi.”
Ta không nói gì, chỉ yên lặng chờ.
Hoàng đế trầm ngâm một lát, rồi chợt cười.
“Vũ Lâm vệ là thân quân của thiên t.ử, là lưỡi đao sắc bén của quốc gia.”
“Từ hôm nay trở đi, Vũ Lâm vệ không còn đặt tả hữu đô úy nữa.”
“Chỉ đặt một người làm đại đô úy Vũ Lâm vệ, thống lĩnh ba nghìn cấm quân, bảo vệ cung cấm, tiết chế trong ngoài.”
Ngài nhìn ta, nói từng chữ một: “Tiêu Hòa, ngươi có bằng lòng vì trẫm chấp chưởng lưỡi đao sắc bén này không?”
Ta đột ngột ngẩng đầu, trong mắt là sự chấn động khó tin.
Đại đô úy Vũ Lâm vệ.
Đó là vinh quang bậc nào, quyền lực bậc nào!
Ta không chỉ trở thành thống soái tối cao của toàn bộ Vũ Lâm vệ, mà còn trở thành tâm phúc độc nhất vô nhị được hoàng đế tín nhiệm nhất.
Ngay cả Trần Thăng đứng bên cạnh cũng lộ ra vẻ kinh ngạc.
Nhưng hắn rất nhanh đã bình thản lại, đưa mắt nhìn ta, trong ánh mắt là lời chúc mừng chân thành.
Ta hít sâu một hơi, quỳ một gối xuống đất.
Giọng ta kiên định mà mạnh mẽ.
“Thần, Tiêu Hòa, nguyện vì bệ hạ m.á.u chảy đầu rơi, muôn c.h.ế.t không từ!”
Hoàng đế cười lớn, đỡ ta đứng dậy.
“Tốt! Hay cho câu muôn c.h.ế.t không từ!”
“Trẫm lại ban cho ngươi quyền vào triều không cần bước chậm, khi bái không cần xướng tên, đeo kiếm đi giày lên điện!”
“Trẫm muốn để thiên hạ đều biết, Tiêu Hòa ngươi là công thần của trẫm, là rường cột quốc gia!”
Khi đi ra khỏi Ngự thư phòng, bước chân ta có chút lâng lâng.
Không phải vì mỏi mệt, mà vì quyền thế và vinh quang ngập trời đột ngột giáng xuống.
Trên cung đạo, ta chạm mặt một đội thái giám.
Bọn họ đang áp giải một nữ nhân thất hồn lạc phách.
Là Liễu Nhược Tuyết.
Nàng ta mặc một thân áo trắng giản dị, đã tháo bỏ toàn bộ trang sức hoa lệ, sắc mặt trắng bệch như giấy.
Phủ Thừa tướng sụp đổ, quý nhân như nàng ta đương nhiên cũng không làm nổi nữa.
Nơi nàng ta phải đến chỉ có một.
Lãnh cung.
Nàng ta cũng nhìn thấy ta.
Nàng ta dừng chân, ngơ ngác nhìn ta.
Nhìn bộ quan phục đại đô úy mới tinh trên người ta, bộ quan phục tượng trưng cho quyền lực cao nhất của Vũ Lâm vệ.
Trong mắt nàng ta không còn đố kỵ, không còn oán hận.
Chỉ còn lại một loại tuyệt vọng triệt để như tro tàn.
Có lẽ cả đời này nàng ta cũng không hiểu nổi, vì sao mình hao tâm tổn trí, từng bước tính toán, cuối cùng lại thua trong tay một “võ phu” chỉ biết dùng sức.
Ta không dừng bước, thậm chí không nhìn nàng ta thêm một lần.
Chúng ta lướt qua nhau.
Như hai người ngay từ đầu đã đi trên hai con đường khác biệt, cuối cùng bước về hai số mệnh hoàn toàn khác nhau.
Ta ra khỏi cửa cung.
Ánh mặt trời chiếu lên người ta, rất ấm.
Ta xoay người lên ngựa, phi nhanh về phía nhà mình.
Phụ thân, mẫu thân.
Con đã về rồi.
Khi ta về đến phủ tướng quân, cả phủ đều im ắng.
Nhưng sự yên tĩnh này không phải là thứ tĩnh mịch c.h.ế.t ch.óc khi ta bị giam vào thiên lao.
Mà là sự bình yên sau một trận mưa bão.