Giờ nghĩ lại, ý nghĩa thực sự của câu nói đó chính là —— chỉ cần nàng gả đi thì Thẩm gia mới có thể giữ được mạng sống.
Thế nhưng điều mà Thẩm gia muốn giữ, rốt cuộc là cái gì?
Trúc Hiên nơi hậu uyển nằm ở nơi sâu nhất trong Tạ phủ, phải đi qua ba lối cửa vòm, vòng qua một đầm sen đã lụi tàn.
Thẩm Yến nhấc tà váy bước đi trên con đường lát đá xanh, gió đêm mang theo hương hoa quế phả thẳng vào mặt, thổi tan đi phần lớn mùi khói lửa của nến hỷ.
Ánh trăng sáng tỏ, soi bóng người trên mặt đất rõ nét như một bức tranh cắt giấy.
Khi nàng đi đến trước cửa Trúc Hiên, nàng phát hiện cánh cửa đang khép hờ.
Bên trong không thắp đèn, chỉ có ánh trăng xuyên qua những kẽ lá trúc rọi vào, hắt xuống mặt đất những mảng sáng tối đan xen.
Một bóng người đang đứng bên cửa sổ, chắp tay ra sau lưng.
Tạ Lâm Uyên đã thay một chiếc áo bào màu trắng trăng, mái tóc đen chỉ dùng một chiếc trâm ngọc để b/úi lại, cả người đứng dưới ánh trăng trông như một thanh trường kiếm vừa tuốt vỏ, lạnh lùng và sắc bén vô cùng.
“Đến rồi à."
Gã không ngoảnh đầu lại mà nói.
Thẩm Yến đứng ngay cửa, không bước vào trong:
“Phu quân đêm muộn hẹn gặp, không biết có điều gì chỉ giáo?"
“Chỉ giáo thì không dám."
Tạ Lâm Uyên quay người lại, ánh trăng rọi vào gương mặt gã, trên dung nhan trắng bệch ấy hiện lên một vẻ sinh động kỳ lạ, “Chỉ là muốn xem thử, kẻ có thể lật tay làm mây úp tay làm mưa ngay trong tiệc hỷ của Tạ gia ta rốt cuộc có dáng vẻ thế nào."
“Lật tay làm mây úp tay làm mưa sao?"
Thẩm Yến khẽ nghiêng đầu, giọng điệu đầy vẻ ngây thơ, “Thiếp thân chỉ là nói vài câu sự thật lúc tẩu tẩu ngất xỉu mà thôi, sao lại gọi là lật tay làm mây úp tay làm mưa được chứ?"
“Sự thật ư?"
Tạ Lâm Uyên khẽ cười, “Những lời cô nói đúng là sự thật thật.
Vị tiết phụ được chính bệ hạ ban sắc phong, người phu quân đã khuất núi hơn một năm trời, tuyệt đối không thể nào m/ang t/hai —— từng chữ từng câu tất thảy đều là sự thật.
Thế nhưng cô đem tất thảy những điều đó nói ra cùng một lúc, chính là muốn lấy mạng Thẩm Chiêu Ninh."
Gã bước tới một bước, ánh trăng kéo cái bóng dưới chân gã dài ra mãi.
“Cô cố tình mở lời vào đúng thời điểm đó, cố tình dùng giọng điệu vô tội như vậy, cố tình khiến thảy mọi người đều nghĩ rằng cô đang đòi lại công đạo cho người huynh trưởng đã khuất.
Thế nhưng trên thực tế, cô chỉ là muốn xác nhận một điều mà thôi."
Thẩm Yến không chuyển động, cũng chẳng hé răng.
“Cô muốn xác nhận phản ứng của Thẩm Chiêu Ninh."
Giọng của Tạ Lâm Uyên rất nhẹ, nhẹ tựa một cơn gió thoảng qua, nhưng từng chữ lại như gõ thẳng vào trái tim Thẩm Yến, “Cô muốn xem thử, khi thảy mọi người đều chỉ trích ả, ả sẽ nhìn về phía ai.
Ả đã nhìn cô một cái, ánh nhìn ấy không phải là sự căm hận, mà là sự phản bội.
Điều này chứng tỏ ả nghĩ rằng cô biết điều gì đó, hoặc là —— cô đáng lẽ phải đứng cùng một phe với ả."
Trái tim Thẩm Yến lỡ mất một nhịp.
