Thẩm Thanh Đường ngẩn người ra:
“Cái gì cơ ạ?”
Bùi Sùng gác đôi đũa lên trên chiếc đĩa, nói một cách rất khẽ khàng, nhưng từng chữ từng chữ vô cùng rõ ràng:
“Ta không thể cưới người khác được nữa rồi.”
Thẩm Thanh Đường nhìn chàng, nhịp tim bỗng nhiên đập mạnh thêm hai nhịp.
Nàng há hốc mồm, muốn nói điều gì đó, nhưng lại chẳng thể thốt ra lời.
Bùi Sùng đã đứng dậy, phủi phủi những mảnh vụn hoa quế rơi rớt trên vạt áo của mình, sải bước ra ngoài.
Đi đến cửa, chàng quay đầu lại, ánh trăng chiếu rọi lên một nửa gương mặt của chàng, chàng mỉm cười một cái.
“Bánh hoa quế nhớ để dành lại hai miếng, ngày mai ta tới lấy.”
Chàng rời đi rồi.
Thẩm Thanh Đường ngồi trước chiếc thớt, nhìn mấy miếng bánh hoa quế còn sót lại ở trên đĩa kia, bỗng nhiên cảm thấy sống mũi cay xè.
Nàng lại nhớ về gói bánh xếp nhân thịt cừu vào đêm hôm đó, nhớ về chiếc áo choàng kia, nhớ về bức thư mời bọc đỏ kia, nhớ về cái b/úng trán nhẹ nhàng kia của chàng.
Nàng cúi đầu xuống, dùng ngón tay chấm lấy một chút mật hoa quế, ở trên thớt vẽ ra một chữ “Bùi” vẹo vọ nguệch ngoạc.
Sau đó nàng lại mỉm cười một tiếng.
Phía Lục gia bên kia sau đó lão phu nhân còn sai người tới tìm nàng thêm hai lần nữa, một lần là tới hỏi nàng có muốn quay trở về Lục gia để làm lễ bái đường lại hay không, một lần là tới hỏi nàng có thể nào trợ cấp cho Lục gia một chút bạc tiền hay không.
Thẩm Thanh Đường bảo Thanh Hạnh truyền lời đáp trả——“Đồ vật của Lục phu nhân, ta chưa từng tơ hào lấy một phân một ly.
Chuyện của Lục gia, không liên can gì đến ta cả.”
Lão phu nhân tức giận đến mức ở đầu ngõ đứng mắng ch/ửi rủa sả suốt nửa con phố.
Thế nhưng Thẩm Thanh Đường ngồi ở trong sân nhà, thưởng thức trà hoa quế, lật xem sổ sách, một chữ cũng không thèm lọt vào tai.
Sau này có người gặng hỏi nàng, ngươi có hối hận hay không?
Năm đó nếu như chừa lại một con đường lui, ngày hôm nay cũng không đến mức bị Triệu gia dồn ép đến bước đường này.
Thẩm Thanh Đường khép cuốn sổ sách lại, bưng chén trà lên uống một ngụm, suy ngẫm một lát, rồi nói:
“Đường lui sao?
Ta chưa từng chừa cho bản thân mình một con đường lui nào cả.
Ta chỉ giữ lại một ngụm khí uất ức mà thôi.”
Ngụm khí uất ức đó, nàng đã nhẫn nhịn nuốt trôi suốt ba năm trời.
Sau này thốt ra ngoài, nàng không để cho nó biến thành những giọt nước mắt, mà để cho nó biến thành một cây kim, một sợi chỉ, một chiếc áo choàng, một rừng trúc xanh rì.
Cánh cổng sắt của tòa Nhiếp chính vương phủ kia, khép c.h.ặ.t suốt ba mươi năm trời, chưa từng rộng mở thêm lần thứ hai nào nữa.