8.
Tôi tiếp tục trình bày vụ án:
“Một tang vật là mảnh xương sọ nhỏ mắc trong khe máy nghiền.”
“Thứ còn lại được tìm thấy trên một cây cột gỗ cách máy nghiền không xa, là một chiếc răng văng ra trong lúc nghiền.”
“Ngoài ra, tang vật có giá trị nhất chỉ còn một ít tóc.”
“Kết quả kiểm nghiệm chứng minh chúng lần lượt thuộc về Từ Giai và Trương Vy.”
Ngài “Poirot” giơ tay:
“Xem ra mọi người đều đã hiểu khá rõ vụ án này, tôi không mấy quan tâm đến án hình sự, e rằng phải nhờ mọi người giải đáp vài thắc mắc.”
Tôi hỏi: “Người trong câu lạc bộ trinh thám suy luận lại không quan tâm đến án hình sự sao?”
Ngài “Poirot” bật cười: “Ha, quả nhiên không hổ là người được giáo sư Lương Hoan chọn, lúc nào cũng chú ý đến từng chi tiết.”
Tôi nhìn thẳng ngài “Poirot”, vẫn chờ câu trả lời.
Ngài “Poirot” vuốt ve tẩu t.h.u.ố.c: “Tôi chỉ… không sống ở thành phố xảy ra án mạng, nên tình cờ không biết rõ vụ này mà thôi.”
Tôi mím môi: “Ồ? Không sao, vậy để tôi giải đáp cho ông.”
“Poirot” hít sâu một hơi: “Cảm ơn anh nhiều, thói quen suy luận của tôi là bắt đầu từ quan hệ giữa các nhân vật. Xin hỏi hung thủ và nạn nhân có quan hệ gì? Cách sát hại tàn nhẫn như vậy là để báo thù sao?”
Tôi đáp: “Đúng là báo thù. Ba mươi năm trước, ba tên tội phạm xông vào nhà một đôi vợ chồng, luân phiên cưỡng h.i.ế.p và hành hạ họ suốt tám tiếng đồng hồ. Vậy mà bà Trương Vy vẫn kỳ diệu sống sót.”
“Kaga”: “Ba mươi năm trước? Vì sao bà ấy phải đợi lâu đến thế mới báo thù?”
Tôi nói: “Trước hết, sau khi vụ án xảy ra, tinh thần bà Trương Vy luôn bất ổn. Mãi vài năm gần đây mới có chuyển biến tốt.”
“Mặt khác, Từ Giai đã vào tù năm 2002, vừa mới ra tù thì đã bị Trương Vy bắt cóc ngay, ném vào máy nghiền.”
“Holmes”: “Xem ra bà ấy vẫn luôn chờ đợi.”
“Kaga”: “Vụ hành hạ ba mươi năm trước, vì sao đến năm 2002 Từ Giai mới vào tù? Mà chỉ bị kết án mười hai năm?”
Tôi đáp: “Vụ án năm ấy là một vụ án bí ẩn. Từ Giai vẫn luôn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Tội khiến hắn phải ngồi tù mười hai năm là một hành vi phạm pháp khác.”
“Holmes”: “Sao lại gọi là vụ án bí ẩn?”
Tôi nói: “Vụ án hành hạ ba mươi năm trước có ba tên tội phạm.”
“Hai kẻ sợ tội nên tự sát, một kẻ bị xử t.ử hình.”
“Nhưng… vụ án này luôn có một điểm gây tranh cãi, rằng người ta nghi ngờ còn có tên tội phạm thứ tư…”
Ông Poirot hỏi: “Vậy người c.h.ế.t gần đây… Từ Giai, kẻ bị bà Trương Vy ném vào máy nghiền, chính là…”
“Tên tội phạm thứ tư trong lời đồn? Kẻ đã trốn thoát sự trừng phạt của pháp luật?”
Tôi đáp: “Chính là hắn!”
“Kaga”: “Nhưng vì sao hắn có thể thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật?”