Thế nhưng nét mặt nàng vẫn không hề biến sắc, vẫn giữ nguyên vẻ ngây thơ vô tội như trước:
“Phu quân nghĩ nhiều rồi.
Thiếp thân chỉ là lo lắng cho thân thể của tẩu tẩu nên mới hỏi thêm vài câu mà thôi."
“Vậy sao?"
Tạ Lâm Uyên đi đến trước mặt nàng, nhìn xuống từ trên cao, trong đôi mắt sâu thẳm ấy phản chiếu ánh trăng sáng, trông như hai giếng nước sâu hoắm không thấy đáy, “Vậy thì vì sao cô lại đến Trúc Hiên này?"
Thẩm Yến im lặng.
“Một tân nương thực sự ngây thơ vô tội, khi bị dọa cho kinh khiếp ngay trong tiệc hỷ thì đáng lẽ phải trốn trong phòng tân hôn mà khóc lóc, chứ không phải đêm hôm khuya khoắt lại chạy đến hậu uyển để gặp vị phu quân mới cưới của mình."
Tạ Lâm Uyên đưa tay ra, những ngón tay thon dài lướt qua lọn tóc mai bên tai nàng, “Cô đến đây là vì cô cũng muốn biết chân tướng.
Đứa trẻ trong bụng Thẩm Chiêu Ninh rốt cuộc là của ai."
Thẩm Yến ngước mắt lên, nhìn thẳng vào gã.
Khoảnh khắc ấy, vẻ ngây thơ vô tội trên gương mặt nàng tất thảy đều tan biến, giống như một lớp băng mỏng tan chảy dưới ánh mặt trời, lộ ra vẻ chân thực lạnh lẽo và cứng cỏi phía dưới.
“Vậy ngài có biết đáp án không?"
Nàng hỏi.
Tạ Lâm Uyên thu tay về, nét cười nơi khóe môi càng thêm sâu:
“Ta biết."
“Nói cho ta biết đi."
“Dựa vào cái gì chứ?"
Thẩm Yến ngẩn người ra trong thoáng chốc, ngay sau đó liền hiểu ra ngay —— gã đang chờ nàng ra giá.
Đây không phải là một cuộc trò chuyện giữa thê thiếp và phu quân, đây là một cuộc giao dịch.
Nàng hít một hơi thật sâu:
“Ngài muốn cái gì?"
“Cô."
Tạ Lâm Uyên nói.
“Đừng hiểu lầm," Tạ Lâm Uyên khẽ cười, “Ta nói không phải là thân xác của cô.
Cái ta cần là trí tuệ của cô, thủ đoạn của cô, và cả cái sự điên cuồng khiến người ta không tài nào thấu nổi trên người cô nữa.
Thẩm Yến, cô là một kẻ thông minh, ta cũng không vòng vo với cô làm gì —— ta cần một trợ thủ, một kẻ có thể cùng ta sát cánh chiến đấu trong cái hầm hố ăn thịt người của Tạ phủ này."
“Vì sao lại là ta?"
“Bởi vì chuyện cô làm trong tiệc hỷ vừa rồi đủ tàn nhẫn, đủ nhanh gọn, và đủ để không chừa lại cho kẻ khác một đường lui nào cả."
Đôi mắt Tạ Lâm Uyên sáng lên một cách kinh người, “Ta cần chính là một kẻ như thế."
Thẩm Yến nhìn gã đăm đăm một hồi lâu.
Nụ cười ấy không có vẻ ngây thơ, chẳng có nét vô tội, chỉ có một sự tỉnh táo đến mức khiến sống lưng người ta phải lạnh toát.
“Phu quân nhìn lầm người rồi," nàng nói, “Thiếp thân chỉ là một thứ nữ chưa từng thấy qua sự đời, thảy mọi việc đều không biết làm, cũng chẳng giúp được gì cả.
Còn về chuyện trong tiệc hỷ... thực sự chỉ là sự trùng hợp mà thôi."
Nàng quay người, nhấc tà váy lên, đầu không ngoảnh lại mà bước ra khỏi Trúc Hiên.
Phía sau nàng, Tạ Lâm Uyên không hề đuổi theo, cũng chẳng nói thêm lời nào.
Chỉ có tiếng gió thổi qua rừng trúc phát ra những âm thanh xào xạc, giống như một tràng cười không thành tiếng.