“Là cháu họ xa của Triệu Tung, Triệu Bưu.”
“Con tới đó chẳng khác nào dê vào miệng hổ.”
“Bọn chúng sẽ tìm mọi cách hành hạ, làm nhục con, đuổi con khỏi cung, khiến Cố gia trở thành trò cười của cả kinh thành.”
Ta siết c.h.ặ.t cán đao.
“Con sẽ không để bọn chúng đạt được mục đích.”
Phụ thân mở mắt, trong đó tràn đầy mỏi mệt.
“Chiêu Nhi, nơi ấy không phải quân doanh.”
“Không phải chỉ cần sức lớn, võ công cao là có thể thắng.”
“Nơi ấy là hoàng cung.”
Ngày hôm sau, ta mặc quan phục, mang đao, một mình vào cung.
Ngự tiền thị vệ sở nằm ở phía tây hoàng cung, là một khoảng sân rất lớn, bên trong có diễn võ trường, cũng có giá binh khí.
Khi ta bước vào, mấy chục thị vệ đang thao luyện.
Vừa nhìn thấy ta, tất cả lập tức dừng động tác.
Ánh mắt bọn họ như những lưỡi d.a.o đồng loạt ghim lên người ta.
Một nam nhân thân hình lực lưỡng bước tới.
Hắn cao hơn ta cả một cái đầu, mặt đầy thịt ngang, dưới cằm còn có một vết sẹo.
Hắn nhìn ta từ trên xuống dưới rồi cất giọng đầy khinh miệt:
“Ngươi chính là Cố Chiêu?”
“Nữ thị vệ?”
Ta gật đầu.
“Ta là Cố Chiêu.”
Hắn cười khẩy.
“Ta là phó thống lĩnh, Tôn Mãnh.”
“Hôm nay thống lĩnh không tiếp khách.”
“Đi theo ta, ta sắp xếp việc cho ngươi.”
Hắn dẫn ta tới một góc diễn võ trường.
Ở đó đặt một chiếc thạch tỏa dùng để đo sức, bên trên khắc “hai trăm cân”.
Đó là vật dùng để khảo hạch thị vệ mới nhập môn.
Tôn Mãnh chỉ vào thạch tỏa.
“Muốn ở lại đây thì phải làm theo quy củ.”
“Nhấc nó lên, xách đi một vòng quanh sân.”
“Không làm được thì cút về nhà.”
Các thị vệ xung quanh lập tức kéo tới, ai nấy đều chuẩn bị xem trò vui.
Ta không nói gì, chỉ bước tới, dùng một tay nắm lấy quai thạch tỏa rồi nhấc lên.
Nhẹ nhàng như xách một chiếc giỏ rau.
Nụ cười trên mặt Tôn Mãnh lập tức cứng lại.
Mọi tiếng chế giễu xung quanh cũng nghẹn trong cổ.
Ta xách thạch tỏa, bắt đầu đi quanh sân, từng bước đều vô cùng vững vàng.
Gió thổi qua diễn võ trường, cuốn bụi đất bay lên.
Ta không cần mở miệng, chỉ dùng hành động nói cho bọn họ biết rằng ta, Cố Chiêu, đã tới, hơn nữa không dễ dàng bị đuổi đi như vậy.
Ta xách thạch tỏa đi hết một vòng quanh sân rồi đặt trở lại chỗ cũ, phát ra một tiếng trầm nặng.
Cả diễn võ trường lập tức im phăng phắc.
Những thị vệ vốn đang chờ xem trò cười, lúc này ánh mắt nhìn ta đều đã thay đổi, có kinh ngạc, có dè chừng, còn có một chút khâm phục dù không cam lòng.
Sắc mặt Tôn Mãnh lúc xanh lúc trắng.
Có lẽ hắn hoàn toàn không ngờ ta thật sự có thể làm được, hơn nữa còn làm nhẹ nhàng đến vậy.
Hắn ho một tiếng để che giấu sự lúng túng.
“Có chút sức trâu không có nghĩa là có thể làm thị vệ cho tốt.”