Tôi nói: “Sau trận bạo hành ấy, Trương Vy được cứu chữa hơn một tháng mới tỉnh lại. Nhưng… bà ấy đã… phát điên, hoàn toàn không thể thuật lại vụ án.”
“Thêm nữa, ngay trong đêm xảy ra án mạng, hai nghi phạm đã sợ tội mà tự sát. Cách chúng tự sát là… quay lại hiện trường rồi tự thiêu. Căn nhà nhỏ bị thiêu rụi hoàn toàn, vì thế chứng cứ…”
“Poirot”: “Tự sát? Lũ súc sinh như vậy, sao có thể tự sát?”
“Holmes”: “Thời điểm! Vì sao sau khi Trương Vy được cứu, trước cả khi cảnh sát kịp thu thập chứng cứ, nghi phạm đã có thể quay lại hiện trường phóng hỏa?”
Đối diện với hai câu hỏi ấy, tôi lúng túng mỉm cười.
“Kaga”: “Còn nghi phạm bị xử t.ử hình thì sao? Hắn không khai ra chuyện có người thứ tư à?”
Tôi: “Nghi phạm bị xử t.ử được xác nhận là có khiếm khuyết trí tuệ, căn bản không thể nói cho rõ ràng. Cho dù hắn có khai, lời khai ấy… cũng sẽ không được chấp nhận.”
Ngài “Poirot” trầm ngâm, châm tẩu t.h.u.ố.c rồi gật đầu: “Đúng là có cao nhân đứng sau…”
Tôi: “Vậy thì không thể không nhắc đến vị cao nhân ấy. Bà ta chính là mẹ của Từ Giai, Triệu Hiểu Viện.”
Poirot hỏi: “Ồ? Bà ta là người thế nào?”
Tôi đáp: “Thần kinh bất ổn, m.á.u lạnh, quyền thế ngập trời. Những vụ án mạng liên quan đến bà ta và Từ Giai, tuyệt đối không chỉ có một vụ này…”
9.
“Poirot”: “Vậy thì đúng là một thế cờ c.h.ế.t…”
Tôi nói: “Theo những gì tôi biết, mọi ghi chép về vụ án ba mươi năm trước đều được chắp vá từ những lời nói năng lộn xộn của tên ngốc kia và những câu mê sảng của Trương Vy trong trạng thái bị thôi miên.”
Lương Hoan im lặng đã lâu cuối cùng cũng lên tiếng:
“Tôi dùng thôi miên để phong kín ký ức của bà ấy. Phải mất trọn năm năm, bà ấy mới có thể tự chăm sóc bản thân ở mức cơ bản. Tuy không thể sống như người bình thường, nhưng ít nhất… cũng sống được.”
Tôi hỏi: “Sau đó, ông chưa từng mở lại ‘cánh cửa ký ức’ của Trương Vy sao?”
Lương Hoan đáp: “Đương nhiên là chưa. Cảnh sát Bào vẫn luôn điều tra vụ án này đã cùng tôi tìm hiểu suốt một năm mà vẫn không có manh mối.”
“Hơn nữa… tôi thật sự không nỡ bắt bà ấy phải nhớ lại quá khứ ấy hết lần này đến lần khác.”
“Ngay cả trong trạng thái thôi miên, người ta vẫn có thể cảm nhận rõ nỗi đau của bà ấy.”
Tôi nói: “Tổn thương tinh thần nghiêm trọng đến mức đó, dù ký ức bị phong kín, hẳn vẫn có lúc tái phát.”
Lương Hoan mím môi, bất đắc dĩ gật đầu.
“Kaga” thở dài: “Vụ án đã xảy ra ba mươi năm, lại không có vật chứng…”
Tôi nói: “Phải đấy, hai vụ án mà đều không có nhân chứng, thật kỳ lạ…”
Tôi nhìn “Holmes”: “Ông nói có đúng không, Phúc Sinh…”