Kế hoạch của phụ thân dường như đã xảy ra sai sót, mà còn là một sai sót lớn bằng trời.
Trên xe ngựa trở về phủ, mẫu thân cứ nắm tay ta mãi, miệng không ngừng lẩm bẩm:
“Ta đã nói mà, Chiêu Nhi nhà chúng ta là giỏi nhất.”
“Những tài nghệ uốn éo mềm mại ấy, bệ hạ sớm đã nhìn đến chán rồi.”
“Vẫn là phụ thân con nhìn xa trông rộng, biết cho con học võ.”
Ta nhìn mẫu thân.
Niềm vui của bà là thật, sự kiêu hãnh cũng là thật.
Ta im lặng một lúc rồi mới hỏi:
“Mẫu thân, phụ thân thật sự bảo con học võ sao?”
Mẫu thân lập tức gật đầu thật mạnh.
“Đương nhiên là phụ thân con nói.”
“Ba năm trước, trước khi xuất chinh, ông ấy nắm tay ta, mắt còn đỏ hoe.”
“Ông ấy nói phải để Chiêu Nhi học võ, trong cung hung hiểm, con phải có bản lĩnh giữ mạng.”
“Không sai một chữ nào, ta nhớ rất rõ.”
Ta nghe xong, chỉ có thể im lặng.
Ta vẫn nhớ thần sắc của phụ thân khi đó, vừa nặng nề, vừa lưu luyến, lại mang theo một chút mong đợi.
Sau khi nghĩ kỹ, ta dường như đã hiểu ra vấn đề nằm ở đâu.
Phụ thân nói là học múa.
Múa trong ca múa.
Mẫu thân lại nghe thành học võ.
Võ trong võ nghệ.
Chỉ khác một chữ, kết quả lại cách nhau một trời một vực.
Xe ngựa vừa về tới cửa nhà, quản gia đã mặt mày hớn hở chạy ra nghênh đón.
“Phu nhân, tiểu thư, đại hỷ!”
“Tướng quân về rồi! Vừa mới vào phủ!”
Phụ thân đã trở về.
Trong lòng ta lập tức nảy lên một tiếng lộp bộp.
Ta và mẫu thân vội vàng đi vào tiền sảnh.
Phụ thân cả người phủ bụi đường, râu ria xồm xoàm, nhưng tinh thần vẫn rất tốt.
Nhìn thấy chúng ta, ông lập tức mỉm cười.
“Về rồi à?”
Mẫu thân vừa nhìn thấy ông đã nhào tới, nước mắt lập tức rơi xuống.
“Lão gia, cuối cùng người cũng về rồi!”
“Thiếp có chuyện đại hỷ muốn nói! Chiêu Nhi nhà chúng ta có tiền đồ rồi!”
Phụ thân vỗ lưng mẫu thân, nhưng ánh mắt lại rơi lên người ta, vừa dò xét vừa mong đợi.
“Chiêu Nhi tuyển tú thế nào?”
“Bệ hạ có giữ thẻ bài không?”
Mẫu thân lau nước mắt, vội vàng giành trả lời:
“Giữ rồi! Đâu chỉ là giữ!”
“Bệ hạ còn lập tức hạ chỉ, phong Chiêu Nhi làm quan!”
Phụ thân sững sờ.
“Làm quan?”
“Phi tần hậu cung thì làm quan thế nào?”
Mẫu thân đầy vẻ tự hào, lập tức kể lại nội dung thánh chỉ.
“Bệ hạ nói Chiêu Nhi nhà chúng ta võ nghệ hơn người, phong nó làm Ngự tiền thị vệ mang đao lục phẩm!”
Nụ cười trên mặt phụ thân lập tức cứng lại.
Ông nhìn ta rất lâu.
Ánh mắt từ mặt ta chậm rãi dời xuống vai, rồi lại rơi xuống hai tay.
Đôi tay ấy bởi quanh năm luyện võ nên các khớp ngón rõ ràng, lòng bàn tay phủ một lớp chai mỏng.
