Thẩm Yến bước ra khỏi hậu uyển, dừng chân trước lối cửa vòm.
Tay nàng đang run rẩy.
Không phải vì sợ hãi, mà là vì hưng phấn.
Tạ Lâm Uyên đoán trúng một nửa.
Nàng đúng là đang dò xét Thẩm Chiêu Ninh, đúng là đang xác nhận chuyện đó thật.
Thế nhưng gã đã đoán sai một điểm —— nàng đến Trúc Hiên không phải là để hỏi tìm chân tướng.
Nàng vốn đã biết đứa trẻ trong bụng Thẩm Chiêu Ninh là của ai từ lâu rồi.
Hay nói đúng hơn là nàng vẫn luôn chờ đợi đứa trẻ này xuất hiện.
Thẩm Yến từ trong ống tay áo móc ra bức thư hằn kia, mượn ánh trăng nhìn lại dòng chữ ấy một lần nữa.
Nét chữ sắc sảo, đầu b/út như lưỡi đao.
Nàng đưa bức thư sát vào ch.óp mũi ngửi ngửi, ngửi thấy một mùi hương mực nhạt nhòa, lẫn lộn với một thứ mùi vô cùng đặc biệt.
Hương long diên.
Khắp cả Tạ phủ này chỉ có duy nhất một người dùng thứ hương này mà thôi.
Không phải Tạ Lâm Uyên.
Mà là Tạ lão phu nhân.
Khóe môi Thẩm Yến chậm rãi nhếch lên, nụ cười dưới ánh trăng trông thật kỳ dị và mỹ lệ biết bao.
Hóa ra là như vậy.
Bàn cờ này lớn hơn nhiều so với những gì nàng tưởng tượng.
Nàng nhét bức thư trở lại vào ống tay áo, quay người đi về phía phòng tân hôn.
Khi đi qua hành lang, nàng thoáng thấy bóng dáng một nha hoàn lướt nhanh qua góc tường, tay cầm một chiếc đèn l.ồ.ng, bước chân vội vã đi về phía viện của Thẩm Chiêu Ninh.
Thẩm Yến giảm tốc độ bước chân, lặng lẽ bám theo phía sau không một tiếng động.
Nha hoàn bước vào trong viện, đẩy cửa phòng ra, bên trong truyền đến tiếng khóc thút thít của Thẩm Chiêu Ninh và những lời nói đứt quãng.
“Lão phu nhân nói... bảo người cứ an tâm dưỡng thai... chuyện của đứa trẻ..."
Những lời phía sau không còn nghe rõ nữa.
Thẩm Yến đứng trong góc tối bên ngoài viện, ánh trăng không rọi tới gương mặt nàng, chỉ có đôi mắt là sáng lên một cách kinh người.
An tâm dưỡng thai.
Lời nguyên văn của Tạ lão phu nhân là “an tâm dưỡng thai".
Một vị tẩu t.ử góa bụa m/ang t/hai một đứa con hoang, người mẹ chồng chẳng những không nổi trận lôi đình, ngược lại còn bảo ả ta an tâm dưỡng thai.
Điều này chứng tỏ cái gì?
Chứng tỏ cha của đứa trẻ này là ai, Tạ lão phu nhân không những biết rõ, mà còn —— ngầm cho phép rồi.
Thậm chí rất có thể bà ta chính là kẻ đẩy thuyền cho đứa trẻ này xuất hiện.
Thẩm Yến hít một hơi thật sâu, quay người rời đi.
Nhịp tim nàng đập rất nhanh, nhanh đến mức ngay cả việc hô hấp cũng có chút khó khăn.
Không phải vì sợ hãi, mà là vì một ý niệm đã bị đè nén từ bấy lâu nay lúc này đang điên cuồng sinh trưởng trong lòng nàng.
Thẩm Nhạn mất tích đã bảy tháng nay.
Nếu như Thẩm Nhạn chưa ch/ết thì sao?
Nếu như huynh ấy chỉ là mất tích, còn đứa trẻ trong bụng Thẩm Chiêu Ninh chính là cốt nhục của huynh ấy thì sao?
Vậy thì thảy mọi chuyện đều có thể giải thích được rồi.
Tạ lão phu nhân biết con trai mình chưa ch/ết nên mới ngầm cho phép con dâu m/ang t/hai.
