Ngày hôm sau, Cẩm Hoa Hiên chính thức khai trương.
Pháo nổ râm ran suốt nửa con phố, Triệu Nhược Vân đích thân đứng ra đón khách, diện một chiếc váy màu đỏ thạch lựu, mỉm cười rạng rỡ cắt băng khánh thành.
Trong tiệm bày biện toàn là tơ lụa thượng đẳng, từ Tô Châu, Hàng Châu cho đến Thục cẩm, không thiếu thứ gì.
Giá cả lại còn định ở mức cực kỳ thấp, rẻ hơn so với thị trường đến tận ba phần.
Khách khứa của Thẩm Ký Bố Trang, rào rào một cái đều chạy sạch sang bên kia.
Thanh Hạnh đứng ở cửa nhìn đối diện tấp nập người qua kẻ lại, tức giận đến mức viền mắt đỏ lên:
“Bọn họ đây là cố ý chèn ép giá!
Muốn cướp đoạt việc làm ăn buôn bán của chúng ta!”
Thẩm Thanh Đường tính toán một khoản sổ sách.
Trong tay nàng còn hai xấp cống đoạn, cộng thêm chiếc áo choàng đã thêu suốt nửa tháng qua, nếu như không bán được, nàng tiếp theo đến cả tiền thuê mặt bằng cũng không trả nổi.
Nàng c.ắ.n c.h.ặ.t bờ môi, cầm lấy chiếc áo choàng, khoác lên vai mình, quay người bước ra ngoài.
“Chưởng quầy, người đi đâu thế?”
“Thương hội Thái Thương.”
Thẩm Thanh Đường bước đi rất nhanh.
Nàng băng qua ba con phố, đến trước cửa một tòa phủ đệ gạch xanh lớn.
Người canh cửa ngăn nàng lại:
“Ngươi là ai?”
“Thẩm Ký Bố Trang, Thẩm Thanh Đường.”
Nàng đưa bái thiếp qua, “Được Viên tứ gia tiến cử, có một tác phẩm thêu muốn xin vài vị trưởng lão của thương hội xem qua.”
Người canh cửa đón lấy nhìn một cái, lật qua lật lại, rồi ném trả về:
“Viên tứ gia không có ở đây, không có gửi thiếp trước thì ngày mai hãy quay lại.”
Thẩm Thanh Đường bị chặn ở ngoài cửa.
Nàng đứng ch/ết trân suốt nửa tuần hương, trong lòng bàn tay siết c.h.ặ.t chiếc áo choàng kia, siết đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.
Nàng không rời đi.
Nàng đi vòng ra hậu viện, từ khe hở của cửa bên nhìn vào trong, thấy bên trong đèn đuốc sáng trưng, mấy lão già mặc cẩm bào đang ngồi uống trà.
Trong đó có một gương mặt mà nàng nhận ra——Phó hội trưởng thương hội Thái Thương, Tôn nhị gia.
Phụ thân nàng ngày trước từng làm ăn buôn bán với Tôn nhị gia, giao tình nói không sâu sắc nhưng ít nhất cũng có quen biết.
Nàng hít sâu một hơi, đẩy cửa bên ra, bước chân đi vào.
Tôn nhị gia ngước mắt nhìn thấy nàng, ngẩn người một chút:
“Ngươi là ai?”
Thẩm Thanh Đường hành lễ:
“Tôn nhị gia, phụ thân của ta là Thẩm Vinh Xương.”
Chén trà của Tôn nhị gia khựng lại giữa không trung.
Mấy vị lão giả phía sau ông ấy trao đổi ánh mắt với nhau.
“Nữ nhi của Thẩm Vinh Xương sao?”
Tôn nhị gia đặt chén xuống, sắc mặt phức tạp, “Phụ thân ngươi… năm đó có nợ thương hội một khoản tiền, đến tận bây giờ vẫn chưa trả sạch.
Ngươi đến tìm ta, là để trả tiền sao?”
Thẩm Thanh Đường giũ chiếc áo choàng ra, hai tay nâng lên:
“Khoản tiền phụ thân ta nợ, ta sẽ trả thay người.
Nhưng Tôn nhị gia, ngài hãy xem cái này trước đã.”
Nàng trải chiếc áo choàng lên bàn.