“Việc trong cung dựa vào đầu óc và mắt nhìn.”
Hắn lấy từ trong n.g.ự.c ra một tấm lệnh bài, ném cho ta.
“Tối nay ngươi trực, tới lãnh cung.”
Lãnh cung.
Ta từng nghe tới nơi này.
Đó là chỗ giam giữ những phi tần thất sủng hoặc phạm tội, vừa âm u vừa hẻo lánh, chẳng ai muốn tới.
Rõ ràng đây là cố ý gây khó dễ.
Các thị vệ xung quanh bắt đầu ghé đầu thì thầm, có kẻ còn lộ vẻ hả hê.
Ta chẳng nói gì, chỉ nhận lấy lệnh bài.
“Vâng.”
Phản ứng của ta lại khiến Tôn Mãnh sững sờ.
Dường như hắn đang chờ ta phản bác hoặc oán trách.
Nhưng ta không làm vậy.
Theo ta, mệnh lệnh chính là mệnh lệnh, chấp hành là được.
Tôn Mãnh giống như tung một quyền vào khoảng không, sắc mặt càng khó coi hơn.
“Giờ Dậu tối nay tự tới đó, đừng đến muộn!”
Hắn phất tay bỏ đi.
Một thị vệ trông còn khá trẻ tiến lại gần.
“Cố tỷ, tỷ đừng để trong lòng. Tôn phó thống lĩnh vốn là người như vậy.”
“Lãnh cung ban đêm tà môn lắm, tỷ... cẩn thận một chút.”
Ta gật đầu với hắn.
“Đa tạ.”
Đêm xuống.
Ta đúng giờ tới cửa lãnh cung.
Nơi này tối hơn hẳn những chỗ khác trong hoàng cung.
Gió lướt qua tường cung cũ nát, phát ra âm thanh ù ù như tiếng người khóc.
Cùng trực với ta còn có hai thị vệ già.
Bọn họ co người trong góc, ngồi sưởi bên một chậu than nhỏ, thấy ta tới chỉ lười biếng nhấc mí mắt.
“Người mới à?”
“Đứng xa một chút, đừng chắn gió.”
Ta không để ý đến bọn họ, tay đặt lên đao, đứng đúng vị trí của mình.
Thời gian chậm rãi trôi qua.
Hai thị vệ già bắt đầu kể chuyện ma.
“Nghe nói tiền triều có một vị Quý phi treo cổ c.h.ế.t ngay trên xà nhà này, lúc người ta phát hiện thì lưỡi đã thè ra dài thế này.”
“Đến nửa đêm vẫn còn nghe được tiếng nàng ta hát hí khúc đấy.”
Bọn họ vừa kể vừa liếc ta, hiển nhiên muốn xem ta có sợ hay không.
Ta không có biểu cảm gì.
Ta chỉ đang nghe.
Nghe tiếng gió, tiếng côn trùng, tiếng mõ điểm canh từ xa truyền tới.
Rồi giữa những âm thanh ấy, ta còn nghe thấy một tiếng động khác rất nhỏ, từ sâu trong lãnh cung truyền ra.
Kẽo kẹt, kẽo kẹt.
Giống như có thứ gì đang cào lên ván gỗ.
Một thị vệ già lập tức trắng bệch mặt.
“Nghe... nghe thấy không?”
Người còn lại cũng căng thẳng, nắm c.h.ặ.t cán đao.
“Đến rồi, đến rồi...”
Ta nhíu mày.
Âm thanh này không giống quỷ.
Nghe giống chuột hơn, hoặc một thứ sống nào đó.
Ta rút đao.
“Ta qua đó xem.”
“Ngươi điên rồi!”
Một thị vệ già vội kéo ta lại.
“Đừng đi! Sẽ mất mạng đấy!”
Ta gạt tay ông ta ra.
Đây là chức trách của ta, nhất định phải điều tra rõ.
Ta lần theo âm thanh, đi vào một tòa thiên điện bỏ hoang.
Ánh trăng xuyên qua lỗ thủng trên mái nhà chiếu xuống.