Thế nhưng chuyện này không thể để cho người ngoài biết được, bởi vì cái “ch/ết" của Thẩm Nhạn có liên quan đến một đại sự còn lớn hơn thế nhiều.
Còn về phần đại sự đó rốt cuộc là cái gì ——
Thẩm Yến trở về phòng tân hôn, đẩy cửa bước vào, phát hiện Tạ Lâm Uyên đã trở lại tự lúc nào.
Gã ngồi bên mép giường, tay bưng chén rượu hợp cẩn kia, đang nhắp từng ngụm nhỏ một.
Thấy nàng bước vào, gã khẽ nâng chén rượu lên, giống như đang kính nàng vậy.
“Trở lại rồi à?"
Thẩm Yến không thèm đoái hoài gì đến gã, đi thẳng đến trước bàn trang điểm, bắt đầu tháo bỏ lớp phấn son trang sức trên mặt.
Tạ Lâm Uyên cũng không hề tức giận, tự mình uống cạn chén rượu, đặt chiếc chén không lên bàn, sau đó nằm xuống, đắp chăn lại rồi nhắm mắt ngủ.
“Cô ngủ dưới đất đi."
Gã nói.
Động tác tháo chiếc khuyên tai của Thẩm Yến khựng lại một nhịp.
“Đây là phòng tân hôn của chúng ta cơ mà."
Nàng nói.
“Ta biết."
Tạ Lâm Uyên trở mình, lưng hướng về phía nàng, “Cho nên thì sao?
Cô muốn cùng ta viên phòng sao?"
Thẩm Yến im lặng mất hai khắc, sau đó khẽ cười.
Nàng không đáp lời gã mà tiếp tục tẩy trang.
Sau khi tẩy trang xong xuôi, thay bộ hỷ phục ra, thổi tắt cây nến rồi ôm một chiếc chăn trải xuống đất, nằm xuống ngủ.
Trong bóng tối, nàng có thể nghe thấy tiếng hít thở đều đặn của Tạ Lâm Uyên.
Nàng không ngủ được.
Nàng mở trừng mắt, nhìn chăm chằm vào xà nhà trên đỉnh đầu, trong tâm trí không ngừng tái hiện lại một cảnh tượng.
Đêm trước ngày cưới, mẫu thân đã lén lút nhét vào tay nàng một bức thư.
Bức thư là do chính Thẩm Nhạn viết, ngày tháng ghi trên đó là bảy ngày trước.
Bên trên chỉ có duy nhất một câu nói:
“Yến Nhi, tuyệt đối đừng gả vào Tạ gia.
Nếu như ta có ch/ết, kẻ g/iết ta chính là ——"
Những chữ phía sau đã bị m/áu nhuộm đẫm, tất thảy đều không nhìn rõ được nữa.
Thẩm Yến nhắm mắt lại, nơi khóe mắt có một giọt lệ lặng lẽ lăn dài.
Huynh trưởng, huynh rốt cuộc là muốn nói điều gì?
Là ai đã ra tay s/át h/ại huynh?
Hay là nói ——
Huynh căn bản là chưa hề ch/ết?
Thẩm Yến bị đ.á.n.h thức bởi một tràng tiếng khóc lóc om sòm.
Trời còn chưa sáng, bên ngoài cửa sổ xám xịt một màu, giống như bị phủ lên một lớp vải màn dơ bẩn vậy.
Tiếng khóc từ phía xa truyền lại, đứt quãng, xen lẫn cả những tiếng nấc nghẹn như sắp đứt hơi, vang lên giữa không gian tĩnh mịch của buổi sớm tinh sương nghe thật vô cùng ghê rợn.
Nàng lật người ngồi bật dậy, phát hiện Tạ Lâm Uyên đã biến mất từ lúc nào rồi.
Chăn đệm trên giường được xếp đặt vuông vức, trên chiếc gối ngay cả một vết nhăn cũng không có, căn bản chẳng giống như có người vừa mới ngủ qua chút nào.
Đêm qua sau khi gã nằm xuống, gã có thực sự ngủ không vậy?
Hay là chờ đến khi nàng ngủ say rồi lại lẻn ra ngoài?
Thẩm Yến không có thời gian để suy nghĩ nhiều, bởi vì tiếng khóc ấy càng lúc càng đến gần, càng lúc càng rõ ràng hơn, cuối cùng dừng lại ngay trước cửa phòng nàng.