Sắc m.á.u trên mặt phụ thân từng chút một rút sạch, cuối cùng trắng bệch.
“Võ nghệ... hơn người?”
Ông lẩm bẩm như chưa thể tin nổi.
“Thị vệ... mang đao?”
Thân thể ông lảo đảo một cái.
Mẫu thân vẫn không nhận ra điều bất thường, tiếp tục hưng phấn nói không ngừng:
“Đúng vậy! May mà năm đó người đã dặn dò! Thiếp mời võ sư giỏi nhất về cho Chiêu Nhi!”
“Bây giờ Chiêu Nhi nhà chúng ta kéo được cả cung cứng hai thạch đấy!”
Môi phụ thân bắt đầu run.
Ông chỉ ta, rồi lại chỉ mẫu thân.
“Nàng...”
“Ta bảo nàng dạy con bé học... múa...”
“Nàng lại cho nó đi học... võ?”
Một hơi không lên nổi.
Mắt phụ thân trợn ngược.
Phụt một tiếng.
Một ngụm m.á.u phun ra, nhuộm đỏ sàn tiền sảnh.
Cả người ông thẳng đờ ngã ngửa ra sau.
Cả phủ tướng quân lập tức loạn thành một đoàn.
Phụ thân đổ bệnh.
Đại phu nói ông tức giận công tâm, cần tĩnh dưỡng.
Ông nằm trên giường suốt ba ngày, chẳng nói với ta lấy một câu.
Chỉ mỗi lần ta tới thăm, ông đều dùng một ánh mắt vô cùng phức tạp nhìn ta, trong đó có đau lòng, có thất vọng, thậm chí còn có một chút... sợ hãi.
Mẫu thân cuối cùng cũng chậm chạp nhận ra điều gì đó.
Bà không dám tới gặp phụ thân, ngày nào cũng ngồi trong phòng ta thở dài.
“Đều tại ta, đều tại ta nghe nhầm.”
“Bây giờ phải làm sao đây?”
Ta cũng không biết phải làm sao.
Ba ngày sau, trong cung phái người tới, mang theo quan phục và bội đao của ta.
Đó là một bộ kình trang màu đen, đường may vô cùng tinh xảo.
Thanh đao rất nặng, vỏ đao bọc da cá mập, cán quấn dây chống trượt.
Ta rút đao ra, thân đao lạnh lẽo lập tức phản chiếu gương mặt ta.
Thái giám truyền chỉ nói sáng sớm ngày mai ta phải tới Ngự tiền thị vệ sở báo danh.
Ta cầm đao tới phòng phụ thân.
Ông tựa nửa người trên giường, sắc mặt vẫn còn trắng bệch.
Ta đặt đao bên cạnh giường.
“Phụ thân, ngày mai con phải đi nhậm chức rồi.”
Ông nhìn thanh đao ấy thật lâu.
Cuối cùng cũng chịu mở miệng, giọng khàn khàn.
“Con có biết vì sao ta muốn con học múa không?”
Ta lắc đầu.
“Đồng liêu của ta, Thừa tướng Triệu Tung, có một nữ nhi tên Triệu Uyển, tài mạo song toàn, là người được xem trọng nhất trong kỳ tuyển tú lần này.”
“Triệu Tung thế lực cực lớn trong triều, khắp nơi đối đầu với ta.”
“Ta vốn định để con vào cung, giành được thánh sủng, dùng chuyện đó kiềm chế Triệu gia, bảo toàn cả Cố gia chúng ta.”
“Đó là con đường duy nhất mà ta có thể nghĩ ra khi ấy.”
Ta nghe tới đây thì hiểu rồi.
Đây vốn là một ván cờ, còn ta là quân cờ quan trọng trong tay phụ thân.
Nhưng bây giờ quân cờ ấy lại đi nhầm vị trí.
“Con thành thị vệ mang đao.”
Phụ thân nhắm mắt lại, giọng càng thêm mỏi mệt.
“Con có biết thống lĩnh Ngự tiền thị vệ là ai không?”