Những đốt trúc mực đen dệt chỉ vàng dưới ánh nến lóe lên những tia sáng dịu nhẹ, đốt trúc tầng tầng phân minh, đầu lá hơi cong lên, giống như là thực sự có một ngọn gió lướt qua trên đó vậy.
Tôn nhị gia liếc nhìn một cái, không nhúc nhích, nhưng ngón tay lại không tự chủ được mà miết nhẹ lên rìa chiếc áo choàng.
Thớ vải chạm vào thấy mát rượi, là tước kim cẩm, ông ấy nhận ra được.
“Ai thêu vậy?”
“Ta.”
Tôn nhị gia im lặng một lúc, ngước đầu nhìn nàng:
“Thẩm nha đầu, khoản nợ của phụ thân ngươi là ba trăm lượng.”
Thẩm Thanh Đường đã sớm liệu tới rồi.
Nàng đem tất cả của cải gia sản của mình bao gồm cả chiếc vòng tay bằng vàng thuộc hồi môn ra chiết tính, gom được hai trăm lượng, còn thiếu một trăm lượng nữa.
“Tôn nhị gia,” nàng nói, “Chiếc áo choàng này dùng làm vật thế chấp.
Ngài cho ta tham gia buổi đấu giá cuối năm, ta bán được giá tốt thì sẽ hoàn trả ngài cả vốn lẫn lãi.
Nếu không bán được, chiếc áo choàng này thuộc về ngài.”
Tôn nhị gia gẩy gẩy những sợi chỉ vàng trên áo choàng, bỗng nhiên mỉm cười.
Ông ấy quay đầu nói với những người phía sau:
“Nữ nhi này gan dạ không nhỏ đâu.”
Mấy người nhìn nhau một lượt, sau đó Tôn nhị gia cuộn chiếc áo choàng lại:
“Nhận thế chấp.
Thiếp mời của buổi đấu giá, ngày mốt sẽ đưa cho ngươi.”
Lúc Thẩm Thanh Đường bước ra khỏi phủ đệ của thương hội Thái Thương thì trời đã tối hẳn.
Nàng dọc theo con phố đi bộ trở về, các cửa tiệm hai bên đường đều đã đóng cửa, chỉ còn vài quán ăn treo đèn l.ồ.ng sáng rực.
Nàng đi một lúc, bỗng nhiên dừng bước.
Ở góc phố đối diện có một người đang đứng, vận một bộ y phục màu trắng, mái tóc được b/úi gọn gàng, trên tay cầm một chiếc quạt xếp bằng xương ngọc, đang tựa vào tường nhìn nàng.
Người đó nàng nhận ra.
Hay nói cách khác, khắp cả kinh thành này không một ai là không nhận ra chàng——Nhiếp chính vương, Bùi Sùng.
Chàng sao lại có thể ở nơi này chứ?
Bùi Sùng lớn hơn nàng tám tuổi.
Năm đó khi phụ thân nàng còn sống, Bùi Sùng vừa mới từ biên ải điều chuyển về kinh thành, từng lộ diện một lần ở buổi tiệc năm của thương hội Thái Thương.
Khi đó chàng chưa được phong vương, chỉ mang hàm tướng quân, nhưng sát khí đầy mình đã áp chế khắp cả sảnh đường im phăng phắc.
Thẩm Thanh Đường đứng chôn chân tại chỗ.
Bùi Sùng không nhúc nhích, chiếc quạt cầm trên tay, giơ lên một nửa, giống như là đang đợi nàng bước tới.
“Thẩm Thanh Đường.”
Chàng gọi tên nàng, giọng nói không cao, nhưng giữa đêm vắng truyền đi rất xa.
“Nhiếp chính vương.”
Thẩm Thanh Đường rảo bước đi đến trước mặt chàng, hành lễ, “Ngài sao lại có thể ở nơi này ạ?”
Bùi Sùng liếc nhìn phủ đệ của thương hội Thái Thương phía sau nàng, lại nhìn hai bàn tay trống trơn của nàng——nàng không hề mang theo chiếc áo choàng.
“Ngươi gửi đồ rồi sao?”
Thẩm Thanh Đường ngẩn người một chút, gật gật đầu:
“Một chiếc áo choàng.”
Bùi Sùng “Ừ” một tiếng, không hỏi thêm nữa.
Chàng thu quạt lại, từ trong tay áo móc ra một gói giấy dầu, đưa cho nàng:
“Tiện đường mua nửa cân bánh táo bùn, ngươi cầm lấy đi.”